南海的波涛声渐渐隐没在身后，仿佛那段刚刚被揭开冰山一角、沉重得令人窒息的往事，也暂时被封存在了那片蔚蓝之中。在南海军区医院的专家们完成了初步的医学分析，连同从北京赶来协助的清华大学几位德高望重的老教授们也带着珍贵的数据资料陆续返京后，林晚星和陆砚川没有多做停留，立刻动身返回广州。
返程的路上，林晚星比来时更加沉默。她靠在车窗边，目光看似落在窗外飞逝的景色上，实则焦点涣散，完全沉浸在自己的思绪里。脑海中，两份截然不同的记忆碎片不断交织、碰撞：一份是体检报告上那几个冰冷的铅字——绝育药残留，微量，以及随之清晰起来的童年记忆——那碗气味刺鼻、苦涩异常、喝下后引发剧烈腹痛的风寒药，还有母亲林淑媛边喂药边无声垂泪、喃喃说着对不起的画面；另一份，则是不久前在广州那间僻静茶室里，母亲那张写满卑微、憔悴与无尽悔恨的脸，以及她提及同母异父的弟弟小宝罹患重病、急需换肾时，眼中近乎绝望的乞求。
正是因为这后一份记忆，在离开南海前，陆砚川已经不动声色地动用关系，联系了广州这边在器官移植领域最具权威的医院和专家，为小宝的后续治疗做了初步的沟通和安排。这份安排，与其说是源于难以割舍的血缘亲情——毕竟林晚星与那个叫小宝的少年素未谋面——不如说是出于一种根植于骨子里的善良与人道主义的悲悯，或许，还夹杂着一丝对母亲林淑媛复杂境遇和当年可能存在的隐衷的、难以言喻的体谅与试探。
车内气氛静谧，只有空调发出细微的声响。陆砚川没有出言打扰林晚星的沉思，只是默默地将一瓶拧开了盖子的温水递到她手边，另一只手始终覆盖着她微凉的手背，传递着无声却坚定的支持。他知道，即将到来的对峙，对于晚星来说，不亚于一场心灵的凌迟。
根据陆砚川手下人确认的地址，他们的车子最终停在了广州城西一个建成已有二三十年历史、但生活气息极为浓郁的老小区门口。小区里的楼房外墙有些斑驳，楼道口堆放着几辆略显陈旧的自行车，阳台上晾晒着各色衣物，孩童的嬉闹声和家常菜的香味从四面八方传来，充满了真实的烟火气。林淑媛为了节省昂贵的医疗陪护开支，同时也为了方便偶尔接病情相对稳定后暂回住处休养的小宝回家小住，在这里租住了一个面积不大、略显陈旧的两居室单元。
站在那扇贴着去年春节残留的、有些褪色福字的普通防盗门前，林晚星停下了脚步。她深深地吸了一口气，仿佛需要积蓄足够的勇气，才能推开这扇通往沉重过往与未知真相的门。陆砚川就站在她身侧半步之后的位置，像一座沉稳可靠的山，沉默却散发着令人安心的力量。他轻轻捏了捏她的手，指尖传来的温热让她因紧张而微凉的手心渐渐有了一丝暖意。别怕，有我。他低沉的声音在她耳边响起，简洁却重若千钧。
林晚星回握住他的手，点了点头，然后抬起微微有些颤抖的手，用指节叩响了门板。清脆的敲门声在略显安静的楼道里回荡，显得格外突兀。
门内先是传来一阵细微的、像是从椅子上起身的窸窣声，接着是有些拖沓而迟疑的脚步声，由远及近。门没有立刻打开，里面的人似乎先是警惕地通过猫眼向外张望了一下。过了大约十几秒，像是在做激烈的心理斗争，门锁才发出一声轻响，门被缓缓拉开一条窄窄的缝隙。
