死亡的气息混合着机油与腐败的甜腥味，如同实质的浪潮般扑面而来。
三具扭曲的造物，迈着怪异而迅捷的步伐，撕裂了黑暗中短暂的寂静，直扑而来。它们的形态是对生命与机械最恶毒的亵渎，每一步都伴随着齿轮的空转摩擦、粘液的滴答作响、以及那非人咆哮中蕴含的纯粹毁灭欲。
焰的瞳孔骤然收缩，肾上腺素强行压过了身体的剧痛和虚弱。他没有后退半步，独臂紧握着那根临时充作武器的断裂金属棍，横亘在安娜和林克与扑来的怪物之间。他的身影在闪烁不定的故障灯光下拉得悠长，显得如此孤单，却又带着一种不容置疑的决绝。
“待在他们后面！”他对安娜低吼一声，声音因紧张和用力而嘶哑。
最先冲到的，是那个半边金属半边腐烂血肉、胸腔内爬满机械蟑螂的怪物。它挥舞着一只锈蚀的、末端尖锐如刺的金属臂，带着一股恶风，直刺焰的胸膛！动作竟出乎意料的迅猛！
焰猛地向右侧身，锈蚀的尖刺擦着他的肋骨划过，带起一串火星和布料的撕裂声。剧烈的疼痛让他闷哼一声，但他借着闪避的势头，独臂抡圆了金属棍，用尽全身力气狠狠砸向怪物那条相对完好的、流淌着黑液的腐烂大腿！
砰！
一声闷响，如同砸在了浸水的烂木上。怪物的腿应声扭曲出一个不自然的角度，黑色的、散发着恶臭的粘液溅射出来。它发出一声尖锐的、混合着金属摩擦和生物痛楚的嘶鸣，身体一个踉跄。
但与此同时，它胸腔内的那些机械蟑螂如同被激怒的蜂群，嗡地一下飞窜出来好几只，速度快得惊人，直扑焰的面门！它们的金属口器开合着，发出令人头皮发麻的咔哒声。
焰急忙后仰，挥舞金属棍格挡。棍身砸中两只，将其击飞撞在墙壁上爆开细小的电火花。但仍有两只突破了防御，锋利的口器瞬间刺入他挡在脸前的左臂手臂！
“呃啊！”钻心的疼痛传来，那口器似乎还带着某种麻痹毒素，焰感觉整条手臂瞬间一麻，几乎失去知觉。
而另一侧，那个顶着玻璃罐眼球、下肢为反关节金属羊蹄的怪物也已逼近。罐中的眼球死死锁定焰，一根隐藏在罐体下方的、如同注射器般的尖锐金属管猛地弹出，喷射出一股散发着刺鼻酸味的墨绿色粘液，直射焰的侧身！
角度刁钻，速度极快！焰正应对着机械蟑螂和第一个怪物的反击，根本无从闪避！
就在这千钧一发之际——
一道极其微弱、却精准无比的银白色能量射线，从焰的身后射出！
是安娜！
她不知何时挣扎着半坐起来，一只手仍紧紧护着林克，另一只手的手指艰难地指向那喷射而来的粘液。她的指尖闪烁着极其不稳定的、仿佛随时会熄灭的银光，脸色因这微不足道的能量输出而变得更加苍白，嘴角再次溢出血丝。
嗤——！
银白射线与墨绿粘液在空中相撞，并没有发生爆炸，而是如同强酸中和般，瞬间腾起一大片刺鼻的白烟，大部分粘液被蒸发抵消，只有零星几滴溅落在焰的脚边，立刻将金属地面腐蚀出几个小坑。
这短暂的干预为焰争取到了宝贵的半秒！
他猛地一脚踹在第一个怪物受伤的腿上，将其蹬得向后跌倒，同时借力向后跃开，险之又险地避开了第三只那个最为高大、拖着生锈船锚铁钩的怪物的沉重挥击！
轰！
巨大的生锈铁钩砸在他刚才站立的位置，发出震耳欲聋的巨响，金属地面被砸得明显凹陷下去，裂纹如同蛛网般蔓延。
焰落地不稳，踉跄着倒退好几步，背脊重重撞在冰冷的金属壁上，才勉强停下。他剧烈地喘息着，独臂因脱力和之前的电击仍在微微颤抖，左臂被蟑螂咬伤的地方传来一阵阵麻痹和刺痛。仅仅一个照面，他已经险象环生，体力濒临极限。
