第一节 断杖之辱
金銮殿内的檀香早已被血腥气冲淡，只余下龙涎香与腐臭混合的诡异气息。阿罗那顺身披镶满红宝石的黄金战甲，战靴上还沾着恒河的湿泥，每一步踏在金砖地面上，都发出沉闷的回响。他居高临下地站在玉阶之上，俯视着阶下跪伏的身影，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
王玄策的额头抵着冰凉的地砖，右脸因为撞击而火辣辣地疼，视线所及之处，是三十具唐使的尸体。他们曾是跟随自己出使天竺的同僚，如今却被摆成一个屈辱的字，横七竖八地躺在大殿中央。每具尸体的嘴里都塞着半截佛经，鲜血从嘴角溢出，染红了泛黄的经页。檀木使节杖的残骸散落在尸体周围，鎏金杖头滚落在台阶下，上面如朕亲临四个篆字早已沾满泥污，失去了往日的威严。
一声脆响，阿罗那顺的黄金战靴狠狠碾过使节杖的中段，檀木断裂的声音在死寂的大殿里格外刺耳。王玄策的心猛地一缩，仿佛那断裂的不是木杖，而是他作为大唐使节的尊严。他紧握双拳，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落，在金砖上开出一朵朵细小的红花。
告诉李世民。阿罗那顺的声音带着浓重的口音，生硬的官话从他口中说出，却带着一股不容置疑的傲慢，天竺的太阳，不照长安的狗。他脚下踩着一卷《大唐西域记》，书页被战靴碾得粉碎，墨字模糊成一片，如同大唐与天竺的邦交，在此刻彻底断裂。
王玄策猛地抬起头，眼中燃烧着怒火：阿罗那顺！你可知辱我使节，形同宣战？大唐的铁骑，必将踏平你的王庭！
哈哈哈！阿罗那顺放声大笑，笑声在空旷的大殿里回荡，带着无尽的轻蔑，大唐？不过是东方的蛮夷之国罢了。你以为我会怕吗？他挥了挥手，身后的武士立刻上前，抓住王玄策的头发，将他的脸再次按在地上。
看看外面吧，大唐的使节。阿罗那顺的声音带着一丝残忍的愉悦，听听那是什么声音。
殿外突然传来一阵震耳欲聋的象鸣，紧接着是沉重的脚步声，仿佛大地都在颤抖。王玄策挣扎着抬起头，透过殿门的缝隙，看到三百头战象正缓缓走过宫墙。每头战象的背上都绑着一个铁笼，笼子里关着的，是曲女城最后的佛教僧侣。他们衣衫褴褛，形容枯槁，脸上写满了恐惧与绝望。
这些都是玄奘法师当年讲经说法的弟子，阿罗那顺的声音在王玄策耳边响起，带着一丝得意，如今，他们都成了我的阶下囚。你说，若是玄奘法师泉下有知，会作何感想？
王玄策的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。他想起了临行前，太宗皇帝李世民的嘱托，想起了大唐与天竺的友好往来，想起了玄奘法师西行取经的艰辛。如今，这一切都被眼前这个暴君毁于一旦。
你这个疯子！王玄策怒吼道，声音因为愤怒而颤抖，你会为你的所作所为付出代价的！
代价？阿罗那顺嗤笑一声，蹲下身，用戴着黄金指套的手指抬起王玄策的下巴，我倒要看看，你们大唐能拿我怎么样。来人，把这个不知死活的使节拖下去，关进地牢。我倒要看看，他还能嚣张到什么时候。
武士们上前，粗暴地将王玄策架起，拖着他向殿外走去。经过那些唐使的尸体时，王玄策的眼泪终于忍不住滑落。他闭上眼睛，不敢再看那惨烈的景象。
殿外的阳光格外刺眼，照在战象的铁甲上，反射出冰冷的光芒。铁笼里的僧侣们看到王玄策，纷纷发出绝望的哀号。王玄策咬紧牙关，在心中暗暗发誓：陛下，大唐的子民们，你们等着。我王玄策就算是死，也要为死去的同僚报仇，也要让这个暴君付出应有的代价！
