“哎呀主子您乱吃什么飞醋！”
苏沫赶紧凑过去，压低了声音，“先前在唐国，咱俩可是装成普通同僚，我总不能动不动就提‘我家主子兰云’，那不是把您往火坑里推吗？”
兰云没接话，指尖在案几上轻轻敲着，像是在盘算什么。
过了片刻，才缓缓开口：“唐国暂时还动不得，南月国那位公主，为了给我那不成器的弟弟报仇，正偷偷调兵，想来个起兵造反……到时候……”
“嘿！还是主子您高明！”苏沫眼睛一亮，拍着大腿笑起来，“要是让沈侍郎知道，他天天念叨的‘正直同僚’兰将军，背地里把唐国搅得鸡犬不宁，您说他会不会为了唐国大义，跟您断交？”
兰云抬眼瞪了他一下，语气却软了些：“若不是为了他，这唐国早在三年前，就成了我兰云麾下的神都郡。”
“那主子，咱们往后是反，还是……”苏沫话没说完，就见兰云摇了摇头：“罢了。就当是娘家，常来常往也挺好。唐国军队里，有一半的将领都是我当年提拔的，真要打起来，不攻自破，反倒没趣。”
“啧啧，沈侍郎这面子可真大。”
苏沫咂咂嘴，“想当初，皇帝老儿派了不下六拨人来买您的人头，您那会儿咬牙切齿，说非要把唐国踏平了不可……”
“此一时彼一时。”
兰云打断他，语气沉了些，“在其位谋其政，当年我是北境将军，他是唐国皇帝，刀兵相见是本分。如今不一样了，两国正该趁此机会建交，结个秦晋之好，既能打消那老狐狸的顾虑，也能让沈家在洛阳城彻底站稳脚跟。”他顿了顿，又道：“张来俊那点龌龊事，勾结贵妃，安插亲信，真以为一国之君不知道？”
苏沫猛地反应过来，眼睛瞪得溜圆：“您是说，皇帝早就知道贵妃和张来俊苟且？他故意不点破，就是想借着这事，敲打暗中帮沈家的太子府，还有……还有您？”
“总算不笨。”
兰云勾了勾唇角，笑意却没达眼底，“他自以为抓住了我的命门，觉得我顾及沈侍郎，不敢对唐国动粗，算盘打得倒是响。可惜了，一国之君，到头来也迷上了‘君臣之礼’这套虚的，忘了江山是靠刀枪打下来的。”
“那周砚臣……也是您的棋子？”
苏沫压低声音，语气里满是惊叹，“断子绝孙这招，主子您也真下得去手……”
话刚出口，他猛地捂住嘴，眼神飘向别处，这话可是戳兰云的忌讳了。
兰云果然没接话，只是指尖的力度重了些，茶盏边缘被捏得泛白。
过了好一会儿，他才开口，声音冷得像冰：“帮我准备好聘礼，规格按咱东陵国后的排场准备。明天一早，随我进宫面圣，讨要一桩婚事。”
天还未亮透，宫门外的石狮子还浸在晨雾里，兰云的玄色披风已扫过第一道宫门。
他一身利落劲装，怀中紧揣着东陵国的鎏金印鉴，与唐国老皇帝在太和殿偏厅草草交换了和平契约。文书上的朱砂印还未干透，便被老皇帝半拉半请地往御书房去。
刚转过抄手游廊，里头的吵嚷声就撞进了耳朵。
太子的声音带着点少年人的急赤白脸：“科举取士本就该重策论！死磕经义能选出治世能臣？”
紧跟着便是周砚臣冷沉沉的反驳：“殿下此言差矣！经义是根基，根基不稳，策论再好也是空中楼阁。去年江南水灾，那些只会夸夸其谈的新科翰林，哪一个真能拿出实策？”
老皇帝脚步一顿，抬手重重按了按太阳穴，指节都泛了白。
他侧头看向兰云，嘴角扯出个无奈的笑：“让兰儿见笑了，你茂弟打小就这性子，遇上点事非要争出个黑白。”
