锈蚀螺旋，名副其实。
梭形飞船降落在一片巨大的、仿佛由无数生锈金属残骸堆积而成的“陆地”上。天空是病态的昏黄色，空气中弥漫着浓重的铁锈和腐败物的气味，每一次呼吸都让肺部感到灼痛。目光所及，一切都在缓慢而持续地腐朽：扭曲的钢架如同枯骨，曾经光滑的合金表面布满锈迹和破洞，远处隐约可见倾塌的巨型结构轮廓，像垂死巨兽的骨架。
“跟紧我，菜鸟。”伊森检查了一下手臂上一个简陋的、指针不断疯狂旋转的仪器，“这里的空间结构像被虫蛀过的木头，走错一步可能就被传送到地核或者直接扔进虚空。”
王恪紧握着弯刀，格洛菲斯的力量在体内缓慢流转，帮他抵抗着环境中那股令人心智迟钝的“锈蚀”之力。他注意到伊森的动作极其谨慎，每一步都踏在相对坚实的金属板上，避开那些看似平坦、实则可能一脚踩空的锈蚀薄壳。
两人沉默地前行，只有脚踩在锈屑上的沙沙声，以及远处不时传来的金属扭曲断裂的呻吟。低语声确实出现了，并非来自某个具体方向，而是直接钻进脑海，像是无数个声音在绝望地呓语，诉说着遗忘、背叛和终结。
“当没听见。”伊森头也不回地低声重复，他的眼神比之前更加锐利，像在搜寻着什么。
根据仪器上微弱的信号指引，他们深入一片由巨大管道构成的迷宫。这些管道直径堪比火车隧道，内壁锈蚀得千疮百孔，露出里面纠缠的电线和早已失效的机械。信号源就在前方一个相对宽阔的、像是某种控制中心的圆形空间里。
空间中央，有一个用锈蚀的金属碎片和破烂织物勉强搭成的“王座”。
王座上，坐着一个人。
他穿着一身早已看不出原色、被铁锈严重侵蚀的“袍服”，依稀能辨出曾经华丽的纹路。一顶同样锈迹斑斑、歪斜欲坠的金属头冠戴在他花白、干枯的头发上。他低垂着头，一动不动，仿佛早已与这片锈蚀之地融为一体。
但王恪和伊森都能感觉到，一股微弱却依旧威严的气息，从那个身影上散发出来。
伊森停下脚步，做了个警戒的手势，然后缓缓上前几步，声音平静地开口：“流亡者-07。我们来取回‘王冠碎片’。”
王座上的身影微微一颤，极其缓慢地抬起了头。
那是一张布满深深刻痕、饱经风霜的脸，皮肤如同干裂的土地，但那双眼睛，尽管浑浊，深处却依然燃烧着某种不屈的火焰。他的目光扫过伊森，最后落在王恪身上，尤其是在王恪手中的弯刀上停留片刻，嘴角扯出一个近乎嘲讽的弧度。
“呵……又来了……使者？还是……新的……掘墓人？”他的声音干涩沙哑，每说一个字都像在摩擦生锈的齿轮。
“我们只为碎片而来。”伊森重复道，语气不带丝毫波澜。
“碎片……哈哈哈……”那老人，或者说，流亡者-07，发出低沉而悲凉的笑声，震得他头上的王冠簌簌掉下锈粉，“你们……也配觊觎朕的……冠冕？”
朕？王恪心中一凛。这个称呼，在这个语境下，带着一种难以言喻的悲剧色彩。
老人，或者说，这位末代皇帝格洛菲斯，艰难地试图挺直佝偻的脊背，目光穿透破败的穹顶，望向那片昏黄的、代表着他国度终结的天空。
“朕……统御星河万界”他的声音带着追忆的辉煌，但随即被更深的苦涩淹没，“……终抵不过……那天道锈痕……”
天道锈痕？王恪不明白，但他能感受到这个词背后蕴含的、足以磨灭一个帝国的可怕力量。
皇帝的目光重新聚焦，带着一种洞悉一切的怜悯，看着王恪和伊森：“你们……以为在为某个……伟大存在服务？不过是从一个……腐朽的棋盘……跳进另一个……罢了……”
