蔡邕抚须叹道：“奉孝先生之才，鬼神莫测。他信中剖析利害，直言吴郡虽暂安，然孙策崛起，其性骁锐，非久安之地。且……若天子之事底定，我二老必成他人目标。不如早归陈留，既可全骨肉之情，亦可绝外人之念。”
他看向女儿，眼中充满担忧，“只是，如此一来，我二人怕是也卷入了这漩涡中心。如今外界……情势很危急吧？”
看着父母眼中那份历经宦海沉浮与乱世漂泊后的忧虑，蔡琰心中酸涩与温暖交织。
她紧握父母之手，柔声道：
“父亲、母亲无需多虑。能得二老平安归来，于女儿便是莫大安慰。外间风雨，女儿与奉孝、元直等自会应对。你们一路劳顿，先好生休养，万事有我。”
她亲自安置父母住进早已备好的一处清净院落，加派可靠人手护卫伺候，严令不得泄露消息。
然而，当她转身离开那温馨的小院，脸上的温情迅速被沉静取代。
父母的归来，带来了失而复得的喜悦，却也带来了新的变数。
他们的身份特殊，在这个关键时刻，若被外界知晓，难免会被对手利用，制造“蔡琰徇私安置家人”、“以权谋私”的舆论，甚至可能成为攻击她“孝道压倒忠君”的借口。
郭嘉的提前布局，虽化解了被敌人挟持的风险，却也带来了内部保密和外部舆论的新挑战。
蔡琰离开父母所在的清净小院，步履虽稳，心潮却难平。
穿过回廊，夏日的微风带着庭院中草木的清香，却吹不散她眉宇间凝结的凝重。
行至书房门前，她略停脚步，深吸一口气，将那份属于女儿的柔软情感深深压入心底，推门而入时，面上已恢复了一方统帅的沉静。
郭嘉与徐庶果然已在室内等候。
见她进来，二人起身致意。
“主公。”
郭嘉的声音依旧平和，仿佛方才那场牵动心神的重逢并未发生。
“奉孝，元直。”
蔡琰颔首，走到主位坐下，目光首先落在郭嘉身上，“父母之事，多谢。此恩，琰铭记于心。”
郭嘉微微欠身，神色淡然：
“嘉份所当为。伯喈公乃海内大儒，声望着于四海，其安危关乎士林人心向背。接回二老，既全主公孝思，亦绝奸雄挟持之念，更可借伯喈公之名，吸引更多贤才来投，于公于私，皆有利焉。”
他寥寥数语，便将深沉的个人关怀，化解为冷静的战略考量，既维护了蔡琰的尊严，也消弭了可能因私废公的质疑。
蔡琰知他心意，不再多言感激，转而问道：
“安排如此周密，沿途可还顺利？吴郡那边，孙策可有察觉？”
“回禀主公，”郭嘉答道，“此行虽辗转，幸赖安排得当，护卫得力，并未与孙策部众正面冲突。孙伯符方锐意经营江东，注意力多在扫平严白虎、王朗等地方势力，且其与袁术关系微妙，短期内应无力亦无心北顾。只是……”
他顿了顿，“曹操在吴郡亦有眼线，虽未能拦截，但恐其已得知消息。”
徐庶接口道：“这正是我等所虑。曹操必不会放过此事大做文章。方才我与奉孝商议，需尽快以天子名义，颁下一道诏书，表彰伯喈公昔日校书东观、参议朝政之功，为其正名，并征召为议郎，参赞礼仪文教。如此，既显朝廷求贤若渴，尊崇耆老，亦可堵天下悠悠之口，使曹操‘私接罪官’之诬不攻自破。”
蔡琰眼中一亮，此计甚妙。
以朝廷名义为父亲正名授官，将私人行为转化为国家行为，不仅能化解舆论危机，还能借助父亲的名望提升陈留朝廷的文化正统性。
“好！此事便由元直即刻草拟诏书，用印后明发天下。”
“嘉已着手安排人手，在士林间散播伯喈公不畏艰险，辗转归附朝廷之事，必能引动清议，使我方更得人心。”
郭嘉补充道，他的谋划总是环环相扣。
处理完父母归来引发的潜在危机，话题重新回到严峻的外部局势上。
“各方反应，皆在预料之中。”
