韩峥的话如同无形的锁链，死死捆住了林小满的脚步。他那双赤红眸子灼热而锐利，透着不容置喙的强势，仿佛早已预判了她的所有选择。拒绝？以韩峥张扬桀骜的性子，必定会纠缠不休，甚至可能当场动粗，以他筑基期的修为，自己根本没有反抗之力。答应？赤焰峰是他的地盘，深入其中，无异于羊入虎口，谁知道等待自己的是试探、胁迫，还是更难预料的算计？
林小满的大脑飞速运转，指尖不自觉地攥紧了袖角。韩峥虽行事乖张，但正如他所言，在青云宗内门眼皮底下，他还不至于公然对自己下死手——毕竟宗门律法森严，他总不能不顾及赤焰峰的声誉。更何况，他特意提及“不三不四的人”，这恰好印证了她与洛璃师姐的猜测，暗中确实有不明势力在窥伺。或许，这趟赤焰峰之行，未必全是凶险，说不定能从他口中探听到一些关键消息？
“怎么？林师妹还在犹豫？”韩峥挑眉，指尖不耐烦地敲了敲自己的手臂，语气里已带上了几分不耐，“我韩峥的耐心可有限得很，别让我等太久。”
林小满深吸一口气，压下心头的忐忑，缓缓抬起头，目光平静地迎上他的赤瞳，语气不卑不亢：“韩师兄盛情相邀，弟子岂敢不从。只是弟子修为低微，见识浅薄，若有言行失礼之处，还望师兄海涵。”
这话既应下了邀请，又巧妙地抬高了对方、放低了自己，提前给可能出现的试探打了预防针，算是周全之策。
韩峥闻言，脸上立刻露出满意的笑容，周身那股迫人的气势稍稍收敛，语气也轻快了几分：“这才对嘛！放心，师兄我又不会吃了你。跟我来。”
说罢，他转身便走，步伐大而轻快，背影都透着几分愉悦。林小满默默跟在他身后，刻意保持着三步左右的距离，神识悄然散开，警惕地留意着周遭的动静——沿途的草木、路过的弟子，甚至风吹过的方向，都被她记在心里，时刻做着最坏的打算。
韩峥并未御剑，而是带着她穿行在宗门内蜿蜒的山路上。赤焰峰位于青云宗南部，因地底火脉充沛，盛产炼器所需的火属性矿石与灵材，向来是火系修士的聚集地。越靠近赤焰峰，空气中的火灵气便越发活跃浓郁，连气温都明显升高了几分，呼吸间仿佛能嗅到淡淡的硫磺气息，让修炼木系功法的林小满略感不适。
沿途遇到的赤焰峰弟子，无论是炼气期的小辈，还是筑基期的执事，见到韩峥无不恭敬地侧身行礼，齐声唤道“韩师兄”，目光中满是敬畏。而当他们的视线落在韩峥身后的林小满身上时，好奇、探究、甚至带着几分审视的目光便齐刷刷地投来，如同实质般落在她身上。林小满能清晰地感觉到那些目光里的打量——一个藏剑峰的炼气期弟子，竟能让韩师兄亲自带路，这本身就足够引人遐想。这也让她更加确定，韩峥在赤焰峰的地位，绝非普通核心弟子那般简单。
终于，两人来到赤焰峰半山腰一处僻静的院落前。院落不大，院墙由整块的赤红色火山岩垒砌而成，表面泛着温润的光泽，显然是经过灵力长期滋养的灵材。院门上方悬挂着一块黑檀木匾，上书“赤炎小筑”四个大字，笔锋凌厉，龙飞凤舞，透着一股张扬的剑意，想必是韩峥亲笔所题。院门虚掩着，并未关闭，隐约能看到院内种植着一些叶片呈火红色的耐旱灵植，空气中弥漫着硫磺的微腥与一种奇异的檀香，两种气息交织在一起，竟意外地并不违和。
“进来吧，这是我的住处。”韩峥率先推开院门，抬脚走了进去。
林小满紧随其后，踏入院落的瞬间，便下意识地绷紧了神经。院内陈设简洁，却处处透着精致与匠心：中央是一方不大的池塘，池水并非寻常的清澈，而是泛着淡淡的胭脂红，水面上氤氲着袅袅热气，显然是引了地底温泉注入；池水中游动着几尾通体赤红、鳞片如同烈焰般的灵鱼，偶尔跃出水面，溅起的水珠落在岸边的岩石上，竟能留下一丝浅浅的火痕。池塘四周摆放着几张石桌石凳，石凳表面打磨得光滑细腻，触手生温，想必也是火属性的灵石所制。
韩峥随意地在池塘边的主位石凳上坐下，指了指对面的位置，语气随意：“坐吧，不用拘谨。”
林小满依言坐下，后背却依旧挺得笔直，双手规矩地放在膝上，时刻保持着警惕，不敢有半分松懈。
韩峥抬手打了个响指，清脆的声响刚落，一名身着青色童仆服饰、眉眼低垂的少年便从院角的厢房内无声走出，手中端着一个托盘，托盘上放着两杯冒着热气的灵茶。少年脚步轻盈，动作恭敬，将茶杯分别放在两人面前的石桌上，随后便躬身退到远处，垂手侍立，如同隐形人一般，连呼吸都放得极轻。
