很快，在一片骚臭味中，吕冒被拖了上来。
他披头散发，浑身污秽，哪里还有半分昨日的嚣张气焰。
朱棡居高临下地看着他，眼神如同在看一个死人。
“吕冒。”
他拿起最上面的一张状纸。
“永乐元年三月，你纵马当街，撞死孩童一名，事后仅赔偿十两纹银。”
他又拿起一张。
“同年五月，你看中城南张氏之女，将其强掳回家，三日后，张氏女投井自尽。”
“同年七月……”
朱棡的声音不带任何情绪，当众宣读着吕冒的罪状。
每一条，都是杀头的大罪。
堂下的百姓听得咬牙切齿，而跪在地上的吕冒，早已吓得魂不附体。
当朱棡念到第二十七条罪状时，吕冒终于崩溃了。
他猛地向前爬了几步，抱着朱棡的桌腿，嚎啕大哭。
“殿下！殿下饶命啊！我错了！我真的错了！”
朱棡厌恶地一脚踢开他。
吕冒在地上滚了一圈，突然像是想起了什么救命稻草，喊道。
“殿下！您不能杀我！”
“我姑姑……我姑姑是太子侧妃！是东宫的人！”
“您看在太子殿下的面子上，就饶我一条狗命吧！”
朱棡的嘴角，勾起一抹弧度。
他缓缓俯下身，声音轻得只有趴在地上的吕冒能听见。
“本王的大哥，乃是国之储君，未来的天下之主。”
“你算个什么东西？”
“一个连人都算不上的畜生，也配提太子殿下？”
吕冒浑身一僵，眼中的最后光亮也熄灭了。
朱棡直起身子，再也不看地上的那摊烂肉一眼。
他环视大堂，目光扫过每一张或愤怒或期待的脸庞。
最终，他的声音冰冷地响起，传遍了整个府衙内外。
“吕冒，罪恶滔天，罄竹难书！”
“本王宣判！”
“押入死牢，严加看管！”
“明日午时，于东市街口，公开问斩！”
“本王，亲自监斩！”
此言一出，整个大堂内外，陷入了一瞬间的死寂。
百姓们简直不敢相信自己的耳朵。
这就……判了？
燕王殿下还要亲自去监斩？
短暂的寂静之后，是山呼海啸般的狂喜。
“王爷英明！”
不知是谁第一个喊了出来。
紧接着，府衙内外，黑压压的人群齐刷刷地跪倒在地。
“叩谢燕王殿下！”
“叩谢燕王殿下为我等做主啊！”
哭喊声，叩首声，感激涕零的呼喊声，几乎要将府衙的屋顶掀翻。
朱棡站在堂上，静静地看着这一切。
他没有阻止。
他知道，这是百姓们积压已久的情绪，需要一个宣泄的出口。
……
次日。
通往东市街口的道路，被围得水泄不通。
百姓们自发地前来，他们要亲眼看着那个祸害北平多年的恶霸，人头落地。
当披头散发的吕冒被押上囚车时，不知从哪里飞来一个臭鸡蛋，正中他的脑门。
蛋黄与蛋清顺着他污秽的头发流下，狼狈不堪。
下一刻，无数的烂菜叶，臭鸡蛋，甚至石头，雨点般地砸向囚车。
“打死他！”
“我儿的命来！”
“畜生！你也有今天！”
咒骂声不绝于耳。
吕冒被砸得蜷缩在囚车角落，双手抱头，发出野兽般的哀嚎。
午时。
监斩台上，朱棡一身玄色王袍，面无表情地端坐着。
他看着刽子手将吕冒从囚车里拖出来，按跪在行刑台上。
时辰已到。
朱棡没有一句废话，只是冷冷地从牙缝里挤出一个字。
“斩！”
令牌落下。
雪亮的鬼头刀在空中划过一道森寒的弧光。
噗嗤！
一颗大好头颅冲天而起，在空中翻滚了两圈，重重地落在地上。
腔子里的血喷出数尺之高。
吕冒的无头尸身抽搐了两下，彻底不动了。
“哦！！！”
围观的百姓先是一静，随即爆发出震天的欢呼。
无数人相拥而泣，无数人对着监斩台的方向拼命磕头。
北平的天，好像都因为这一刀，而变得清朗了许多。
然而，朱棡的工作，才刚刚开始。
吕冒死了，但他的罪恶还没有被彻底清除。
在接下来的半个月里，朱棡将所有与吕冒案相关的卷宗，全部重新审理。
那些曾经包庇吕冒，为虎作伥的官员。
那些帮着吕冒欺压百姓的爪牙。
那些经营着非法青楼，逼良为娼的老鸨和打手。
一个都别想跑！
整个北平官场，迎来了一场前所未有的大地震。
最终清算下来，因此案被牵连处置的人，共计一千三百六十八人！
该杀的杀，该关的关，该流放的流放。
雷霆手段，让整个北平为之肃然。
为了杜绝此类事件再次发生。
朱棡更是在北平府衙门口，以及他自己的燕王府门口，各设了一面鸣冤鼓。
他向全城百姓许诺，但凡有冤，随时可以击鼓。
只要鼓声响起，他必亲自受理。
这一系列的举措，让朱棡在北平的声望，达到了一个前所未有的顶峰。
城中百姓，甚至自发地为他修建了长生牌位，日夜供奉，祈求他福寿安康。
……
北平城万民欢腾。
千里之外的金陵城，奉天殿上，却是一片风雨欲来。
“臣，礼部主事，弹劾燕王朱棡！”
一名官员手持笏板，出列朗声道。
“燕王在北平大兴酷吏之风，滥用刑罚。”
“半月之内，牵连上千人，致使北平人人自危，此举有失皇家仁德，恳请陛下降罪！”
话音刚落，又一人出列。
“臣，礼部郎中，附议！”
“臣，礼部左侍郎，附议！”
十几位官员接连出列，矛头直指远在北平的朱棡。
而这些人，大多都来自礼部。
站在百官前列的几位大佬，对此却反应各异。
当朝丞相李善长，眼观鼻，鼻观心，嘴角噙着一抹笑意。
魏国公徐达，也就是朱棡的老岳父，则是眉头微皱，脸上带着几分不屑。
信国公汤和更是直接翻了个白眼，一副看好戏的模样。
他们这些从尸山血海里爬出来的开国元勋，谁不知道谁啊。
礼部尚书吕本的老家，不就是北平府的吗？
那个被砍了头的吕冒，正是吕本的亲孙子。
这哪是弹劾燕王，这分明是吕本在背后指使，要给他孙子报仇呢。
龙椅之上，朱元璋面沉如水，看不出喜怒。
他听着那些官员慷慨激昂地陈词，细数着自己儿子的“罪状”。
直到最后一人说完，殿内重归寂静。
朱元璋才冷笑一声。
“说完了？”
他的声音不大，却让那十几个弹劾的官员齐齐打了个哆嗦。
“说完了，就听咱说几句。”
朱元璋从龙案上拿起一份奏报，正是朱棡从北平八百里加急送来的。
“永乐元年三月，吕冒纵马当街，撞死孩童一名。”
“同年五月，强掳城南张氏之女，致其投井自尽。”