（引子：夜暗长.情丝缠）
雍正三年春。
紫禁城东路的东二所，较之圆明园的偏僻殿宇，虽仍显冷清，但规制到底不同。四阿哥弘历迁回宫中后，居于此地。有了皇后娘娘的暗中照拂，内务府不敢再明目张胆地怠慢，份例用度一应俱全，甚至偶有超出。伺候的宫人也换了一批更谨慎妥帖的。
每月逢五之日，那位由皇后安排的“苏公公”便会以检查宫苑修缮的名义前来重华宫。关起门来，便是考较学问、讲授经史之时。
苏垣学识渊博，更难得的是通透世事，不仅教圣贤书，更暗中点拨朝局动向、为君之道、驭下之术。弘历天资本就聪颖，以往是无人教导，如今得了明师指点，如同久旱逢甘霖，进步神速，眼界心胸都开阔了许多。
这日，苏垣讲罢《资治通鉴》中一节，忽道：“阿哥近日临摹欧阳询的帖子，笔力虽渐稳，却失了几分开阔气象。皇后娘娘嘱奴才提醒阿哥，习字如做人，心中若有沟壑，笔下自有山河。您是龙子凤孙，毋需谨小慎微，当有俯仰天地之格局。”
弘历执笔的手一顿，心中凛然。皇额娘这是在点醒他，莫要因往日遭遇而养成了畏缩心性。他深吸一口气，重新铺纸蘸墨，落笔时果然气势不同以往。
苏垣眼中掠过一丝满意，又道：“娘娘还问，阿哥近日读《史记》，于‘项羽本纪’与‘高祖本纪’有何见解？”
弘历沉吟片刻，谨慎答道：“项羽勇武盖世，然刚愎自用，终失天下；高祖虽起于微末，然善用人、能忍耐，终成帝业。”
“善。”苏垣点头，“然则为何高祖能忍？因其志在天下，不为一时意气所阻。小不忍则乱大谋，身处逆境，更需潜龙在渊，敛翼待时。皇上春秋鼎盛，阿哥年纪尚幼，来日方长。”
话已点到极致。弘历彻底明白，皇额娘是要他藏锋守拙，静待时机。他郑重行礼：“儿臣谨记皇额娘教诲，必勤勉修习，静心等待。”
养心殿内，雍正看着暗卫呈上的关于四阿哥的密报，眉头微蹙。
密报称四阿哥一切如常，读书习武，并无异动，与外界交往甚少。内务府份例供应亦无差错。皇后偶尔过问其起居，皆合规矩。
一切看起来毫无问题，甚至过于“正常”了。
正是这份过于的“正常”，让雍正心中那点疑虑愈发清晰。年羹尧事件那“恰到好处”的意外始终在他心中是个结。他总觉得有双眼睛在暗中窥伺，甚至能先他一步行事。
他曾怀疑过老八老九的残余势力，或是隆科多那边的手段，但细查之下又无证据。如今看着弘历这“安分守己”的样子，一个更让他不舒服的念头浮现出来：会不会是皇后？
乌拉那拉·宜修。他的皇后。永远端庄得体，永远冷静克制，将后宫打理得井井有条。她似乎从无欲求，也从无错处。
但正是这份完美，让他有时会觉得看不透她。
她为何突然对一向不闻不问的弘历如此上心？仅仅是因为嫡母的责任？还是……她看出了自己对年羹尧的杀心，顺势而为，既保全了年氏一族安抚了华妃，又暗中施恩于一个可能对未来有企图的皇子？
若真是她……雍正眼中闪过一丝冷厉。那她的心思和手段，就太过深沉可怕了。
他按下心思，并未发作。只是暗中又加派了人手，更严密地监视重华宫和……景仁宫。
翊坤宫奢华依旧，但它的主人华贵妃年世兰，却越来越觉得这里空旷冷清，像个华丽的牢笼。她的心早已不在此处。
白日里，她依旧是那个明艳张扬、偶尔使些小性子的华贵妃，应付着宫规、妃嫔的请安、以及皇帝偶尔心血来潮的“关怀”。