“尝尝这个，赤焰峰特产的‘火涎茶’。”韩峥端起自己面前的茶杯，杯壁温热，茶汤呈琥珀色，表面漂浮着一层细密的茶沫，散发着浓郁而纯粹的火灵气息，“对火灵根修士大有裨益，能淬炼灵力、滋养经脉。你虽非火灵根，但饮之也能暖身活络，驱除体内积攒的湿寒与修炼杂质，对你刚恢复的经脉也有好处。”
说罢，他慢悠悠地抿了一口，闭目回味了片刻，脸上露出满意的神色。
林小满对着那名童仆道了声谢，目光却落在茶杯上，并未动。在这陌生而充满未知的环境里，对方递来的任何东西，她都不敢轻易触碰——谁知道这看似无害的灵茶里，会不会掺加了什么影响心智或探查神魂的药物？
韩峥将她的迟疑看在眼里，却并未点破，只是放下茶杯，赤红色的眸子直直地看向林小满，语气陡然变得严肃起来，开门见山：“林师妹，这里没有外人，我们就打开天窗说亮话吧。我对你，很感兴趣。”
来了！林小满心中一凛，面上却故意露出几分茫然，语气带着恰到好处的困惑：“韩师兄此话何意？弟子资质平平，修为低微，实在不明白哪里值得师兄关注。”
“资质平平？修为低微？”韩峥嗤笑一声，语气里满是不屑，“一个能被幽冥教金丹修士指名道姓要走的人，一个能以炼气期修为引动上古封印之力、净化秘境魔气的人，会是资质平平？林师妹，你这装傻充愣的本事，可不算高明。”
他身体微微前倾，双手撑在石桌上，目光如同锐利的剑锋，仿佛要刺穿她所有的伪装，一字一句地问道：“你身上，到底藏着什么秘密？宗门里传的那些‘上古剑意传承’，恐怕只是个幌子吧？是某种特殊的体质？还是……一件来历不凡的宝物？”
他的猜测，已经无限接近真相！林小满的心跳骤然加速，手心悄悄渗出冷汗，指尖微微颤抖，但她依旧强自镇定，脸上露出几分无奈的苦笑：“韩师兄说笑了。弟子不过是运气好些，恰逢其会罢了。那所谓的剑意传承，也是时灵时不灵，根本难以掌控，否则弟子也不会至今还困在炼气中期，无法寸进。”
“哦？是吗？”韩峥显然不信，他手指轻轻敲击着石桌，发出“笃、笃、笃”的声响，节奏缓慢，却如同敲在林小满的心上，让她越发紧张，“那你如何解释，短短几日不见，你身上的灵力运转突然变得如此顺畅凝实？之前你经脉受损，灵力滞涩的模样，我可是看得清清楚楚。这可不像仅仅是‘恢复’就能达到的效果，倒像是……经脉经过了一次彻底的淬炼与重塑。”
林小满心中一惊！他的观察力竟如此细致入微！强行冲击经脉、借七曜之力修复淬炼的事，绝不能暴露——这种近乎自残的修炼方式，不仅危险，更可能引来更多关于她秘密的猜测。
“或许是……之前在秘境中经历生死搏杀，意外激发了体内的潜力，再加上宗门赏赐的温养丹效果显着，才让伤势恢复得快了些，灵力也随之稳固了几分。”她急中生智，找了个看似合理的借口，语气尽量显得自然，仿佛只是随口解释一件寻常事。
韩峥盯着她的眼睛看了半晌，那目光锐利如鹰，仿佛要分辨出她话语中的真假。林小满强忍着移开视线的冲动，稳稳地迎上他的目光，脸上依旧保持着那份恰到好处的茫然与无奈。
半晌，韩峥忽然往后一靠，重新恢复了那副懒洋洋的模样，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“你不愿意说，我也不逼你。每个人都有自己的秘密，这点道理我还是懂的。”
他顿了顿，话锋一转，语气里带上了一丝不易察觉的诱惑：“不过，林师妹，你得认清现实。你的特殊之处，在秘境之中已经彻底暴露了。现在盯上你的，绝不止我韩峥一个。幽冥教那帮疯子，吃了那么大的亏，绝不会善罢甘休；而宗门内……哼，也不是铁板一块，多的是想挖掘你秘密、甚至想将你掌控在手中的人。那些人可比我韩峥阴狠得多，他们可不会跟你讲什么宗门情谊，只会用最直接、最残酷的手段。”
林小满的心沉了沉，韩峥的话虽然刺耳，却句句戳中了她的隐忧。幽冥教的威胁、暗中的窥视，这些都是她无法回避的问题。
