轮胎碾过破碎的沥青路面，发出令人牙酸的摩擦声。SUV和经过简易加固的皮卡，像两只疲惫不堪的钢铁巨兽，在废弃城镇边缘的荒芜道路上缓慢爬行。
车厢内弥漫着一股混合着汗水、尘土和淡淡血腥味的沉闷气息。连续数小时高度紧张的驾驶和警戒，让每个人都感到精疲力尽。苏婉靠在SUV的后座上，闭目养神，但微微蹙起的眉头和交握在一起、指节有些发白的手，显露出她并未真正放松。后座上还躺着两名伤势未愈、神情萎靡的幸存者。皮卡则由王浩驾驶，他的手臂上还缠着绷带，但眼神锐利，时刻关注着两侧后视镜，车上载着另外两名伤员和部分物资。
林凡坐在SUV的副驾驶位，目光如鹰隼般扫视着前方和两侧的建筑废墟。他的手里摊开着一张皱巴巴的本地地图，但更多时候，他依靠的是脑海中那份深刻却又不乏模糊的前世记忆。
“凡哥，主干道彻底没戏了，废弃车辆堆得跟山一样，还有塌陷。”王浩的声音从对讲机里传来，带着一丝沙哑和无奈。
“收到。跟紧我，我们走小路，从镇子西边的旧公路绕出去。”林凡按下对讲机回应，声音沉稳，试图给团队注入信心，尽管他自己的神经也始终紧绷着。
选择小路意味着更多的不确定性。狭窄的街道更容易被堵塞，两侧的建筑物也可能隐藏着危险。但这是唯一的选择。
车队驶入一条勉强容纳两车并行的辅路。两侧是低矮的商铺和民居，玻璃大多碎裂，招牌歪斜，墙壁上布满斑驳污渍和某些难以言喻的爪痕。一些店铺内部黑洞洞的，仿佛有什么东西蛰伏其中，窥视着这队不速之客。
空气中，除了尘埃，似乎还飘荡着一丝若有若无的腐臭。
“减速，保持安静。”林凡低声对着对讲机说。
车队的速度再次降低，引擎的轰鸣被压到最低，只有轮胎摩擦地面的细微声响和车辆部件偶尔发出的吱嘎声在寂静的街道上回荡，显得格外刺耳。
这种死寂往往比嘶吼声更令人心悸。
突然，前方路口拐角处，几个蹒跚的身影晃了出来。是畸变体！数量不多，只有四五只，看起来像是普通型号，但它们显然被车辆的声音所吸引，浑浊的眼睛立刻转向车队的方向，喉咙里发出嗬嗬的怪响，摇摇晃晃地扑了过来。
“不要停！加速冲过去！”林凡果断下令。
这个时候停车纠缠只会引来更多麻烦。
王浩猛地一踩油门，皮卡发出一声咆哮，提速冲前，毫不留情地将挡路的两只畸变体撞飞出去，腥臭的体液溅在加固后的前保险杠上。林凡所在的SUV紧随其后，碾压过倒地的怪物残骸，车身一阵颠簸。
后视镜里，剩下的畸变体仍在徒劳地追赶着，但它们缓慢的速度根本无法对加速的车队构成威胁。
“解决。”王浩呼出一口气。
“不要大意，这段路不会太平静。”林凡提醒道。系统的警告言犹在耳，灵能浓度的提升意味着更强大的个体可能在任何角落诞生。
果然，在接下来的路程中，他们又遭遇了几波小规模的畸变体袭击，有时是从路边废弃的车辆里突然扑出，有时是从二楼的窗户直接跳下。得益于林凡的预警和王浩精湛的驾驶技术，以及经过简易加固的车身，他们都有惊无险地冲了过去。苏婉也拿出了林凡分配给她的手枪，虽然枪法生疏，但关键时刻也开枪击退了一只试图从侧面扒车的畸变体。
每一次遭遇战都让车内伤员们的脸色更加苍白一分，也让林凡心中的紧迫感更强一分。必须尽快找到一个可以固守、休养生息的地方。
车队终于驶出了令人压抑的城镇区域，道路变得稍微开阔了些，但依旧荒凉。根据路牌显示，他们已经进入了市郊工业区的外围。这里的建筑密度降低，出现了大片的空地、废弃的厂房和围栏。
林凡对照着地图和记忆，指引着方向。
“右转，沿着那条辅路继续开，应该快到了。”
他的目光投向远处，那里隐约可见一些大型的仓储式建筑的轮廓。前世记忆碎片告诉他，这片区域有一个中等规模的物流园区，因为位置相对偏僻，末世初期或许能保存得相对完好。
希望就在前方。
又行驶了大约二十分钟，绕过一片杂草丛生的绿化带，一个规模不小的物流园区终于映入眼帘。
园区外围是高大的铁丝网围墙，大部分区域保持完整，但也有一些地方出现了破损和坍塌。园区内部，几座大型的单层仓房如同灰色的巨兽匍匐在地面上，屋顶是常见的蓝色波浪板，看起来结构大体无恙。园区中央是一片宽敞的混凝土广场，方便车辆调度，此刻却空无一物，只有风吹过的尘土和几片破烂的塑料布在滚动。广场边缘零星散布着几辆被遗弃的叉车和运输货车。
