冰冷绝望的画面如同冰锥刺入脑海，短暂却留下了难以磨灭的冻伤。艾莉丝（那一定是她！）被禁锢在根须之茧中，遭受侵蚀，Ω冷漠旁观...这景象带来的急迫感瞬间压倒了疲惫和恐惧。
“...上游！带我去！”汉娜对着惊魂未定的老妇人低吼，语气是不容置疑的决绝。她指了指暗河上游的黑暗洞穴，又用力指了指岩壁上的嫩芽符号。
老妇人脸上恐惧与挣扎交织。她显然害怕上游的东西，但汉娜刚刚“激活”装置时散发出的、与她们信仰同源却又冰冷刺骨的气息，以及那几枚令她厌恶的Ω晶体，似乎让她意识到，眼前这个外来者或许与这场跨越时代的灾难有着更深的纠缠。
最终，对古老信仰残存的一丝希望，或者说对彻底毁灭的恐惧压倒了退缩。她艰难地点了点头，喉咙里发出几个模糊的音节，指向洞穴深处，示意汉娜跟上。她没有叫其他族人，似乎这趟旅程注定危险，只应由她这个长老承担。
汉娜将剩下的食物塞进背包，检查了一下切割枪的能量（已不足十分之一），将那枚与装置产生过剧烈反应的数据晶体单独取出握在手中，将其余晶体小心收好。这东西或许是钥匙，也可能是炸弹。
两人一前一后，涉入冰冷的暗河，向着上游未知的黑暗走去。河水不深，仅及腰际，但水流明显变得湍急，水下的发光藻类也更加密集，将河道映照成一条蜿蜒的、诡异的蓝绿色光带。
洞穴逐渐变得宽敞，但地势也在不断抬升，河水变成了层层跌落的 小型瀑布和水潭 。她们不得不攀爬湿滑的岩石，艰难前行。空气中那种金属腥甜味逐渐被一种 浓郁的、带着泥土和植物腐烂气息的腥气 所取代，并不好闻，却比外面裂谷的死寂多了几分“生”的感觉——尽管是扭曲的、腐败的生机。
安娜装置依旧死寂，但握在手中的那枚数据晶体，却持续散发着微弱的、令人不安的 温热 。
大约前行了一公里后，眼前的景象让汉娜停下了脚步。
河道到了尽头。前方是一个巨大的、看不到顶的 地下空腔 。而整个空腔，被一个 无比庞大、错综复杂的系统所占据 ——那是由无数 发光的、或翠绿、或灰白、或漆黑 的 根须、藤蔓、菌丝 纠缠、搏斗、共生形成的 巨大网状结构 ！
它们从四面八方岩壁的裂缝中钻出，又在空腔中央汇聚、扭结，形成一个更加庞大的、难以名状的 核心 。有些根须翠绿欲滴，散发着温和的生命能量（类似泵站井下的感觉）；有些则灰白干枯，不断剥落着尘埃；还有一些漆黑如墨，蠕动间散发着冰冷的恶意。
这些不同性质的根须彼此缠绕、穿刺、侵蚀，仿佛在进行一场无声却无比惨烈的战争。整个空腔都回荡着一种 低频的、植物纤维断裂和生长的细微嘶啦声 ，令人头皮发麻。
这里就是源头？源初之种就在这片根须战场的核心？
老妇人跪倒在地，对着那庞大的根须系统叩拜，口中念念有词，脸上充满了敬畏与恐惧。
汉娜的扫描仪对准这片区域，屏幕瞬间被混乱的能量读数刷爆：
“高浓度生命能量与负熵反应...检测到强烈维度畸变...未知生物信号叠加...极度危险...警告...”
