清远府城，酒楼之内。喧嚣的人声仿佛瞬间远去，沈意棠的全部心神都被二楼雅座方向那一闪而逝的、精纯而隐晦的冥界死气所吸引！那气息与她的冥妃印同源，却又带着一丝截然不同的阴冷与……贪婪？
绝非偶然！此地怎会有第二枚冥妃印的气息？是墨源派来的追兵？还是如她一般，身负冥契的“意外”之人？亦或是……某种针对冥妃印的陷阱？
电光石火间，沈意棠心念急转。青阳观弟子在场，若此刻爆发冲突，无论对方是敌是友，自己魂体的秘密都可能暴露，后果难料。必须谨慎！
她强压下魂体内冥妃印传来的悸动与警惕，将自身气息收敛到极致，如同真正的阴影，悄无声息地退至酒楼最角落的立柱之后，魂体虚化，与木质纹理融为一体。目光却如同最敏锐的鹰隼，死死锁定二楼那间雅座的雕花木门。
楼下，那几名青阳观弟子仍在询问百姓，似乎并未察觉楼上的异常。为首的青年道士眉头微蹙，目光不经意地扫过二楼，似乎也感应到了一丝若有若无的阴邪之气，但很快又被百姓的诉说引开了注意力。
时间一点点流逝，每一息都显得格外漫长。沈意棠屏息凝神，全力感知着楼上的动静。那冥界死气出现一瞬后便彻底隐匿，再无波动，仿佛从未存在过。
是对方发现了她？还是本就只是路过？
就在她犹豫是否要冒险以神识探查时——
“吱呀”一声轻响，二楼那雅间的门被推开了。
一名身着锦袍、面容苍白、眼窝深陷的年轻公子，摇着一把折扇，缓步走了出来。他身后跟着两名目光精悍、太阳穴高高鼓起的护卫，显然是武道高手。这公子哥举止看似慵懒，但沈意棠却敏锐地察觉到，他周身萦绕着一股极淡的、与酒楼烟火气格格不入的阴寒之意，正是之前那冥界死气的源头！只是此刻，这气息被一种奇特的法器或秘术完美掩盖，若非沈意棠身负同源冥印，绝难察觉。
锦袍公子目光扫过楼下，在与青阳观弟子视线接触的刹那，微微颔首，露出一抹看似和善却疏离的笑容，随即带着护卫，不紧不慢地走下楼梯，朝酒楼外走去。
自始至终，他都没有看向沈意棠藏身的方向，仿佛毫无所觉。
但沈意棠的心却沉了下去。此人绝非寻常纨绔！他能完美隐匿冥界气息，连近在咫尺的青阳观弟子都未能识破，其实力或背景深不可测。他出现在此，是巧合？还是冲着她来的？
眼看那锦袍公子即将走出酒楼，沈意棠眼中闪过一丝决然。不能让他就这么离开！至少，要弄清楚他的来历和目的！
她悄然分出一缕极其细微的魂力，附着着一丝冥妃印的独特波动，如同无形的丝线，悄无声息地朝着那锦袍公子的背影缠绕而去。这是极其冒险的举动，一旦对方感知敏锐，立刻就会暴露。
魂力丝线即将触及锦袍公子衣角的刹那——
那锦袍公子脚步微微一顿，折扇“啪”地一声合拢。他并未回头，却发出一声几不可闻的轻笑，带着一丝戏谑与冰冷。
“呵……有点意思。”
话音未落，沈意棠附着而去的魂力丝线，如同撞上了一堵无形的冰墙，瞬间崩碎！一股阴寒刺骨的反噬之力，沿着魂力连接，闪电般袭向沈意棠的魂核！
“噗！”
沈意棠魂体剧震，闷哼一声，喉头一甜（魂体受创的显化），险些显形！好强的反噬！对方果然发现了！而且实力远超她的预估！
她强行压下翻腾的魂力，死死守住灵台，不敢再有丝毫异动。
锦袍公子却并未进一步发作，只是微微侧头，用眼角的余光瞥了一眼沈意棠藏身的立柱方向，那目光深邃如潭，带着一种审视猎物般的玩味。随即，他不再停留，带着护卫，径直走出了酒楼，消失在熙攘的街巷中。
那股阴寒的冥界死气也随之远去。
直到那气息彻底消失，沈意棠才缓缓松了口气，魂体一阵虚幻，方才那一下反噬，让她本就未完全恢复的魂体又受了些震荡。
“这位姑娘，你没事吧？”一个温和的声音在身边响起。