这三只怪物……比它们看起来更难缠！它们的力量、速度，以及那种令人作呕的、混合了生物本能与机械精准的协同攻击，远超那些只凭本能行事的深渊爪牙或低级构造体。它们更像是有目的的猎杀者。
安娜的出手让她耗尽了最后一丝强行凝聚的力量，虚弱地瘫软下去，视野阵阵发黑，只能无力地看着焰独自苦战。
“焰……数据……”她用尽气力，声音细若游丝，但每一个字都如同尖针，试图穿透焰被战斗充斥的耳膜，“Ω核心……频率……七点三四兆赫……波动编码……青蕨指令……‘压制’而非‘清除’……序列‘零-七-阿尔法’……”
她在重复，在强调！将刚才从林克无意识投射中捕捉到的、最关键的信息碎片，强行灌输给前方唯一的战士。她不知道这些有什么用，在此刻有何意义，但这是唯一的希望之火种！必须传递出去！
焰听到了。那些数字、编码、指令序列，如同灼热的烙铁，在他高度紧张的神经上刻下印记。他虽然不完全明白其深意，但他信任安娜的判断。这是情报，是武器！哪怕它看起来虚无缥缈！
战斗在继续。
三个怪物再次逼近，它们似乎也意识到眼前的猎物并非轻易可以拿下，攻势变得更加谨慎而协同。
玻璃罐眼球怪物不断喷射着腐蚀粘液，进行远程骚扰和压制，逼迫焰移动走位。
那个胸口爬满蟑螂的怪物虽然腿受伤，动作迟缓了些，但那些飞蟑螂的骚扰极其讨厌，它们时而佯攻，时而真正扑击，专门瞄准焰的眼睛、脖颈等脆弱部位。
而那个拖着船锚铁钩的高大怪物，则是主攻手。它的力量极其恐怖，每一次挥击都势大力沉，逼得焰只能不断闪躲，根本不敢硬接。那铁钩刮擦地面的声音刺耳无比，不断溅起火星。
焰如同暴风雨中的一叶扁舟，依靠着多年地下生存磨练出的战斗本能和顽强的意志力苦苦支撑。他利用周围扭曲凸起的金属结构作为掩体，不断移动，避免被围死。金属棍每一次挥出都精准地指向怪物的关节或感知器官。
砰！他砸歪了玻璃罐怪物的一个金属羊蹄，让它马上失去平衡栽倒在地。
唰！他险之又险地躲开铁钩的横扫，铁钩带起的风压刮得他脸颊生疼。
啪！他又拍飞了一只趁机偷袭的机械蟑螂。
但他的体力在飞速消耗，独臂挥舞棍棒越来越沉重，呼吸如同破风箱般急促。左臂的麻痹感正在向上蔓延，影响了他的反应速度。
一次闪避不及，铁钩的尖端擦过了他的大腿外侧，瞬间带走一大片皮肉，鲜血淋漓！
焰痛得倒吸一口凉气，动作一滞。
就是这瞬间的停滞！
那个高大的怪物发出了沉闷的嗡鸣，巨大的生锈铁钩再次扬起，这一次，它锁定了焰因受伤而露出的破绽，以无可匹挡之势，当头砸下！阴影瞬间笼罩了焰！
避不开了！
焰的眼中闪过一丝绝望，但更多的是一种不甘的愤怒！他甚至能闻到铁钩上浓重的铁锈和血腥味！
就在这决定生死的刹那——
焰的脑海中，如同闪电般划过了安娜反复强调的那个词：“频率……七点三四兆赫……”
还有那个高大怪物头部不断旋转的、发出嗡鸣的传感阵列！
一个疯狂到极点的念头瞬间涌现！
他没有试图用金属棍去格挡那足以将他砸成肉泥的铁钩——那毫无意义。
而是用尽最后的力气，将手中的金属棍，如同投掷标枪一般，狠狠掷向了——旁边那根不断迸射着电火花、之前电过他的裸露高压线缆！
同时，他朝着安娜和林克的方向，用尽全力扑倒在地！
金属棍精准地撞断了那根本就摇摇欲坠的线缆！
噼里啪啦——轰！！！
耀眼的高压电弧如同失控的雷蛇猛然炸开！蓝色的电光瞬间吞噬了那片区域，发出震耳欲聋的爆响！强大的电流瞬间沿着金属地面和壁板疯狂流窜！
那三个怪物，首当其冲！