他被拖进黑暗的地牢，沉重的铁门一声关上，隔绝了外面的阳光与喧嚣。地牢里阴暗潮湿，散发着霉味和血腥味。王玄策靠在冰冷的墙壁上，脑海里不断回响着阿罗那顺的狂言，不断浮现出唐使们惨死的画面。
他知道，自己肩上的担子有多重。他不仅是一个使节，更是大唐的脸面。如今，脸面已被践踏，他唯有奋起反抗，才能挽回大唐的尊严。
地牢的角落里，传来一阵微弱的呻吟。王玄策警惕地望去，只见一个浑身是伤的人蜷缩在那里。那人抬起头，露出一张布满血污的脸，正是副使蒋师仁。
师仁！王玄策连忙爬过去，扶住他，你怎么样？
蒋师仁咳嗽了几声，吐出一口鲜血，声音微弱地说：长史...我们...我们还有机会吗？
王玄策看着蒋师仁期盼的眼神，又想起了大殿上那屈辱的一幕，心中涌起一股强大的力量。他紧紧握住蒋师仁的手，眼神坚定地说：有！只要我们还活着，就有机会。我们是大唐的使节，绝不能在这里倒下。我们要想办法逃出去，然后...带兵回来，为死去的兄弟们报仇！
他的声音在黑暗的地牢里回荡，带着一股不屈的意志。虽然现在他们身处绝境，但王玄策相信，只要心中的信念不灭，就一定能够等到重见天日的那一天。而到那时，他会让阿罗那顺知道，侮辱大唐使节的代价，究竟是什么。
第二节 佛血密室
地牢石壁渗出的水珠沿着沟壑流淌，将那些深浅不一的梵文刻痕洇成暗紫色。王玄策手腕上的镣铐嵌在字形铁桩里，每一次挣扎都会让铁环摩擦出刺耳的声响。对面墙上钉着的老僧瘦得只剩骨架，灰扑扑的僧袍下露出的皮肤布满裂口，最骇人的是他的眼皮被粗麻线缝在额头上，两颗浑浊的眼球固定在眼眶里，一眨不眨地盯着角落那个石制水槽。
水...水...老僧干裂的嘴唇翕动着，喉结像生锈的齿轮般滚动。王玄策这才注意到水槽边缘凝结着暗红的结晶，液体表面漂浮着细小的金色碎屑，散发着一股混合了檀香与铁锈的怪味。他勉强挪到铁桩允许的极限距离，借着石缝透进的微光细看，只见水底沉着半块青玉印章，蟠螭纽上系着的朱红绶带已被血水浸透，印台侧面大唐抚夷之宝六个篆字在血水中若隐若现——正是出发前鸿胪寺新制的使节印信。
那是...戒日王的血...老僧突然转过头，缝在额上的眼皮扯出渗血的裂口，阿罗那顺...用邪术...取了先王的...转轮圣王血...他的声音嘶哑得如同破锣，每说一个字都伴随着血沫从嘴角溢出，他们把血...灌进钟楼的...幽冥钟...钟声能...碎人魂魄...
王玄策猛地看向水槽，暗红液体正以诡异的节奏泛起涟漪，仿佛有看不见的手在搅动。他想起传闻中戒日王曾统一北天竺，被佛教徒尊为转轮圣王，其血液被视为具有神圣力量的圣物。难道阿罗那顺篡位后，竟盗掘了戒日王的陵寝，用先王的血来炼制邪器？
哐当——牢门突然被撞开，带着铁锈味的风灌进地牢。三个头戴青铜面具的婆罗门僧侣鱼贯而入，面具上雕刻的湿婆神眼瞳处透着幽光。他们拖着一具浑身是血的尸体，死者的皮肤被完整剥下，肌肉组织上还残留着未刮净的皮屑，裸露的血管像红色蛛网般覆盖在躯体上。
不...老僧发出绝望的呜咽，眼球因为恐惧而剧烈震颤，那是...那是曲女城的...住持...
婆罗门僧侣们面无表情地将尸体扔进水槽，暗红的血水瞬间翻涌起来，如同被投入滚油的水滴。令人毛骨悚然的是，整槽血水开始沸腾，无数气泡从尸体下方涌出，破裂时发出的声响。王玄策惊骇地看到，血水中逐渐浮现出长安城的轮廓——朱雀大街、大明宫含元殿、甚至西市的胡商店铺都清晰可辨，只是所有建筑都笼罩在一层血色雾气中，城墙上还隐约可见攀爬的黑影。
以血为镜，以魂为引...最前面的婆罗门开口，声音通过面具的孔洞传出，带着金属的回响，大唐的使节，看看你们的国都吧，很快...这里也会变成血海...
