半年后北海城的内燃机火车头组装厂院里，铁轨在晨光里泛着冷硬的光，一直延伸到厂房深处。马小云穿着沾满油污的工装，手里攥着一张泛黄的图纸，站在一堆零件中间，声音洪亮地喊着：都打起精神来！今儿咱们就得把这铁疙瘩的心脏给装进去！”
周围的工人们纷纷应和，弯腰搬起零件，铁屑在阳光下飞溅。马小云走到厂房中央的钢架旁，那里架着一个庞然大物——火车头的底座，黝黑的铸铁外壳上还留着铸造时的粗糙纹路。他仰头看了看吊在起重机挂钩上的内燃机，那东西足有半人高，缸体上整齐地排列着六个圆筒状的气缸，表面镗得光滑发亮。
先固定曲轴箱！马小云指挥着吊车司机，慢点放，对准底座的螺栓孔，千万别磕着缸体！
起重机的钢缆缓缓下降，内燃机在半空轻轻晃动。马小云眯着眼，瞅准底座上的定位销，突然喊了，停！。他几步蹿到底座旁，从工具箱里摸出一根铜锤，踮脚敲了敲内燃机的边缘，让它微调角度。再降两指！随着他的喊声，内燃机稳稳落在底座上，四个定位销精准地卡进孔里，严丝合缝。
拿螺栓！马小云朝旁边的学徒喊。学徒递过带着垫片的高强度螺栓，他接过，用手拧了两圈，再拿起气动扳手，哒哒哒的声响里，螺栓渐渐吃紧。都拧到三百牛米！回头用扭矩扳手再校一遍，松了可要出大事！
固定好曲轴箱，马小云抹了把额头的汗，又转向堆在一旁的活塞连杆组。他拿起一根连杆，指着大头端的轴瓦说：看见没？这巴氏合金层薄得跟纸似的，装的时候得先抹机油，不然开机准烧瓦。他示范着往轴瓦上抹了层油，再把连杆套在曲轴的曲柄销上，用铜套轻轻敲进去。
活塞环得错开九十度！马小云拿起三个气环一个油环，依次往活塞上套，第一道环是镀铬的，耐磨；第二道是锥形环，刮油用的。可别装反了，环口朝哪都有讲究，错了就漏气，动力得差一半。
学徒们围得更近了，有人拿着小本子记着要点。马小云一边装，一边念叨：这内燃机跟蒸汽机不一样，靠的是油气在缸里爆燃推动活塞，每个零件都得严丝合缝。就说这活塞和气缸的间隙，必须是零点零三到零点零五毫米，大了漏气，小了拉缸。
他拿起一个活塞，往气缸里试了试，用塞尺量了量间隙，点头道：刚好。随即用连杆螺栓把活塞和连杆连起来，小心地吊进气缸套里。装的时候得扶着点连杆，别让它磕着缸壁，这缸套是合金铸铁的，脆着呢。
装完六个气缸的活塞连杆，马小云已经满头大汗。他脱了外套，露出里面被油污浸透的背心，又走到另一边的燃油系统旁。这喷油嘴是关键，他拿起一个亮晶晶的喷油嘴，对着光看了看，压力得调到十六兆帕，雾化不好，油烧不净，冒黑烟不说，还费油。
他一边说，一边把喷油嘴装在气缸盖上，连接高压油管时，特意用扳手拧到规定扭矩：这油管接头不能漏，不然柴油喷出来，遇着火星就炸。旁边的工人赶紧递过肥皂水，他抹在接头上，发动旁边的小泵试压，确认没有气泡冒出才放心。
还有这飞轮，马小云拍了拍旁边那个足有一人高的铸铁圆盘，得等曲轴装好了再套上去，靠键槽传力，装的时候得用锤子敲进去，紧得很。它一转起来，就能储存动能，让机器转得稳当。
5天太阳爬到头顶时，内燃机的骨架已经初见雏形。曲轴在轴承里转动起来，带着活塞上下往复，发出沉闷的呼哧声。马小云接通电瓶，按下启动按钮，电磁开关咔哒一响，马达带着曲轴转动起来，几个气缸依次发出砰砰的爆鸣声，虽然还没接排气管，那股劲儿已经透着股蛮横。
