黑暗。
粘稠的、几乎凝固的黑暗，带着陈年积尘和岩石的冰冷气息，瞬间吞噬了陆青璃。
她什么也看不见，只能听到自己粗重、惊恐的喘息声在狭窄的矿道里疯狂回荡，还有脚踝每一次触地时那撕心裂肺的剧痛。身后，那诡异的蓝白色光芒并未持续太久，很快便黯淡下去，但哑鸦那冰冷压抑的命令声——“追！”——却如同跗骨之蛆，紧紧追摄着她的神经。
她不能停！绝对不能停！
她像一只受伤的、盲目的地鼠，在迷宫般的废弃矿道里拼命向前爬行、踉跄奔跑。手掌和膝盖很快就被粗糙尖锐的岩石磨破，湿热的血液粘腻一片，但她毫无所觉。唯一的念头就是：远离光源，远离声音，远离追兵！
她拐过一个又一个弯道，选择最狭窄、最黑暗的分岔，身体紧紧贴着冰冷潮湿的岩壁，利用一切突出的岩石作为掩护。听力在极端恐惧下被放大到极致，她努力捕捉着身后任何一丝可能的动静。
起初，还能隐约听到远处传来的叫喊、杂乱的脚步声，甚至是一两声能量武器打在岩壁上的闷响。地痕裂隙的残兵和藏骸所的追兵似乎发生了短暂的、混乱的交火。
但很快，这些声音也消失了，被厚重曲折的岩层和无尽的黑暗吸收。
只剩下她自己的呼吸、心跳，和脚踝摩擦地面的沙沙声。
她跑了多久？几分钟？几十分钟？时间在绝对的黑暗和恐惧中失去了意义。体力飞速消耗，脚踝的肿胀和疼痛已经达到了极限，每一次移动都如同踩在烧红的刀尖上。终于，她一个踉跄，重重摔倒在地，尖锐的碎石硌得她生疼，再也爬不起来了。
她蜷缩在冰冷的地面上，像一只被遗弃的小兽，剧烈地颤抖着。脱力、剧痛、寒冷，还有那几乎将她灵魂碾碎的绝望，彻底淹没了她。
完了…这一次，真的完了…
她迷失在不知多少米深的地下迷宫，身负重伤，没有食物，没有水，没有光源，身后还有最可怕的追兵…没有任何生路。
外祖父…妈妈…小星…疤脸…
一张张面孔在脑海中闪过，最终凝固的，是疤脸最后将她推开，坠入那片沸腾血池时的眼神——没有恐惧，没有后悔，只有一种近乎冷酷的、让她活下去的决绝。
“…活下去。”
那无声的眼神，此刻却如同惊雷，在她死寂的内心炸响。
不。
不能放弃。
疤脸用命换来的机会，不是让她死在这里的！
那个金属盒子…“钥匙”…哑鸦是这么称呼它的。它蕴含着外祖父用生命守护的秘密，它能引发那样惊人的异象…它一定是重要的，重要到藏骸所和地痕裂隙都不惜一切代价想要得到。
她必须活下去！必须弄清楚这一切！必须找到妈妈和弟弟！
一股微弱却坚韧的力量，从几乎枯竭的身体深处涌出。她艰难地翻过身，靠在岩壁上，大口喘着气，开始尝试冷静下来。
首先，需要光。绝对的黑暗会吞噬所有希望。
她颤抖着摸索全身的口袋。玛婶给的旧衣服口袋里空空如也。肯特塞回给她的证据袋…在刚才的混乱中掉落了。除了…
她摸到了贴身藏着的那个金属盒子。
它此刻冰凉而沉寂，表面的纹路不再发光，仿佛之前那恐怖的爆发耗尽了它所有的能量。
它没有用。
绝望再次袭来。
但她不死心，继续摸索。指尖忽然触碰到腰间一个硬物——是那条从疤脸那里得来的、带有金属扣眼的皮质腰带！
她猛地想起，疤脸习惯性地在腰带内侧藏东西！她以前见过他从中取出细小的工具！
她急切地解下腰带，手指在内侧仔细摸索。果然！在一个极其隐蔽的夹层里，她的指尖触碰到一个细长的、冰冷的圆柱体！
是根应急荧光棒！
疤脸的习惯救了她！