尤其是那个高大的怪物，它头部的传感阵列似乎对能量异常敏感，瞬间过载！刺眼的电光从它头部的缝隙中迸射出来，它那庞大的身体剧烈地抽搐起来，发出凄厉的、混合着电流噪音的咆哮！挥下的铁钩失去了准头和力量，重重砸在焰身旁的地面上，再次砸出一个深坑。
另外两个怪物也同样被肆虐的电流波及。玻璃罐怪物的罐体出现裂纹，里面的液体沸腾翻滚，眼球疯狂转动。那个半机械半腐烂的怪物更是浑身冒起青烟，爬出胸腔的机械蟑螂如同下饺子般噼里啪啦地掉在地上，抽搐着不再动弹。
整个封闭空间被这突如其来的强光照得如同白昼，随即又迅速暗淡下去，只剩下那根断裂线缆末端持续不断的、较小规模的电弧闪烁，以及空气中弥漫的浓烈臭氧味和蛋白质烧焦的恶臭。
焰趴在地上，感觉整个后背都被电流产生的电磁脉冲刮过，一阵发麻。他剧烈地咳嗽着，抬起头。
眼前是一片狼藉。
三个怪物都受到了重创，暂时失去了行动能力，在原地抽搐、冒烟。那个高大的怪物甚至已经跪倒在地，头部的传感阵列不断冒出黑烟，旋转变得极其缓慢而不规则。
机会！
求生的本能压过了一切伤痛和疲惫。焰挣扎着爬起身，顾不上大腿血流如注，也顾不上左臂的麻痹，踉跄着冲到安娜和林克身边。
“走！必须马上走！”他嘶哑地喊道，独臂艰难地将昏迷的林克架起。
安娜也强撑着最后的意识，用肩膀帮忙承担一部分重量。
就在这时，那个高大怪物的头部传感阵列，在一阵剧烈的、不规则的闪烁后，忽然投射出一片扭曲混乱的全息影像！
那影像中充斥着大量的错误代码、不断刷新的乱码、以及一些破碎的……日志片段？
“……警告：Ω核心自毁程序……部分执行……能量泄漏……”
“……检测到‘园丁’协议响应……坐标已发送……等待确认……”
“……青蕨网络节点‘荆棘王座’……信号丢失……状态未知……”
“……‘终末肖像’能量特征……活跃度急剧升高……接近临界点……”
“……备用能源启动……尝试重建连接……失败……”
“……未知错误……规则扭曲持续扩散……”
这些碎片化的信息，如同垂死者的呓语，断断续续地投射在空气中，映照得怪物那扭曲的身躯更加诡异。
安娜的目光瞬间被吸引！
她看到了！“园丁协议响应”！坐标已发送！还有终末肖像活跃度达到临界点！
这些信息……太重要了！它们印证了“方舟协议”的部分执行，揭示了外部局势的急剧恶化！
但同时，她也看到那高大怪物的身体正在剧烈颤抖，似乎无法承受这种数据溢出，它的机械部分正在过热，生物组织开始焦化冒烟。它快要彻底崩溃了！
而另外两个怪物，也开始有重新活动的迹象！
没有时间了！
“那边！”焰嘶吼着，他注意到这次剧烈的能量爆发，似乎震开了远处一片被废墟堵塞的管道口，露出了一条更加狭窄、但似乎通往更深处的黑暗缝隙！那是唯一的生路！
他不再犹豫，架着林克，拖着伤腿，拼命向那缝隙冲去。安娜紧随其后。
在他们身后，那高大怪物的传感阵列在投射出最后一片关于“星骸网络……异常波动……检测到旧纪元‘铸造者’信号……”的模糊碎片后，猛地发出一声过载的悲鸣，彻底爆炸开来！
轰！
巨大的冲击力将三个怪物的残骸彻底吞没，也将正在艰难逃生的三人猛地向前推了出去！
焰死死护住林克，安娜则被气浪掀得向前扑倒。
他们狼狈不堪地滚进了那条狭窄的缝隙之中。
身后，是爆炸引发的又一次局部坍塌声和怪物临死前的最终嘶鸣。
身前，是深邃无光的、不知通向何处的未知之路。
空气中，似乎还残留着那些数据碎片的回响，以及那令人心悸的、“终末肖像”活跃度达到临界点的警告……