血水中的长安城突然剧烈摇晃，仿佛受到无形的冲击。王玄策看到含元殿的鸱吻突然断裂，砸在丹陛上溅起血色浪花，而那些攀爬城墙的黑影竟然是戴着青铜面具的婆罗门！他猛地想起老僧的话，难道阿罗那顺要用这幽冥钟的邪术攻击大唐？
带他走。为首的婆罗门指了指王玄策，另外两人立刻上前，用涂满油膏的麻绳将他捆得结结实实。经过水槽时，王玄策瞥见那半块大唐抚夷之宝正在血水中下沉，印面上突然浮现出诡异的梵文咒符，而漂浮的金色碎屑竟组成了一个扭曲的字。
老僧突然发出凄厉的惨叫，他被钉在墙上的双手猛地挣脱木钉，枯瘦的手指死死抓住一个婆罗门的脚踝。亵渎圣血...必遭天谴！他用尽最后力气嘶吼，眼球从眼眶中爆出，血水喷在青铜面具上，竟发出的腐蚀声。
愚昧的秃驴。婆罗门僧侣一脚踹在老僧胸口，朽木般的骨骼发出断裂声。老僧的身体软软垂下，唯有那双被缝在额上的眼皮还在微微抽搐，仿佛在做最后的诅咒。
王玄策被拖出地牢，潮湿的甬道尽头透出刺眼的光亮。他奋力抬头，只见一座高耸入云的钟楼矗立在王宫中央，黑色的塔身上缠绕着粗大的铁链，每一节链条上都刻着密密麻麻的梵文咒符。钟楼顶端的钟亭里隐约可见一口漆黑的巨钟，钟身布满诡异的血纹，在阳光下泛着妖异的红光。
那就是...幽冥钟...押解他的婆罗门狞笑着说，用戒日王的血和千名高僧的魂魄铸成，一会儿...你就能听到它的声音了。
王玄策的心沉到了谷底，他知道自己即将面对的是什么。但当他看到钟楼基座上刻着的戒日王浮雕时，心中突然涌起一股不屈的意志。他想起了大唐的万里江山，想起了陛下的殷切期望，想起了死去的同僚们。就算是死，他也要想办法阻止阿罗那顺的阴谋，不能让大唐的国土遭到邪术的侵害。
他被押着走向钟楼，每一步都像踩在刀尖上。汗水浸湿了他的囚服，镣铐的重量让他步履蹒跚，但他的眼神却越来越坚定。他知道，一场关乎大唐命运的较量，即将在这座诡异的钟楼里展开。而他，作为大唐的使节，绝不能在此刻倒下。
第三节 钟楼诡戏
子夜的梆子声从远处寺庙传来，悠长而空洞，仿佛在为即将上演的惨剧伴奏。王玄策和蒋师仁被铁链拖拽着，踏上通往钟楼顶层的螺旋石阶。每一步都踩在黏腻的液体上，借着壁龛里摇曳的牛油灯火光，能看到石阶缝隙里嵌着细碎的人骨，显然这里曾发生过无数次血腥的祭祀。
七层钟楼顶端是个圆形大殿，穹顶绘着扭曲的梵天创世图，原本神圣的神只们都长着狰狞的面孔，手中挥舞着人皮与白骨。阿罗那顺端坐在大殿中央的王座上，那王座竟是由数百根人骨堆叠而成，颅骨在王座顶端排列成冕旒的形状，眼窝中还插着未燃尽的蜡烛，滴下的蜡油在骨头上凝结成诡异的花纹。
哈哈哈，王长史，我们又见面了。阿罗那顺的笑声在空旷的大殿里回荡，他身上的黄金战甲在灯火下闪烁着妖异的光芒，胸前挂着一串用佛牙和指骨串成的项链。王玄策的目光落在他脚下，只见一个穿着唐装的小吏正跪着伺候，那人头戴幞头，身穿圆领袍，赫然是本该在驿站遇袭时死去的译员张九！
张九？你不是已经...王玄策惊得说不出话来，他清楚地记得，在使团遇袭那天，张九为了保护文书，被天竺士兵砍倒在血泊中。
王大人别来无恙？张九抬起头，脸上堆着谄媚的笑容，只是说话时漏风得厉害。王玄策这才发现，他的舌头竟少了半截，嘴角还残留着未愈合的伤口。更令人毛骨悚然的是，他双手捧着一根崭新的使节杖，杖身由洁白的骨头拼接而成，每一节骨头上都刻着唐使的名字，正是当初死在大殿里的那三十名同僚！
