傍晚的风带着几分凉意，吹过集市的青石板路，卷起几片落叶。苏青看着陆庭州弯腰收拾摊位的背影，心里像被温水浸过一样，暖得发涨。刚才周强灰溜溜逃走时的慌张模样还在眼前，而这一切的转变，都源于身边这个穿着旧军装、脊背挺得笔直的男人。
陆庭州正把叠好的布料往布袋子里装，动作麻利却又小心翼翼，生怕把布料压出褶皱。他常年在工地上干活，手上布满了老茧，指关节因为用力而泛着红，可对待这些布料，却温柔得像在呵护什么珍宝——他知道，这些都是苏青一针一线赶制出来的，每一块布料里都藏着她的辛苦。
“爸爸，我来帮你！”晓阳跑过来，伸手去提地上的钱箱。陆庭州笑着把钱箱往他面前推了推，却又在他提起来的瞬间，悄悄用手托了托箱底——钱箱里装着今天卖衣服赚的钱，对一个孩子来说，还是太重了些。晓燕则在旁边整理剩下的纽扣和线团，把它们分门别类地放进一个小木盒里，动作认真又细致。晓雨最是悠闲，她抱着布娃娃，跟在陆庭州身后，时不时伸手扯扯他的衣角，像只黏人的小尾巴。
苏青站在一旁，看着眼前这一幕，眼眶突然有些发热。她想起自己刚带着孩子们来镇上摆摊的时候，每天天不亮就起床赶工，收摊后还要拖着疲惫的身体给孩子们做饭、辅导功课。遇到难缠的顾客，她要笑脸相迎；遇到刮风下雨，她要一个人扛着摊位往家跑。那时候，她总觉得自己像一株独自在风雨里生长的野草，再苦再难，都只能自己硬扛。
可现在，有一个人把她护在了身后。他会在她被人欺负时，毫不犹豫地站出来；会在她疲惫时，默默接过她手里的重担；会在孩子们需要父亲时，及时出现在他们身边。这份踏实的安全感，是她这辈子从未有过的。
“发什么呆呢？该回家了。”陆庭州不知何时已经收拾好了摊位，他走到苏青身边，伸手在她眼前轻轻晃了晃。苏青回过神，对上他温柔的眼神，连忙低下头，用手背擦了擦眼角——她怕他看到自己泛红的眼眶，更怕自己忍不住掉眼泪。
陆庭州却早就注意到了，他没有戳破，只是自然地接过她手里的小木盒，又伸手揉了揉她的头发，动作轻柔得像在抚摸易碎的珍宝。他的手掌带着常年干活的温度，触碰到头发的瞬间，苏青只觉得一股暖流从头顶蔓延到心底，让她忍不住想依赖。
“以后有事别硬扛，等我回来。”陆庭州的声音低沉而温柔，却带着不容置疑的坚定，“我是你男人，是孩子们的爸爸，家里的事，该我来扛。你不用一个人撑着，有我在呢。”
这句话像一颗石子，投进了苏青的心湖，激起层层涟漪。她抬起头，看着陆庭州的眼睛——那里面没有丝毫敷衍，只有满满的心疼和守护。她张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙像被堵住一样，只能发出轻微的哽咽声。
陆庭州见状，轻轻把她往身边拉了拉，让她靠在自己的胳膊上。他知道苏青的要强，也知道她这些年的不容易。以前他总觉得，只要自己努力干活，多赚点钱，就能让她们娘仨过上好日子，却忽略了她更需要的是陪伴和依靠。这次要不是收到加急电报，他还不知道苏青居然一个人面对了这么多事。
“走，咱们回家，今天给你们做顿好吃的。”陆庭州拍了拍苏青的肩膀，又对着孩子们喊了一声，“晓阳，晓燕，带着妹妹，咱们回家咯！”
“好耶！”孩子们欢呼着，围到陆庭州身边。晓阳扛着布袋子，晓燕牵着晓雨的手，陆庭州提着钱箱和小木盒，苏青跟在他们身边，一家人说说笑笑地往家走。夕阳把他们的影子拉得长长的，紧紧靠在一起，像一幅温暖的画。
路上，遇到了卖糖葫芦的小贩，陆庭州停下脚步，问孩子们：“想吃糖葫芦吗？爸爸给你们买。”晓雨立刻举起小手，兴奋地说：“想！我要草莓味的！”晓阳和晓燕也点了点头，眼里满是期待。陆庭州笑着买了两串糖葫芦，递给孩子们，又特意给苏青买了一串山楂的——他记得苏青以前说过，她小时候最喜欢吃山楂糖葫芦。
