2101年10月5日的晨光，是从私人飞机舷窗的缝隙里钻进来的。张纳伟（张若曦）是被机翼划破气流的轻微震动惊醒的，他睁开眼时，窗外已经不是利雅得那种浑浊的浅灰色天空，而是一片铺展到天际的云海——奶白色的云絮像被揉碎的棉絮，在晨光里泛着柔和的光泽，阳光穿过云层，折射出细碎的光斑，落在他盖着的浅灰色羊绒毯上，却没带来多少暖意。
他坐起身，揉了揉发涩的眼睛，指尖第一时间触到风衣内兜——那里硬硬的，是装着护照和全家福的黑色文件夹。昨晚飞机起飞后，他几乎没怎么睡，靠在座椅上看着窗外的景色从利雅得的沙漠变成波斯湾的蓝色海面，再变成无边无际的云海，心里像被什么东西填满了，又空落落的，说不清是解脱还是惶恐。
机舱里很安静，除了引擎的轻微轰鸣，听不到其他声音。这是一架湾流G650，内部装修奢华得像移动的宫殿：浅棕色的实木地板，深灰色的真皮沙发，对面的小桌台上摆着一瓶未开封的法国红酒和两个水晶杯，旁边的书架上整齐地放着十几本精装书，大多是阿拉伯语和中文的，封面看起来崭新得从未被翻阅过。他的座位靠窗，旁边是一个可以折叠的小桌板，上面放着空乘昨晚送来的矿泉水，瓶身上凝着的水珠已经干了，留下一圈浅浅的水渍。
“张先生，您醒了？”一个温和的女声在身边响起。张纳伟转过头，看到一位穿着藏蓝色制服的空乘，二十多岁的样子，脸上带着标准的微笑，手里端着一个银色的托盘，上面放着一杯热牛奶小碟点心，“早餐还有半小时准备好，先给您倒了杯牛奶，您看还需要其他的吗？”
张纳伟愣了一下，才反应过来“张先生”是在叫自己——“张若曦”的身份还没完全刻进脑子里，偶尔听到这个称呼，总觉得是在叫别人。他接过牛奶尖碰到温热的杯壁，心里泛起一丝微妙的暖意：“不用了，谢谢。”他的声音还有点沙哑，是昨晚没睡好的缘故，也带着一丝对陌生环境的警惕。
空乘的微笑没变，微微颔首后便转身离开了，脚步很轻，走在地毯上几乎没有声音。张纳伟看着她的背影消失在机舱尽头的厨房方向，心里泛起一阵复杂的情绪——这位空乘的态度很礼貌，却带着一种刻意的疏远，不像庄园里的女仆那样小心翼翼，也不像训练师那样冷漠刻薄，更不像亲王那样带着占有欲，这种“礼貌的距离”让他有些不适应，却又莫名地松了口气。
他端着牛奶向窗外的云海。晨光越来越亮，把云絮染成了淡淡的金色，偶尔能看到几缕云丝被风吹得散开，像轻纱一样飘在天空中。这样的景色，他以前只在曼谷的旅游杂志上见过——那时候他还是高端房产中介，带客户去普吉岛看房时，曾在飞机上见过类似的云海，只是那时候的他，心里想的是如何签下合同，如何维持中产的生活，从未想过有一天，自己会以这样的身份，坐在私人飞机上，飞向一个完全陌生的国家。
思绪像断了线的风筝，一下子飘回了2096年的曼谷。那时候他刚投资失败，资产清零，11月失业后连房租都交不起，只能厚着脸皮住在前妻苏玲的家里——那曾是他亲手买下的婚房，120平米的高端楼盘，客厅的落地窗能看到湄南河的景色。每天早上，他都会偷偷躲在阳台投递简历，怕被苏玲看到他的狼狈；晚上看到女儿苏纳琳画画时，他会假装不经意地问“琳琳今天画了什么”，却不敢告诉女儿自己连她的课外画画班学费都付不起。
“爸爸，你什么时候能陪我去动物园呀？”女儿的声音突然在脑海里响起，带着孩童特有的软糯。张纳伟的心脏猛地一揪，他放下牛奶下意识地摸向风衣内兜，指尖隔着布料碰到了照片的边缘——那是他和苏玲、苏纳琳唯一的全家福，拍于2087年苏纳琳刚出生时，照片上的他穿着笔挺的深灰色西装，苏玲抱着襁褓中的女儿，脸上带着温柔的笑，背景是曼谷的大皇宫。那时候的他，刚创下年销售10亿泰铢的纪录，正是意气风发的时候，从未想过几年后会落到这般田地。
