正午的阳光被浓密的灰霾过滤，惨淡地照在白鹿堡高耸的行政厅外墙上，反射出冰冷的光泽。陈末、张强、王桐三人再次站在这扇象征着权力顶峰的厚重木门前，心境却与昨夜截然不同。
不再是被动接受考验的忐忑，而是带着一份沉甸甸的、可能改变格局的“礼物”，以及一份冷静的自信。
通报之后，门很快被打开。开门的依然是沈心那位沉默寡言的助手，但他看向陈末三人的眼神，少了几分昨日的审视，多了几分不易察觉的……好奇？甚至是一丝隐晦的期待。
办公室内，魏常依旧坐在那张宽大的书桌后，姿势与昨夜几乎别无二致，仿佛从未离开过。窗外的光线勾勒出他清瘦而挺拔的轮廓，也照出了他眉宇间那抹挥之不去的、深嵌入骨的疲惫。沈心站在一旁，手中拿着几份报告，眉头微蹙，似乎在汇报着什么。
看到陈末三人进来，魏常抬起眼，目光平静地扫过他们，最后落在陈末脸上。那眼神依旧深邃，但陈末敏锐地捕捉到，在那片深潭之下，隐藏着一丝极力压抑着的、如同暗火般灼烧的痛苦。
他的伤，正在发作。或者说，一直处于低烈度的发作状态。
“二十四小时还没到。”魏常的声音比昨夜更沙哑了一些，带着一种金属摩擦般的质感，“看来，你们要么是提前放弃了，要么……是有了意想不到的收获？”他的目光似有若无地瞟了一眼陈末手中那个不起眼的小盒子。
沈心也停下了汇报，看向陈末，眼中带着询问。
陈末上前一步，将那个装有经过苏晚晴远程“鉴定”和初步能量引导的小号“萤石碎片”的盒子，轻轻放在书桌上，与那个存储着情报分析结果的数据盘并列。
“魏堡主，沈女士。”陈末微微躬身，“二十四小时未到，但两件事，都有了初步结果。”
他首先拿起数据盘，语气平稳地开始汇报：“关于情报分析。我们从中梳理出三条关键线索：第一，北部‘净化派’疑似在‘枯骨荒原’挖掘并试图激活某种‘圣物’，可能与召唤规则诡异体或开启小型侵蚀节点有关，需高度戒备；第二，‘龙魂’基地确实存在，实力深不可测，正在进行某种大型环境改造试验，态度中立偏保守；第三……”
他顿了顿，目光扫过魏常和沈心，刻意略过了关于堡主隐疾的间接推测，直接跳到结论：“……堡垒内部的信息流通和外部情报网络存在系统性迟滞与失真，这可能是未来应对危机的最大隐患。”
他言简意赅，条理清晰，每一点都附上了筛选出的、最具说服力的证据链编号。没有夸大，没有渲染，只是将冰冷的事实摆在桌面上。
魏常静静地听着，手指无意识地摩挲着座椅扶手，眼神深处仿佛有数据流在闪动。沈心则快速地在自己的终端上调阅着陈末提到的证据，越看脸色越是凝重。
当陈末汇报完毕，办公室内陷入了一片短暂的寂静。只有魏常手指摩擦扶手的细微声响，以及窗外隐约传来的堡垒运转的嗡鸣。
“……很好。”良久，魏常缓缓开口，声音里听不出太多情绪，但那微微放缓的语速，表明他正在消化这些信息的价值，“比我的情报部门效率高，也……更接近真相。这份‘投名状’，你们算是合格了。”
他承认了他们的价值！张强和王桐心中一阵激动，但努力克制着没有表露出来。
然而，陈末却微微摇了摇头。
“堡主，情报分析，只是证明了我们有一定的信息处理能力。但这对于解决堡垒面临的迫在眉睫的危机，比如北方的威胁，或是内部的流通淤塞，并无直接助益。”他的话语出人意料，连沈心都惊讶地看向他。
魏常的眼中也闪过一丝诧异，他身体微微前倾：“哦？那你的意思是？”
陈末将手按在了那个小盒子上，目光平静却带着一种奇异的力量，直视着魏常：“我们真正想献给堡主的，是这份‘礼物’。它或许无法根除堡垒的外部威胁，但它可能……能缓解一些堡主您正在承受的‘内部压力’。”
内部压力！
这四个字，像是一根无形的针，精准地刺破了魏常那看似无懈可击的威严外壳！
办公室内的空气瞬间凝固了！
沈心猛地看向陈末，眼神中充满了震惊和一丝慌乱。魏常摩挲扶手的手指骤然停下，那双深邃的眼眸中，第一次清晰地映出了锐利如刀锋般的寒光，一股无形的、沉重的威压如同实质般弥漫开来，压得张强和王桐几乎喘不过气！
“你……在说什么？”魏常的声音低沉得可怕，每一个字都像是从冰窖里捞出来的。
张强的心提到了嗓子眼，手心瞬间被冷汗浸湿。王桐更是脸色发白