伊森眉头微皱，似乎不想再听下去，向前逼近一步：“交出碎片，这是最后的机会。”
“机会？”皇帝嗤笑，笑声中带着血沫，“朕的机会……早已随这国度……一同锈蚀了……”他的眼神骤然变得锐利，残存的力量如同回光返照般涌动起来，整个锈蚀空间都随之震颤！“但朕的冠冕……纵然破碎……也绝非……尔等鼠辈可染指！”
他猛地抬手，指向伊森和王恪！周围无数锈蚀的金属碎片仿佛被无形之力操控，如同暴雨般向他们激射而来！
“小心！”伊森低喝一声，身形如鬼魅般闪动，手中不知何时多了一把短刃，精准地格开或踢飞射来的碎片，动作流畅得不可思议，显然经验极其丰富。
王恪也立刻挥刀格挡，银色的刀光再次亮起，将袭来的锈铁斩断。但这一次，他感觉到这些碎片的冲击力远超想象，每一击都震得他手臂发麻。这位看似油尽灯枯的皇帝，依然拥有可怕的力量！
战斗瞬间爆发。皇帝坐在王座上，如同操控提线木偶的魔神，指挥着整个锈蚀世界的残骸发起攻击。巨大的钢管砸落，地面裂开锈蚀的陷阱，整个空间仿佛活了过来，要将他这两个不速之客彻底吞噬。
伊森展现出惊人的实力，他的战斗方式简洁、高效、致命，总能找到攻击的间隙试图逼近王座。但皇帝的防御密不透风，锈蚀的壁垒层层叠叠。
“菜鸟！别硬拼！找机会！他的力量核心是那个王冠！”伊森在激烈的交锋中吼道。
王恪心领神会，利用格洛菲斯的速度和灵活性，在漫天飞舞的锈蚀碎片中穿梭，试图迂回接近。他能感觉到，皇帝的力量虽然在爆发，却如同无根之水，在快速衰退，每一次强大的攻击后，他的气息就萎靡一分。
“看到了吗……这就是……对抗‘天道’的下场……”皇帝的声音越来越微弱，但攻击却越发疯狂，带着一种同归于尽的决绝，“一切……终将归于……锈蚀……连同……名字……与存在……”
终于，伊森找到了一个破绽，短刃如毒蛇般刺出，并非刺向皇帝，而是划向那顶锈蚀王冠与皇帝头颅连接处！与此同时，王恪也欺近身前，弯刀带着银光，斩向皇帝操控金属的的手臂！
“咔嚓——”
一声脆响，那顶本就摇摇欲坠的王冠，终于从皇帝头上脱落，掉在地上，裂成几块。其中一块碎片，闪烁着异样的微光，正是“王冠碎片”。
几乎在同一时间，所有的攻击停止了。飞舞的金属碎片哗啦啦掉落在地，空间的震颤也平息了。
皇帝瘫坐在王座上，最后的力量仿佛也随之流逝。他不再看伊森和王恪，只是仰望着昏黄的天空，浑浊的眼中，最后一丝神采也即将散去。
“朕……终究……还是……败了……”他喃喃自语，声音轻得几乎听不见，“不是败于尔等……是败给了……时……与……锈……”
他的头颅缓缓垂下，最后一点生机彻底消散。这位不知名的皇帝，最终与他锈蚀的王国一同，化为了这片死寂维度的一部分。
伊森默默走上前，捡起那块发光的王冠碎片，小心地收好。他的脸上没有任何表情，既无喜悦，也无悲伤。
王恪看着王座上那具迅速被锈斑覆盖的尸骸，心中五味杂陈。这位格洛菲斯，曾是一位皇帝，统治过兆亿子民，最终却在这被遗忘的角落，以如此凄凉的方式落幕。他口中的“天道锈痕”究竟是什么？五人会要这碎片，又究竟是为了什么？
“别发呆了，菜鸟。”伊森的声音将他拉回现实，“任务完成，该走了。这鬼地方，多待一秒都折寿。”
王恪最后看了一眼那位末代皇帝，转身跟上伊森的脚步。来时之路依旧锈迹斑斑，但王恪觉得，自己的心境，也仿佛蒙上了一层难以擦去的锈色。