他轻轻拉开拉链，从内兜里拿出黑色文件夹，小心翼翼地翻开，取出夹在护照最后一页的全家福。照片已经有些褪色，边缘被他反复摩挲得发毛，襁褓中苏纳琳的小脸有些模糊，却依然能看出她皱着小鼻子的可爱模样。张纳伟用指尖轻轻抚摸着照片上苏纳琳的脸，泪水毫无预兆地滑落，滴在相纸上，晕开一小片湿痕。
“琳琳，爸爸对不起你。”他轻声说道，声音哽咽，怕被空乘听到，刻意压低了音量，“爸爸没能陪你去动物园，没能给你报画画班，甚至没能在你生日的时候给你买个蛋糕……爸爸现在要去华夏了，不知道什么时候才能见到你，但是爸爸一定会找你的，一定会带你回曼谷，好不好？”
他把照片贴在胸口，感受着心脏的跳动，仿佛这样就能离女儿近一点。脑海里又浮现出2097年4月25日的凌晨——那时候他在苏玲家的客房里，刷到曦光基因的广告，500万人民币的招募金像救命稻草一样吸引着他。他那时候想的是，只要拿到钱，就能重新买房买车，就能供女儿上大学，就能弥补对苏玲和女儿的亏欠。可他怎么也没想到，这所谓的“人体机能优化研究”，竟然是把他改造成半人半猫的“怪物”，竟然是把他推向更深的深渊。
实验室的记忆像一把锋利的刀，突然刺进他的脑海。2097年4月27日下午，他被宋主管带到董里府的深山基地，注射药物昏迷后醒来时，全身一丝不挂地躺在冰冷的仪器上，李博士和几个实验人员围着他，手里拿着各种仪器，嘴里说着他听不懂的“cRISpR-cas59a系统”“基因改造”。后来的日子里，他经历了肠道清洁、全身剥皮的屈辱，被关进玻璃容器里注射基因溶液时，血管里传来的灼烧感、身体被拆解般的剧痛，至今想起来还会让他浑身发抖。
第一次在镜子里看到自己的样子时，他几乎崩溃——159cm的身高，d罩杯的胸部，白色渐变蓝灰色的猫耳和长尾，酷似迪丽热巴的脸，完全没有了“张纳伟”的影子。训练房里的日子更难熬，训练师用冷水喷淋逼他用猫砂盆，用软尺打他的尾根逼他学“撒娇”，用生鱼片诱惑他回应“Samira”这个名字……每一次屈服，都像在他的心上划一刀，可他只能忍，因为他知道，只有活着，才有机会见到女儿。
后来被亲王买下，住进利雅得的庄园，他以为自己逃离了实验室的噩梦，却没想到只是换了一个更奢华的牢笼。被关在镀金笼子里当“展品”，被亲王强制亲密，被训练着用尾巴递球、用猫耳讨好……那些日子，他每天晚上都会偷偷摸向项圈的夹层——那时候照片还藏在那里，每次摸到照片，他都会告诉自己“再忍忍，琳琳还在等我”。
“张先生，早餐准备好了，您现在要吃吗？”空乘的声音再次响起，打断了他的回忆。张纳伟连忙把照片放回护照夹层，合上文件夹，塞进风衣内兜，用手背擦了擦眼角的泪水，尽量让自己的表情看起来平静：“好，谢谢。”
空乘推着餐车走过来，在他面前的小桌板上放下一份早餐：一碗小米粥，一碟青菜，一个水煮蛋，还有一小笼包子，都是典型的华夏口味。“高先生特意交代，给您准备了清淡的华夏早餐，您看看合不合口味。”空乘一边摆放餐具，一边轻声说道，目光不经意地扫过他的脸，似乎注意到了他微红的眼角，却没有多问，只是保持着礼貌的微笑。