下官...替新王陛下...重制了旌节...张九献宝似的将使节杖举过头顶，骨杖顶端镶嵌着一颗巨大的红宝石，在灯光下闪烁着血红色的光芒。
蒋师仁见状怒火中烧，他猛地挣脱押解士兵的控制，虽然双手被铁链锁住，但他用尽全力将铁链甩向张九，沉重的铁环精准地套住了张九的脖子。叛徒！你还有什么脸面活在世上！蒋师仁怒吼着，用力拉扯铁链，张九被勒得脸色发紫，却依然咧着嘴笑。
就在这时，张九的后领被铁链扯开，露出了苍白的后颈。王玄策定睛一看，只见他的脊椎上竟嵌着七颗乌黑的佛珠，每颗佛珠都用金线固定在椎骨之间，佛珠表面刻着扭曲的梵文咒符，正随着张九的呼吸微微跳动。
原来如此...是婆罗门的傀儡术...王玄策恍然大悟，心中一阵悲凉。他想起在西域听说过的邪术，有些婆罗门僧侣能通过特殊的咒术控制死人或活人，将其变成没有灵魂的傀儡。看来真正的张九早就死了，现在这个不过是被操控的躯壳，恐怕早就被扔进恒河喂了鳄鱼。
不错，正是本座的傀儡术。阿罗那顺拍了拍手，两个婆罗门僧侣上前将张九从蒋师仁手中救下，张九脖子上的铁链竟自动脱落，仿佛有无形的手在操控。一个小小的译员，只要稍加利用，也能成为羞辱大唐的利器。
你这个魔鬼！王玄策愤怒地瞪着阿罗那顺，眼中几乎要喷出火来，你这样亵渎死者，就不怕遭报应吗？
报应？阿罗那顺哈哈大笑，在天竺，强者就是法则。你们大唐以为派个使节就能让我俯首称臣？简直是痴心妄想！他站起身，走到大殿中央，猛地跺了一下脚。
只听一声巨响，钟楼的地板突然向下凹陷，露出一个直径数丈的圆形血池。血池中的液体正在剧烈沸腾，散发出浓郁的血腥味和硫磺味。王玄策和蒋师仁凑近一看，只见血池中漂浮着数十具戴着镣铐的尸骨，有的头骨上还插着断箭，有的肋骨上留着刀痕，显然都是死于非命。
看到了吗？这些都是历代出使天竺的汉使。阿罗那顺指着血池，脸上露出得意的笑容，从张骞通西域开始，就有汉人使者来到天竺，他们都以为自己是天朝上国的使者，高高在上。可结果呢？还不是都成了我天竺的亡魂！
王玄策仔细看去，只见那些尸骨上的镣铐样式各异，有的是汉代的青铜铐，有的是魏晋的铁铐，还有的是本朝的样式。看来阿罗那顺并非虚言，历代前往天竺的使者，有很多都没能活着回去，他们的尸骨被埋在这里，成了阿罗那顺炫耀武力的工具。
你...你这是在向整个大唐宣战！王玄策的声音因为愤怒而颤抖，他知道，阿罗那顺的野心已经不仅仅是天竺的王位，他是想挑战大唐的威严，甚至染指大唐的国土。
宣战？阿罗那顺冷笑一声，我早就向你们宣战了。不然你以为，我为什么要杀了你的同僚，侮辱你的使节杖？他走到血池边缘，用手中的黄金权杖搅动着血水，很快，幽冥钟就会敲响，到时候，你们大唐的国土也会像这血池一样，成为我阿罗那顺的囊中之物！
就在这时，蒋师仁突然低声对王玄策说：长史，你看血池旁边的石柱，上面有裂缝。王玄策顺着他的目光看去，只见血池周围的石柱上果然有几道细微的裂缝，虽然不明显，但在牛油灯的照射下还是能看出来。
这钟楼年久失修，又被他们用来搞这些邪术，恐怕结构已经不稳固了。蒋师仁低声说，我们或许可以趁机...
