直升机腹部下方，八十来个墨绿色的筒状物体如同一串串被死神指尖轻轻拂过的淬毒陨石，在机械臂的推送下轰然离舱。它们裹挟着尖锐得几乎能割裂空气的破空声，密密麻麻如骤雨倾盆，拖着青黑色的尾迹，狠狠砸向那艘静静悬停在城市上空、体积堪比半座小山的巨大银色飞船——那飞船表面布满复杂的几何纹路，在阳光下泛着冷冽的金属光泽，像一头蛰伏的银色巨兽。
那些筒状物划破空气时，发出“咻咻”的锐响，尾音里带着撕裂布料般的毛糙感，像是无数支淬了幽冥之毒的箭，箭镞上凝着赴死的决绝，连空气都被这股决绝逼得扭曲起来。
接触船身的刹那，“嘭——嘭——嘭——”一阵密集得像炒豆子般的连环炸响骤然爆发，震波层层叠叠地扩散开来，震得脚下的水泥地面都微微发颤，裂缝里的沙砾“簌簌”滚落；远处断墙上的灰泥被这股蛮横的力量掀动，簌簌往下掉，在金灿灿的阳光里腾起细小的尘雾，像是有无数只透明的小虫在光柱里狂舞。
绿色的涂料像是被一只无形的、充满蛮荒力量的大手猛地泼开的天女散花，以每一个爆炸点为中心，呈放射状细密又迅猛地向四周疯狂发散——粘稠的绿色液体泛着莹莹荧光，质地如同融化的翡翠，在飞船银灰色的金属外壳上蜿蜒蔓延、肆意流淌，如同有生命的藤蔓，贪婪地舔舐着冰冷的金属。不过短短几秒钟，就将飞船那原本冰冷冷、泛着金属银辉的光滑外壳，染上了一层诡异的、在阳光下隐隐透着幽幽荧光的绿意。仿佛给这艘来自外星的钢铁巨舰，强行披上了一件荒诞又刺眼的花衣，金属的冷硬与荧光绿的妖异诡谲地交织在一起，怎么看怎么违和，连空气里都弥漫开一股化学品特有的、带着辛辣感的刺鼻气味，钻入鼻腔时，竟让人莫名地泛起一阵生理性的战栗。
塔利芙和亨利·哈明佩斯几乎是同一时间凑到了一起，塔利芙率先伸出戴着黑色皮质手套的手，指尖朝着被染得斑斑驳驳、如同被顽童打翻了绿色颜料盘的飞船，刻意提高了嗓门，带着一股技术讲解时特有的兴奋劲儿，向周围一圈年轻的战士们喊道：“都看见没？同志们！这可不是普通的油漆！这是咱们国家军工部门专门研发出来的、用来标记这艘外星飞船、防止它突然开启隐身装置跑路的绿色追踪染料！你们仔细看，涂料里头混着特殊的稀土材质，不仅能持续不断地发出微弱但极其稳定的信息电波，还能通过可见性反光，和天上那几台最先进的雷达形成一张无缝衔接的联动照映网——跟你们打包票，除非它现在立刻、马上钻进外太空，否则就算它想偷偷摸摸躲进马里亚纳海沟最深的地缝里，天上那几颗死死盯着的卫星也能分分钟精准锁定它的踪迹，让它插翅难飞！”
塔利芙班的好些年轻成员，闻言都忍不住发出低低的“哇”“哦”惊叹声，那声音里裹着按捺不住的兴奋，像刚开瓶的汽水，气泡噼里啪啦往上冒。一个个眼睛瞪得溜圆，像被瞬间按亮的探照灯，光束直直钉在那艘被染绿的飞船上，眼珠子几乎要从眼眶里凸出来，连眨都舍不得眨一下。他们的眼神里满是对这种尖端科技的新奇与震撼，睫毛簌簌颤动着，像是第一次见到魔术的孩童，指尖都忍不住微微发颤；还有一丝作为人类一份子的、难以掩饰的自豪——那自豪顺着挺直的脊梁骨往上窜，像藤蔓攀着墙，连带着嘴角都忍不住微微上扬，有人甚至下意识攥紧了拳头，指节泛白，仿佛那染料是自己亲手泼上去的一般。
