第一节 ：象兵叩关
喜马拉雅南麓的峡谷积着半融的雪，王玄策踩着冰棱往里走时，断足的木屐在石缝里卡出细碎声响。他扶着崖壁转身，三百头战象正顺着河谷列成三排，铜甲上的夕阳把山壁染成淌血的绸缎。最前那头白象的象牙裹着鎏金，象鞍前悬着的泥婆罗王室幡旗在山风中噼啪作响，旗面绣着的九头蛇正对着峡谷深处吐信，蛇眼嵌着的绿松石闪着冷光。
“蒋校尉看那象鼻。”王玄策的声音混着冰裂声，左手指向白象扬起的鼻端。蒋师仁握紧陌刀的手猛地收紧，只见象鼻卷着块半埋在雪地里的青石碑，碑上刻满的梵文被岁月磨得浅淡，唯有顶端“大唐”二字仍透着朱砂的残红——正是二十年前玄奘西行时，在泥婆罗边境立下的界碑，当年随法师同行的沙弥曾说，碑底埋着取自长安的黄土。
“王正使，泥婆罗人竟把这碑掘出来了。”蒋师仁的喉结动了动，陌刀的刀镡在暮色里泛着冷光。那上面錾刻的“百炼”二字是长安铁匠铺的印记，此刻却被一层暗褐色覆盖，他用拇指蹭去浮尘，底下露出三个弯扭的泥婆罗文：弑君者。这三个字刻得极深，像是用淬了毒的凿子反复凿过。
白象突然发出震耳的嘶鸣，象背上的泥婆罗将领举起镶玉弯刀，三百头战象同时向前半步，铜甲摩擦声惊起崖壁上的寒鸦。王玄策摸出怀中的吐蕃赞普所赐金符，符面的六字真言在夕阳下闪着光：“当年泥婆罗王那陵提婆与我朝有约，借道吐蕃助我复仇天竺，如今却派象兵拦路，是忘了和亲时的盟誓么？”他晃了晃腰间的使节节杖，牦牛尾穗子扫过结冰的岩壁，扫出三道白痕。
“王正使快看碑文！”蒋师仁突然低喝。白象将石碑重重砸在冰面上，裂开的缝隙里渗出暗红汁液，像是被惊醒的血。那些梵文突然泛起金光，原本记载疆界的文字正一个个变形，最后凝成八个隶书大字：唐使过处，象兵为奴。蒋师仁的陌刀“当啷”落地，他分明看见碑底新裂的纹路里，嵌着半片泥婆罗王室的玉印，印文是“日月同辉”四个字。
“是佛血。”王玄策弯腰拾起块碎冰，冰面映出自己断足处渗出的血珠，“当年玄奘法师在此受泥婆罗王供养，曾以指血为墨补过碑文。”话音未落，白象背上的将领已吹响骨笛，三百头战象的铜甲突然齐齐翻转，露出内侧刻满的梵文咒语，河谷里顿时弥漫起檀香与血腥混合的怪味，闻着竟让人喉头发紧。
蒋师仁拾起陌刀时，刀刃在冰面上划出火星：“王正使，末将请战。”他向前踏出三步，吐蕃借调来的五百骑兵立刻举盾列阵，甲胄上的狼头徽记与象兵的九头蛇幡旗遥遥相对。王玄策按住他的肩，看见白象的象鞍下藏着个铜匣，匣缝里漏出的金光与碑文同色，匣身还刻着泥婆罗的太阳图腾。
“那是铜佛残核。”王玄策的声音沉了下去，“当年戒日王灭泥婆罗时，曾熔毁王宫佛殿，这残核必是从那里来的。”话音刚落，白象猛地人立而起，象鼻卷着铜匣掷向石碑。匣子在空中裂开，一枚拳头大的佛骨滚出来，滴下的金色汁液落在梵文上，那些字突然活了过来，顺着冰面的裂纹蔓延，竟在雪地上画出条通往天竺的路径，路径两侧还浮现出小小的唐军烽燧标记。
泥婆罗将领的玉刀指向天空，三百头战象突然屈膝跪地，铜甲与冰面碰撞的闷响震得崖顶落雪。蒋师仁正诧异时，远处山巅传来战鼓声，鼓点起初杂乱，渐渐变得规整——竟是《秦王破阵乐》的变调，只是节奏里多了几分泥婆罗鼓特有的颤音，像是有人在鼓皮上蒙了层薄纱。
