第八十九章 深入瘴云
离开黑煞隘口约百里后，空气中的灵气便开始变得稀薄而驳杂，一股若有若无的、带着腥甜与腐朽气息的淡紫色雾气开始出现在视野边缘。越往西北方向，这雾气便愈发浓郁，天色也仿佛暗淡下来，正是瘴云峡谷外围的标志——瘴云。
“前方即将进入瘴云范围，诸位服下避瘴丹，护体灵光也需时刻维持，切勿让瘴气直接接触身体。”林阳停下遁光，沉声吩咐道。
众人闻言，纷纷取出宗门配发的避瘴丹服下，一层层各色灵光自体外亮起，将逐渐浓郁的淡紫色瘴气隔绝在外。林阳自己也服下一颗丹药，并暗中催动残玉感知四周。残玉传来的反馈显示，这外围瘴气毒性尚浅，主要作用是侵蚀灵力、扰乱感知，对服用了避瘴丹的筑基修士威胁不大，但若长时间身处其中，灵力的消耗会加剧。
“孙师弟，放出影蝠，在前方三里范围内侦查，注意是否有阴煞谷弟子活动的痕迹，以及异常的灵气波动。”林阳看向孙青。
孙青点头，一拍灵兽袋，数只近乎透明的影蝠悄无声息地飞出，融入前方的瘴气之中。这些影蝠对恶劣环境适应力较强，且气息微弱，不易被发现，是绝佳的侦查手段。
小队继续压低遁光，贴着地面谨慎前行。四周的植被开始变得怪异，树木扭曲，枝叶呈现出不健康的暗紫色，地面上不时可以看到一些色彩斑斓的毒菇和散发着恶臭的沼泽泥潭。偶尔有毒虫从草丛或泥潭中窜出，都被众人随手解决。
“这鬼地方，灵气稀薄不说，还到处都是毒物，难怪没什么人来。”王樵挥舞着重兵器，将一条试图偷袭的斑斓毒蛇砸成肉泥，嘟囔道。
“阴煞谷的人修炼的功法多与阴寒、毒煞相关，这里对他们而言，或许反而是某种‘宝地’。”刘芸操控着火鞭，将一只试图靠近的拳头大小的毒蜂烧成灰烬，冷静分析道。
林阳微微颔首，目光始终警惕地扫视着四周。残玉的感知被他催发到当前能达到的极限，配合孙青影蝠传回的零星信息，小心规避着一些气息特别凶戾的区域——那里很可能潜伏着强大的毒属性妖兽。
前行了约莫一个时辰，已经深入瘴云峡谷外围数十里。这里的瘴气颜色更深，几乎化为淡黑色，对护体灵光的侵蚀也明显加强，众人不得不加大灵力输出以维持防御。
就在这时，一只影蝠通过心神联系向孙青传递回了紧急信息。
“林师兄！”孙青脸色一凝，“左前方约五里处，发现战斗痕迹！有阴煞谷法术残留的气息，还有……妖兽的尸体，看痕迹是不久前发生的！”
林阳眼神一凛：“能判断规模和去向吗？”
“影蝠不敢靠太近，残留的煞气很重。但从痕迹看，人数应该不多，不超过五人，战斗结束得很快，似乎是阴煞谷的人击杀了一头守护着什么的三阶下品‘腐毒蟾’。他们往峡谷更深处的方向去了。”孙青快速回道。
“三阶妖兽……”众人面色都严肃了些。能快速解决三阶妖兽，这支阴煞谷小队实力不容小觑，至少有一名筑基中期以上的修士带队。
“跟上去，保持距离，注意隐蔽。”林阳当机立断。终于找到了对方的踪迹，绝不能跟丢。
小队在孙青影蝠的引导下，小心翼翼地朝着战斗痕迹的方向摸去。越往那个方向，空气中的阴煞之气越发浓郁，甚至隐隐压过了瘴气本身。
很快，他们来到了那片战斗地点。只见一片狼藉，地面坑洼，草木枯萎，一具体型如同小牛犊般、浑身布满脓包、已经死去的腐毒蟾倒在地上，散发着令人作呕的恶臭。周围还残留着冰冷的煞气能量。
阵法师陈铭蹲下身，仔细检查了一下地面和腐毒蟾的尸体，低声道：“战斗结束不到半个时辰。对方使用的是阴煞谷的《玄阴煞掌》和《百鬼幡》之类的法术，出手狠辣，目标明确，就是为了这头蟾蜍守护的东西……”他指了指腐毒蟾身后一个被强行破开的、隐蔽的洞穴入口。
林阳走到洞穴入口，神识向内探去，里面并不深，但残留着一股淡淡的、极其精纯的阴寒气息，还夹杂着一丝若有若无的药香。
“这里面原本应该生长着某种阴属性的灵植，而且品阶不低，至少是三阶，已经被他们取走了。”林阳判断道。残玉对那残留的阴寒气息反应明显，显示其品质极高。
“为了三阶灵植，派出一支精锐小队深入险地？”赵铁挠了挠头，“阴煞谷虽然修炼阴寒功法，但三阶灵植虽然珍贵，似乎也不至于如此兴师动众吧？”
“除非……那灵植只是顺带，或者与他们真正的目标有关。”林阳目光深邃，望向阴煞谷小队离去的方向，“看来，我们找对地方了。他们真正的目标，恐怕还在更深处。”
他深吸一口气，压下心中的悸动。风险与机遇并存，阴煞谷如此重视的东西，绝非寻常。
“苏师妹，检查一下大家的状态，补充灵力。一炷香后，我们继续追踪。”林阳吩咐道，同时自己也在暗自调整，将五行灵力的运转调整到最佳状态，以备随时可能爆发的战斗。
瘴云弥漫的峡谷深处，仿佛一张噬人的巨口，等待着他们的进入。而猎人与猎物的角色，在这迷蒙的毒障之中，或许随时都可能互换。
（第八十九章 完）