王玄策点点头，心中有了一个计划。他知道，现在是他们唯一的机会，如果错过了，不仅自己性命难保，大唐的安危也将受到威胁。他深吸一口气，暗中握紧了拳头，准备迎接即将到来的战斗。
好了，好戏就要开场了。阿罗那顺回到王座上坐下，拍了拍手，把幽冥钟吊起来，让我们的大唐使节好好欣赏一下这来自地狱的钟声！
随着他的命令，大殿穹顶突然打开，一根粗大的铁链垂了下来，铁链末端系着一口巨大的黑色铜钟。铜钟表面布满了诡异的花纹，在灯光下闪烁着幽暗的光芒，钟身上还残留着未干的血迹，显然刚刚完成某种血腥的祭祀。
王玄策知道，真正的考验来了。他看了一眼蒋师仁，两人眼神交汇，都看到了对方眼中的决心。无论如何，他们都要想办法阻止这口钟敲响，就算是死，也要死得像个大唐的汉子！
第四节 骨杖突围
蒋师仁的动作快如闪电，在婆罗门僧侣反应过来之前，已从张九手中夺过那根人骨使节杖。入手处冰凉刺骨，指腹触到骨节间镶嵌的银丝——那竟是触发机关的暗钮。他来不及细想，猛地按下银丝，只听一声轻响，杖头的鎏金红宝石突然炸裂，三枚乌黑的铁蒺藜滚落在掌心，每枚刺尖都泛着蓝汪汪的寒光。
是破甲雷！王玄策瞳孔骤缩，认出这是兵部专为特种部队打造的暗器，铁蒺藜内部中空，撞击硬物便会爆发出震耳欲聋的声响和强光。他曾在鸿胪寺的密档里见过图样，没想到竟藏在这根亵渎死者的骨杖里。
就在此时，整座钟楼突然剧烈震颤，仿佛被巨锤击中。血池中的血水溅起三尺高，漂浮的尸骨相互碰撞发出咔咔声响。阿罗那顺坐在人骨王座上险些摔倒，他惊恐地望向钟楼顶端：怎么回事？幽冥钟还没敲响！
就是现在！王玄策大吼一声，趁乱挣脱了身旁婆罗门的控制。他抄起地上一根断裂的烛台，用尽全身力气撞向悬挂幽冥钟的铁链。铜钟与铁链碰撞的瞬间，发出一声沉闷的嗡鸣，声波如无形的刀刃，将四周的琉璃灯全部震碎。
大殿内顿时陷入一片黑暗，只有血池里的血水还在发出幽幽的红光。阿罗那顺的怒吼声在黑暗中响起：拦住他们！快拦住他们！佛血钟必须敲响九九八十一声，不然邪术就会反噬！
王玄策和蒋师仁背靠背站在一起，手中紧握着破甲雷。他们能听到黑暗中传来婆罗门僧侣的脚步声和咒语声，显然对方正在逼近。
长史，我们怎么办？蒋师仁低声问道，语气中带着一丝紧张。
跟我来！王玄策凭借着刚才的记忆，摸索着走向钟楼的窗户。他知道，这是他们唯一的出路。
窗外的月光透过窗棂洒进大殿，照亮了一小块地面。王玄策探头望去，只见钟楼外墙上爬满了绿色的藤蔓，在月光下显得格外诡异。可仔细一看，那哪里是藤蔓，分明是无数被剥皮的尸体用筋腱和头发绑成的，从钟楼顶端一直垂到地面。
这...这是什么鬼东西？蒋师仁也看到了，忍不住倒吸一口凉气。
没时间想了，往下爬！王玄策当机立断，他知道阿罗那顺的人随时可能追上来。他将破甲雷揣进怀里，抓住的一端，试探着踩了下去。
出乎意料的结实，虽然踩在上面感觉黏糊糊的，还散发着一股恶臭，但至少能承受人的重量。王玄策深吸一口气，开始向下攀爬。蒋师仁紧随其后，两人小心翼翼地在上移动。
就在这时，地面传来一阵嘈杂的声音，还夹杂着马的嘶鸣声。王玄策低头望去，只见他们带来的那匹老马正在院子里狂奔，它猛地撞翻了一个火盆，火星四溅，照亮了周围的景象。
借着火星的光芒，王玄策看见院子中央有一尊巨大的铜佛，佛像的左手不知何时指向了北方。他心中一动，想起了出发前一位高僧送给他的锦囊，里面写着遇困看佛，指北可生。难道这就是高僧所说的生路？
师仁，快看铜佛的手！王玄策低声喊道。
蒋师仁顺着他指的方向看去，也看到了铜佛指向北方的左手。长史，难道高僧说的生路就在北方？
很有可能。王玄策点点头，我们加快速度，爬到地面后就往北方跑。
两人加快了攀爬的速度，身后的钟楼里传来越来越近的脚步声和喊叫声。阿罗那顺的声音再次响起：别让他们跑了！给我追！
