夜色，如同浓稠的墨汁，泼洒在死寂的废墟之上。与往日不同的是，今夜曙光基地外围亮如白昼，数道粗大的探照灯光柱如同利剑，刺破黑暗，来回扫视着基地周边的每一寸土地。篝火堆噼啪作响，跳跃的火光在加固的围墙上投下摇曳的影子，驱散着不断试图侵蚀过来的、令人不安的昏暗。
然而，在这片人造光明的边缘之外，黑暗显得愈发深沉和粘稠。从第七区方向弥漫过来的那种吞噬光线的特性，使得即使有星光和稀疏的月光试图穿透永恒的尘埃云，也无法照亮那片区域，仿佛那里存在着一个无形的、贪婪的黑洞。
基地东门悄然开启一道缝隙，一队如同幽灵般的身影悄无声息地滑出，迅速融入光源防御圈之外的黑暗中。正是王浩率领的“猎隼”突击队，算上他自己，共计十人。他们全部穿着深灰色、带有简易光学迷彩的作战服，脸上涂抹着油彩，装备着加装消音器的武器和特制的、光通量极高的强光手电与闪光弹。
林凡站在围墙上，目送着这支精锐小队消失在黑暗里，包扎着夹板的手臂微微握紧。这次任务的风险极高，不仅要深入铁鹰戒备森严的临时营地，还要在“暗影”侵蚀的威胁下，精准地抓捕一名有价值的研究人员并安全带回。这无异于火中取栗，虎口拔牙。
但他没有选择。铁鹰研究团队发出的那几个关键词，像毒蛇一样啃噬着他的内心。“K级序列收容失效”——如果他的猜测成真，那么应对眼下危机的关键，或许就掌握在那些研究人员手中。
“一定要成功啊……”林凡在心中默念。
……
王浩带领着“猎隼”突击队，在黑暗中潜行。他们避开了可能被铁鹰侦察兵巡逻的路线，选择了一条更加难走、但相对隐蔽的路径。夜视仪提供的幽绿色视野里，一切都显得扭曲而诡异。周围的寂静并非真正的安宁，而是一种暴风雨来临前的死寂，仿佛有什么东西正在黑暗中蛰伏、窥伺。
越靠近铁鹰营地的方向，空气中那股淡淡的、如同电路烧焦混合腐败甜腻的气味就越是明显。甚至，在极致的安静中，他们似乎能隐约听到一种极其细微的、仿佛无数砂纸摩擦的“沙沙”声，从第七区的方向随风飘来，听得人头皮发麻。
“都打起精神！检查强光手电和闪光弹！”王浩通过骨传导耳机，用极低的声音下达指令。每个队员都下意识地摸了摸腰间和背包侧袋里的照明设备，这是他们面对未知恐怖时唯一的依仗。
一个多小时的艰难跋涉后，前方出现了隐约的火光和人声。铁鹰的临时营地到了。
营地建立在一片相对开阔的、曾经是大型停车场的空地上，周围用沙袋和废弃车辆构筑了简易的防御工事，探照灯的光芒不断扫过营地外围。营地内帐篷林立，可以看到来回巡逻的士兵和穿着白大褂的研究人员匆忙走动的身影。气氛显得紧张而忙碌。
王浩打了个手势，小队成员立刻分散开来，借助废墟和夜色的掩护，如同壁虎般悄无声息地靠近营地外围。
他们的目标很明确——抓捕一名落单的、并且看起来职位不低的研究人员。
观察了将近半个小时，机会终于出现。一名穿着白大褂、戴着眼镜、腋下夹着文件夹的中年男人，似乎因为内急，独自一人走出了核心研究区域，向着营地边缘一个相对偏僻的临时厕所走去。
“目标出现。山羊，土狗，跟我上！其他人火力掩护和接应！”王浩低语，点了两名最擅长近身格斗和抓捕的队员。
三人如同猎豹般匍匐前进，利用帐篷和物资堆的阴影，迅速接近那名研究员。
就在研究员解决完个人问题，拉上拉链，准备返回时，王浩如同鬼魅般从他身后出现，一只强有力的大手猛地捂住了他的口鼻，另一只手臂如同铁钳般锁住了他的脖颈！另外两名队员迅速上前，一人用注射器在其颈部快速注射了强效镇静剂，另一人用特制的束缚带将其双手反绑，并用黑布头套罩住了他的脑袋。
整个过程干净利落，不超过五秒钟，没有发出任何大的声响。
得手了！
王浩心中稍定，打了个手势，示意撤退。
然而，就在他们拖着昏迷的研究员，准备沿着原路撤回时，异变陡生！
“呜——嗡——”
一阵低沉、仿佛来自地底深处的嗡鸣声，毫无征兆地响起！这声音并非通过空气传播，而是直接作用于人的鼓膜和大脑，带着一种令人心烦意乱的躁动感！
紧接着，营地外围，距离王浩他们不到一百米的地方，一片区域的篝火光芒和探照灯光柱，如同被无形的巨口吞噬，骤然黯淡、熄灭！浓郁的、仿佛拥有实质的黑暗，如同潮水般向着营地内部蔓延而来！
“暗影！是暗影！它过来了！”
“开灯！所有探照灯对准那边！”
“准备战斗！非战斗人员立刻进入掩体！”
铁鹰营地瞬间炸开了锅！警报声凄厉地响起，士兵们惊慌失措地大喊，探照灯疯狂转动，试图驱散那蔓延的黑暗，枪声也开始零星响起。
王浩脸色大变！没想到“暗影”的侵蚀竟然在这个时候，向着铁鹰营地的方向推进了！