郭嘉走到地图前，“曹操急于联合各方，是想趁我立足未稳，速战速决。袁绍犹豫不决，是其本性，亦是我等可利用之机。刘表首鼠两端，不足为惧，只需遣一能言善辩之士，陈说利害，重申朝廷对其荆州牧地位的认可，并暗示若其助曹，则南阳归属难料，当可暂稳其心。”
“至于袁术，”徐庶冷笑，“其僭越之心已露，看似张狂，实则孤立。他可牵制徐州部分兵力，亦可令曹操有所顾忌，暂不必理会。”
蔡琰凝望着地图，手指轻轻点在白马、延津等黄河渡口：
“关键，仍在北线。袁绍虽迟疑，然颜良大军压境，箭在弦上。曹操在延津、官渡虎视眈眈。我军兵力有限，两面作战，凶险异常。”
“主公所虑极是。”赵云沉声道，“云愿增兵白马，助温侯一臂之力。”
郭嘉却摇了摇头：“子龙将军坐镇陈留，护卫天子与中枢，责任更重。白马有温侯，足可当一面。嘉所虑者，非颜良之勇，乃袁绍何时下定决心，以及……曹操是否会真的按兵不动。”
他羽扇轻点官渡方向：
“曹操用兵，向来讲求出其不意。他明面上陈兵施压，暗地里未必没有他图。或遣偏师绕道，或策动内部叛乱，不可不防。”
一时间，书房内陷入沉默。
压力如同窗外逐渐积聚的乌云，沉甸甸地压在每个人心头。
陈留看似风光无限，实则身处四面合围的险境，一步行差踏错，便是万劫不复。
蔡琰沉默良久，目光再次扫过地图上那几个熟悉的名字，最终定格在“陈留”之上。
她缓缓起身，声音不高，却带着不容置疑的力量：
“奉孝，加大对曹操、袁绍内部情报的收集，尤其是他们粮草调配、将领动向，务必掌握先机。元直，内政安抚与新军整训需再加快，同时，以天子名义，诏令各州郡输送赋税、举荐贤良，即便不能令其遵从，也要在道义上占据主动。”
她顿了顿，看向赵云：“传令温侯，白马防线，许守不许攻，务必挫敌锐气。子龙，陈留防务，交由你全权负责，城内治安、奸细清查，不得有误。”
“诺！”赵云慨然应命。
“此外，”蔡琰眼中闪过一丝决绝，“以我的名义，修书一封与玄德公。不必言及联盟军事，只叙旧谊，关切徐州民生，并……暗示朝廷期待他能为天子分忧，稳定东南。”
这是一步暗棋。
既提醒刘备同盟之谊，也借助天子名义施加无形压力，更可试探其真实态度。
计议已定，众人各自领命而去。
蔡琰独自留在书房，窗外天色渐暗，烛火摇曳，映照着她略显疲惫却异常坚定的面容。
她铺开一卷空白的竹简，沉吟片刻，开始亲自起草给刘备的信件。
字迹娟秀而有力，既有对故友的关切，也蕴含着身处高位者的审慎与期待。
信使连夜派出后，蔡琰又处理了几份紧急公文，直到深夜才得以歇息。
她并未回自己的寝室，而是在行宫一处靠近父母院落的值房歇下。
如此，既方便处理突发政务，也能在心理上离父母更近一些。
躺下后，她却毫无睡意。
父母的容颜、郭嘉冷静的分析、地图上纵横交错的箭头、各方势力可能的动向……如同走马灯般在脑海中旋转。
她知道，自己不能倒下，必须比任何人都要冷静、都要坚韧。
与此同时，陈留城内，看似平静的夜色下，暗流依旧涌动。
郭嘉安排的人手，正按照计划，悄然将蔡邕夫妇归来的“官方版本”散布出去；
韩冲麾下的斥候与细作，如同无形的蛛网，向着许昌、邺城、徐州等地延伸；
军营中，士卒们擦亮兵刃，检查弓弩，随时准备迎击来犯之敌。
而在遥远的许昌，曹操正对着程昱拟定的弹劾奏章冷笑；
邺城的袁绍，则在美酒与谋士的争吵中继续着他的犹豫；
徐州的刘备，看着蔡琰的亲笔信，陷入了更长久的沉思……
风，自北方而来，带着黄河水汽的腥味和隐隐的金戈之声，吹过陈留高大的城垣。
山雨，欲来。