就在这时，王玄策怀里的破甲雷突然发出一声轻响，似乎是受到了撞击。他心中一惊，知道破甲雷随时可能爆炸。
师仁，快！跳下去！王玄策当机立断，松开了抓住的手，纵身向下跳去。蒋师仁也紧随其后，两人在空中划出两道弧线，重重地摔在地上。
幸好下面是厚厚的草丛，两人虽然摔得七荤八素，但总算没有受伤。他们刚站起来，就听到身后传来一声巨响，破甲雷在上爆炸了，发出震耳欲聋的声响和刺眼的光芒。
快走！王玄策拉着蒋师仁，朝着铜佛左手所指的北方跑去。老马看到他们，也嘶鸣着跑了过来，用头蹭了蹭王玄策的手臂。
好马！王玄策拍了拍老马的脖子，翻身上马，蒋师仁也跟着骑了上去。两人一马，朝着北方疾驰而去。
身后的钟楼里火光冲天，阿罗那顺的怒吼声和婆罗门的咒语声渐渐远去。王玄策回头望去，只见那座诡异的钟楼在夜色中显得格外狰狞，仿佛是来自地狱的入口。
他知道，他们暂时安全了，但这只是开始。阿罗那顺绝不会善罢甘休，他们必须尽快逃出天竺，回到大唐，然后率领大军，为死去的同僚报仇，彻底粉碎阿罗那顺的阴谋。
老马驮着两人在夜色中狂奔，风吹在脸上，带着一丝凉意。王玄策抬头望向北方的天空，那里有一颗明亮的星星在闪烁，仿佛在指引着他们前进的方向。他握紧了拳头，心中暗暗发誓：大唐的土地，绝不容许任何蛮夷侵犯！阿罗那顺，你等着，我王玄策一定会回来的！
他们一路向北，穿过茂密的森林，越过湍急的河流。身后的追兵时远时近，但都被他们巧妙地避开了。王玄策知道，他们必须尽快赶到天竺的边境，然后想办法回到大唐。
终于，在天亮时分，他们看到了前方的城门。那是天竺北部边境的一座小城，城门上插着天竺的旗帜。王玄策和蒋师仁对视一眼，都看到了对方眼中的坚定。他们知道，只要冲出这座城门，就能看到回家的希望。
王玄策猛地一夹马腹，老马发出一声嘶鸣，朝着城门飞奔而去。一场新的突围，即将开始...
第五节 残经指路
老马驮着两人撞破城门吊桥时，王玄策胸口突然传来灼烫感。他伸手探入怀中，触到那卷用油皮纸包裹的《大唐西域记》残页——这是从血泊里抢出的唯一文书，此刻正隔着布料发烫，仿佛内里藏着炭火。蒋师仁勒住缰绳让马转向河谷，王玄策趁机扯开油皮纸，染血的纸页在晨雾中泛着诡异的红光。
“这是...玄奘法师的批注？”蒋师仁凑过来看，只见泛黄的纸页上，玄奘用朱笔在葱岭山脉的某个山口旁画了座佛塔，旁边题着“羯盘陀国故地，山势如壁垒”。而就在朱笔字迹的下方，竟浮现出一行新鲜的墨字，笔画遒劲如刀刻：“汉家儿郎，可来此处避祸——定远侯班超”。
“班超？！”王玄策手指抚过墨迹，触感干爽却带着尘土气息，“三百年前的西域都护，怎么会...”他突然想起史书中记载，班超曾率三十六人定西域，晚年却在疏勒留下隐秘的补给点。纸页突然又发烫，另一段空白处渗出暗红血字，竟是用梵文写的地形图，标注着“血池钟楼正北三百里，有废寺藏兵甲”。
“驾！往雪山方向！”王玄策将残页塞进腰带，老马似通人性般长嘶一声，四蹄踏碎河谷的薄冰。身后传来震天的象鸣，阿罗那顺的金象卫队已冲出城门，战象鼻子上悬挂的铜铃震碎晨雾，每头象背上的武士都张弓搭箭，箭镞在阳光下闪着绿光。
“长史，看路边！”蒋师仁突然拔刀劈向一棵合抱粗的菩提树。刀刃切入树干的瞬间，树心竟发出空洞的回响，接着哗啦啦淌出一串铜钱。王玄策俯身拾捡，入手冰凉沉重——全是本朝的开元通宝，钱孔周围还留着西域打磨的痕迹，而每枚铜钱的背面都用小字刻着一个“陈”字。
“陈...难道是陈汤？”蒋师仁数着铜钱，共三十枚，“当年陈汤矫诏发兵，也曾在西域埋过军饷...”他的声音突然顿住，因为发现铜钱底下还压着半块汉隶石碑，碑文模糊可辨：“...以三十六人破虏，今留金三十，以待后之汉使...”
