院门外的脚步声停在门口，潘红霞端着个白瓷碗走进来，热气顺着碗沿往上飘，她脸上挂着爽朗的笑：“水生哥，我家刚包了白菜猪肉馅水饺，给你们送一碗尝尝鲜！”
话音未落，她就拿起筷子夹了个饱满的水饺，轻轻放进李老太碗里：“奶奶，刚出锅的还热乎着呢，您快尝尝。”
李老太眯着眼睛笑，眼角的皱纹挤成一团：“好，好，咱们工巧手巧，包的饺子准错不了。”
“您尝尝看合不合口味，要是喜欢，我明天再给您送些来。”潘红霞站在一旁，眼里满是期待。
李老太咬了一小口，鲜美的汤汁在嘴里散开，当即露出满足的神情：“嗯！皮薄馅大，咸淡正好，红霞你这手艺真是越来越地道了。”
潘红霞听了这话，脸上瞬间乐开了花，语气带着几分娇憨：“奶奶您喜欢就好，我包饺子的时候，心里一直惦记着您、念塘，还有水生哥呢。”
李老太拉过她的手，用粗糙的掌心轻轻拍了拍：“你这孩子就是贴心，咱们这院里，就属你和念塘最懂事。水生，念塘，你们也快尝尝，别光看着我们说话。”
李水生笑着应了声，夹起一个水饺放进嘴里，咀嚼几下后竖起大拇指：“红霞，你这手艺都能开饺子馆了，比城里饭馆做得还好吃。”
苏念塘嘴里含着水饺，含糊不清地附和：“是啊红霞姐，比外面卖得香多了！”
一时间，屋里的笑声、说话声混着水饺的香气，满是其乐融融的暖意。
可没一会儿，潘红霞脸上的笑容淡了些，她轻轻叹了口气，像是想起了什么：“说起来，我刚才来的时候路过珍珠家，看见珍珠回来了，就进去瞧了一眼。”
她顿了顿，语气里带着几分惋惜：“她娘正坐在炕沿上哭呢，眼睛肿得跟核桃似的，好像是珍珠她爹要跟她娘离婚呢……”
“离婚？”陈静心里暗暗叹息，杨春花整日跟那个不务正业的王强混在一起，对家里的事不管不顾，苏建兵要离婚也不奇怪。只是苏建兵也实在倒霉，婚姻不幸福也就罢了，还不知道珍珠根本不是他的亲生女儿。
“那个杨春花，心肠简直歹毒！”李老太突然把筷子往桌上一拍，声音陡然拔高，满脸的愤恨，“当初要不是她陷害念塘，还把念塘赶出家门，念塘母女俩也不会吃那么多苦，孙秀也不至于年纪轻轻就走了！不过话说回来，我还得谢谢她，若不是她心狠，我哪能有念塘这么懂事能干的孙女啊！”
李老太越说越气，索性把当年杨春花和苏老太如何刁难念塘、如何捏造事端将她赶走的事，一股脑全说了出来，字字句句都透着心疼。
陈静闻言，微微一怔，握着筷子的手不自觉地攥紧。一股难以言喻的愧疚涌上心头。她深知自己在这场荒唐事中扮演了不光彩的角色，却一直未能鼓起勇气去改变什么。如今，她才恍然意识到，为了自己的名声保持沉默，竟也成了伤害念塘的推手。
她暗暗下定决心，日后一定要找机会弥补这份过错，哪怕只是做些微不足道的小事，也好让自己的良心能稍安。想到这里，她连忙转换话题，语气尽量自然：“念塘最近的学习情况怎么样？”
没等苏念塘开口，李水生就抢先说道：“念塘这次期中考试又是全县第一！依她这成绩，考大学肯定没问题。”
“真的？那太好了！”陈静眼中闪过一丝惊喜，连忙说道，“将来到省城上大学，陈姨把你引进到我们公司来，保管你有好发展。”
她心里打着算盘：等念塘到了省城，再想办法让她和吴静接触，说不定母女俩凭着血缘感应，自己就能相认。到时候就算王强和杨春花想追究，也怪不到她头上。