“是吐蕃援军的信号。”王玄策望着鼓声来处，断足在木屐里微微发颤，“当年太宗皇帝破突厥时，曾用这乐调震慑西域，如今泥婆罗人用它来迎客，倒是别出心裁。”蒋师仁突然发现，那些跪地的象兵铜甲上，“弑君者”的刻痕正在佛血浸染下变淡，露出底下模糊的“唐臣”二字，笔画里还嵌着细小的金箔。
白象背上的将领翻身落地，捧着半枚玉印跪在雪地里。王玄策认出那是泥婆罗王的私印，另一半该在和亲的唐朝公主妆奁里，当年公主入藏时，曾特意将印剖开分藏两地。“王正使，”将领的汉语带着浓重的梵音，“先王被天竺权臣阿罗那顺弑杀，我等借象兵拦路，是想请唐使带我等复仇。”他揭开象鞍下的暗格，里面露出三百份泥婆罗武士的血书，每份都盖着指印，指印边缘还沾着寺院的朱砂。
蒋师仁的陌刀轻轻点地，刀镡上的“弑君者”三个字已被佛血浸成金色。王玄策看着山巅越来越近的吐蕃骑兵旗帜，突然笑起来：“当年借吐蕃兵八千，本是为报天竺劫掠之仇，如今添三百泥婆罗象兵，倒是省了绕道恒河的功夫。”他从怀中取出使节节杖，竹节上的牦牛尾在风中拂过石碑，那些“唐使过处，象兵为奴”的字迹突然化作金粉，飘向三百头战象的铜甲，落处竟开出细小的格桑花。
白象发出温顺的低鸣，用鼻尖蹭了蹭王玄策的木屐。蒋师仁拾起地上的陌刀，发现刀镡的“百炼”二字旁，新长出个小小的泥婆罗文“忠”。山巅的《秦王破阵乐》突然变得洪亮，吐蕃骑兵的马蹄声与象兵的铜铃声交织在一起，顺着河谷流向天竺的方向。王玄策望着被金粉染成金色的象群，突然想起临行前，吐蕃赞普说的那句话：喜马拉雅的雪水，终究要汇入恒河，就像唐与吐蕃的情谊，终究要淌过泥婆罗的土地。
第二节：王刃认主
白象的前膝重重砸在冰面上时，王玄策听见骨裂般的闷响。这头方才还耀武扬威的巨兽突然矮了半截，鎏金象牙在暮色里垂成两道弧线，象鼻卷着什么东西往雪地里送。蒋师仁举刀护在王玄策身前，却见象鼻缓缓张开，一柄七尺长的骨刀从象牙鞘里滚出来，刀柄缠着褪色的吐蕃氆氇，刀身在残阳下泛着乳白光泽。
“王正使细看这刀身。”蒋师仁的声音带着颤音。王玄策俯身时，断足的木屐在冰上打滑，他扶住刀柄才稳住身形。骨刀的刀身布满蜂窝状孔洞，每个孔洞里都嵌着枚方孔圆钱，钱面的“唐”字被岁月磨得发亮，边缘还沾着暗红的锈迹——竟是贞观年间铸造的开元通宝，当年他出使天竺时，曾见泥婆罗市集用这钱交易丝绸。
白象发出低沉的呜咽，用鼻尖轻触王玄策腰间的虎符。那虎符是朝廷所赐的铜质兵符，左半边刻着“门下省”三字，右半边本该留在内府，此刻却在夕阳下泛出奇异的红光。王玄策刚让虎符碰到刀柄，骨刀突然发出龙吟般的震颤，刀身竟顺着孔洞里的铜钱节节暴长，转眼化作三丈长的巨刃，刃尖刺破云层时，带起的气流将崖壁的积雪卷成雪雾。
“轰隆——”巨刃劈向峡谷西侧的岩壁，石屑混着冰棱如雨落下。蒋师仁挥刀格挡时，看见岩壁裂开的通道两侧，冰层里冻着密密麻麻的人影。那些人穿着褪色的泥婆罗服饰，领口却露出唐军的明光铠残片，三百具冻尸都保持着挥刀的姿态，指尖指向天竺方向，冰层里还嵌着半面唐军的“平西”军旗，旗角沾着干涸的血渍。
