殿中烛火摇曳，光影映照在一尊尊金纹玉柱上，气氛沉沉压抑。
神皇挥手，摒退了神白筠。
待殿门缓缓闭合，殿中只余下几位高位者的身影，一道道深沉而厚重的声音随即响起，显然是早已压抑许久。
“还是被姜族察觉了此事…看来，非要让出不少利益才行啊！”
“总不能联合昊天剑宗那些宗门吧？”
“如今的诸天，就算那些隐世大宗出世，也一样比不上有苏红夜坐镇的长生姜族。”
“只需喂饱姜族，此事也才算无虞。”
言语之间，几位老者语气虽沉重，但皆不再强撑，显然心中已有共识。
这时，坐于龙座之上的神皇缓缓开口，声音低沉而不失威严：
龙座上的神皇这时道：“大世界之秘与仙古遗迹，此二事，皆是我神霄仙朝未来崛起之基石，容不得出半点差错。”
“既然消息已经泄露，那便不再遮掩。”
“与姜族结盟，才是眼下最稳妥之策，不如大大方方的谈合作。”
“这也是没办法的事。”
话音落下，周遭沉默。
神皇端坐在高台之上，神色淡然，眼中却隐隐透出一丝疲惫与深思。
他膝下的子嗣不少，但真正能拿得出手的，已经不多了。
如今大皇子已死，几位皇子中要么资质平庸、缺乏上进心，要么心性浮躁，争权夺势倒是积极，可真让他们执掌大局，却无一人能服众。
唯有神洛绾与神白筠，这两位公主才算是真正的可造之材。
神洛绾沉稳聪慧，擅于权谋，应对朝政如鱼得水。
而神白筠天资卓绝，修为进境极快，近些年更是在诸多宗门试炼中崭露头角，威望日盛。
无论是出于神皇自身的考量。
还是大势将至的紧迫感，他都必须尽快把神霄仙朝的根基打牢，为后人铺好路。
“那日姜夜到来我仙朝，可曾看清姜夜的修为几何？性情如何？”
神皇问道，他的父亲神阳平在感知一道上颇为精通，既然姜夜有刻意隐藏，但也绝对能看出一二。
闻言，神阳平缓缓开口：“至少是神王境！”
“依我所观，他至少掌握了三条大道以上，每一条皆极为纯粹。”
“另外…此子身上还带着一种极其精纯的力量，甚至连我都无法辨认其源头。”
“以他年纪不过弱冠之龄，便拥有如此修为与底蕴，可以说是前无古人了。”
“至于性情…”
他顿了顿，轻轻冷笑一声：“外界传言他嚣张跋扈，目中无人，但以我的观察，此子绝非表面那般简单。”
“他是苏红夜之子，若说他没有一丝城府，那才真是天大的笑话。”
神皇沉默不语，指间轻敲龙椅扶手，神情逐渐凝重。
“看来的确有必要与姜夜拉近些关系…”神皇沉声道，眉眼之间透出几分冷静的权衡与算计。
“不管是现在，还是将来，与此子交好，都对我神霄仙朝有益无害。”
“你们说，洛绾与白筠谁更适合？”
他目光不动声色，却已经在心中暗自掂量。
如今的诸天万域，无不对长生姜族忌惮。
光是苏红夜一个人，就让他们这些老一辈的存在寝食难安。
再加上这么一个妖孽的后代…
……
而另一边，二公主所居之地。
神洛绾在宫内处理完一批琐碎政务，刚刚换下朝服，便轻轻披上素白斗篷，准备出宫一趟，亲自去见姜夜。
然而，她踏出刚宫殿大门，就看见一个令她有些意外的人。
那人正负手而立，站在宫道旁，似是在等待。
正是萧凡。
他相貌有些粗犷，或许是因为修炼特殊肉身秘法， 整个人看起来带着一种不加修饰的野性与刚硬。
“左相之子萧凡，一个纨绔，是神白筠的人。”
“说不定又是神白筠在背后搞什么鬼。”
神洛绾心中暗道，神情不动，打算径直离去，不予理会。
可萧凡似早有所料，径直向前走了几步，拦在她面前。
“二公主，我有件事想要与你说。”
此刻的他，语气中不再有昔日那种轻浮玩世不恭，反而多了一份罕见的认真。
神洛绾略微一怔，眸光中闪过一抹警惕，随即微微偏头：“哦？你有事？”
萧凡点头，语气凝重：“是的，而且是关于神皇的。”
听到这里，神洛绾的眸光微闪，转身离开的动作也不由得停顿下来。
“长话短说。”
神洛绾站在原地抱拳道。
萧凡却并未退缩，而是扫了眼周围宫人远去后的空旷石道，靠近一步，压低声音道：“我偶然听到一些风声…神皇的身体，恐怕出了些问题。”
此话一出，神洛绾那本就冷静的神情微微一变，眸子轻颤，身形也不易察觉地僵了一下。
“你说什么？”
“神皇的身体…”她心中泛起惊涛。
那是她的父亲，也是整个神霄仙朝的天柱，若他的身体出了问题，那意味着什么？
她不敢想，也不能轻易相信。
从小到大，她未曾听过有关父皇身体虚弱的只言片语，哪怕是在最贴近权力中枢的朝堂，也从未有流言传出。
“你从何处听来的？”神洛绾声音低沉，带着几分试探与警惕。
萧凡神情凝重，没有回避：“自然不是空口胡说。”
“我父亲昔年有位旧友，名叫柳怀仁，曾是太医院的副首，医术极高，如今隐居在玉衡山。”
“前些日子我奉父命前去求诊，正巧遇见一位神霄密卫也在求医。”
“我本不知详情，夜里却无意听到他们提到炼仙丹，还说那是为神皇所炼…”
萧凡看着神洛绾，直言不讳地道：“我敢说的，是因为我亲耳听到的。若不信，公主可去神皇近前试探一二，自会知真假。”
“神皇若非有强大修为根基，只怕早已…”
“若你不信，大可去调查一二。”
神洛绾没有立刻回答，她在琢磨。
这事若是真的，那就非同小可。
“你为什么告诉我？”
神洛绾开口问，声音清冷如霜雪，眸光幽深。
萧凡一愣，随即笑了笑，收起脸上少有的郑重，道：“因为我听说，前不久你去了姜夜的成人礼。”
“而且，回来后，却并未与他订下婚约。”他说着，目光深意一闪。
“宫中很多人都在猜测，是不是你不愿意与他联姻。”
“我也觉得，公主您不是那种轻易被安排命运的人。”
神洛绾眼神微变，冷哼一声：“所以呢？”
“所以，我想追随你。”萧凡说得很直接，神情认真。
“我知道你和神白筠是明争暗斗的对手，我也曾是她的人。”
他说到这里，顿了顿，语气真挚：“可她未曾真心看我，从头到尾，我只是她用来驱使的棋子而已。”
“而你不一样。”
“你有野心，也有能力，我想把这一次机会押在你身上。”
这番话一出，神洛绾彻底沉默。
她没想到，昔日那个让她不屑一顾的纨绔子弟，如今居然能说出这种话来。
“说吧，你想要什么？”她语气平静，神色冷淡地问。
萧凡目光一亮，拱手道：“我若真能救治神皇一二，希望能从国库中取走一件宝物。”
神洛绾听闻此言，嘴角微动，眼中多了几分讥诮之色。
“你倒是敢开口。”
“是我想通了。”
萧凡坦然一笑：“这也不是赌，而是一次买卖，你信我一次，我帮你一次。”
神洛绾沉默片刻，终是转身缓步而去，未再说话。