更让林凡注意的是，园区背靠着一座不高的小山包，树木稀疏，但提供了天然的屏障和制高点。一条看起来已经干涸的小溪流从山脚穿过园区一侧，如果运气好，或许地下还有水源。
“就是这里了。”林凡眼中闪过一丝精光。地理位置易守难攻，建筑结构坚固，空间巨大，还有潜在的水源和后路（小山），这几乎满足了他对一个初期基地的所有幻想。
“我的天，这地方好大！”王浩的声音从对讲机里传来，带着惊叹，“那些仓库看起来真结实！”
连一直沉默的苏婉也睁开了眼睛，透过车窗打量着远处的园区，冰冷的眼眸中似乎也泛起一丝微不可察的波澜。
“车队在园区外围安全距离停下，熄火。”林凡下令，“王浩，你留在车队负责警戒，保护伤员和苏医生。我先进去侦查一下。”
“凡哥，你一个人太危险了！我跟你一起去！”王浩立刻反对。
“你的伤还没好利索，留守同样是重要任务。”林凡的语气不容置疑，“我需要你保证大本营的安全。这是命令。”
王浩张了张嘴，最终还是应道：“……明白！凡哥你千万小心！”
林凡又看向苏婉：“苏医生，如果出现紧急情况，听从王浩指挥。”
苏婉点了点头，简短地回答：“明白。”
林凡拿起一把加装了消音器的冲锋枪，检查了一下弹匣，又佩戴好手枪和匕首，推开车门，敏捷地跳下车。他没有选择从正门进入，那里目标太明显。他沿着铁丝网围墙快速移动，很快找到一处因地基下陷而出现的破损缺口，弯腰钻了进去。
园区内部的寂静比外面更甚。
空气仿佛凝固了，只有风吹过宽阔广场时发出的呜呜声，以及远处某个松动的金属部件被风吹动、敲打着墙壁的规律性“哐当”声。
林凡借助废弃的车辆、集装箱和堆放的木质托盘作为掩体，猫着腰，快速而安静地向最近的一座大型仓库靠近。他的动作轻盈而专业，每一步都落在最不易发出声响的地方，目光不断扫视着仓库的窗户、大门以及屋顶。
系统虽然无法提供实时全景地图，但林凡自身的五感在灵能的潜移默化下已经远超常人。他仔细倾听着，分辨着风声中任何不和谐的杂音。
嘶……嗬……
隐约的、拖沓的脚步声。
林凡立刻停下脚步，身体紧贴在一个巨大的空货柜后面，缓缓探出头。
只见在中央广场的另一端，靠近一座仓库大门的地方，几个身影正在漫无目的地游荡。是畸变体。数量大约有七八只，穿着破烂的工装服，看样子像是园区原本的工作人员转化而成。它们的行为迟缓，似乎并未察觉到林凡的存在。
“只是普通畸变体……”林凡心中稍定。只要没有发现一阶甚至更高级别的变异体，清理工作就在可控范围内。
他没有惊动它们，而是继续绕着仓库外围移动，进行更深入的侦查。他需要评估所有潜在风险：怪物的分布、建筑的结构完整性、可能的入口和出口、以及是否有其他幸存者活动的痕迹。
他相继侦查了三座主要仓库。其中一座大门洞开，内部一片狼藉，货架倾倒，空箱子散落一地，显然遭受过洗劫或破坏。另一座仓库大门紧闭，但侧面的小门有被暴力破开的痕迹，门口还有几具早已腐烂得只剩白骨的尸骸。
最后，他的目光锁定在位于园区最深处、背靠着山体的那座仓库。这座仓库看起来最为完好，银灰色的卷帘大门紧闭，没有明显的破损痕迹。仓库侧面有货运平台和办公区的入口。仓库周围的活动痕迹也相对较少。
更重要的是，林凡注意到，这座仓库屋顶的最高处，有一个小小的了望台或是设备间，视野极佳，可以俯瞰整个园区和远处的来路。
“就是这里了……”林凡的心脏微微加速跳动。这座仓库，将是他们临时的家，也是未来基地的雏形。
他小心翼翼地靠近，检查着仓库的大门锁具，虽然锈蚀但似乎仍能工作。他又尝试着推了推侧面的员工通道门，门是锁死的。
就在他准备绕到另一边查看时，一阵轻微却异常清晰的刮擦声，从面前的这座“完美”仓库内部传了出来。
嘶啦——嘶啦——
像是有什么东西，在用尖锐的物体，持续地刮擦着仓库的金属内壁。
这个声音……绝非普通畸变体无意识的行为所能发出！
林凡的动作瞬间凝固，全身肌肉绷紧，握紧了手中的冲锋枪，缓缓抬起头，目光锐利地盯向那扇紧闭的卷帘门，仿佛要穿透钢铁，看清里面隐藏的究竟是何物。
是盘踞于此的强大畸变体？还是……其他更加不可预知的存在？
希望的了望点近在眼前，但最后的障碍，似乎比预想中的还要棘手。