“是显庆年间失踪的辎重营。”王玄策的声音发紧。他想起出发前查阅的卷宗，当年有支唐军护送和亲嫁妆前往泥婆罗，行至这峡谷便没了音讯，朝廷以为是遭遇雪崩，却不知是被冻在了冰层里。最前那具冻尸的怀中露出半截账簿，墨迹在冰里仍清晰可辨：“正月廿三，运琉璃镜百面，遇泥婆罗兵拦截……”
蒋师仁突然举陌刀劈向骨刀。两刃相击的瞬间，声波在峡谷里炸成环形气浪，通道两侧的冰层应声碎裂，三百具冻尸从冰壳里滚落，手中的横刀、长矛、弩箭突然挣脱冻僵的手指，顺着气浪飞向骨刀。那些兵器在空中自动拼接，横刀化作巨刃的锋面，长矛连成刀脊，弩箭的铁簇嵌成刃纹，转眼组成一柄丈许长的陌刀巨刃，悬在骨刀上方时，竟与蒋师仁手中的刀形成奇妙的呼应。
“王正使快看刀柄！”蒋师仁的陌刀仍在嗡鸣。王玄策这才发现，方才铜佛残核碎裂时溅出的金屑，正顺着骨刀的孔洞往刀柄里钻。那些金屑在柄端聚成莲花形状，花心突然浮现出细小的字迹，竟是文成公主特有的簪花小楷：“泥婆罗刃，可斩天竺佛骨”。字迹刚显形，刀柄缠着的氆氇突然散开，露出底下刻着的泥婆罗文：“那陵提婆敬献大唐天子”。
白象用鼻尖卷起块冰，敷在王玄策的断足上。王玄策按住突然发烫的骨刀，看见那些冻尸的手指都指向刀柄末端的凹槽——那里恰好能嵌入他的虎符。当铜质虎符与骨质刀柄扣合的瞬间，三百具冻尸的胸口同时裂开，露出藏在衣襟里的泥婆罗弯刀，那些刀自动飞向巨刃，在刃背组成“唐”字纹样，每个笔画都由铜钱的方孔连成。
蒋师仁突然发现，自己刀镡上的“弑君者”三个字正在淡化。骨刀散出的金光漫过他的刀身时，那些泥婆罗文竟化作细小的光点，融入悬在空中的陌刀巨刃。巨刃突然发出清越的鸣响，刃面映出三百具冻尸的面容，他们的眉眼竟与随行的吐蕃士兵有几分相似，仿佛是跨越时空的镜像。
“这刀认主了。”王玄策握紧刀柄，骨刀突然缩短回七尺长短，却比先前重了数倍。他挥刀指向天竺方向时，悬在空中的陌刀巨刃突然俯冲而下，在雪地上划出深深的沟壑，沟壑里渗出的不是血水，而是带着长安泥土气息的黄水，顺着地势流向通道深处，所过之处，冻尸胸口的伤口竟渗出淡淡的热气。
白象用鼻端卷起冻尸怀中的账簿，递到王玄策面前。账簿最后一页写着行小字：“泥婆罗王秘赠骨刀，言此刀以先王指骨混唐军遗骸铸成，需唐使虎符方能激活。”王玄策突然明白，当年那陵提婆并非背弃盟约，而是以这种方式为唐军留下复仇的利器，那些冻尸不是遇害者，而是守护骨刀的忠魂。
蒋师仁的陌刀突然与空中的巨刃产生共鸣。他挥刀时，巨刃竟跟着劈向东侧的岩壁，那里的冰层裂开后，露出藏着的三百副泥婆罗象兵甲胄，甲胄内侧都绣着“唐属”二字，与象兵身上的铜甲形成呼应。白象发出喜悦的嘶鸣，三百头战象同时跪地，象牙在雪地里划出整齐的弧线，像是在向骨刀行礼。
王玄策将骨刀扛在肩上，虎符与刀柄嵌合处发出金铁交鸣。他望着通道尽头隐约可见的天竺山峦，突然想起临行前，吐蕃赞普说泥婆罗有件至宝，需得大唐正使的血脉才能唤醒。此刻骨刀传来的温热触感，让他断足的疼痛都淡了许多，仿佛那些冻在冰层里的忠魂，正顺着刀柄将力量渡给他。
