冰冷河水像无数根针扎进皮肤。林半夏在漆黑的水流里翻滚，背包带死死勒着脖子，肺里最后一点空气挤成绝望的泡沫。
就在意识快要散尽时，后衣领突然一紧！有人揪着她往上拽，粗粝的嗓门劈开水流声：“还有个喘气的！搭把手！”她被人七手八脚拖上什么硬板子，咳着水睁开眼。几个黝黑汉子正围着她，身后是条破旧渔船。江面雾气朦胧，远处崖壁还在冒烟。
“瞅啥？水鬼捞不着你！”有个刀疤脸啐了口唾沫，扔过来件腥臭的棉袄，“穿上！省得冻挺了！”她哆嗦着裹紧棉袄，发现背包还在怀里。磁卡硌在胸口发疼，档案袋湿淋淋滴着水。“你们……是谁？”嗓子哑得撕布似的。船尾摇橹的老头哼了声：“打鱼的！要不是瞅见崖崩了，谁管你死活！”突然眯眼盯她手腕，“哟，当兵的？”
她猛地缩回手——腕带编号9527还缠着。刀疤脸突然凑近嗅了嗅：“你身上啥味儿？像药铺塌了的霉劲。”
船舱里钻出个瘸腿婆子，端碗姜汤递过来：“喝吧。江心冷着呢。”眼睛却黏在她背包渗出的纸浆上，“落难还揣着文书？”她低头喝汤不敢接话。婆子突然伸手拍她后背：“呛着了吧？慢慢喝。”手指却飞快滑过背包，勾出半张湿透的照片——是军官和刘医官的合影！
婆子瞳孔骤缩，汤碗哐当砸地上：“老周家的人？！”满船霎时静了。刀疤脸猛地抽出鱼叉：“周家坟头草都三米高了！你到底是啥人？！”
“我……”她慌得后退，背包里哗啦掉出《林氏医典》的封套。瘸腿婆子抢过一看，手指摩挲着封皮内侧的蜂巢刻印，突然嚎啕大哭：“当家的！林家来人了！”老头橹一扔扑过来，抖着嗓子问：“林国栋是你啥人？”“爷爷……”她刚出口就后悔。
整船人哗啦啦跪倒一片！刀疤脸哐哐磕头：“林神医救命恩人啊！当年不是他拦着当兵的，咱整村都叫炸没了！”原来这伙人是当年阄苍山下的村民。军官的部队当年以剿匪为名要平村，是爷爷带着医疗队硬闯指挥部，用疫情报告逼停了炮击。
“周老爷子是我们捎信出去的！”婆子抹着泪指远处江心岛，“他儿出事后，老周常躲那儿熬药……”刀疤脸突然拽她到船边：“瞧见没？药渣！”
浑浊江水里果然漂着絮状药渣，隐隐聚成箭头指向下游。老头压低嗓门：“老周每回遇险就撒药渣指路。这味儿……是犀角混着熊胆，救心丸的料！”她猛地想起爷爷笔记里提过：周家祖传的求救信号，用药渣在水流中塑形！
“追！”她扯过橹就往下游划。渔民们互看一眼，刀疤脸突然劈手夺过橹：“你别动！江下全是暗桩！”渔船在雾里疾行。约莫半盏茶功夫，望见江心滩涂上趴着个人。近看竟是老周！假肢断茬还挂着水草，人已经昏死过去，手里却死死攥着把湿漉漉的草药。
“当家的！”婆子扑过去掐人中。老周呕出滩黑水，睁眼看见半夏就瞪圆了眼：“蠢货！谁让你追来的？！”猛地咳嗽起来，“蜂王的人……早盯上这水道了……”
话音未落，后方突现马达声！两艘快艇破雾而来，艇上人举喇叭吼：“停船！搜查逃犯！”刀疤脸骂了句脏话，抡起鱼叉扎进橹桩：“摇橹的！走老龙沟！”渔船猛地拐进支流。快艇穷追不舍，子弹打得船帮木屑飞溅。
老周突然挣扎爬起，从怀里摸出药瓶塞给她：“吞了！能暂改脉象！”她刚咽下苦丸，就听快艇逼近：“再不停船开火了！”渔民们突然齐刷刷脱掉外衣——露出满身炸药！刀疤脸举火把狂笑：“来啊！轰一声全喂王八！”
快艇骤停。老周趁机推她下水：“潜下去！顺药渣走！”又塞来油布包：“周家真东西……交给你了……”她憋气下沉，看见更多药渣聚成箭头指向前方黑暗。浮出水面时已在溶洞入口，身后传来爆炸声和惨嚎。
溶洞深处竟藏着间石室。油布包里是本周家药典，扉页写着：“蜂王惧三物：龙脑、血竭、远志灰。”
她正琢磨着，忽听洞外有响动。潜伏片刻，竟见军官带着人涉水而来！手里拎着昏迷的刀疤脸。
“搜。”军官冷脸吩咐，“周家老鬼肯定留了东西。”士兵翻找时，军官突然抽刀抵住刀疤脸喉咙：“林半夏，自己滚出来。不然这汉子得变鱼饵。”
她攥紧药典不敢动。军官嗤笑，刀尖下压——突然惨叫缩手！刀疤脸竟咬穿他虎口，啐着血沫笑：“周家药人……血里有毒！”混乱中她趁机潜回深水。游出溶洞那刻，听见军官的咆哮：“撒血网！抓不着活的就碎尸！”
江面飘来更多药渣，这回聚成个蜂巢形状。
她忽然明白——老周在用命指路：蜂巢核心，就在这片水域之下！