检疫站内，消毒水的浓烈气味与帐篷外恐慌蒸腾的人声混浊成一种令人窒息的浑浊气息，死死压在陈默的胸口。每一次艰难的吸气都像在吞咽玻璃渣，那深入肺腑的灼痛尖锐如刀。更可怕的是，每一次呼吸都裹挟着外面飘来的、执着不肯散去的甜腥——像是新鲜尸骸上怒放的槐花，浓得发腻，又带着铁锈的锈迹。
王刚的低吼还在耳边回响：“戒……其他问题我会处理！”但那双鹰隼般眼睛里一闪而过的沉重，如同尖锐的冰棱，扎穿了陈默心中最后一丝侥幸。
那戒指……果然还在！还在那个塌陷的深渊里！它没被摧毁，甚至可能……正在被什么包裹着、苏醒着！
左手掌心！异样的感觉如同冰层下的毒蛇，悄然复苏。那不是单纯的伤口疼痛。被滑腻粘液浸泡过的撕裂边缘，传来一阵细微但持续的鼓胀感，仿佛皮肉之下、骨头之上，有无数细小的、贪婪的口器正在吸吮着血液和某种未知的能量。伴随着每一缕带着甜腥气息的空气被吸入肺部，掌心的鼓胀和麻痒就清晰一分。他甚至能“感觉”到某种微弱的搏动节奏，与他自己的心跳错位纠缠。是幻觉？还是深入骨髓的污染已经开始？恐惧比剧痛更彻底地攥紧了他的四肢百骸。
隔间简陋的布帘再次被粗暴掀开。另一个穿着沾满灰尘和污渍制服、面容年轻却写满疲惫的警员探身进来，看都没看陈默一眼，对着刚放下通讯器的王刚语速飞快：“王队！隔离带北侧冲突升级！有人冲卡！现场报告……有民众出现……出现笑容了！嘴角……是那种……”
王刚猛地转头，眼里的焦灼凝成了寒冰。“控制住冲卡的！强制隔离！带笑容的全部单独关押！其他人……”他目光扫过简易隔间外那片因恐惧而沸腾的黑色人海，“让他们排队！安静！做不到就上约束手段！谁敢再骚动，当场放倒！”他拳头狠狠砸在一旁的金属床架上，发出沉闷的巨响。“镇中心的空气监测车有结果了吗？”
“半小时前报回来的pm2.5指数爆表！超标几十倍！但最怪的不是粉尘……”年轻警员的声音有点抖，“车顶那个……那种分析污染成分的小盒子……在持续报警！但报警显示的化学标记……不是已知的工业污染物……有点像……像某种超浓缩的植物……激素？或者……孢子的裂解物？”他的词汇显然不太够用，只是竭力描述那难以理解的数据。
花粉！
这个词像一道冰冷的电弧劈入陈默的意识！那些盛开在枝头、洁白芬芳的槐花，它们随风飘散、无处不在的花粉！那甜腻腥气的本质！弥漫全镇的致命媒介！
“槐花……”陈默嘶哑的声音冲口而出，带着胸腔深处的灼痛，“四月……开得最盛……花粉……被污染了……”他剧烈地咳嗽起来，每一次震动都牵扯着掌心的异样鼓胀，汗水瞬间浸湿了粗糙的病号服。
王刚的目光死死锁在他脸上，锐利得几乎要刺穿皮肉。“槐树？！”他猛地一拳砸在自己大腿上，“妈的！怪不得！”他立刻对着肩头通讯器厉声咆哮，“空中支援报告！发现异常没有？！给我开舱门肉眼观察镇区槐树！特别是靠近向阳坡后山方向的大型树群！快！”
命令像冰冷的鞭子抽过指挥链条。隔间内外紧张到极限的混乱被短暂压制。几秒后，嘶哑的无线电声音带着电流的沙沙声刺破了营帐里的喧嚣：
“……王队……我是秃鹫一号……情况……极度异常！高度三百……正飞临向阳坡后山谷地边缘……下方……下方……”飞控员的声音卡住了，带着难以置信的嘶哑，“山谷……谷地里那些老槐树……它们……它们在……在动！”
“动？！”王刚额头青筋暴跳。
“不是风！是根！是树干！”飞控员的声音充满了生理性的厌恶和恐惧，“树皮在……在流动？像皮在剥落……露出底下……下面在发红！整个山谷地面……像铺了一层发暗发粘的……地毯！我甚至看到一棵靠在山壁上的大槐树……它的几条粗根拱开了土层岩石……像……像活蛇一样朝着山顶墓园那个……炸塌的大坑方向……爬过去了！在爬！坑口的烟……冒着淡红的雾！”
整个临时指挥点瞬间死寂！连外面隐约的哭闹和警哨都仿佛被无形的力量掐断了！所有人的眼睛都瞪到极致，瞳孔深处倒映着最原始的恐惧。树木……在爬行？！朝着爆炸核心区？！