蒋师仁收起陌刀时，发现空中的巨刃已化作光点，融入骨刀的蜂窝孔洞。那些开元通宝在孔中流转，像是三百颗跳动的心脏，刀柄上的簪花小楷渐渐隐去，只留下“泥婆罗刃”四个篆字，在暮色里泛着温润的光。白象起身时，象鞍上的九头蛇幡旗突然翻转，露出背面绣着的大唐龙纹，与王玄策怀中的使节旌节交相辉映。
第三节：血饲战象
王玄策褪下腕间的吐蕃氆氇时，断足的木屐在冰面上打滑。他望着跪地的三百头战象，铜甲上的残阳正一点点沉入峡谷，便抽出腰间短刀在左腕划开寸长伤口。血珠刚滴落在雪地里，突然顺着气流腾空而起，在空中连成赤色的字迹——竟是《卫公兵法》里的“象阵篇”，每个字都由细密的血线构成，连“火攻破象”的注解都清晰可辨。
“王正使！”蒋师仁急忙上前按住他的手腕，却见那些血字突然化作锁链，一头缠上王玄策的小臂，另一头钻进战象的铜甲缝隙。最前的白象发出震颤的低吼，象牙上的鎏金竟顺着血链往王玄策腕间爬，在伤口周围凝成个小小的九头蛇印记，与泥婆罗幡旗上的图腾分毫不差。
白象突然仰头嘶鸣，长鼻卷着驯象师的腰将人举到半空。那驯象师穿着泥婆罗武士的皮甲，腰间悬着的弯刀还在滴血，显然刚杀过什么人。蒋师仁的陌刀正要出鞘，却见白象猛地甩动长鼻，象牙精准地刺穿驯象师的胸膛，将尸体挑到骨刀前——尸身坠落时，心脏处滚出枚铜印，半边印文“鸿胪”二字沾着暗红的血，正是朝廷掌管外交的鸿胪寺官印，另一半该在被天竺劫掠的唐使行囊里。
“是阿罗那顺的细作。”王玄策盯着那半枚铜印，血珠在腕间凝成新的血字，“这伙人混在泥婆罗象兵里，想借我们的手毁掉界碑。”白象用鼻尖将铜印推到他面前，印底刻着的编号“显庆三年造”还很清晰，正是他出使天竺时领用的官印编号，当年天竺兵突袭使馆时，这印本该随着国书一同被劫。
蒋师仁突然劈向白象的象鞍。陌刀切开鞣制的牛皮时，夹层里掉出卷油布包裹的东西，展开竟是张人皮地图，边缘还留着细密的针脚。地图上用朱砂标着天竺境内的山川河流，每个佛塔位置都画着小圆圈，圆圈里嵌着极细的金粉——那是佛骨存放处的标记，王玄策认出最北端的圆圈正是那烂陀寺的藏经阁。
“王正使快看金粉！”蒋师仁的指尖刚触到地图，空中残留的铜佛金粉突然俯冲而下，像群金色的蜂子裹住人皮。地图遇血的地方开始发烫，朱砂线条渐渐隐去，露出底下用银线绣的暗纹，恒河流域突然亮起七个红点，每个红点旁都写着泥婆罗文的日期，最近的那个就在三日后。
三百头战象突然同时长嚎，声浪撞在崖壁上反弹回来，竟将西侧半面山崖震得崩塌。碎石滚落间露出个黑黢黢的岩洞，洞口挂着的吐蕃狼旗早已褪色，蒋师仁举火把靠近时，倒吸一口凉气——洞里整齐码着三千副青铜象铠，甲片上的鎏金虽已暗淡，胸甲中央的“大唐将作监制”字样仍清晰可辨，甲胄内侧还贴着泛黄的布签，写着“贞观二十二年冬造”。
“是当年侯君集平高昌时的军备。”王玄策摸着象铠的护心镜，镜面上的反光映出自己断足的影子，“原来那陵提婆王当年借道给我们，不只是送界碑，是早把这些甲胄藏在了这里。”白象用鼻尖顶开最外侧的象铠，里面露出个木箱，箱里装着三百副铜制象鞍，鞍桥上的镂空花纹正是长安大明宫的鸱吻样式。