张纳伟拿起筷子，夹了一个包子放进嘴里。包子是猪肉白菜馅的，温热的馅料在嘴里散开，带着熟悉的家常味道——这种味道，他只在父亲张浩宇做的饭里尝过。父亲是湖南人，年轻时来泰国做工程师，做得一手好湘菜，偶尔也会包包子给他吃。那时候他还小，每次父亲包包子，他都会守在厨房门口，等着第一个出锅的热包子，父亲总会笑着揉他的头：“慢点吃，别烫着。”
想到父亲，张纳伟的眼眶又热了。父亲在他14岁那年车祸去世，是他人生中第一次经历失去，那时候他才明白，父亲的唠叨、父亲的严厉、父亲做的饭菜，都是最珍贵的东西。后来他娶了苏玲，有了苏纳琳，才渐渐理解父亲当年的不易——只是那时候的他，忙着工作，忙着赚钱，很少有时间陪女儿，现在想来，满是后悔。
“您父亲是湖南人？”空乘突然开口，让张纳伟愣了一下。他抬起头，看到空乘正收拾着旁边的餐盘，语气很随意，不像刻意打探，“刚才听您说梦话，提到了‘湖南’‘爸爸’，我也是湖南人，所以有点印象。”
张纳伟的心微微一动，一种莫名的亲切感涌上心头：“嗯，我父亲是湖南长沙的，以前是工程师，在泰国工作。”他说得很小心，不敢暴露太多真实信息，毕竟“张若曦”的父亲是虚构的“张建国”，不是真实的“张浩宇”。
空乘笑了笑，眼睛弯成了月牙：“这么巧？我也是长沙的！湖南菜特别辣，不知道您能不能吃惯，不过高先生说您可能没吃过太多湘菜，以后有机会可以尝尝，比如剁椒鱼头、小炒黄牛肉，都是我们那儿的特色。”她说起家乡菜时，语气里带着一丝自豪，眼神也亮了起来，那种自然的亲切感，让张纳伟紧绷的神经放松了一些。
“好，以后有机会尝尝。”他笑了笑，这是他上飞机以来，第一次发自内心的微笑。空乘又聊了几句长沙的风土人情，比如橘子洲头的烟花、岳麓山的枫叶，然后便推着餐车离开了，临走前说：“飞机大概下午3点降落上海浦东机场，高先生会派人去接您，您要是累了，可以再睡一会儿，到了我会叫您。”
张纳伟点点头，看着空乘离开后，重新看向窗外的云海。刚才的对话，让他对华夏多了一丝微弱的期待——或许，这个父亲的故乡，不会像沙特那样冰冷；或许，高瑞泽真的像亲王说的那样，不会“约束”他；或许，在这里，他能找到女儿的消息。
他拿起小米粥，小口喝着，温热的粥滑进胃里，驱散了些许寒意。粥的味道很淡，却带着家常的温暖，让他想起苏玲以前早上给他做的粥——苏玲是会计，做事很细心，煮的粥总是刚好的温度，不会太烫也不会太凉。那时候他们还没离婚，每天早上一起吃早餐，晚上一起陪女儿画画，虽然平淡，却是他现在最怀念的日子。
吃完早餐，他靠在座椅上，闭上眼睛，却没有睡意。脑海里反复想着“华夏”“上海”“高瑞泽”这些词，心里充满了迷茫。他不知道高瑞泽为什么会同意收下他，是真的像亲王说的“看在老朋友的面子上”，还是有其他的目的？他不知道“张若曦”这个身份能不能经得起核查，万一被发现是假的，他该怎么办？他更不知道，在华夏这么大的国家，他该去哪里找女儿——苏玲是在华夏公司做高级会计，可他不知道具体是哪家公司，也不知道苏玲有没有带着女儿去华夏，甚至不知道女儿现在是不是还叫“苏纳琳·张”。
这些疑问像一团乱麻，缠绕在他的心里，让他有些喘不过气。他再次摸向风衣内兜，指尖碰到照片的边缘，心里又安定了一些——不管未来有多难，不管“张若曦”的身份会带来多少麻烦，只要有这张照片在，只要他还记得自己是张纳伟，是苏纳琳的父亲，他就不能放弃。