王刚脸上的血色瞬间褪尽，留下死灰般的惨白。他缓缓转头，那双经历过无数硝烟和生死边缘的眼睛，死死地、前所未有地钉在了陈默身上。没有言语，但那眼神里翻腾的惊涛骇浪比任何怒吼都更具冲击力——这一切远超了他“污染清理事件”的理解范畴！他构建的安全壁垒正在被某种无法理解的、源自地底深处的恐怖活体现实彻底撕碎！
“呜——呜——呜——”
凄厉到撕裂耳膜的警报声在营地上空如同垂死巨兽的嘶鸣，猛地炸响！红光疯狂地在每一个帐篷角落旋转闪烁，映照出一张张失去血色的脸，如同停尸间的蜡像。
“警告！警告！A区东南角！发现严重感染体！突破内层隔离区！攻击！它在攻击！喷洒……快！！！”
尖锐的警报几乎瞬间就被另一个更近、更狂暴的冲击声浪盖了过去！
“啊——！！！怪物！！！”
“砰！！啪啦！！！”
刺耳的玻璃或有机材料爆裂的声音！然后是液体高压喷洒的嘶嘶声混合着一种非人的、混合了无数种频段的痛苦尖嚎！紧接着是密集的点射枪声！
“噗！噗噗噗！”
“按住他！别让脓血溅到！！”
“手……他的手……”
凄厉的惨叫、野兽般的咆哮、金属撞击、肉体撕裂的闷响、爆裂声、枪声、尖利指挥声……这一切在瞬间爆发的混乱中搅拌在一起，如同地狱的交响曲穿透层层帐篷，蛮横地冲击着陈默的鼓膜！
他挣扎着想要坐起，冷汗浸湿了背部，冰冷黏腻。王刚却猛地一步上前，铁钳般的手掌死死按住他的肩膀，力量大得让陈默右臂的骨裂处传来针刺般的剧痛。他那双布满红血丝的冰冷眼睛离陈默只有咫尺，粗重急促的呼吸几乎喷在陈默脸上：“躺着！动一下，我就给你打镇静剂！外面的事，不许看！你……是钥匙！活着的钥匙！明白吗？！”他的声音嘶哑压抑到了极致，里面翻滚的不仅是命令，更有一种近乎绝望的恐惧——对眼前这个“污染物”，更是对那个被戒指、被槐根召唤的东西！
陈默被死死按着，肺部如同着了火，每一次急促呼吸都带着血腥和那致命甜腻腥气的味道。那甜腻，此刻闻起来竟带着一种……腐朽根系深处的、潮湿的、微腥的……催熟般的诱惑？
轰！！！
一声远比刚才沉闷无数倍、带着大地共鸣感的巨响！如同万吨级的巨锤狠狠砸进了地表深处！脚下临时铺设的硬化钢板地面都猛地向上弹跳了一下！简易帐篷顶上的灰土簌簌落下！
震源……很近！就在营地内部？！
外面混乱的交响乐瞬间被一种全新的、更加恐怖的死寂取代了。只剩下消毒液喷洒的嘶嘶声，和一些微弱的、压抑到极致的、仿佛灵魂被抽空的呜咽。
王刚压在陈默肩上的手竟也不易察觉地颤抖了一瞬。他深吸一口气，布满血丝的双眼死死盯着那不断被红蓝灯光扫过的深绿色顶棚，仿佛能穿透布料看到外面的炼狱。
一个穿着厚重白色全封闭防护服、从头到脚包裹得如同生化幽灵的身影，踉跄着、几乎是扑爬滚打般地冲进了隔间门口。他手里紧紧攥着那个装着陈默病案和几页被匆忙填写的表格的透明塑料文件夹。来人脸上那多层叠加的透明面罩内侧全是凝结的雾气和水珠，剧烈奔跑让他如同刚从深水里捞出来，每一口喘息都带着防护滤罐吸吐气特有的粗重嘶声。
他冲到王刚面前，声音透过面罩，带着强烈的电磁干扰杂音：“王……王队！A区汇报……初步结论……新发现的暴乱感染者……体征监测……体内……体内……”他急促的喘息着，似乎找不到合适的词语描述那超越医学认知的景象，“……他皮肤下……尤其是背部……有大量……成束的……活体根系……在……在快速生长！刺破皮肤……在攻击过程中……那些根……像……像藤蔓一样……在……在吸食……死者的……的组织液！” 他艰难地喘息，声音带着难以置信的颤抖。