血珠在王玄策腕间凝成新的血字：“甲随刃走，象为唐兵”。他将骨刀插进岩洞地面，刀身的蜂窝孔洞突然喷出金色气流，三千副青铜象铠竟顺着气流自动组装，甲片碰撞声在洞里汇成雷鸣。最前的白象主动钻进一副象铠，铜甲与它的躯体严丝合缝，护额上的唐字与象牙的鎏金交相辉映，活像尊会呼吸的金甲战神。
蒋师仁展开人皮地图上的红点标记，发现每个红点都对应着天竺的佛教圣地：“王正使，这七个地方藏着天竺王室供养的佛骨，阿罗那顺正是靠这些佛骨笼络僧众。”他用陌刀挑起驯象师的尸体，尸身背后的刺青突然显现——那是幅简略的地图，与人皮地图上的红点完全重合，只是每个点旁都画着骷髅头。
战象们陆续钻进青铜象铠，岩洞渐渐被金色的甲光填满。王玄策注意到每副象铠的护腹处都有个暗格，打开后里面是块巴掌大的唐镜，镜面映出的不是人影，而是长安朱雀大街的景象。他突然明白，这些甲胄不只是军备，是泥婆罗王留给唐军的信物，证明他们始终认大唐为宗主。
白象驮着王玄策走出岩洞时，三千副青铜象铠已列成方阵，甲片上的“将作监”字样在暮色里泛着金光。蒋师仁将人皮地图卷好塞进怀中，发现地图边缘的针脚里藏着半张纸条，上面是那陵提婆王的笔迹：“唐使若见此图，泥婆罗已无王，唯以象兵三百、甲胄三千，助唐复仇。”
王玄策的腕伤突然停止流血，伤口处的九头蛇印记与骨刀产生共鸣。他举起骨刀指向天竺方向，三千头披甲战象同时屈膝，铜甲与地面碰撞的声响震得冰层开裂，露出底下埋着的唐军制式箭簇，箭头都刻着“陇右道造”的字样。蒋师仁数着箭簇的数量，竟恰好与岩洞甲胄的数目相同。
“王正使，这是天助我也。”蒋师仁的陌刀在掌心转了个圈，刀镡的“弑君者”三字已彻底被金光覆盖。王玄策望着恒河方向的七个红点，突然想起玄奘法师说过，泥婆罗的雪山里藏着能断一切虚妄的神刃，此刻骨刀传来的温热触感，让他确信这柄以忠魂铸成的利刃，终将劈开天竺的佛骨迷障。
战象方阵开始移动时，青铜甲胄摩擦出的声响竟与《秦王破阵乐》的鼓点合拍。王玄策低头看了眼腕间的印记，又望向岩洞深处残留的象铠布签——那些布签上的字迹虽已模糊，却能辨认出“护唐使”三个字，像是当年的工匠特意绣上去的。血珠在空中最后一次凝成字迹，这次是他自己的笔迹：“借兵复仇，以甲还恩”。
第四节：铠中藏秘
王玄策踩着青铜象铠前行时，金铁铸就的假趾在甲片上划出火星。他断足处的木屐早已磨穿，吐蕃工匠临时打造的铁趾套裹着层层麻布，此刻正与象铠的护腹甲片碰撞出脆响。最前那头白象的铠甲突然发出咔嗒轻响，王玄策俯身用铁趾尖抵住甲缝，整副青铜铠竟如活物般震颤起来，甲片顺着铁趾划过的轨迹层层脱落，在空中拼出架丈高的云梯，梯阶的榫卯处还留着唐军器械营特有的楔形印记。
“王正使，这甲胄竟是活扣！”蒋师仁的陌刀在掌心转了半圈，刀气扫过云梯时，梯阶突然从中间裂开，露出空心的夹层。里面裹着卷泛黄的羊皮纸，边角被虫蛀得发脆，却仍能看清上面的暗红指印——那是泥婆罗王那陵提婆与太宗皇帝的血指盟约，二十年前两国和亲时，以指血混合朱砂按下的印记，此刻正顺着纸纹渗出淡淡的血色。