她手中的数据晶体突然变得 滚烫 ！同时，背包里其他晶体也开始共鸣发热！
而更令人不安的是，怀里的安娜装置，在这片根须能量场的强烈刺激下，屏幕突然 亮起了一片混沌的雪花 ，内部发出一种 尖锐的、如同金属摩擦的噪音 ！
它没有恢复，反而像是被 强行激活 了某个底层故障模式！
“检测到...多重...协议冲突...‘母亲’...‘父亲’...错误...” 断断续续的、扭曲的电子音竟然从装置里传了出来！夹杂着卡尔和艾莉丝声音的碎片，还有莉娅的哭泣，以及...Ω那种冰冷的逻辑语音！
它像是一个被塞入了太多矛盾指令而彻底崩溃的系统，开始胡言乱语！
“闭嘴！”汉娜低吼一声，用力拍打装置，试图让它安静下来，生怕这噪音引来什么。
然而，已经晚了。
上方根须网络的深处，传来一阵 窸窸窣窣的、令人牙酸的刮擦声 。几个 扭曲的身影 沿着粗壮的黑色根须，如同蜘蛛般爬了下来！
它们不再是“园丁”那种统一的白色防护服。这些身影 形态各异 ，有的像是被 扭曲植物寄生 的遗民尸体，有的像是 半机械半真菌 的合成怪物，还有的干脆就是 一团蠕动的、带着金属碎片的黑色菌毯 ！
它们的共同点是： 极度扭曲，充满攻击性，并且散发着与Ω晶体、黑色根须同源的冰冷恶意！
是Ω留在这里的“看守”？还是被这片扭曲之地污染改造的怪物？
它们的目标明确——直扑汉娜和她手中发烫的晶体、以及那个不断发出噪音的装置！
老妇人发出一声尖叫，连滚爬地向后退去。
汉娜举起了切割枪，心沉到了谷底。前有根须迷宫和未知核心，后有变异怪物，而唯一的“向导”似乎也指望不上了。
绝境再次降临。
切割枪微弱的光束射向冲在最前面的一个寄生体，只在它腐朽的身体上烧出一个小洞，反而激怒了它。它发出嘶哑的嚎叫，加速扑来！
汉娜狼狈地向旁边翻滚，躲过一击，顺势躲到一簇相对粗壮的翠绿根须后面。令人惊讶的是，那变异怪物撞在翠绿根须上，根须表面竟然亮起一道柔和的绿光，将它 轻微弹开 ，仿佛带着某种自卫的本能。
不同的根须，性质完全不同！
汉娜立刻意识到这一点。她一边躲避攻击，一边快速观察。那些翠绿根须似乎对她（或者她手中的安娜装置？）没有直接敌意，甚至会被动防御黑色系的怪物。而灰白和黑色的根须则充满攻击性，甚至会主动缠绕靠近的一切。
这片根须迷宫，本身就是一个危险的战场和可以利用的环境！
她开始有意识地向着翠绿根须密集的区域移动。变异怪物的攻击果然受到了不少阻碍。
但怪物数量不少，而且从四面八方围拢过来。切割枪能量即将耗尽。
这样下去不是办法！
她看了一眼手中滚烫的数据晶体，又看了一眼那不断发出噪音、仿佛在指引敌人方向的安娜装置。
一个疯狂的念头再次涌现。
她猛地将数据晶体，再次狠狠 按向 安娜装置！
这一次，不再是轻微的触碰！
嗤啦——！！！
剧烈的能量冲击从接触点爆发！安娜装置屏幕瞬间变成一片刺眼的 惨白色 ，发出的噪音变成了某种 极高频率的、足以撕裂耳膜的尖啸 ！
数据晶体以肉眼可见的速度变黑、碎裂、化为飞灰！
而那股爆发出的混乱能量，如同投入滚油的火星，瞬间 引爆 了整个空腔的能量场！
所有根须——翠绿、灰白、漆黑——全都 疯狂地躁动起来 ！它们不再是彼此缠绕攻击，而是无差别地 疯狂抽打、穿刺、喷射出各种能量的汁液和孢子 ！
整个地下空腔变成了一个绝对的 死亡搅拌机 ！
翠绿根须爆发出强烈的生命脉冲，试图治愈和净化；
灰白根须散发出枯萎尘埃，吞噬一切能量；
漆黑根须则喷射出冰冷的、带着Ω印记的腐蚀性能量流！
那些变异怪物首当其冲，瞬间被疯狂的根须撕碎、溶解、吸收！
汉娜趴在地上，死死抱住一根相对稳定的翠绿根须基部，躲避着这无差别的狂暴攻击。碎片、汁液、能量流从她头顶呼啸而过。
老妇人早已吓得昏死过去。
这疯狂的局面持续了将近一分钟，才渐渐平息。
根须网络变得一片狼藉，许多部分断裂、枯萎，但那种彼此对抗的激烈程度似乎也减弱了，仿佛刚才那一下耗尽了不少能量。
安娜装置屏幕彻底黑了，甚至连之前那种死寂的冰冷都消失了，变得... 空洞 。仿佛里面的什么东西随着刚才的爆发彻底消散了。
汉娜的心沉了下去。她...失败了？还毁掉了最后的线索？
但就在这时，她注意到，在根须网络的核心区域，因为刚才的疯狂骚动和部分黑色根须的断裂， 露出了一个缝隙 ！
缝隙后面，似乎是一个 相对独立的小空间 ，里面散发着 纯净的、温暖的翠绿光芒 ——与之前泵站井下和莉娅意识带来的光芒一模一样！
而且，在那缝隙处，垂落着几根 尤其粗壮、晶莹剔透、如同翡翠般的根须 ，它们轻轻摇曳着，散发出一种 悲伤却温柔的波动 。
仿佛在 呼唤 她。
汉娜挣扎着爬起来，看了一眼昏迷的老妇人和一片狼藉的周围，咬了咬牙，向着那道缝隙，艰难地攀爬过去。