“跟我合作如何？”韩峥的声音再次响起，带着几分循循善诱的意味，“加入赤焰峰，我可以庇护你。宗门赏赐的那些资源，在我眼里根本不值一提——我可以给你最好的修炼功法、最精纯的灵石、最顶级的疗伤丹药，甚至可以请我祖父亲自指点你修炼。”
他眼中闪烁着自信的光芒，仿佛笃定林小满无法拒绝这样的诱惑：“而你，只需要在我需要的时候，用你那‘特殊’的能力，帮我做一些小事即可。比如……在宗门大比时助我一臂之力，或者在探索秘境时帮我处理一些棘手的魔气。林师妹，这可是一笔稳赚不赔的买卖。”
图穷匕见！他果然是想招揽——或者说，是想将自己掌控在手中，成为他的助力！
林小满沉默了片刻，脑海中飞速权衡着利弊。加入赤焰峰，或许能暂时获得庇护，得到丰厚的资源，但代价是交出自己的秘密，成为韩峥的附庸，从此身不由己。而留在藏剑峰，虽然要独自面对诸多危险，但至少能守住本心，按照自己的节奏修炼，更有云弈和洛璃师姐可以信任。
想通这些，她缓缓抬起头，目光坚定地看着韩峥，语气诚恳却带着不容动摇的决绝：“韩师兄的好意，弟子心领了。只是弟子入门之初，便已立志潜心剑道，藏剑峰的修炼氛围与剑道传承，更适合弟子。至于庇护……弟子相信宗门律法，会保护每一位恪守规矩的清白弟子。若真有邪魔外道或宗门败类敢在青云宗内放肆，自有刑律堂与诸位长老主持公道，无需弟子劳烦师兄。”
这番话既委婉地拒绝了招揽，又将问题抬到了宗门律法的层面，暗合了“师出有名”的道理，让韩峥即便心中不满，也不便公然发作——毕竟他总不能说，宗门律法保护不了她，只有他能。
韩峥脸上的笑容渐渐收敛，赤瞳中闪过一丝冷意，周身的空气仿佛都随之降温，那股被他刻意压制的火灵压再次隐隐波动起来，池塘里的热水都开始微微沸腾，泛起细密的气泡。“林小满，你可想清楚了？拒绝我，意味着你要独自面对接下来的所有风雨。没有我的庇护，你一个手无缚鸡之力的炼气期小丫头，能在这些虎视眈眈的目光里撑多久？”
“弟子虽修为低微，但也懂得恪守本心，砥砺前行。”林小满缓缓站起身，对着韩峥微微躬身行了一礼，语气平静却坚定，“多谢师兄的款待与告知，若师兄没有其他吩咐，弟子先行告退了。”
韩峥没有说话，只是死死地盯着她，赤红的眸子里翻涌着复杂的情绪——有恼怒，有不甘，还有一丝不易察觉的欣赏。他周身的灵压越来越强，院内的温度也随之急剧升高，旁边那几株火属性灵植的叶片都开始微微卷曲，仿佛承受不住这般浓烈的火灵气。
林小满感觉胸口如同被巨石压住，呼吸都变得困难起来，但她依旧挺直了脊梁，没有后退半步，眼神清澈而坚定，丝毫没有妥协的意思。
半晌，韩峥忽然嗤笑一声，周身的灵压如同潮水般骤然收回，院内的温度瞬间恢复正常。“好，很好！有骨气！我倒要看看，你这份骨气，能在这青云宗里保持到几时！”他挥了挥手，语气带着几分不耐，又带着几分警告，“滚吧！”
林小满如蒙大赦，再次对着他行了一礼，转身便快步向院门外走去，脚步急切却不失沉稳，不敢有半分停留。
直到走出赤炎小筑，穿过赤焰峰的范围，踏上返回藏剑峰的山路，被山间清凉的山风一吹，林小满才感觉后背已被冷汗浸湿，贴身的衣袍紧紧贴在皮肤上，冰凉刺骨。刚才与韩峥的那番对峙，看似平静无波，实则凶险万分，每一句话、每一个眼神都暗藏机锋，丝毫不亚于在秘境中与妖兽生死搏杀。
她知道，自己这一次，是彻底得罪了韩峥。以他张扬记仇的性格，绝不会就此罢休，日后在宗门里，恐怕少不了要给她使绊子。
而更让她感到沉重的，是韩峥话语中透露出的信息——宗门内，并非铁板一块。这意味着，除了外部幽冥教的威胁，宗门内部也隐藏着看不见的敌人，那些人或许是其他峰的弟子，或许是地位更高的执事甚至长老，他们如同潜伏在暗处的毒蛇，随时可能对她发动致命一击。
林小满停下脚步，抬头望了望远处云雾缭绕的藏剑峰方向，那里是她目前唯一能感受到些许温暖与安心的地方。她在心中默默道：“云师兄，洛师姐，看来今后的路，真的要步步惊心了。”
她握紧了袖中的拳头，指甲深深嵌入掌心，带来一丝尖锐的痛感，却让她的头脑更加清醒。一种前所未有的、强烈的变强渴望，如同破土而出的嫩芽，在她心中熊熊燃烧起来——只有变得更强，才能不被人掌控，才能保护自己，才能在这危机四伏的青云宗里，真正站稳脚跟