王玄策展开羊皮纸的手微微发颤。密信开头的“天可汗亲启”四个字力透纸背，墨迹里混着细碎的金箔，那是泥婆罗王室专用的龙脑香墨。信中说，当年戒日王吞并北天竺时，曾逼迫泥婆罗献上七具佛陀指骨，作为臣服的信物，那陵提婆王暗中将佛骨藏匿处刻入密信夹层，只待大唐使者来取。蒋师仁用刀尖挑起信纸边缘，果然看见夹层里嵌着极细的银线，正顺着指印的纹路闪烁。
白象突然用鼻尖指向空中。最后一块铜佛残片悬在云梯顶端，在暮色里泛着熔化的金红，像是将熄的炭火。王玄策刚要伸手去接，残片突然炸裂成漫天金粉，佛血凝成的液珠从粉雾中坠落，恰好落在羊皮纸上。那些血指印突然活了过来，顺着纸纹游走重组，最后凝成行狂草：“借尔象兵五千，换天竺佛骨七具”，笔锋竟有几分太宗皇帝的飞白气象。
“五千象兵？”蒋师仁的喉结动了动，望向岩洞深处。那里的青铜铠仍在陆续重组，有的化作投石机的支架，有的拼成攻城槌的锤头，每个部件的接口处都刻着“将作监”的编号。王玄策突然想起血饲战象时，岩壁崩塌露出的暗格里，还有两千副叠着的象铠，当时只当是备用甲胄，此刻才明白那是泥婆罗王暗藏的兵力——每副铠甲里都封存着象兵的魂灵，只待密信激活便能显形。
远处河谷传来战象的哀鸣，声线里裹着濒死的绝望。蒋师仁跃上崖壁观望，只见幸存的十几个泥婆罗驯象师正跪在雪地里，每人手中都握着柄短刀。他们的皮甲上还沾着同伴的血，却齐齐望向王玄策所在的岩洞方向，为首的老者突然举起刀，用生硬的汉语喊道：“为报唐王恩，魂归雪山护佛骨！”话音未落，十二柄短刀同时划破脖颈，血柱喷溅在雪地上，竟慢慢晕染成个丈许见方的“唐”字，笔画间还冒着热气。
“他们在献祭。”王玄策摸着云梯的木阶，发现梯柱里嵌着泥婆罗的经文木牌，“这些人是那陵提婆王的心腹，知道佛骨的真正藏匿处。”血字在雪地上渐渐凝固时，岩洞深处的青铜铠突然发出震耳的轰鸣，两千副甲胄同时解体，甲片在空中组成五千个模糊的象兵轮廓，每个轮廓的胸口都亮着红点，与人皮地图上的标记完全对应。
蒋师仁的陌刀突然与云梯产生共鸣。他挥刀斩断梯阶的瞬间，里面滚出个铜匣，匣内铺着吐蕃氆氇，放着七枚玉印，印文正是泥婆罗七座神庙的名号。“王正使，这是开启佛骨地宫的钥匙。”他拿起枚印着“湿婆庙”的玉印，发现印底刻着行小字：“每取一骨，需以象兵魂灵为祭”。王玄策突然明白，泥婆罗王的盟约从不是交易，而是以整个王族的忠魂作保，要让天竺归还掠夺的圣物。
白象用鼻尖卷起羊皮纸，金粉在纸上晕开新的字迹：“恒河九曲，佛骨藏于第三弯石窟”。王玄策将铜佛残片的最后金粉抹在玉印上，印文突然亮起绿光，与空中的象兵轮廓连成金线。那些轮廓开始变得清晰，露出穿着唐军明光铠的躯体，腰间悬着的陌刀竟与蒋师仁的刀一模一样，刀镡上都刻着“百炼”二字。
“是显庆年间失踪的唐军。”蒋师仁的声音发哑。他认出最前那具轮廓的铠甲，胸前有块月牙形的凹陷，与当年护送嫁妆的校尉甲胄特征完全吻合。王玄策突然想起卷宗里的记载，那位校尉是太宗皇帝的亲卫，临行前曾立誓“若失圣物，魂守雪山”，此刻看来，他与麾下士兵果然化作魂灵，守了这峡谷二十年。