但每当夜幕降临，她便如同被无形的线牵引着，心思早已飞到了景仁宫。与皇后娘娘在一起的时光，才是她真正活过来的时刻。哪怕只是静静地待在一边，看娘娘处理宫务、看书习字，或是偶尔得到她一句淡淡的关怀、一个眼神，都足以让她回味良久。
那夜雪夜偷亲之后，她虽然后怕了好几天，但见娘娘并无异常，甚至待她似乎更纵容了几分，胆子便又渐渐大了起来。跑去景仁宫的次数愈发频繁，停留的时间也越来越长。
有时她甚至会赖在景仁宫用了晚膳还不走，磨磨蹭蹭地找各种借口，直到宫门落钥。宜修多数时候只是淡淡看她一眼，说一句“没规矩”，却从未真正厉声驱赶过她。
后宫众人渐渐察觉华贵妃往景仁宫跑得格外勤快，只当是华妃失了母家依仗后，更加紧巴结皇后，虽私下偶有讥讽，却也觉得合乎情理。唯有皇帝那丝疑虑，又因此加深了一层。
咸福宫内，六阿哥弘曕咿呀学语，白白胖胖，十分可爱。敬妃冯若昭视如己出，呵护备至。安陵容经皇后敲打后，彻底安分下来，每日也大多待在此处，与敬妃一同照料孩子。
敬妃性情温和，安陵容小心谨慎，二人相处倒越发融洽。时常可见敬妃抱着孩子，安陵容在一旁拿着拨浪鼓逗弄，或是二人一同看着乳母给阿哥喂奶，低语交谈着育儿经。画面温馨和睦，成了后宫之中难得一见的美好景象。
安陵容对皇后更是感激涕零，若非皇后安排，她岂能得享如此安宁温馨的天伦之乐？她将这份感激深埋心底，化作对皇后更深的忠诚，对六阿哥的悉心照料，以及对敬妃的尊重友善。
敬妃得此佳儿相伴，人生有了寄托，对一手促成此事的皇后更是死心塌地。她虽不争不抢，但协理六宫多年，自有其人脉和威望，无形中成了皇后阵营中坚实而稳定的一份力量。
皇后宜修偶尔会驾临咸福宫，看看六阿哥。见到孩子健康活泼，敬妃与安陵容和睦尽心，便会露出些许满意的神色。这一切，都在按照她的规划稳步推进。
这夜，世兰又溜到了景仁宫。外间春雨淅沥，更衬得殿内温暖安宁。
宜修正批阅着内务府的账本，世兰就挨着她坐在榻下的脚踏上，脑袋靠着她的膝盖，有一搭没一搭地把玩着宜修垂下的衣带。
“娘娘……”世兰忽然轻声唤道。
“嗯？”宜修目光未离账本。
“臣妾听说……皇上今日又问起四阿哥的功课了？”她语气里带着一丝不易察觉的担忧。皇帝对重华宫的关注，她也有所耳闻。
宜修笔下未停，语气平淡：“皇上关心皇子学业，是常理。”
“可是……”世兰抬起头，秀眉微蹙，“皇上他是不是……”她不敢说下去，怕触及禁忌。
宜修终于放下笔，垂眸看她：“是什么？”
世兰咬咬唇，低声道：“是不是……疑心娘娘了？”她虽不谙前朝诡谲，但女人的直觉和对皇帝的了解，让她敏锐地感觉到了一丝危险。
宜修看着她眼中真切的担忧，心中微微一动。这只小狗，倒是比想象中更敏锐些。
她伸出手，指尖拂过世兰光滑的脸颊，动作轻柔，眼神却深邃难测：“疑心又如何？本宫行事，光明正大，关怀皇子，敦促学业，有何错处？”
她的指尖微凉，触感却让世兰脸颊发烫。世兰蹭了蹭她的掌心，依恋道：“娘娘自然无错。臣妾只是……只是怕皇上对娘娘不利。”
“傻话。”宜修收回手，重新拿起账本，“做好你分内之事，无需忧心这些。”
世兰却并未被完全安抚，她重新靠回宜修膝上，闷闷道：“臣妾只是觉得……这宫里，只有娘娘待臣妾是真心好的。臣妾不能没有娘娘。”
这话说得直接而赤诚，毫无掩饰。
宜修翻动账页的手几不可查地顿了顿。
殿内只剩下雨声和纸张翻动的轻响。
良久，宜修极轻地应了一声：
“嗯。”