雷恩的“教导”并未持续太久，如同雪原上骤起的疾风，来得猛烈，去得也突兀。边境的摩擦似乎升级了，斥候带回的消息让整个银月部落的气氛重新紧绷起来。作为部落最锋利的獠牙与最坚固的盾，雷恩必须亲自前往处理。
临行前的清晨，他站在洞穴口，逆着光，高大的身影在地面投下长长的阴影。他没有再进行那套细致的标记仪式，只是深深地看了云棠一眼，那目光如同实质，带着审视、警告，以及一丝难以捕捉的复杂情绪。
“待在这里。”他的命令依旧简短，不容置疑，但比起之前纯粹的禁锢，似乎多了一层别的意味——或许是让她安分，或许……也隐含着一丝让她“等他回来”的意味。
他没有再安排那两名如同石像的守卫贴身看守，只是对负责部落内部巡逻的战士低声吩咐了几句。那战士恭敬领命，目光扫过云棠时，带着敬畏与疏离。
枷锁，似乎松动了一环。她获得了洞穴内外有限度的自由，但无形的界限与整个部落沉默的注视，依旧构成了一座更大的囚笼。
雷恩化作银色巨狼，如同离弦之箭，带着一队最精锐的战士，冲入了茫茫风雪之中。他离去时带起的寒风卷着雪沫扑进洞穴，带来一阵刺骨的冷意。
云棠站在洞口，望着那抹银色迅速消失在雪线尽头，心中竟泛起一丝空落。是习惯了那令人窒息的压迫感？还是……恐惧于失去这强大却唯一的庇护后，所需独自面对的一切？
雷恩离开的第一天，风平浪静。阿草按时送来食物，眼神里带着小心翼翼的关切，低声告诉她王很快就会回来。云棠大部分时间留在洞穴内，对着岩壁上那两个并排的图腾发呆，手指无意识地在心口的位置摩挲。
第二天，试探开始了。
莉莉丝出现在了洞穴附近。她没有靠近，只是隔着一段距离，用那双充满野性与不甘的眸子，冷冷地注视着云棠。那目光如同淬了冰的刀子，刮过她纤细的脖颈和手腕，带着毫不掩饰的评估与……跃跃欲试。
“王不在了，”莉莉丝的声音不高，却清晰地传了过来，带着讥诮，“你猜，你这副脆弱的样子，能在银月部落独自生存几天？”
云棠没有回应，只是默默退回洞穴更深处，用厚重的兽皮帘子挡住了洞口。但莉莉丝的话，如同投入湖面的石子，在她心底荡开了不安的涟漪。
随后，一些细微的刁难接踵而至。送来的清水里夹杂着未化的冰碴，烤熟的肉块带着可疑的焦黑，甚至有一次，她铺在身下的柔软雪兔皮不翼而飞，取而代之的是一张粗糙扎人的、带着异味的老旧兽皮。
巡逻的战士看到了，也只是漠然移开目光。王的雌性他们不敢动，但来自其他雌性“无伤大雅”的排挤，他们选择了视而不见。
云棠沉默地承受着。她将冰碴挑出，将焦黑的部分小心剔除，将粗糙的兽皮铺在更下面，上面再盖上自己单薄的外衣。她没有哭闹，也没有试图去向任何人申诉。她只是更紧地握住了怀中那枚雷恩打磨的骨坠，以及那块他留下的、触手温润的暖玉。
夜晚，洞穴变得格外寒冷和空旷。没有了那个散发着灼热体温和强大气息的身影，寒意仿佛能从每一个缝隙钻进来，渗透进骨髓。
云棠蜷缩在兽皮里，将自己裹成一团，却依旧冷得微微发抖。黑暗中，听觉变得格外敏锐。风雪呼啸声，远处隐约传来的狼嚎，甚至部落边缘幼崽不安的啼哭，都清晰可闻。
一种前所未有的孤独与脆弱感，如同冰冷的藤蔓，缠绕住她的心脏，缓缓收紧。她发现，自己竟然开始……想念那份带着血腥气的温暖，想念那不容抗拒的怀抱，甚至想念那令人心悸的、宣告所有权般的舔舐与凝视。
她下意识地抬起手，指尖隔着衣物，轻轻按在左胸口，那个被他用指尖虚划过符号的地方。那里仿佛还残留着他灼热的触感，以及那份要将名字刻入她心跳的偏执。
岩壁上的图腾是冰冷的，怀中的骨坠和暖玉也是死物。唯有心口这片肌肤，似乎还烙印着属于他的、滚烫的痕迹。
【生存任务剩余时间：18天。】系统099的提示音冰冷地响起，将她从短暂的恍惚中拉回现实。
还有十八天。
雷恩会回来吗？如果他回来，等待她的是更深的囚禁，还是……？如果他不回来，她又该如何在这充满敌意的部落里，活下去？
未知如同洞穴外的风雪，弥漫在前路。云棠闭上眼，将身体蜷缩得更紧。心口那无形的烙印微微发烫，与周身的寒意形成诡异的对比。这短暂的、枷锁松动的时期，并非自由，而是风暴眼中，更为煎熬的等待。