她几乎是哭着掰亮了荧光棒。幽绿色的、微弱的光芒缓缓亮起，勉强驱散了身边一小圈浓得化不开的黑暗。虽然黯淡，却足以让她看清自己鲜血淋漓的手掌和肿得可怕的脚踝，也让她重新获得了最基本的空间感。
光芒给了她一丝安慰。她借着绿光，撕下相对干净的里衬衣角，艰难地包扎了手上和脚踝最严重的伤口，暂时止住了血。
接下来，是方向和出路。
她完全不知道自己在哪里。矿道错综复杂，岔路无数，很多地方已经塌陷堵塞。空气虽然沉闷，但似乎还在流动，说明并非完全死路。
她必须选择一个方向。
听着极其微弱的气流声，感受着那几乎难以察觉的、空气流动带来的细微湿度变化，她选择了一条感觉上气流更明显的向上倾斜的岔路。
每前进一段距离，她就在岩壁上用碎石划下一个微小的箭头标记，防止自己绕回原路或彻底迷失。
过程缓慢而痛苦。她拄着一根找到的锈蚀铁棍作为拐杖，每一步都耗费巨大的意志力。荧光棒的光芒逐渐黯淡，她不得不将其熄灭，在绝对黑暗中摸索一段，再点亮确认方向，周而复始，节约这唯一的光源。
不知过了多久，就在荧光棒即将彻底熄灭，她也几乎要再次耗尽体力时，前方极远处，似乎出现了一点极其微弱的、不同于荧光的光芒！
那是一种柔和的、灰白色的、自然的光！
和之前她从噬魂溪谷逃出来时看到的天光一模一样！
出口！
希望如同强心针，注入了她的身体！她不顾一切地向着光亮的方向挪动！
光点越来越大，逐渐变成一个不规则的裂缝出口！清新的、冰冷的空气涌入，带着淡淡的硝石和尘埃味道——是苦盐镇荒野特有的气息！
她连滚带爬地冲出那道裂缝，重重摔在冰冷的、铺满碎石的地面上。
天空是熟悉的、永恒的灰白色。她再次回到了地面！脱离了那噩梦般的地下迷宫！
她贪婪地呼吸着冰冷的自由空气，激动得浑身发抖。但很快，她就强迫自己冷静下来。她必须判断位置，尽快远离。
观察四周，这里是一片地势起伏的荒芜丘陵，布满了巨大的、风化严重的岩石和废弃矿坑的入口。她逃出来的那个裂缝，隐蔽在一块巨岩下方，极难发现。
远处，可以看到苦盐镇模糊的轮廓，但距离似乎比之前更远了。而她逃出来的地痕裂隙基地和藏骸所交战的方向，则在另一个方位，暂时看不到动静。
不能回苦盐镇。不能去任何已知的方向。
肯特最后的话在她脑海中回响：“…向西走，穿过废矿区，去找‘锈蚀齿轮’的人…就说…是‘渡鸦’让你来的。”
虽然肯特的计划失败了，但这可能是她目前唯一能抓住的、看似有方向性的线索。锈蚀齿轮…渡鸦…
她辨认了一下西方——那是一片更加荒凉、更加崎岖、笼罩在暗红色尘埃雾霭中的连绵山脉和深谷，巨大的废弃机械如同恐龙的骸骨，散落得到处都是。
那是真正的危险之地，变异生物和未知险境的巢穴。
但没有别的选择了。
她咬紧牙关，用尽最后力气，将那块快要熄灭的荧光棒彻底弄亮，插在一块显眼的岩石缝里，标记了这个可能的逃生出口。然后，她拄着铁棍，一瘸一拐地，向着西边那片不祥的废矿区深处，开始了新一轮的跋涉。
每一步都如同踩在刀刃上。饥饿、口渴、寒冷、疼痛不断侵蚀着她的意志。她找到一些凝结在岩石表面的露水解渴，挖出某些看起来无毒的块茎充饥，味道苦涩难以下咽，但至少缓解了部分身体的抗议。
她不敢在一个地方停留太久，强迫自己不断移动，利用复杂的地形和废弃设施隐藏行踪。
期间，她几次听到空中传来高速飞行器掠过的低沉嗡鸣，都第一时间找到掩体死死躲藏起来，直到声音远去才敢出来。那是藏骸所在搜索她。
一天？两天？时间再次变得模糊。