成了！工人们欢呼起来。马小云却皱着眉听着声音：不对，第三缸的喷油有点晚，调调正时齿轮。他拆开齿轮室盖，松开固定螺栓，把齿轮转了个齿，再启动时，声音果然匀称了许多。
这内燃机啊，就跟人喘气似的，马小云直起身，看着眼前跳动的机器，脸上露出点笑意，气门开得早了晚了都不行，油给多了少了也不行，得调得刚刚好，才能有劲儿又省油。
学徒们围在机器旁，眼睛发亮。马小云拿起油污的图纸，指着上面的参数说：记住这些数，都是试了无数次才定下的。咱们造的火车头，将来要拉着货跑遍南北，可不能马虎。”
厂房外的铁轨上，火车头的外壳正等着吊装。马小云知道，等这颗心脏完全装好，配上车架，这台内燃机火车头就能在铁轨上跑起来，比蒸汽机快上一半，还不用烧那么多煤。
他擦了擦手上的油，望着远处的铁轨，心里琢磨着：等这火车头跑起来，北海城到北边的商路就能通得更顺，城里的货三天就能运到，日子肯定能更红火。
机器的轰鸣声里，马小云的声音透着股笃定：接着干！争取今晚上就让它喝上柴油，咱们也尝尝这新家伙的厉害！
夕阳的金辉透过厂房的高窗，给轰鸣的内燃机镀上了一层暖色。马小云正蹲在火车头底盘旁，盯着转速表调试供油提前角，额角的汗珠顺着脸颊滑进衣领，黏住了沾满油污的工装。
小云哥，水温上来了，85度！学徒阿伟举着温度计喊，声音里带着兴奋。
马小云抬头看了眼仪表盘，抬手关掉机器，轰鸣声戛然而止，厂房里瞬间安静下来，只剩下零件冷却的滋滋声。差不多了，他站起身，拍了拍手上的油，今儿先到这，让机器歇歇，明儿咱们装散热器和排气管。
好小子！老皇帝用拐杖点了点地面，我就信你。当年你说要做内燃机，多少人反对，说那铁疙瘩不如蒸汽机靠谱，现在看来，你这眼光是真毒。
夜里，厂房没熄灯。马小云带着两个学徒给内燃机换机油，油底壳一打开，黑褐色的油液涌出来，混着细碎的金属屑。看见没？他用磁铁棒吸起一点铁屑，新机器磨合，难免有这东西，明天换第二遍油，再跑上百八十里，差不多就干净了。
学徒小张蹲在旁边记笔记，笔尖在本子上划拉：云哥，这机器真能拉十节车厢？我听老伙计说，蒸汽机拉五节就费劲了。
马小云笑了笑，往油底壳里倒新机油：等装上车架你就知道了。这内燃机功率比蒸汽机大两成，还不用停站加煤加水，跑长途最合适。过阵子咱们跑趟远的，去趟北边的铁矿，让你见识见识。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，铁轨上就传来哐当声。几个工人正推着一节节车厢往火车头旁挪，准备连接挂钩。马小云指挥着吊车，把焊好的外壳吊到内燃机上，银灰色的铁皮在晨光里闪着光，遮住了里面突突跳动的心脏。
装排气管！他踩着梯子爬上车头顶部，接过递上来的钢管，对准排气口拧螺栓，斜着往下弯，别让废气直冲冲喷到铁轨上，免得烫着人。
中午时分，最后一块玻璃装在了驾驶舱的窗户上。马小云坐进驾驶座，握住操纵杆，脚下踩着油门踏板，试着轰了轰油。内燃机的轰鸣透过铁皮传出来，变得沉闷而有力，车头微微震动着，仿佛随时要往前冲。（本章完）