雪地上的“唐”字突然渗出汁液，顺着冰层的裂纹流向河谷。王玄策踩着金铁趾尖跟上时，发现汁液在雪地上画出条隐秘路径，直通天竺边境的密林。空中的象兵轮廓开始移动，五千个红点如星群般朝着恒河方向飘去，青铜甲片碰撞的声响里，竟掺着唐军的甲胄摩擦声，像是两支跨越时空的军队正在合流。
蒋师仁将七枚玉印收好时，铜匣底层露出张画像，画中那陵提婆王穿着唐式朝服，身边站着位吐蕃公主，正是当年和亲的宗室女。画像背面写着行泥婆罗文：“唐与泥婆罗，骨血相融”。王玄策突然明白，这峡谷里的每块石碑、每副甲胄，都是两国情谊的见证，而他们此刻要做的，不仅是复仇，更是要让这份盟约在恒河畔重见天日。
白象的青铜铠突然自动闭合，护额上的“唐”字与王玄策的铁趾套产生共鸣。他扶住象鞍翻身上去时，看见空中的象兵轮廓已化作金色洪流，正顺着血字画出的路径前行。蒋师仁的陌刀在暮色里泛着冷光，刀气劈开前方的雾霭，露出远处恒河的粼粼波光。王玄策低头看了眼腕间的九头蛇印记，又望向雪地上渐渐冻结的“唐”字，突然握紧骨刀——这趟复仇之路，从始至终都是场跨越二十年的履约，以血为墨，以魂为证。
第五节：万象归唐
王玄策将骨刀举过头顶时，金铁假趾在青铜象铠上踩出沉响。断足处的麻布已被血浸透，与铁趾套粘成暗红的硬块，却不妨碍他挺直脊背——三百头披甲战象的鼻息在峡谷里汇成白雾，铜甲上的夕阳正顺着甲缝往下淌，像要把整座山都熔成金汤。他突然低喝一声，骨刀的蜂窝孔洞里喷出金色气流，那些悬在空中的甲片突然发出龙吟般的震颤。
“王正使快看！”蒋师仁的陌刀在掌心嗡嗡作响。三百头战象竟同时人立而起，前肢在空中划出整齐的弧线，背上的铜鞍突然脱离象身，顺着气流飞向峡谷上空。鞍甲的青铜碎片在夕阳里旋转、碰撞，甲片边缘的榫卯自动咬合，转眼拼出卷丈高的书简，泛黄的“纸页”上布满细密的梵文与汉字，正是《大唐西域记》失传的“泥婆罗篇”，玄奘法师当年未能详述的雪山诸国秘闻，此刻正顺着甲片的纹路缓缓展开。
王玄策眯眼细看，书简上的文字突然活了过来。泥婆罗王那陵提婆与文成公主的对话化作虚影在字里行间游走，公主的凤冠上垂下的珍珠串，正对应着书简里记载的“七寺佛骨分布图”。蒋师仁挥刀砍向空中的书简，刀气切开“纸页”的瞬间，里面掉出卷羊皮地图，标注着从泥婆罗到天竺王城的七条秘道，每条道旁都画着小小的唐军烽燧，与他怀中的人皮地图完全重合。
“蒋校尉，让陌刀饮甲。”王玄策的声音混着象群的嘶鸣。蒋师仁突然将刀身刺入最近的青铜鞍甲，那些散落的甲片竟顺着刀刃往上爬，在陌刀表面凝成新的刃纹。刀身突然发出刺目的白光，顺着象群人立的方向暴长十丈，刃面映出的不再是峡谷景象，而是千里之外的天竺王城——宫墙上的九头蛇旗正在飘落，城里的佛塔尖顶冒着黑烟，正是阿罗那顺焚烧唐使国书的场景。
“是戒日王的旧都！”蒋师仁的瞳孔骤然收缩。刃光里的王城街道上，穿唐军服饰的俘虏正被驱赶着搬运佛骨，为首的天竺将领举着的弯刀，刀柄缠着的正是当年被劫的唐使旌节。王玄策突然想起卷宗里的记载，阿罗那顺篡位后，曾将七百唐俘囚于王城地牢，每日以佛骨威慑，逼他们皈依天竺教，此刻刃光映出的，正是三个月前的实况。