沈意棠抬头，只见那名青阳观的青年道士不知何时已来到近前，正关切地看着她。显然，她刚才魂力波动引起的细微异常，未能完全瞒过这位修为最高的道士。
沈意棠心中凛然，迅速收敛心神，脸上挤出一丝恰到好处的“虚弱”和“后怕”，低声道：“没、没事……方才突然有些头晕，许是旧疾犯了。”她此刻幻化的容貌寻常，气息内敛，看起来就像个体质孱弱的普通女子。
青年道士目光在她脸上停留一瞬，又扫过她周身（并未发现魂体异常，只觉此女阴气稍重），眉头微蹙，递过一张黄符：“此乃清心符，姑娘且收着，或有益处。近日城中不甚太平，姑娘还需多加小心。”他似乎将沈意棠的异常归咎于阴气侵体之类的小问题。
“多谢道长。”沈意棠接过符箓，道谢后，便匆匆起身离开酒楼。那锦袍公子如同悬顶之剑，此地不宜久留！
出了酒楼，沈意棠隐匿身形，远远缀着那锦袍公子离去的方向。然而，对方气息隐匿极佳，穿街过巷后，便如同泥牛入海，彻底失去了踪迹。
沈意棠站在人来人往的街口，心中寒意更甚。对方显然是有备而来，且对她（或者说对冥妃印）有所图谋！敌暗我明，形势危急！
她不敢再在城中逗留，立刻出城，寻了一处荒僻的山林落下。布下简单的隐匿禁制后，她盘膝坐下，全力疗伤，并仔细回想方才的每一个细节。
那锦袍公子身上的冥界死气，与她的冥妃印同源，却又更加……精纯？不，不完全是精纯，更像是……更加“完整”？仿佛他的冥契，比她的更加根深蒂固，与冥界的联系更加紧密！难道……他也是冥妃？不对，冥妃皆是女子。或者是……冥帝其他的契约者？墨源派来的使者？
更让她不安的是对方的态度。那戏谑、玩味、如同猫捉老鼠般的眼神，分明是早已识破了她的身份，却并未当场发难。是顾忌城中的青阳观弟子？还是另有图谋？他想做什么？
“必须尽快提升实力！否则，下次再见，恐怕就是生死相搏！”沈意棠眼中闪过一丝厉色。她不能再按部就班地恢复了。
她取出得自阳灵洞窟的几块阳灵石，眼中闪过一丝决然。寻常炼化，速度太慢。或许……可以冒险一试？以九阳灵种强行吞噬阳灵石本源，虽风险巨大，易伤及魂核，但却是最快提升实力的方法！
没有时间犹豫了！
她双手各握一块阳灵石，九阳灵种在魂核中疯狂运转，产生一股强大的吸力，如同鲸吞般，强行抽取阳灵石中精纯的阳气本源！
“轰——！”
磅礴的至阳之力如同决堤的洪流，冲入沈意棠的魂体！剧痛袭来，魂核仿佛要被撑爆！但她咬紧牙关，以强大的意志力引导着这股力量，淬炼魂体，滋养灵种！
山林之中，金紫色的光芒时明时暗，沈意棠的魂体在极致痛苦中，开始了新一轮的蜕变。
而与此同时，清远府城一座幽静的别院内，那名锦袍公子正悠闲地品着茶。一名黑衣人影悄无声息地出现在他身后，单膝跪地。
“主上，已确认，方才酒楼中那缕魂体，确系目标无疑。其魂印波动，与‘孽镜台’所示一致。只是……其实力似乎比预估要弱，且魂体有损。”
锦袍公子抿了口茶，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“无妨。猫捉老鼠，总要玩够了再吃。盯紧她，但不必打草惊蛇。本座倒要看看，这位能让陛下如此‘挂心’的逃妃，还能玩出什么花样。顺便……查查青阳观的人为何会出现在此。”
“是！”黑衣人影领命，悄然消失。
锦袍公子把玩着手中的茶杯，眼中闪过一丝晦暗不明的光芒。
“沈意棠……你可是打开‘那扇门’的关键‘钥匙’之一啊……可别让本座失望才好。”
山林中，正在经历阳气灌体之苦的沈意棠，对此一无所知。暗流已然汹涌，一张无形的大网，正缓缓向她罩来。