k-772世界线的黎明来得迟缓而阴郁。铅灰色的云层低垂，压在海平面上，吝啬地透出些许惨白的光。鹈鹕港废弃的码头上，潮湿冰冷的空气仿佛能拧出水来，海鸥的鸣叫也显得有气无力。
陆棋站在那间半塌的工具棚外，目光穿透稀薄的晨雾，望向远处死寂的海面。他手中紧握着那枚来自清洗队成员的终端，冰冷的金属外壳也无法驱散他心中翻腾的灼热与寒意。
“灯塔”计划的真相，奥罗拉身陷囹圄的现状，戈尔那疯狂而危险的“焚城”理念……这些信息如同混乱的漩涡，在他脑海中激烈碰撞。每一个碎片都指向一个更加庞大、更加危险的谜团中心——叛火者总部，薪火堡垒。
去，还是不去？
这个问题的答案，在他目睹卡兰的绝望，解读出“灯塔”碎片信息的那一刻，其实已然清晰。只是，理智仍在做最后的挣扎。
返回γ-8819，寻找艾米丽，那是他身为父亲最本能的渴望，是支撑他穿越无数绝境的原始动力。回到w-073，守护那些信赖他的精怪文明，那是他作为“树先生”的承诺与责任。这两条路，相对“明确”，也相对“安全”。
而前往薪火堡垒……那是主动跳入叛火者内斗的血腥漩涡，是直面那个能与奥罗拉分庭抗礼、甚至将其镇压的“焚城者”戈尔。成功的概率微乎其微，更大的可能是在那座钢铁堡垒中化作又一缕无人知晓的亡魂。
为了一个曾利用过自己的女人？为了一个看似虚无缥缈的“灯塔”理念？值得吗？
海风吹拂着他伪装的亚麻斗篷，猎猎作响。他仿佛能听到艾米丽在遥远世界线彼端的呼唤，能看到w-073精怪们期盼的目光。这些羁绊如同最坚韧的丝线，拉扯着他，让他渴望回归那份属于“家”的宁静。
但……他闭上眼，脑海中浮现的却是奥罗拉在数据深渊中那被锁链束缚的身影，是她最后投影消散前那决绝而托付的眼神，是她关于“人性火种”的低语。他也看到了戈尔理念下，无数世界被作为“燃料”引爆的惨烈景象，看到了如同卡兰这样的普通成员在清洗中无声湮灭。
如果他现在退缩，返回所谓的“家”，他真的能安心吗？当戈尔的疯狂最终引火烧身，当终焉的阴影因为失去“灯塔”的潜在可能而更加肆无忌惮时，他所守护的那个“家”，又能存在多久？
**倾巢之下，焉有完卵。**
这个古老的道理，他比任何人都体会得更深。从艾泽维亚到γ-8819，再到w-073和θ-000，他从未真正摆脱过宏大叙事的漩涡。逃避，只会让灾难在未来的某一天，以更凶猛的方式降临。
而且……奥罗拉。那个名字本身，就代表着一种他无法轻易割舍的复杂联结。是引路人，是监督者，是利用者，也是……最后的拯救者与信念托付者。他无法坐视她在那座名为“薪火”的堡垒中承受苦难，无法容忍戈尔肆意歪曲并践踏那份或许能照亮未来的“灯塔”计划。
他的“有序生命之力”在体内静静流淌，那是秩序与生命融合的证明，是奥罗拉“实验”成功的产物，也承载着成为“火炬手”的潜在资格。这份力量，这份因果，早已将他与“灯塔”，与叛火者内部的这场风暴，牢牢绑定。
他不是为了崇高的救世理想，至少不全是。他是为了清算旧账，为了兑现承诺，为了斩断威胁到他家园的潜在危机，也为了……亲自去问一个答案。
他缓缓睁开眼睛，眼底最后一丝犹豫已被冰冷的决然取代。
“普罗米修斯，”他在意识中沟通，声音平稳得没有一丝波澜，“重新规划路径。最终目标：叛火者总部，薪火堡垒。搜索所有已知的、可能存有奥罗拉派系残余力量或信息的叛火者秘密基地，寻找可作为跳板或获取更多情报的中转点。”