飞机继续平稳地飞行，窗外的云海渐渐变成了浅灰色，太阳慢慢移到了头顶，机舱里的光线也亮了起来。张纳伟睁开眼，看到对面的小桌台上放着一份华夏的报纸，是空乘刚才送来的，标题是“2101年华夏科技发展报告：人工智能、基因编辑技术领跑全球”。他拿起报纸，翻到科技版，看到上面写着“华夏华清大学研发出新型cRISpR-cas系统，可精准修复基因缺陷”——华清大学，是亲王说的高瑞泽毕业的学校。
他的心脏猛地一跳，目光紧紧盯着“基因编辑技术”这几个字。实验室的记忆再次浮现，李博士说的“cRISpR-cas59a系统”、身体被改造的剧痛、猫耳和长尾的出现……这些都和报纸上的“基因编辑技术”有关。他不知道华夏的基因编辑技术是不是和普罗米修斯实验室的一样，不知道在这里能不能找到恢复“张纳伟”身份的方法，更不知道能不能通过基因技术找到女儿——毕竟，他和女儿有血缘关系，或许能通过基因匹配找到她的下落。
这个念头像一束光，突然照亮了他迷茫的内心。他把报纸折好，放进风衣内兜，和文件夹放在一起——这或许是他在华夏的另一个希望，除了找女儿，他还想知道，自己能不能变回“张纳伟”，能不能摆脱这半人半猫的身体，能不能像正常人一样活着。
下午1点左右，空乘送来午餐，是一份糖醋排骨和一碗米饭。张纳伟没什么胃口，只吃了几口就放下了。他靠在座椅上，看着窗外的云海渐渐变成了淡蓝色，远处隐约能看到连绵的山脉——空乘说，那是华夏的秦岭山脉，过了秦岭，就快到上海了。
他拿出手机——这是亲王昨天给他的，里面已经预装了华夏的电话卡，通讯录里只有一个联系人，备注是“高瑞泽”。他打开地图，搜索“上海”，屏幕上出现了密密麻麻的街道和建筑，东方明珠塔、外滩、陆家嘴……这些名字他以前在旅游杂志上见过，却从未想过自己会真的来到这里。他又搜索“曼谷”，屏幕上出现了湄南河的地图，他放大地图，找到苏玲家所在的小区，心里泛起一阵酸楚——不知道苏玲和女儿现在怎么样了，不知道她们有没有想过他。
下午2点半，飞机开始下降，窗外的景色越来越清晰，能看到成片的高楼大厦、纵横交错的公路、还有蜿蜒的黄浦江。张纳伟的心脏开始加速跳动，紧张和期待像潮水一样涌上来——他要到华夏了，要开始“张若曦”的人生了，要去寻找女儿了。
他再次摸向风衣内兜，确认照片和文件夹都在，然后整理了一下风衣的衣领，看着窗外的上海一点点靠近。飞机穿过云层，降落在浦东机场的跑道上，轮胎接触地面时发出轻微的震动，像是在为他的新生敲响钟声。
“张先生，我们到上海了。”空乘走过来，帮他拿过放在旁边的行李——一个黑色的行李箱，里面是高瑞泽准备的衣服和日用品，“高先生派来的人已经在机场外等您了，举着‘张若曦’的牌子，您出去就能看到。”
张纳伟点点头，站起身，跟着空乘走出机舱。舷梯下，阳光很亮，照在他的脸上，带着一丝暖意。他抬起头，看着上海的天空——是纯净的蓝色，没有利雅得的沙尘，空气里带着湿润的气息，和曼谷的气候有些相似。
远处，一个举着“张若曦”牌子的男人正在向他挥手，穿着黑色的西装，看起来很干练。张纳伟深吸一口气，握紧了风衣内兜的文件夹，迈开脚步，朝着那个男人走去。
他不知道前方等待他的是什么，不知道“张若曦”的人生会有多少坎坷，不知道什么时候才能见到女儿。但他知道，他已经离开了那个囚禁他的牢笼，已经踏上了寻找女儿的路，已经离希望更近了一步。
他在心里默念着：“琳琳，爸爸到华夏了。爸爸会加油的，会找到你的，一定会的。”阳光洒在他的身上，猫耳被风吹得微微晃动，风衣的下摆轻轻扬起，像是在为他的新生祝福。云端之上的迷茫渐渐散去，取而代之的，是一丝微弱却坚定的希望，照亮了他未来的路。