她的意识开始恍惚，伤口可能感染了，身体滚烫，视线时而清晰时而模糊。全凭着一股“不能倒下”的本能在支撑。
就在她几乎要彻底崩溃，意识即将被高烧和疲惫吞噬时，前方一座巨大的、半埋入地下的废弃破碎厂房的阴影里，似乎有极其微弱的、规律闪烁的灯光信号！
三短，三长，三短。
一种古老的、通用的求救或识别信号？
是陷阱？还是…锈蚀齿轮？
陆青璃停下脚步，躲在一块锈蚀的钢板后面，死死盯着那闪烁的信号，内心剧烈挣扎。
最终，她咬了咬牙，捡起一块石头，用尽力气，向着那个方向，虚弱地、断断续续地敲击出同样的节奏：三短，三长，三短。
敲击声在寂静的废墟中回荡。
远处的灯光信号骤然停止。
片刻的死寂后，一个身影从厂房阴影中小心翼翼地探出，警惕地观察着四周，然后向着她藏身的方向打了个手势——并非武器，而是一个示意“过来”的通用手势。
陆青璃犹豫了几秒，最终，求生的欲望压倒了一切。她拄着铁棍，踉跄地走了出去。
那人看到她如此狼狈虚弱的状态，明显愣了一下，迅速上前搀扶住她。这是一个穿着拼凑起来的防护服、脸上带着防尘面罩、只露出一双警惕但似乎没有立即恶意眼睛的人。
“你是谁？怎么弄成这个样子？”那人的声音透过面罩，有些模糊。
“我…我叫陆青璃…”她声音嘶哑得几乎无法辨认，“…‘渡鸦’…让我来的…找‘锈蚀齿轮’…”
“渡鸦？”那人身体明显一震，眼神瞬间变得锐利无比，他快速扫视周围，压低声音：“你说谁？渡鸦？！你确定？！”
陆青璃虚弱地点点头。
那人不再多问，语气急促：“跟我来！快！”
他搀扶着几乎无法行走的陆青璃，快速进入了那座巨大的废弃厂房。
厂房内部别有洞天，被改造成了一个简陋但功能齐全的隐蔽据点。几个人正在忙碌，看到他们进来，都立刻警惕地站了起来，手按在武器上。
“老K！怎么回事？她是谁？”一个领头模样、脸上有刀疤的男人沉声问道。
被称为老K的带路人快速道：“她在外面发了信号，说是…‘渡鸦’让她来的！”
“渡鸦？！”刀疤男脸色骤变，几步冲上前，仔细打量陆青璃，眼神充满了震惊和难以置信，“这不可能！渡鸦他已经…”他猛地刹住话头，眼神变得极度锐利和审视，“女孩，你知道冒充渡鸦的信使会有什么下场吗？”
“我…没有冒充…”陆青璃艰难地喘息着，抬起虚弱的手臂，露出了那黯淡的灵炬纹路，“…藏骸所…地痕裂隙…都在追我…肯特…苦盐镇的肯特…他说…他是渡鸦…”
看到灵炬纹路的瞬间，据点里的所有人都倒吸一口凉气，下意识地后退半步，武器瞬间抬起对准了她！气氛紧张到了极点！
“灵炬？！！”刀疤男的脸色变得无比难看，“你到底是谁？！”
“我…我不知道…”陆青璃的意志终于到了极限，高烧和虚弱彻底击垮了她，眼前一黑，向前栽倒。
刀疤男下意识地扶住了她。
“头儿？怎么办？”旁边的人紧张地问。
刀疤男看着怀里昏迷不醒、浑身是伤、烫得吓人的女孩，又看了看她那诡异的灵炬纹路，脸色变幻不定。最终，他咬了咬牙：“先把她带到里面去！处理伤口，降温！封锁消息！没有我的命令，谁也不准对外透露半个字！特别是…”他压低了声音，“…特别是不能让她和‘渡鸦’这个名字扯上关系的话传出去！明白吗？！”
“是！”
几个人立刻上前，小心翼翼地将陆青璃抬进了据点深处一个相对干净隔音的房间。
刀疤男站在原地，眉头紧锁，眼神深处充满了巨大的困惑和一丝极其沉重的忧虑。他低声自语，仿佛不敢相信自己的耳朵：
“渡鸦…肯特那小子…他怎么会知道这个名字…他到底惹了多大的祸…”