**【指令确认。路径重新规划……搜索关联数据库……发现一个高匹配度目标：叛火者秘密基地‘烬炎档案馆’。】**
**【位置：ζ-449世界线，‘灰烬平原’维度褶皱区。】**
**【性质：主要用于存储非核心但具有研究价值的禁忌知识、历史档案及部分退役装备。由奥罗拉派系资深学者‘守护者’玛里苟斯（已列入清洗名单）管理。】**
**【最新情报（3个标准单位前）：档案馆正遭受不明身份武装力量围攻，通讯中断，状态未知。】**
**【风险评估：极高。可能为戈尔设置的陷阱，亦可能是奥罗拉派系最后的抵抗据点之一。】**
烬炎档案馆……被围攻……状态未知。
陆棋眼神微眯。这确实像是一个陷阱，利用奥罗拉派系可能残存的力量作为诱饵。但也可能，是戈尔急于抹除的、藏有关键信息的最后据点。
无论是哪种情况，他都非去不可。如果是陷阱，那就砸碎它；如果是抵抗据点，那他或许能找到盟友，获取关于薪火堡垒内部结构、防御力量以及奥罗拉确切关押地点的宝贵情报。
“设定航向，目标ζ-449世界线，烬炎档案馆。”陆棋下达了最终指令。
**【航向设定。预计主观航行时间：28标准单位。警告：ζ-449世界线环境恶劣，规则不稳定，存在大量维度碎片和能量风暴。】**
28个单位……他必须抓紧时间了。
决定已下，不再回头。陆棋最后看了一眼这片死寂的鹈鹕港，身形逐渐淡化，如同融入晨雾般，悄无声息地离开了k-772世界线，再次投身于那浩瀚而危险的世界线虚空。
这一次的航行，比之前任何一次都要紧迫和压抑。陆棋几乎将“有序生命之力”的隐匿和速度特性发挥到极致，在光怪陆离的信息洪流中艰难穿行，规避着巡逻队和自然形成的能量险境。曹子旭的灵魂似乎也感受到了这份决绝，保持着静默，最大限度地减少自身消耗。
主观时间在枯燥而紧张的赶路中流逝。当“普罗米修斯”提示即将抵达ζ-449世界线时，陆棋能明显感觉到周围虚空环境的变化。原本相对有序流淌的世界线光带在这里变得混乱而扭曲，如同被打乱的毛线团。大量的维度碎片如同宇宙尘埃般漂浮，时不时爆发出小范围的能量湍流，散发出不稳定的危险气息。
他小心翼翼地锁定那条代表着ζ-449的、色泽暗沉、仿佛蒙着一层灰烬的光带，调整自身频率，艰难地穿透了那层异常厚重且充满排斥力的世界壁垒。
降临的瞬间，一股灼热、干燥、带着浓重硫磺和灰烬味道的热风便扑面而来。脚下传来的是某种硬质、酥脆的触感，仿佛踩在冷却的熔岩之上。
眼前是一片望不到边际的、死气沉沉的荒原。天空是永恒的昏黄色，见不到日月星辰，只有厚重的、仿佛由灰烬构成的云层在缓慢翻滚。大地是焦黑的，布满了龟裂的纹路和奇形怪状的、如同被巨力扭曲过的暗红色岩石。远处，一些区域还残留着尚未完全熄灭的暗红色余烬，如同大地的伤疤。空气中弥漫着稀薄但活跃的火元素和混乱的魔法能量，以及一种……仿佛万物都被烧灼过后残留的**绝望气息**。
这里就是“灰烬平原”？果然名不虚传，一个仿佛经历过世界末日般的残破位面。
根据坐标，烬炎档案馆应该就隐藏在这片荒原的某个维度褶皱之中。那种地方通常极难被发现和进入，但也正因如此，才能成为秘密基地。