一张写满了疲惫、惊疑和深入骨髓的憔悴的脸，出现在门缝后面，正是林淑媛。她似乎比上次茶室见面时更加苍老了些，眼窝深陷，鬓角的白发也多了许多。当她浑浊而带着血丝的目光聚焦，看清门外站着的竟然是林晚星和陆砚川时，那双原本黯淡的眼睛里瞬间充满了难以置信的惊骇，以及一种如同最隐秘伤疤被当众揭开般的、深入骨髓的恐惧与羞愧。她的脸色地一下变得惨白如纸，嘴唇不受控制地剧烈哆嗦起来，手下意识地将门往回带，仿佛想将这突如其来的、象征着审判的访客彻底隔绝在外，声音带着无法抑制的颤抖，破碎不成句：晚……晚星？砚、砚川？你……你们怎么……怎么找到这……这里来了？
林晚星的声音平静地响起，不高，却带着一种不容置疑的穿透力，瞬间定格了林淑媛欲要关门的动作。我们刚从南海军区医院回来。她特意清晰地强调了南海军区医院这几个字，目光锐利地直视着母亲那双充满惊恐与躲闪的眼睛，我的身体做了一次很详细的检查，结果已经出来了。有些关于二十多年前的事情，我想，我们必须当面谈清楚。
南……南海军区医院？检……检查结果？林淑媛像是被一道无形的闪电击中，喃喃地重复着这几个关键词，身体猛地一晃，手中原本似乎紧紧攥着的一块抹布飘落在地。她整个人像被瞬间抽走了所有的支撑和力气，软软地倚靠在冰凉的门框上，才勉强没有当场瘫倒。泪水毫无预兆地汹涌而出，瞬间模糊了她浑浊的视线，那表情里没有一丝一毫的疑问，只有潜藏心底多年的噩梦骤然成真后的彻底崩溃与绝望。她再也无力阻拦，只是颓然地侧身，让开了通道，声音低哑、虚弱得几乎听不见：进……进来吧……地方又小又乱……别……别嫌弃……
林晚星和陆砚川一前一后走进屋内。屋子确实不大，大约只有六十几个平方，老式的格局，客厅狭小，陈设极其简单，甚至可以说是简陋——一套看不出原本颜色的旧沙发，一张漆面剥落的木质茶几，一台老旧的小尺寸电视机，此外便再无他物。但整个空间却被收拾得异常整洁，地板擦得发亮，物品摆放得井井有条，透露出主人一种近乎卑微的、努力在困境中维持最后体面与尊严的小心翼翼。空气中，除了老旧楼房固有的潮湿气味，还隐约弥漫着一股淡淡的中药味，若有若无地提醒着这个家庭正在经历的磨难。
就在这时，里间紧闭的房门内传来一阵年轻人压抑的、沉闷的咳嗽声，持续了好一会儿才渐渐平息。这细微的声音让林晚星的心不由得跟着一紧，那个需要换肾的、素未谋面的弟弟小宝，此刻就在这一墙之隔的空间里，与病魔抗争着。这个认知，让眼前这场对峙的氛围变得更加复杂和沉重。
林淑媛局促地站在狭小的客厅中央，双手紧张地、无意识地反复绞着身上那件洗得发白、甚至有些起球的旧毛衣下摆，目光低垂，始终不敢与林晚星对视，仿佛一个等待最终判决的囚徒。
林晚星没有选择坐下，她径直走到那张旧茶几前，从随身携带的、容量不小的通勤包里，取出了那份至关重要的、装着南海军区医院体检报告的牛皮纸文件袋。她的动作很慢，每一个细微的举动都仿佛带着千钧的重量。她将文件袋放在茶几上，并没有立刻打开，而是先用目光扫过母亲那微微佝偻、不停颤抖的背影，然后才缓缓开口，声音依旧保持着惊人的平静，但这平静之下，任谁都能感受到那竭力抑制的、汹涌澎湃的暗流。