兰云目光扫过紧闭的书房门，声音里带着点不易察觉的暖意：“三殿下师承沈侍郎，心思本就细，考虑得多些也正常。看这架势，没个把时辰争不出结果。皇上若是嫌吵，不如移驾偏殿？”
“走，去偏殿。”
老皇帝叹了口气，伸手虚扶了兰云一把，语气里带着几分歉意，“本该在正殿与你细谈，却要委屈你去偏殿，还望东陵君主海涵。”
“都是自家人，说这些见外了。”
兰云跟上他的脚步，玄色衣摆擦过青砖，发出细碎的声响，“此次来长安，除了送契约，微臣还有一件私事，想求皇上成全。”
“微臣”三个字一出口，老皇帝脚步猛地顿住。
他转头看向兰云，眼里满是惊讶。
这可是东陵国说一不二的君主，一年前凭着一杆长枪吞并六国，狠得像头孤狼，当年在唐国做将军时，也只对他行君臣礼，除了那次为报家仇，何时自称过“微臣”？
老皇帝心里打了个转：这煞神悄摸摸入城时，满朝文武都猜他是来清算当年“被刺”的旧账，毕竟当年那一刀差点要了他的命。
可眼下这模样，哪有半分寻仇的架势？
倒像是有求于人！
洛阳城里能让他这般低姿态的，除了沈侍郎，还能有谁？
老皇帝捋了捋胡须，忽然笑了，伸手搀住兰云的衣袖，语气热络起来：“好说！只要是朕能做主的，定给你安排得妥妥帖帖。”
两人刚进偏殿坐下，兰云便直截了当地开口：“微臣想以将军府的名义，求娶沈府大公子沈侍郎为妻，还望皇上赐婚。”
老皇帝刚端起的茶盏晃了晃，茶水溅在龙纹杯托上：“你倒直白！可你想过没有？沈侍郎未必愿意，就算他愿意，沈家人能点头？再者说，我唐国开国百年，从未有过男子娶妻的先例，你这是要朕开创先河？”
兰云早有准备，从怀中摸出另一卷文书，递到老皇帝面前：“微臣早考虑到了。不如以两国联姻为契机，臣求娶的，不是沈府公子，而是唐国战神、陛下钦点的辅国大将军沈小宝。”
老皇帝接过文书，指尖一捻便反应过来。
好小子，在这里等着他！沈小宝是沈侍郎的官名，前年跟着太子后面平定北境、镇守西疆，军功摞起来能堆成山。
兰云这是拿“联姻”当由头，既圆了娶沈小宝的心思，又给足了唐国面子。
可老皇帝心里门儿清：这狼崽子哪是来求娶的？分明是拿着功勋敲竹杠。唐国一半的兵力，当年都是兰云一手带出来的，他若真要翻脸，唐国边境就得乱。
老皇帝放下文书，拍了拍桌案，朗声道：“沈小宝为我唐国立下汗马功劳，此次为国远嫁东陵，本就该重赏！来人，拟旨。封辅国大将军沈小宝为‘安远侯’，赐黄金千两、锦缎百匹，择吉日与东陵君主兰云完婚，两国永结秦晋之好！”
兰云闻言，一直紧绷的肩线终于松了些，他起身拱手，玄色披风扫过地面，声音里带着点抑制不住的笑意：“谢陛下成全。”
老皇帝眯着眼盯兰云的背影，心里的小算盘打得噼啪响：
这狼崽子，当年在朕跟前舞枪时眼里除了沙场就没别的，如今倒学会绕着弯子算计人了，拿两国联姻当幌子，实则是奔着沈小宝那根硬骨头来的。
不过也好，沈小宝那性子，油盐不进的，也就兰云这不要命的敢啃。
沈家的产业一大半可在朕皇城脚下，只要他兰云敢踏平我唐国，沈家就得跟在后面陪葬。
最妙的是茂儿，这一年半载魂都快挂在他师父身上了，天天“师父说”“师父教”，再这么下去，太子妃都要娶不上。
如今沈小宝嫁去东陵，正好断了那小子的念想，省得他总惦记些没边的，回头赶紧给朕娶个太子妃，多生几个皇孙，才是正途！
兰云要沈小宝，朕要茂儿收心，这买卖，不亏。