陆棋没有立刻行动，他收敛所有气息，如同一块没有生命的岩石，融入一块巨大的焦黑怪石阴影中，将感知力如同蛛网般最大限度地向四周扩散开去。
他需要先确认档案馆的位置，以及……那所谓的“围攻”到底是什么情况。
感知如同水银泻地，迅速覆盖了方圆数十里的区域。荒原死寂，除了风声和偶尔岩石崩裂的细响，似乎并无活物。但很快，陆棋捕捉到了异常。
在东北方向，大约十几里外的一片区域，空间呈现出不正常的**扭曲和褶皱感**，仿佛有一层无形的薄膜笼罩着那片地域。那里应该就是维度褶皱区，档案馆的所在。
而就在那片褶皱区域的外围，他感知到了**复数**的、带着明显敌意的能量签名！它们分散包围着那片区域，能量波动统一而冰冷，带着叛火者制式装备的特征，但比他在鹈鹕港遇到的清洗队成员要精良和强大得多！数量至少有二十人以上，其中数股气息甚至让他都感到了一丝威胁。
他们并未强行攻击那片褶皱区域，而是像猎豹包围猎物般，不断用某种探测波扫描着，似乎在寻找进入的方法，或者……等待里面的人出来。
果然是围攻！而且看起来，档案馆的防御暂时抵挡住了他们，形成了僵局。
就在陆棋仔细观察着围攻者的布防和实力时，一个极其微弱、却带着熟悉自然气息的能量波动，突然从他侧后方不远处的另一块岩石后传来！
有人！
陆棋心中一惊，瞬间将感知聚焦过去，同时身体肌肉绷紧，随时准备发动雷霆一击或远遁千里。
然而，当他的“看”清那个躲在岩石后、小心翼翼探出半个脑袋的身影时，即便是以他的定力，也不由得愣住了。
金色的长发因为沾染了灰烬而显得有些暗淡，碧绿色的眼眸中带着紧张、好奇，还有一丝……找到目标后的雀跃？白色的亚麻祭司袍已经变得灰扑扑，脸上也蹭了几道黑印，不是艾莉娅又是谁？！
她怎么会在这里？！她是怎么跟上来的？！从翠星界到世界线虚空，再到这个环境恶劣的ζ-449，她一个低魔世界的见习祭司，怎么可能做到？！
陆棋的第一反应是难以置信，甚至怀疑这是某种高明的幻术或伪装。但他强大的感知明确告诉他，那就是艾莉娅本人，她身上那独特的、与自然深度连接的生命气息做不了假。
艾莉娅似乎也确认了陆棋的身份（尽管他做了伪装，但那份生命回响的本质无法完全掩盖），她脸上露出一个混合着兴奋和如释重负的表情，猫着腰，像只灵巧的小鹿般，快速而无声地溜到了陆棋藏身的巨石后面。
“里德先生！终于找到您了！”她压低了声音，语气中满是开心，仿佛完全没意识到自己身处何等险境。
“你怎么会在这里？”陆棋的声音带着一丝他自己都未察觉的严厉和难以置信，“你知道这里有多危险吗？”
艾莉娅被他严肃的语气吓了一跳，缩了缩脖子，但很快又鼓起勇气，碧绿的眼睛直视着陆棋：“我……我感觉到您离开时很急，好像有很重要很危险的事情……我担心您！而且，您不是说，我的天赋很特别吗？我想……我想我或许能帮上忙！”
“胡闹！”陆棋低斥道，“你是怎么穿过世界壁垒的？”这完全超出了他对翠星界力量体系的认知。
“是……是它帮我的。”艾莉娅有些不好意思地指了指自己胸前挂着的一个不起眼的、像是某种种子雕刻成的护符，“这是大长老在我出生时赐予我的‘自然信标’，据说蕴含着古老的自然祝福。以前我只能用它和森林沟通，但那次您离开时，我握着它，心里拼命想着要跟上您……然后……然后我就感觉到好像穿过了一层薄薄的水膜，再睁开眼睛，就在一片到处都是光的奇怪地方了……我顺着对您身上生命气息的感应，迷迷糊糊地飘啊飘，就看到您进了这个世界，我也就跟进来了……”
