暮春京郊,醉仙坞牡丹开得泼泼洒洒。
沈微婉步入坞中,花香混着清茶气息萦绕鼻尖。
今日是吏部尚书千金李月蓉的贵女雅集,京中闺秀齐聚于此。
沈微婉身着一袭月白绣玉兰花的褙子,裙摆扫过青石板时带起细碎的花影。
她才站稳脚跟,李月蓉已带着丫鬟匆匆赶来。
笑盈盈道:“婉姐姐,可算把你盼来了!”
沈微婉浅笑着颔首回礼,眼角余光却飞快掠过人群,悄悄留意着刘薇的踪迹。
昨日她收到秦风的传信,说永安侯府近日有异常,似乎在秘密安排商队北行。
而刘薇的表哥恰与永安侯府嫡子赵承宇素有往来,这雅集便是打探消息的最佳场合。
“沈姐姐!”刘薇的声音从牡丹花丛后传来。
她穿着一身娇俏的粉裙,手里拿着一把团扇,快步走了过来,“你可算来了,我正找你呢。”
沈微婉笑着迎上去:“刘妹妹今日气色真好,想来是这牡丹开得合你心意。”
两人寒暄了几句,刘薇便拉着她走到一处僻静的水榭坐下。
压低声音道:“说起来,我表哥昨日跟我提了个稀罕事。
他说赵承宇最近手头紧得快被逼疯了,欠了一屁股赌债,两日之内再不还,债主就要闹到永安侯面前去。
他还神神秘秘地说有个‘好东西’能抵债,好像是什么舆图,却又不敢明着卖。”
沈微婉心中一动,面上却不动声色:“哦?赵公子身份尊贵,怎会欠赌债?那舆图能值多少银子,竟能抵赌债?”
“谁知道呢。”
刘薇撇了撇嘴,“我表哥说,那舆图看着就不一般,像是画着山川关隘的样子。
他本想自己买下来看看,又觉得赵承宇鬼鬼祟祟的,心里有点发怵。”
军防图!沈微婉指尖骤然用力,指节泛白。
她瞬间忆起萧承泽的密信——要将京畿军防图从雁门关暗送北狄。
如今这舆图竟落在萧承泽母妃的娘家永安侯府手中,分明是他的刻意部署。
只要能拿到它,便能坐实他通敌的罪名!
“竟有这样的东西?”沈微婉露出几分好奇。
“刘妹妹,你表哥若是真不想要,能不能帮我问问赵公子,能否割爱?我素来喜欢收集舆图,倒想看看是什么稀罕物。”
刘薇愣了一下,随即笑道:“这有何难?我这就去找表哥说说,想来他卖谁不是卖,卖给沈姐姐总比卖给外人好。”
说罢,便起身匆匆走了。
沈微婉坐在水榭里,望着池中嬉戏的锦鲤,心中思绪翻涌。
她几乎可以肯定,赵承宇手中的舆图,就是萧承泽让永安侯安排转交北狄的军防图副本。
赵承宇定是偶然得知此事,又急着还赌债,才敢铤而走险偷偷复刻贩卖。
不多时,刘薇便回来了,脸上带着几分得意。
“成了!我表哥说,赵承宇要五百两银子,还说这是‘祖传的古图’,只卖懂行的。沈姐姐若是真心想要,他可以帮着周旋,四百两便能拿下。”
“多谢刘妹妹。”沈微婉从袖中取出一张银票递给她。
“这是五百两,剩下的就当是我谢刘姐姐的。你让表哥尽快把舆图拿来,切记此事不可声张。”
刘薇接过银票,见沈微婉如此郑重,也知道这舆图不简单,点了点头:“沈姐姐放心,我晓得轻重。”
午后,雅集过半,刘薇的表哥便悄悄将一个锦盒交给了沈微婉。
沈微婉借着去茅房的由头,带着锦盒来到了醉仙坞后院的一间僻静厢房。
她关上门,将锦盒放在桌上,深吸一口气后打开了盒子。
里面果然是一幅锦缎装裱的舆图,展开后,上面用墨线细致地画着京畿附近的山川地貌、关隘分布,还有驻军的数量和布防情况——正是萧承泽在密信中提到的京畿军防图!