空中的铜佛残片突然发出最后的灼光。那些金粉不再四散飘飞，而是顺着骨刀的刀柄往上爬，在刃身烙出行古篆：“泥婆罗刃，可断佛骨因果”。字迹刚显形，骨刀突然变得滚烫，王玄策的掌心被烫出燎泡，却死死攥着不放——他看见刀身的蜂窝孔洞里，浮现出三百具唐军冻尸的面容，他们正对着自己颔首，像是在托付未尽的使命。
象群突然集体屈膝，前肢落地时的震动让峡谷里的冰层全部开裂。蒋师仁的陌刀刃光里，天竺王城的景象突然切换，文成公主的身影正站在雪山之巅，她手中捧着的《金刚经》正在燃烧，灰烬被山风卷成条金色的路，从泥婆罗边境一直铺到天竺王宫的台阶前。公主的凤袍下摆绣着的泥婆罗花纹，正与空中书简里的文字产生共鸣，每个字都化作只金翅鸟，驮着佛骨往雪山方向飞。
“是公主的遗愿。”王玄策的眼眶发烫。他想起出发前吐蕃赞普告知的秘闻，文成公主入藏时，曾私藏七枚泥婆罗佛骨舍利，临终前嘱咐将其归还故地，却因天竺战乱未能成行。此刻刃光里的公主虚影突然转身，手中燃烧的经卷上，正用簪花小楷写着：“佛骨本无主，归处是大唐”，字迹的墨水里混着细小的血丝，与血指盟约的朱砂同色。
空中的书简突然合拢，化作枚巨大的铜印砸向地面。印面刻着的“大唐泥婆罗都护府”八个字，在雪地里砸出深深的印记，周围的冰层随之融化，露出底下埋着的唐军粮秣——青稞麦饼上的“陇右道”印记还很清晰，竟是二十年前为护送公主准备的军粮，被那陵提婆王藏在这里，等着有朝一日唐军过境时取用。
蒋师仁的陌刀突然与骨刀交叉，两刃相击的声波震落崖顶的积雪，在空中凝成支无形的军队。那些由青铜甲片与佛骨金粉组成的唐军虚影，正顺着文成公主的灰烬之路前行，队列前的旗帜上，“唐”字与“泥婆罗”字样并排绣在一起，被夕阳染成温暖的橙红。王玄策突然发现，自己断足的铁趾套上，竟多了个小小的莲花印记，与公主经卷上的纹样分毫不差。
三百头战象的铜鞍已全部化作书简的一部分。当最后一片甲片嵌入“书脊”时，整卷《大唐西域记》补全的篇章突然发出金光，将峡谷里的象群、甲胄、乃至雪地上的“唐”字全部笼罩。王玄策举着骨刀转身，看见远处的河谷里，幸存的吐蕃骑兵正赶着缴获的天竺粮草赶来，他们的狼头旗旁，多了面绣着泥婆罗太阳图腾的新旗帜，两面旗在风中猎猎作响，像是在互相应答。
“王正使，该出发了。”蒋师仁的陌刀已缩回原本长度，刃面映出的王城景象里，佛塔的黑烟正在消散。王玄策低头看了眼骨刀上的终极军令，又望向文成公主虚影消失的方向，突然将刀指向天竺王城：“告诉吐蕃的兄弟们，明日卯时，以《秦王破阵乐》为号，踏破恒河！”
战象们发出震耳的嘶鸣，铜甲上的“大唐将作监制”字样在夕阳里闪闪发亮。王玄策踩着金铁趾尖跃上白象背，骨刀的蜂窝孔洞里，开元通宝的“唐”字正与佛骨金粉交融，发出温润的光。蒋师仁率吐蕃骑兵列成方阵，陌刀的刃光与三百头战象的铜甲组成金色的洪流，顺着灰烬铺就的秘道缓缓移动，身后的雪山峡谷里，补全的《大唐西域记》正化作星点，融入每个行军者的甲胄——从今日起，万象归唐，不只是疆域的征服，更是魂灵的盟约，以骨刀为证，以佛骨为凭，以跨越雪山的情谊为永恒的刻痕。