暮色渐浓时，灶房里飘出了玉米粥的香甜。苏青端着一大锅热气腾腾的粥走出灶房，身后跟着蹦蹦跳跳的陆晓梅，小姑娘手里还捧着一碟腌野菜——那是苏青用晒好的野菜加盐腌的，脆爽可口，正好配粥吃。
陆庭州已经坐在了堂屋的饭桌旁，手里拿着筷子，目光却落在桌上的碗碟上——三个孩子的碗是成套的粗瓷碗，虽然边缘有些磕碰，却洗得锃亮；他的碗是单独的一个青花碗，是陆建军生前用的，碗沿还留着一道细小的裂痕，显然是被精心保管着。
“吃饭了。”苏青把粥锅放在桌中央，拿起勺子给孩子们盛粥，动作轻柔，先给陆晓梅盛了小半碗，又给陆建国和陆晓燕各盛了一碗，最后才给自己盛了一碗。整个过程有条不紊，没有丝毫以往的敷衍和不耐烦。
陆庭州看着她的动作，手指在筷子上轻轻摩挲着——这是他第一次近距离观察苏青吃饭时的样子。以前她总是自己先吃，不等孩子们，吃相也有些潦草，甚至会因为粥太烫而抱怨。可现在，她不仅先给孩子们盛粥，还特意把粥吹凉了才递给陆晓梅，眼神里的温柔不像是装出来的。
“帮我盛碗粥。”陆庭州突然开口，把自己面前的青花碗往前推了推，语气平淡，却带着一丝刻意的“命令”。他想看看，苏青会不会像以前那样，因为被使唤而露出不耐烦的神色——以前他让她做些小事，她总是会抱怨几句，甚至故意拖延。
苏青手里的勺子顿了一下，随即自然地拿起他的青花碗，盛了小半碗粥，还特意用勺子撇去了表面的热气，才把碗递给他：“刚煮好的，有点烫，你慢点喝。”
她的语气平静，没有丝毫抱怨，甚至还带着一丝细微的关心。陆庭州接过碗，指尖触到碗壁的温度，不烫不凉，正好适合入口。他心里微微一动，却很快压了下去——这或许只是她一时的“顺从”，还不能说明什么。
饭桌上很安静，只有孩子们喝粥的细微声响。陆庭州慢慢喝着粥，目光却没有离开苏青。他看到苏青把自己碗里的腌野菜夹了一大半给陆建国，还轻声说：“建国正在长身体，多吃点。”又把剩下的一小半夹给了陆晓梅，自己则只喝着白粥，偶尔吃一口桌上的咸菜。
这个细节让他心里又泛起一丝异样——以前苏青总是把好吃的留给自己，很少给孩子们。现在她却把仅有的腌野菜都给了孩子，自己吃最便宜的咸菜。这种“舍己为人”，和他印象里的苏青判若两人。
为了进一步试探，陆庭州故意用筷子夹起一粒米粒，掉在了桌子上。他没有立刻收拾，而是看向苏青，想看看她会不会像以前那样，因为浪费粮食而发脾气——以前孩子们掉了米粒，她总是会厉声呵斥，甚至会让孩子把米粒捡起来吃掉，语气里满是嫌弃。
苏青的目光很快落在了桌上的米粒上。她没有说话，放下手里的勺子，拿起桌角的抹布，轻轻擦了擦桌子，把米粒擦掉，动作自然，没有丝毫抱怨，也没有看向陆庭州，仿佛只是在做一件很平常的事。
“掉在桌上的米粒多脏，擦了就扔了？”陆庭州故意开口，语气里带着一丝刻意的挑剔，“以前你不是总说粮食金贵，让孩子们捡起来吃掉吗？怎么现在自己倒浪费起来了？”
他的话带着一丝挑衅，甚至有些不近人情。陆晓燕和陆建国都停下了喝粥的动作，担忧地看向苏青，怕她会像以前那样生气。
苏青却没有生气，只是平静地解释：“桌上难免会有灰尘，让孩子吃了不卫生。粮食是金贵，但也不能拿孩子的健康开玩笑。要是觉得浪费，下次我多注意点，不让米粒掉在桌上就是了。”
她的语气坦诚，没有丝毫辩解，也没有因为被挑剔而露出不满。陆庭州看着她的眼睛，那双眼睛里没有丝毫闪躲，只有一种平静的坦然。他心里的怀疑第一次有了明显的松动——如果这是“伪装”，那也太逼真了，连这种细微的地方都考虑到了。
饭快吃完时，陆晓梅不小心把粥洒在了衣服上，白色的粥渍在深色的衣服上格外显眼。小姑娘吓得脸色发白，连忙低下头，小声说：“对不起，妈，我不是故意的。”
陆庭州的目光瞬间集中在苏青身上——以前遇到这种情况，苏青肯定会大声呵斥，甚至会打孩子的手。他想看看，这次她会怎么做。
苏青放下手里的碗，起身走到陆晓梅身边，没有丝毫责备，只是温柔地摸了摸她的头：“没事，不小心洒了而已，别害怕。”她拿起桌角的抹布，轻轻擦了擦孩子衣服上的粥渍，又轻声说，“等吃完饭，妈给你换件干净衣服。”
陆晓梅抬起头，眼里的恐惧渐渐消散，露出了一丝安心的笑容：“谢谢妈。”
陆庭州看着这一幕，心里的冰冷终于有了一丝裂缝。他突然意识到，自己或许真的错了。苏青的改变不是一时的“伪装”，而是实实在在的——她会关心孩子的冷暖，会为孩子的健康着想，会耐心地对待孩子的过错。这些都不是装出来的，而是发自内心的改变。
晚饭结束后，苏青收拾碗筷，孩子们主动帮忙擦桌子。陆庭州坐在一旁，看着他们忙碌的身影，心里泛起一阵复杂的情绪——有愧疚，有疑惑，还有一丝他不愿承认的“认可”。他开始反思，自己是不是因为过去的偏见，而一直不愿相信苏青的改变？是不是因为对哥哥的愧疚，而对苏青过于苛刻？
“我来帮你洗碗。”陆庭州突然站起身，走到苏青身边，拿起她手里的碗，语气平淡，却带着一丝前所未有的主动。
苏青愣了一下，随即笑着摇了摇头：“不用，我自己来就好，你刚回来，歇会儿吧。”
“没事。”陆庭州没有放下碗，径直走向灶房，“两个人洗快些，洗完了还能早点休息。”
苏青看着他的背影，心里泛起一阵温暖。她知道，陆庭州的态度正在慢慢改变，虽然还带着怀疑，但至少已经开始尝试接受她的改变。这对她来说，已经是很大的进步了。
灶房里，水流声和碗碟碰撞的声音交织在一起，形成了一种温馨的旋律。陆庭州笨拙地洗着碗，苏青在一旁擦碗，偶尔会提醒他哪里没洗干净。两人没有太多话语，却有一种莫名的默契。
陆庭州看着身边认真擦碗的苏青，心里的怀疑渐渐消散，取而代之的是一种陌生的期待。他开始觉得，或许这个家，真的能在苏青的努力下，重新变得温暖起来；或许，苏青真的能成为孩子们的依靠，成为这个家的支柱。
他知道，自己对苏青的审视还没有结束，但至少，他愿意给她一个机会，一个证明自己的机会。而这，对苏青来说，已经是最好的开始了。