自然信标？穿越世界线？陆棋眉头紧锁。这听起来匪夷所思，但联想到艾莉娅那非凡的感知天赋，以及翠星界可能存在的、连“普罗米修斯”数据库都未完全记录的古老自然秘法，似乎也并非完全不可能。这女孩的天赋，恐怕远比她自己和梅维拉祭司认为的还要惊人。
但这并不能改变她此刻身处绝境的事实！
“立刻回去！”陆棋命令道，语气不容置疑，“这里不是你能待的地方。看到远处那些能量签名了吗？他们任何一个，都能轻易杀死你一百次！”
艾莉娅顺着陆棋示意的方向望去，似乎才真正感受到那些围攻者散发出的冰冷杀意和强大能量，小脸瞬间白了一下，眼中闪过一丝恐惧。但她用力咬了咬嘴唇，倔强地摇了摇头。
“我不回去！”她的声音虽然还带着颤音，却异常坚定，“里德先生，您教我要善用天赋。我现在能感觉到，前面那片扭曲的空间里，有很悲伤、很焦急的自然之灵在哭泣……它们需要帮助！而且……而且您一个人去那么危险的地方……我……我虽然力量微弱，但至少……可以帮您治疗，或者……帮您看看那些坏人看不见的东西？”
她的话语幼稚而天真，却带着一种不容置疑的真诚和勇气。陆棋看着她那双清澈而坚定的眼眸，一时间竟不知该如何反驳。他习惯了独来独往，习惯了背负一切，突然出现一个人，以如此微弱的力量，却执意要与他共同面对危险，这种感觉……很陌生。
带着她，无疑是带上了一个巨大的累赘和变数。她的安全将成为一个沉重的负担。
但……将她一个人丢在这个危险的ζ-449世界线？且不说她能否安全返回翠星界，光是这片荒原上可能存在的未知危险，就足以让她香消玉殒。
陆棋陷入了短暂的沉默。他看了一眼远处那些虎视眈眈的围攻者，又看了一眼身边这个眼神倔强、浑身沾满灰烬却依旧如同初生幼苗般充满生机的少女。
“跟紧我，”最终，陆棋叹了口气，声音依旧冰冷，却带上了一丝不易察觉的无奈，“一切听我指挥，不得擅自行动。如果遇到无法抵挡的危险，我会第一时间将你送走，不得异议。”
艾莉娅脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，如同阴霾天空中骤然出现的一缕阳光，用力地点了点头：“嗯！我一定听话！”
陆棋不再多言，将注意力重新放回远处的围攻者和那片维度褶皱。带上艾莉娅，风险巨大，但她的天赋……或许在某些时候，真的能起到意想不到的作用。比如，感知那些连他和“普罗米修斯”都可能忽略的自然能量痕迹或隐藏陷阱。
他仔细观察着围攻者的布防，寻找着薄弱点和潜入的机会。档案馆必须去，那里可能有至关重要的信息和潜在的盟友。而眼前的这些戈尔派清洗队，就是他必须扫清的第一道障碍。
“普罗米修斯，分析敌方布防弱点，计算最佳潜入\/突破方案。”陆棋在意识中下令，同时开始悄然调动体内的“有序生命之力”。
**【分析中……敌方呈环形包围，东北方向能量签名相对稀疏，但存在高强度能量感应器。西南方向有天然岩石屏障可供利用，但需穿越一片不稳定能量区……】**
新的战斗，新的旅程，伴随着一个意想不到的同伴，在这片名为“灰烬平原”的绝望之地上，即将拉开序幕。
目标，烬炎档案馆。