“……就像……植物……在摄取养分？！”王刚的嗓子像是被砂纸磨过，这几个字从牙缝里挤出。他一把夺过那透明的塑料文件夹，里面几张匆忙打印出来的照片滑落一角——一张极度扭曲诡异、嘴角被无形力量撕裂至耳根的痛苦“笑容”人脸特写！那笑容下裸露的颈部皮肤下，清晰可见无数深红发黑、如同细小蚯蚓般正在搏动鼓胀的诡异脉络！另一张照片更触目惊心，是一个暴乱者被击毙后，后背防护服破碎处露出的景象——血肉模糊的烂洞里，赫然伸出几条沾满黑污粘液、如同老藤般盘曲扭结的暗红色肉质根须！它们像吸血的怪蛇，末端甚至紧紧缠绕、刺穿了旁边一只掉落在地的、被污染的手腕！
一股寒意瞬间从陈默的尾椎骨窜上头顶！比墓穴深处的粘液更加冰冷！他想到了老李头！那被吞噬同化的矿工！现在，这种异变正在隔离区内活人身上迅速复刻！从内部刺破！
“另外……”防护服里的声音还在继续，变得更加艰涩，指向了被王刚强行按住、脸色惨白如纸的陈默，“……他……他的左手……伤口……根据初步清创录像和体征回溯……有……有不明原因反复渗液……不是血液的……渗出液……具有……具有微弱黏性……采样分析初步显示含有不明植物……细胞裂解活性成分……”他抬起带着厚手套的手指，颤抖着指向文件夹里另一张被压在底部的、极其模糊的、对陈默左手掌心伤口进行冲洗擦拭时拍摄的照片一角——冲洗灯下，那深可见肉的撕裂创面上，的确覆盖着一层极其稀薄的、近乎透明的、微微粘稠的……胶冻状物质！像某种腐败植物渗出的组织液！隐约还能看到极细微的、几乎不溶于生理盐水的暗红颗粒！
钥匙！陈默的血液！他的伤口！他就是那扇门的核心！那枚戒指引导的坐标，也是……容器？！
王刚的目光如同两颗凝固的、燃烧的铅弹，重重落在陈默冷汗淋漓的脸上。那里面再没有询问，只有一种近乎残酷的审判结论，冰冷地烙印下来。
就在这时——！
“咕噜……咕噜噜……”
一种极其怪异的、极其粘稠的声音，带着微不可察的震动，如同被刻意放慢了无数倍的水泡在泥沼深处冒出的声响，极其突兀地在帐篷角落里的地面下响起！
声音微弱，却穿透了外面混乱过后的死寂余音，穿透了帐篷内所有杂音，精准无比地传入了陈默和王刚的耳中！
王刚猛地扭头，锐利的目光如同探照灯般扫向那个角落——那里是简易卫生间排污口的金属盖板位置。一切平静，只有消毒水的白雾在灯光下缓缓沉降。
然而，陈默的心脏却在这怪异的“咕噜”声响起的同时，如同被一只冰冷枯槁的巨爪狠狠攥紧！肺部的灼痛、全身的撕裂痛感、伤口的麻痒……这一切感官噪音瞬间被另一种更深沉、更令人灵魂冻结的存在感彻底压制！
他感觉到了！
不是耳朵听到，而是骨头、血肉、每一根神经末梢，都感应到了脚下那片冰冷坚硬的地面深处传来的……细微蠕动！
像是有……无数条冰冷粘滑的……巨大树根……在厚重的土层和坚硬的混凝土之下……在黑暗的最深处……被某种至高意志缓缓驱动着……朝着……朝着他所在的这个位置……缓慢地……无声地……钻掘而来！
他左手的伤口猛地一跳！麻痒与鼓胀感骤然加剧！一股微弱的、冰冷而熟悉的诱惑，如同最深的寒潭涟漪，从掌心瞬间荡漾到全身。渴望……靠近……那大地深处搏动温暖的……“核心”……
王刚的目光从角落收回，再次死死锁定陈默的脸。他的额头渗出细密的汗珠，并非运动所致，而是来自内心最深处的惊惧。他捕捉到了陈默脸色的变化——那不仅是恐惧，更像是一种……被强行唤起的诡异感应！
陈默剧烈地喘息着，试图抵抗那几乎要吞噬理智的低语，猛地抬起右手，死死按在灼痛闷胀的胸口。
就在右手离开冰冷床沿、按向胸口的刹那！
“噗。”
一声轻得如同蚊蚋、却又清晰得令人胆寒的裂帛声，突然从陈默裹着纱布的左手掌心传了出来！
一小片刚刚更换上去的、用于覆盖创面的白色吸水纱布，被里面鼓胀的压力猛然顶破撕裂！一小股极其粘稠、颜色如同腐败葡萄酒般深沉发暗的……“汁液”，带着浓烈得令人作呕的、混合了槐花腐熟、根茎溃烂和浓缩铁锈的极致腥甜气息，从裂口处猛地渗了出来！
猩红粘稠的液体，正从撕裂的纱布下缓缓渗出，顺着那干枯颤抖的手指……滴落。
那气息，甜美，浓郁，带着尸骸的余温，是春天的腐香。