苏青接过糖葫芦，咬了一口，酸甜的味道在嘴里散开，让她想起了自己的童年。那时候，只有在过年的时候，妈妈才会给她买一串糖葫芦。后来妈妈走了，她就再也没吃过那么好吃的糖葫芦了。而现在，身边的这个男人，却把她的喜好记在了心里。
“好吃吗？”陆庭州看着她，眼里满是笑意。苏青点点头，又咬了一口，小声说：“好吃，谢谢你。”
“跟我说什么谢。”陆庭州揉了揉她的头发，“以后你想吃什么，想要什么，都跟我说，我都给你买。”
回到家后，陆庭州让苏青带着孩子们在院子里玩，自己则钻进了厨房。他虽然常年在工地干活，却也练就了一手好厨艺——工地上条件艰苦，大家经常轮流做饭，时间久了，他的手艺也就越来越好了。
苏青坐在院子里的石凳上，看着厨房里忙碌的身影，心里满是踏实。晓阳和晓燕在院子里玩跳房子，晓雨则坐在她身边，抱着布娃娃，小声跟她分享今天在幼儿园发生的事。夕阳的余晖洒在院子里，给梧桐树叶镀上了一层金色，连空气里都带着幸福的味道。
不一会儿，厨房里就飘出了香味——有孩子们爱吃的红烧肉，有苏青爱吃的炒青菜，还有一锅热气腾腾的玉米粥。陆庭州端着菜从厨房走出来，额头上还挂着汗，却依旧笑着说：“赶紧洗手吃饭，别等菜凉了。”
一家人围坐在桌子旁，开心地吃着饭。陆庭州不停地给苏青和孩子们夹菜，自己却没怎么吃。苏青看在眼里，把一块红烧肉夹到他碗里，说：“你也吃，别光顾着我们。”陆庭州笑着点点头，把红烧肉吃了下去，眼里满是满足。
吃完饭，陆庭州主动承担了洗碗的任务，让苏青带着孩子们去房间写作业。苏青坐在晓燕的房间里，看着晓燕认真写作业的样子，又看了看在旁边教晓雨数数的晓阳，心里满是欣慰。她想起以前，孩子们总是因为没有爸爸而感到自卑，在学校里遇到小朋友的嘲笑，也只会默默忍受。而现在，孩子们的脸上满是自信和快乐，眼里也有了光。
这一切的改变，都源于身边的这个男人。他不仅给了孩子们缺失的父爱，也给了她从未有过的依靠。她再也不用一个人硬扛所有事，再也不用在深夜里偷偷掉眼泪，因为她知道，不管遇到什么困难，身边都会有一个人坚定地护着她，陪着她。
等陆庭州洗完碗走进来，看到的就是这样一幅温馨的场景——苏青坐在椅子上，看着孩子们写作业，脸上带着温柔的笑。他走过去，在她身边坐下，小声说：“今天累坏了吧？早点休息。”
苏青摇摇头，靠在他的肩膀上，小声说：“不累，有你在，我一点都不累。”
陆庭州轻轻握住她的手，她的手很小，却很温暖，掌心里还带着做衣服留下的薄茧。他紧紧握着她的手，像是在向她承诺：“以后我再也不会让你一个人面对困难了，不管我在哪里，只要你需要我，我都会立刻回来。”
苏青靠在他的肩膀上，听着他沉稳的心跳声，心里满是安全感。她知道，眼前的这个男人，就是她这辈子最坚实的依靠。不管未来遇到什么风雨，只要有他在身边，她就什么都不怕了。
夜深了，孩子们都睡熟了。苏青和陆庭州坐在房间里，小声聊着天。陆庭州跟她讲工地里发生的趣事，苏青跟他说孩子们最近的变化，偶尔相视一笑，眼里满是默契。
窗外的月光透过窗棂，洒在房间里，温柔而明亮。苏青靠在陆庭州的怀里，听着他的心跳声，渐渐睡着了。在梦里，她梦见自己和陆庭州带着孩子们去了海边，孩子们在沙滩上开心地玩耍，她和陆庭州坐在沙滩上，看着远方的大海，脸上满是幸福的笑。
她知道，这个梦很快就会实现。因为她身边有了最坚实的依靠，有了最温暖的守护。而这份依靠和守护，会陪着她和孩子们，走过往后的每一个春夏秋冬，让他们的生活永远充满阳光和幸福。