可亨利班的成员却显得平静许多，没什么特别大的动静。他们站在原地，脊背挺得笔直，像一排扎在冻土上的钢钎，连风都吹不动分毫——毕竟他们是从不久前刚遭过外星人惨烈袭击的军营精英里，千挑万选出来的尖子。虽说大多还只是十六七岁、十八九岁的少年，脸上还带着未脱的稚气，下巴上甚至没冒出像样的胡茬，性格却因为年少气盛和残酷的战争经历变得格外迥异：有的冲动得像一团沾了汽油的火，一点就炸，眼神里总燃着股不服输的狠劲，仿佛随时能抡起拳头砸向目标；有的则沉静得像一汪深不见底的水，眉眼低垂，睫毛在眼下投出淡淡的阴影，藏着同龄人少有的稳重，仿佛再大的惊涛骇浪都掀不起他眼底的波澜。但袭击留下的那些深浅不一的心理创伤，也在这阵子彼此间没日没夜的共同交谈、互相拍着肩膀慰藉里，悄悄得到了些缓解——夜里被噩梦惊醒时，身边人递过来的半块压缩饼干带着手心的温度；训练时体力不支掉队，身后伸来的一只手攥得紧紧的，拉着他往前冲；这些细碎的瞬间，都成了疗伤的良药，像冬日里的暖阳，一点点焐热冰冷的心房。至少表面上，他们都能维持住军人应有的镇定，下颌线绷得紧紧的，肌肉微微隆起，仿佛脸上戴了层无形的面具，把所有情绪都藏在面具之后。
亨利班剩下的成员，像屈凡娇、习仲拓、孙柔汐、郭元令、霍封丽、殷隆烽、辛若涵、马泽缘这些人，和塔利芙班的成员早就因为一起在泥地里摸爬滚打、身上沾满同一片土地的泥泞，一起啃过硬得能硌掉牙的压缩饼干、尝到过同样的干涩，混了个脸熟。这会儿彼此见了面，都能心照不宣地默契点头示意，那点头的幅度不大，像微风拂过水面的涟漪，却像暗语般精准。眼神交汇时还带着点只有战友间才懂的熟稔劲儿——那眼神里藏着“嘿，你也在”的问候，又裹着“加油，别掉队”的打气，那点默契像春天的草芽，在沉默中悄悄滋长，连空气都变得柔软了些。
就在这短暂的平静当口，尼克班的成员也迈着如同丈量过般整齐的步伐，朝着这边走了过来。他们的脚步声落在地上，“啪、啪、啪”，像用尺子量过似的均匀，连鞋底与地面接触的角度都仿佛经过校准，混着呼吸的节奏，像一首无声的进行曲。走在最前面的班长尼克·布加勒斯，身材格外魁梧，肩膀宽得像座小丘，往那一站，几乎能挡住身后两个人的影子，投下的阴影都带着沉甸甸的压迫感。他浑身上下仿佛都贴着“勇猛”的标签，迷彩服的领口敞开着，露出结实的锁骨，像两座小小的山峁，胸膛挺得笔直，像一杆即将刺破苍穹的标枪，枪尖直指云端，仿佛下一秒就能冲破天际。他的眼神里燃着一股意大利人特有的、不服输的火爆猛劲，瞳仁里像有团火在烧，跳跃着、翻滚着，仿佛下一秒就要撸起袖子，露出胳膊上虬结的肌肉——那肌肉线条分明，像老树根盘虬卧龙——冲上去跟谁较量一番，连额角的青筋都在隐隐跳动，像藏在皮肤下的小蛇。
跟在他身后的汤焕，则是另一番模样。一头卷曲的棕发像蓬蓬松松的羊毛，带着点自然的卷度，衬得他本就消瘦的脸型更显窄长，两颊微微凹陷，露出清晰的下颌骨，像被精心雕琢过的艺术品。他的面色带着点长期熬夜搞研究似的不健康蜡黄，像是蒙了层灰，透着股疲惫，总给人一种想躲在人群后面、却又不得不硬着头皮站出来的局促感——手指无意识地绞着衣角，把布料拧出一道道褶皱，脚尖在地上轻轻碾着，像在画着无形的圈，眼神躲闪着周围的目光，像受惊的小鹿，总往人群缝隙里钻。可细细打量他的眉眼，那微微蹙起的眉头像打了个小小的结，藏着解不开的思索，抿得紧紧的嘴唇线条却透着股倔强，像拉满的弓弦，又藏着股藏不住的、属于学者的高尚气质，眼镜片后的目光里闪烁着智慧的光，像是有满腹的知识和见解，正憋在喉咙口，只等一个合适的机会便会倾泻而出，化作滔滔不绝的论述，像打开的闸门，挡都挡不住。