“快走！”他低吼一声，和两名队员拖拽着俘虏，向着预定的接应点疯狂冲刺。必须趁着营地大乱，注意力被暗影吸引的宝贵时机撤离！
他们的行动很果断，但混乱之中，一名负责外围警戒的铁鹰士兵，似乎发现了他们这边不正常的动静，举起枪大声喝问：“那边什么人？站住！”
“砰！”
负责掩护的“猎隼”队员毫不犹豫地开火，消音器压抑下的枪声被营地的喧嚣掩盖，那名士兵应声倒地。
但这声枪响，还是引起了一小片区域的注意！
“有敌人渗透！在那边！”
几道手电光柱和枪口立刻转向了王浩他们撤离的方向！
“哒哒哒！”
子弹呼啸着从身边掠过，打在废墟上溅起一串串火星！
“妈的！被发现了！”王浩怒骂一声，一边举枪还击，一边拼命催促，“快！快！快！”
小队边打边撤，凭借着出色的战术素养和对地形的熟悉，暂时摆脱了追兵。但身后的铁鹰营地已经彻底被惊动，更多的士兵和组织起来的追击小队开始向他们包抄过来。而更可怕的是，那片吞噬光线的“暗影”，依旧在不紧不慢地、如同死亡的阴影般，向着这个方向蔓延！
前有堵截，后有追兵，侧面还有不断逼近的、无法理解的恐怖！
“猎隼”小队陷入了前所未有的危机！
“浩哥！这样下去我们会被包饺子的！”一名队员在激烈的奔跑和还击中大吼。
王浩额头青筋暴起，大脑飞速运转。他看着不远处那片正在不断“熄灭”光明的黑暗区域，一个疯狂而大胆的念头闪过脑海。
“所有人！跟我来！我们往‘暗影’那边靠！”王浩嘶声吼道。
“什么？浩哥你疯了？！”
“那是送死！”
队员们都被这个命令惊呆了。
“听我的！铁鹰的人不敢追进暗影里！那是我们唯一的机会！”王浩不容置疑地命令道，同时率先改变方向，向着那片正在不断扩张的、绝对的黑暗边缘冲去！
队员们虽然恐惧，但对王浩的信任压倒了一切，咬紧牙关跟了上去。
果然，当他们靠近那片黑暗边缘时，原本紧追不舍的铁鹰士兵们如同见到了世界上最可怕的东西，惊恐万分地停下了脚步，对着他们的背影胡乱开了几枪，却再也不敢上前一步。那蔓延的黑暗，如同一条生与死的界限，将追击者牢牢挡在了外面。
然而，王浩他们并未脱离危险。他们能清晰地感觉到，身后的光线正在迅速消失，一股冰冷的、带着强烈精神污染的寒意，如同潮水般从背后涌来！那种混乱的、仿佛无数人低语的声音，开始直接在他们脑海中响起，试图侵蚀他们的理智！
“打开强光手电！照身后！快！”王浩大吼，同时将自己背包侧袋里的强光手电拔出，拧到最亮，猛地向后照去！
“嗡！”
刺眼的白炽光芒如同利剑，刺入那片粘稠的黑暗！
光芒所及之处，那蠕动的、吞噬一切的黑暗仿佛遇到了克星，猛地向后收缩了一下，蔓延的速度明显一滞！队员们脑海中那令人发狂的低语声也减弱了不少！
有效！强光真的能抑制它！
“快！交替掩护！用手电光开路！我们沿着暗影边缘横向移动，甩开铁鹰的人再找机会撤回基地！”王浩看到了生机，立刻下达新的指令。
十道炽白的光柱在绝对的黑暗中疯狂舞动，如同在怒海狂涛中挣扎的扁舟，顽强地抵御着来自四面八方的、无形的侵蚀。队员们背靠着背，一边用光驱散试图靠近的黑暗，一边沿着那不断变化的侵蚀边界，艰难地移动。
这是一场与死亡共舞的逃亡。他们不敢深入暗影，那意味着彻底的迷失和消亡；也不敢远离，那会立刻暴露在铁鹰的枪口下。他们只能在这条狭窄的、危险的边界线上，寻找着一线生机。
不知过了多久，直到身后的枪声和铁鹰营地的喧嚣彻底消失，直到强光手电的电池陆续发出电量不足的警告，他们才终于找到了一个机会，脱离了暗影侵蚀的主要方向，绕了一个大圈，向着曙光基地的方向亡命奔逃。
当曙光基地那如同灯塔般明亮的光源防御圈再次出现在视野中时，所有的“猎隼”队员都有一种虚脱般的庆幸。他们成功了，他们活着回来了，还带回了至关重要的“舌头”。
王浩一把扯下早已被汗水、油彩和灰尘糊满的头盔，大口大口地喘着粗气，回头望了一眼那片依旧在远方缓慢蠕动、吞噬光明的深邃黑暗，心有余悸。
这一次，他们是在刀尖上跳了一场舞。
而此刻，在铁鹰指挥车内，陈峰看着侦察单位传回的、关于那支神秘小队竟然利用暗影边界成功逃脱的报告，脸色阴沉得几乎要滴出水来。
他缓缓拿起通讯器，接通了一个加密频道。
“总部，这里是陈峰。第七区收容失效事件，出现新的变数。有一支身份不明、但训练有素、似乎对‘Keter-07’特性有所了解的小队，刚刚袭击了我们的营地，并劫走了一名三级研究员。”
他顿了顿，声音带着一丝冰冷的杀意。
“请求授权……启动‘清道夫’协议。我们需要知道，到底是谁，在觊觎不该属于他们的知识。”