沈微婉拿出之前截获的密信,将信上记载的军防信息与副本一一比对,发现两者分毫不差。
“果然是萧承泽搞的鬼。”她低声自语,眼中瞬间凝起一层冷冽。
随即从袖中取出一张空白的锦缎和一套制图工具,凭借着过目不忘的记忆力,飞快地复制起军防图来。
她的动作娴熟而精准,不多时,一幅与原件一模一样的副本便完成了。
沈微婉将原件收好,刚要出门,手刚触到门闩,脑海中却不由自主地闪过两个画面。
一个是前几日宫宴上,工部尚书嫡小姐宋竹宜悄悄递来的消息。
萧承泽查镇国公府军防账本的事遇了阻,却仍在暗中调人手,势在必得。
另一个,则是上一世刻骨铭心的血色记忆。
那时萧承泽也是这样,先借军防账本大做文章,诬陷镇国公府药材掺假、克扣军饷。
紧接着,便是府邸被封的死寂,父亲被押上刑场的决绝,母亲在佛堂自缢的悲怆……
一幕幕血色场景汹涌而来,几乎要将她再度吞噬。
最让她痛彻心扉的,仍是天牢里那锥心的画面。
曾被她视若亲妹的柳如眉,穿着本该属于她的嫡女礼服,挽着萧承泽的手臂居高临下,那句“连外室生的庶妹都敢信”的嘲讽,至今仍像针一样扎在心头。
直到那时,她才幡然醒悟,自己从头到尾,不过是他们精心编织的骗局里一枚可以随意丢弃的棋子。
而此刻,凝视着桌上的北境军防图副本,所有零散的线索瞬间串联成线。
与上世不同,这一世,萧承泽查账本,是为了摸清京畿防务的财政与物资底细;盗军防图,是为了给北狄人送去精准的进军路线。
两者环环相扣,分明是要里应外合,一举颠覆大靖江山!
想到这里,沈微婉的指甲深深掐进掌心,指腹渗出细密的血珠,刺骨的疼痛让她愈发清醒。
这一世,她既要护住家族周全,更要守住大靖的万里河山,定要让这对通敌叛国的狗男女,血债血偿!
就在这时,门外传来一阵轻微的脚步声。
她心中一紧,连忙敛去眼底的恨意,将复制好的副本藏进袖中,顺手拿起桌上的茶杯,装作在喝茶的样子。
门被轻轻叩了两下,随即被推开,进来的是萧景渊的贴身侍卫青竹。
他此前虽与春桃确认过屋内安全,但见沈微婉神色镇定,这才暗中松了口气。
抱拳道:“沈县主,属下奉我家王爷之命前来。方才已跟门外的春桃姑娘说明来意,她仍在外面守着。”
顿了顿,青竹继续沉声禀报:“王爷已查到萧承泽将军防图交给永安侯,让他安排商队北送,王爷已派人去拦截真本。特命属下前来,协助您获取副本。”
沈微婉心中一喜,将袖中的复制副本递给青竹。
“我已经拿到副本了,并且与密信比对过,确认无误。赵承宇是偷偷复刻贩卖,永安侯多半还被蒙在鼓里。”
青竹接过副本快速扫了一眼,眼神瞬间变得沉稳。
低声道:“多亏了沈县主办事利落!王爷特意叮嘱,让您务必当心,萧承泽那边眼线众多,说不定已经察觉到动静了。”
他顿了顿,又补充了句,“那家伙行事向来阴恻恻的,您可别掉以轻心。”
“我明白。”沈微婉点头,“你先走吧,我稍后便回雅集。”
青竹应声,不再多言,脚步轻得像片羽毛,转身悄无声息地隐入了门外的阴影中。
沈微婉将原件放回锦盒,让春桃藏进自家的马车里,才重新回到雅集上。
此时雅集已经接近尾声,姑娘们正围在一起欣赏一幅名家的字画,欢声笑语不断。
沈微婉融入人群中,脸上带着淡淡的笑容,心中却在盘算着下一步的计划。
军防图副本已经拿到,真本也已被靖王派人拦截,萧承泽通敌的证据又多了一份。
只要再找到萧承泽与北狄人往来的书信或者其他证据,便能彻底将他扳倒。
而就在此时,她注意到人群中有一个穿着青裙的女子,正频频用眼角的余光打量她。
那女子面生得很,看起来约莫十六七岁的年纪,眼神中带着几分警惕和探究。
沈微婉心中一动,不动声色地移开目光,这个女子,恐怕是萧承泽派来监视贵女动向的眼线。
雅集结束后,沈微婉刻意放慢脚步,与几位相熟的贵女寒暄几句,目光却始终留意着那青裙女子的动向。
只见对方假意整理裙摆,指尖无意识地摩挲着腰间一枚刻着细碎柳叶纹的玉佩。
目光却如影随形地黏在她身上,直到她登上马车,才匆匆离去。
“王叔,绕道回府,途中留意是否有车辆尾随。”沈微婉掀开车帘,低声叮嘱。
马车驶动后,她靠在车壁上,脑海中快速盘算:萧承泽的眼线竟已渗透到贵女雅集,可见其势力之广。
接下来不仅要尽快整合证据扳倒他,更要时刻提防他的反扑。
不过,既然已经察觉,便不会再给他可乘之机。