“班超有三十六人定西域，我们有三十枚开元钱。”王玄策将铜钱揣进怀里，金属的凉意透过衣衫传来，“这是先辈给我们的买命钱！”他抬头望向北方的雪山，那里云层翻涌，隐约可见冰川如银龙盘踞。残页上的血字突然又变，梵文地形图旁多出一行汉字：“过雪线三里，见石佛则安”。
象群的脚步声越来越近，战象喷出的白雾已能看清。王玄策猛地勒转马头，从怀中摸出最后两枚破甲雷：“师仁，你带钱先走，我去引开他们！”蒋师仁却一把抓住他的手腕：“当年班超三十六人同生共死，如今我二人岂能独活？”他从马鞍后抽出半卷麻绳，将三十枚铜钱串成腰带系在腰间，铜钱碰撞发出清脆的声响。
就在此时，河谷上游突然传来轰鸣，并非象群脚步，而是山体崩塌的巨响。王玄策回头望去，只见昨日所见的那尊铜佛竟出现在河谷尽头，佛像高约十丈，左手仍指向北方，而佛眼之中竟流下两道血泪，暗红色的泪水在月光下凝结成两个大字：“快走”。
“是神佛指引！”蒋师仁失声喊道。老马突然人立而起，前蹄踢向旁边的山壁，竟踹开一个仅容一人通过的石缝。王玄策当机立断，将破甲雷扔向象群方向，拽着蒋师仁钻进石缝。身后传来两声巨响，伴随着象群的悲鸣和武士的惨叫，火光映红了半个天空。
石缝内漆黑狭窄，两人只能匍匐前进。王玄策怀中的《大唐西域记》残页持续发烫，仿佛成了一盏明灯，指引着方向。不知爬了多久，前方终于透出微光，他们钻出石缝，发现身处一个隐秘的山谷。山谷中央矗立着一座巨大的石佛，佛像风化严重，面目模糊，唯有左手掌心向上，托着一个石盒。
“是残页上说的石佛！”蒋师仁上前打开石盒，里面没有兵甲，只有一卷丝帛和三十支羽箭。丝帛上用汉隶写着：“汉使至此，可持箭过雪岭，北三十里有汉军故营，内藏粮草兵器。吾等三十六人，曾以此处为根基，破匈奴，定西域。今留此箭，望后来者继吾辈之志，扬大汉天威！——班超”
王玄策拿起一支羽箭，箭杆上刻着“汉”字，箭头锋利如新，仿佛刚打造出来。他看向雪山方向，那里云雾缭绕，不知隐藏着多少危险，但他知道，这是他们唯一的生路，也是先辈们留下的希望。
“师仁，我们走。”王玄策将丝帛收好，背上羽箭，和蒋师仁一起，牵着老马，朝着雪山深处走去。身后的河谷渐渐远去，阿罗那顺的追兵也被甩在身后，但王玄策知道，这只是暂时的平静。他们必须尽快穿过雪山，找到汉军故营，补充粮草兵器，然后才能想办法回到大唐，向阿罗那顺讨还血债。
雪山的寒风呼啸而过，吹在脸上如刀割般疼痛。但王玄策和蒋师仁的心中却燃烧着一团火，那是来自先辈的勇气和信念，支撑着他们在这片陌生而危险的土地上，一步步走向未知的前方。他们知道，只要手中握着这象征着汉家儿郎精神的羽箭，就永远不会迷失方向，就一定能完成使命，为死去的同僚们报仇雪恨。