日子像上了发条般规律而充实地向前滚动。赵志强每天早出晚归，将全部的精力都投入到工作中，像个永不疲倦的陀螺。但不同于在王家时的压抑和麻木，这种忙碌带着希望和奔头，让他整个人从内到外都焕发着一种积极的光彩。
这一切变化，都被细心的刘桂兰看在眼里。
她虽然行动不便，大部分时间只能待在家里，但心思却异常清明。她发现，儿子下班回家的时间越来越晚，但脸上的疲惫却不再是以前那种死气沉沉的憔悴，而是一种忙碌后的、带着成就感的倦容。他的眉头舒展了许多，偶尔哼起不成调的曲子，甚至会在给她按摩时，主动聊起一些工作上的趣事。
而所有这些变化中，出现频率最高的一个词，就是“陈总”。
“妈，今天陈总又给我们开了个会，思路特别清晰……” “今天搞定了一个难缠的客户，陈总还挺满意的。” “陈总说，下个季度可能要调整一下产品线……” “陈总推荐的那款钙片好像不错，明天我去药店看看……”
“陈总”长，“陈总”短。语气中带着自然而然的尊重，还有一丝不易察觉的…钦佩和愉悦？
刘桂兰默默地听着，心里像是明镜一样。儿子以前在王家，提起王福贵或者王博文时，语气要么是公事公办的平淡，要么是压抑着的不忿，何曾有过这样轻松甚至带着点积极意味的谈论？
这位“陈总”，似乎不仅仅是儿子的老板那么简单。她给的不仅仅是工作，更像是一根将儿子从泥潭里拉出来的救命绳索，还给儿子注入了久违的自信和活力。
这天是周末，赵志强难得没有加班，在家陪着母亲。他仔细地帮母亲做完一套康复训练，又把她扶到窗边的沙发上晒太阳，自己则坐在旁边的小凳子上，削着一个苹果。
午后的阳光暖融融的，透过干净的玻璃窗洒进来，空气中浮动着细小的尘埃。收音机里播放着舒缓的戏曲，气氛安宁而温馨。
刘桂兰看着儿子专注削苹果的侧脸，线条比以前坚毅了些，也胖了一点，不再那么瘦得吓人。她犹豫了好一会儿，双手无意识地搓着衣角，终于小心翼翼地开了口，声音放得很轻，像是怕惊扰了什么：
“志强啊……”
“嗯？妈，怎么了？哪里不舒服吗？”赵志强抬起头，关切地问。
“没有没有，好着呢。”刘桂兰连忙摆手，脸上挤出一点笑容，斟酌着用词，“妈就是……就是想问问……你老说的那个陈总……人好像挺好啊？”
赵志强愣了一下，随即笑了，语气自然：“是啊，陈总人很好，很有能力，对下属也不错。要不是她肯给我机会，咱们现在……”他顿了一下，没再说下去，但意思很明显。
“哦哦，是好人，是好人……”刘桂兰附和着，眼神闪烁了一下，又往前探了探身子，声音压得更低，带着点农村老太太特有的、打听事的谨慎和好奇，“那……那陈总……多大年纪了呀？看着年轻不？”
赵志强削苹果的手顿住了，有些诧异地看向母亲：“妈，您问这个干嘛？陈总……看着挺年轻的，应该比我大不了几岁吧。”他其实不太确定陈美玲的具体年龄，只是凭感觉判断。
“看着年轻好啊……”刘桂兰点点头，像是自言自语，然后又像是下了很大决心似的，终于问出了那个盘旋在她心里很久的问题，“那……她……成家了没？”
这话问得就相当直白了。
赵志强的手彻底停住了，脸上瞬间闪过一丝不易察觉的慌乱和尴尬，耳朵根微微有些发热。他这才明白母亲绕了半天弯子到底想问什么。
他失笑摇头，语气带着几分哭笑不得的无奈：“妈！您想哪儿去了！陈总就是我老板，是我的恩人！人好，帮了咱们天大的忙，我感激还来不及呢！您可别瞎猜，让人知道了不好！”
他连忙解释，试图打消母亲那些不切实际的念头。他和陈美玲？一个是刚刚离婚、一无所有还带着拖累的落魄男人，一个是年轻有为、事业有成的公司老板，这简直是天方夜谭。他从未敢往那方面想过，一丝一毫都不敢。
刘桂兰被儿子这么一说，也有些讪讪的，忙道：“妈就是随口一问，没别的意思，没别的意思……陈总是好人，咱们得知恩图报，你好好给人家干活……”
然而，尽管赵志强嘴上否认得干脆利落，母亲那句“成家了没”却像一颗小石子，猝不及防地投进了他平静的心湖。
之前被刻意忽略、强行压下的某些细微画面，突然不受控制地翻涌上来——医院里她递来名片时真诚的眼神；办公室里她果断录用并预支工资的信任；加班深夜那碗热气腾腾的馄饨；还有她偶尔流露出的、不同于平时冷峻的温和与幽默……
这些画面交织在一起，让他的心不受控制地微微一动，泛起一丝极其微弱的、连自己都害怕深想的涟漪。
他赶紧低下头，掩饰住瞬间紊乱的心绪，加快速度削完苹果，切成小块放在碗里递给母亲：“妈，吃苹果。以后别瞎打听了，陈总就是老板，我努力干活报答人家就行了。”
他的语气恢复了平静，甚至刻意带上了几分严肃。
刘桂兰接过碗，连连点头：“哎，好，不问了，不问了。”她低下头小口吃着苹果，眼神却悄悄瞟着儿子。
知子莫若母。儿子刚才那一瞬间的慌乱和失神，并没有逃过她的眼睛。她心里像是明白了什么，不再多问，只是嘴角悄悄弯起了一个不易察觉的、带着点欣慰和期待的弧度。
也许，儿子苦了这么多年，老天爷终于要开眼了呢？
赵志强走到窗边，假装看着楼下的风景，心里却远不如表面那么平静。母亲无意间的问话，像一把钥匙，轻轻撬动了他紧闭的心门，露出里面一丝他不敢正视的光。