心里虽盘算着，陈静脸上却堆满了和善的笑容，又对苏念塘说道：“念塘啊，你在学校要是有什么困难，尽管跟陈姨说，陈姨一定帮你。”
苏念塘礼貌地笑了笑，语气温和：“谢谢陈姨，我在学校挺好的，没什么困难。”
“那可太好了。”陈静越看越觉得念塘乖巧懂事，心里更是欢喜，“等你到了省城上大学，人生地不熟的，有啥事儿都能找陈姨，陈姨在省城还是能说上几句话的。”
“好的陈姨，要是有需要，我一定找您。”苏念塘依旧保持着礼貌的微笑，轻轻点了点头。
旁边的李水生见状，打趣道：“念塘啊，以后有陈姨罩着，你在省城可就能风生水起咯！”
一句话逗得众人哈哈大笑，屋内的气氛又变得融洽起来。
陈静抬手看了看腕表，时针已经指向晚上七点，她放下碗筷站起身：“时间不早了，我还有事，得先回去了。”说着便拿起搭在椅背上的外套。
李老太连忙说道：“念塘，快送送你陈姨。”
“不用不用，”陈静笑着摆手，“你们快吃吧，我自己能走。”说完便转身出了门。
陈静走后，苏念塘收拾起桌上的碗筷，刚端起碗碟就被潘红霞拦住了：“念塘你快放下，这些活我来就行。”
她伸手接过碗盘，不由分说地把苏念塘往屋里推，“你赶紧回屋复习功课，别耽误了学习。”
苏念塘有些不好意思：“红霞姐，我帮您一起收拾吧，不耽误学习的。”
“听我的，你现在的首要任务就是好好学习。”潘红霞态度坚决，“这些家务活有我呢，快回去看书。”
苏念塘拗不过她，只好放下碗碟，转身回了自己房间。她坐在书桌前打开书本，可心思却有些飘远，陈静说的省城、大学，像一颗种子落在心里，让她对未来的生活生出了几分期待。
李老太坐在一旁看着这一幕，浑浊的眼睛里满是欣慰，她朝潘红霞摆摆手：“红霞啊，念塘学习要紧，这些活儿你多担待点是对的。你这孩子心眼好，手脚又麻利，真是委屈你了。”
“奶奶您说的哪里话。”潘红霞一边收拾碗筷一边笑，“念塘就像我亲妹妹一样，我照顾她是应该的。她能考上好大学，咱们都跟着沾光，我帮着做点活算什么。”说完，她便端着碗碟走进厨房，没多久就把厨房收拾得井井有条。
苏念塘在屋里听到她们的对话，心里暖暖的，越发坚定了要好好学习、不辜负大家期望的想法。
另一头，苏建兵整整辗转反侧了一夜。他担心现在提离婚会影响珍珠中考，这个年纪的孩子最容易叛逆。
第二天一早，他就找到了杨春花，两人进行了一番深入交谈，最终商定：等珍珠考上大学后，再商量离婚的事。在此之前，他们依旧在旁人面前维持夫妻的假象。
这样的约定，恰好遂了杨春花的心意，她依旧能过着“家外有家”的日子，在城里和农村之间来回奔波，过得惬意又自在。
而另一边，珍珠回到省城后，并没有去孔娟家，而是径直回了别墅。她刚迈进家门，连行李都没来得及放下，客厅里的电话就急促地响了起来。
珍珠心里一紧，立刻飞奔过去接起电话。电话那头的人没等她发问，就滔滔不绝地说了一大通。
听完之后，珍珠的神情瞬间变得紧张，却又难掩一丝兴奋：“好，我马上就过去！”
放下电话，她嘴角勾起一抹隐秘的笑。
吴静不在家，这无疑是她大展身手的绝佳契机。只要一切进展顺利，吴静将永远不会对她的身份产生怀疑。
想到这里，她毫不犹豫地拨通了120的电话，紧接着又联系了吴静的司机。