军医院的专家们，动用了目前能调用的最先进的技术，对我的血液样本进行了深度分析。林晚星的声音清晰地回荡在安静的客厅里，他们得出了非常明确的结论。在我的体内，确实检测到了某种特殊药物的微量残留。她停顿了一下，观察着母亲骤然僵硬的背影，然后才继续说下去，根据药物代谢的特征和残留浓度模型反推，专家们确认，这些残留物进入我体内的时期，非常精确地指向二十多年前。具体时间点，正好对得上……1952年的冬天。那时我大概三岁，感染了一场非常严重的风寒，连续几天高烧不退。
她看到林淑媛的肩膀开始不受控制地剧烈颤抖起来，呼吸也变得急促而粗重。林晚星没有停下，她必须一口气说完，否则她怕自己也会失去这强装的镇定：关于那个时候，我还记得一些非常清晰的画面。那天晚上，外面的雪下得很大，屋子里虽然生了炉子，但还是感觉很冷。您，我的妈妈，给我熬了一碗颜色很深、气味特别刺鼻、闻起来就让人想吐的药。那药的味道，比我后来生病喝过的任何中药都要苦上十倍不止。您一边用小勺子耐心地、一勺一勺地喂我，眼泪却一边像断了线的珠子，不停地掉进碗里，和那深褐色的药汁混在一起。
林晚星的语速放缓，每一个字都像是经过称量，重重地敲打在林淑媛早已脆弱不堪的神经上：我喝下去之后没多久，小腹的位置就传来一阵从未有过的、尖锐的绞痛，像是有刀子在里面绞动一样。我疼得大哭大闹，蜷缩成一团。而您，当时就那样紧紧地抱着我，除了跟着我一起掉眼泪，反反复复、像是在忏悔一样念叨着的，只有三个字——对不起
叙述到此戛然而止。林晚星向前逼近了一步，虽然两人之间还有几步的距离，但她的目光却如同实质般锁定了林淑媛，声音不高，却带着一种穿透灵魂、令人无处遁形的力量：妈，事到如今，请您告诉我实话。您当时，是不是就已经知道那碗药有问题？它根本不是什么治疗风寒的普通药剂，对不对？是黄美娟给您的，是她，用某种方式逼迫您，必须亲手喂我喝下去的，是不是这样？！
别说了……求求你……别再说了…… 林淑媛的心理防线被这精准而残酷的、细节详尽的回忆彻底摧毁、碾碎。她再也支撑不住，发出一声如同受伤野兽般的哀鸣，整个人沿着茶几的边缘滑坐到冰冷的水泥地上，双手死死地捂住脸，压抑了二十多年的痛苦、恐惧、悔恨和滔天的罪恶感，在这一刻终于如同决堤的洪水，化作了撕心裂肺、近乎崩溃的痛哭爆发出来，是我的错……都是我的错……晚星……是妈妈对不起你……是妈妈没用……我是个罪人……我保护不了自己的女儿……我该死……我真是该死啊……
她哭得浑身痉挛，上气不接下气，仿佛要把这二十多年积压在心中的所有委屈、恐惧和悔恨都通过眼泪宣泄出来。陆砚川见状，微微蹙了蹙浓黑的剑眉，但还是迈步上前，沉稳有力地将几乎瘫软在地的林淑媛扶起，安置在那张旧沙发上。林淑媛瘫坐在那里，仿佛一具被抽走了灵魂的空壳，只有眼泪像开了闸的洪水，不停地流淌，浸湿了她憔悴的脸颊和破旧的衣襟。
哭了许久，直到声音都变得嘶哑，她才勉强抬起那张被泪水浸透、布满深刻皱纹和无尽悲伤的脸，眼神涣散而空洞，充满了无尽的悔恨和至今仍未散去的、对往事的恐惧：是黄美娟……就是那个毒妇！她……她在你爸爸林瀚文刚走没多久，尸骨未寒的时候，就彻底撕下了伪装，变了脸……那天，你发高烧，小脸烧得通红，浑身滚烫，我怎么用土法子给你降温都没用，心急如焚，感觉自己快要疯了……她就是在这个时候，像幽灵一样出现的……假惺惺地，拿出一小包用油纸包着的、看起来就很诡异的药粉，信誓旦旦地跟我说，这是她娘家带来的、外面搞不到的特效药，对退烧有奇效……
（第143章 完）