清晨的雾霭还未散尽，青云宗外门的传讯钟就 “铛 —— 铛 —— 铛” 地响了起来，厚重的钟声穿透薄雾，回荡在整个外门区域的上空。不同于平日里报时的清脆短音，这次的钟声绵长而庄重，连敲了九下，像是在宣告某种重要消息的到来。
正在院子里清扫落叶的赵铁柱停下了手里的动作，抬头望向传讯钟所在的方向，眉头微微皱起：“这钟声怎么回事？平日里不都是敲三下吗？” 他心里隐隐有种预感，恐怕是有大事要发生了。
不仅是赵铁柱，外门数千弟子几乎都听到了这异常的钟声。正在练剑的、准备去伙房领餐的、甚至还在睡梦中的弟子，都纷纷停下手中的事，朝着外门广场的方向望去 —— 那里是传讯执事宣布重要消息的地方。
赵铁柱也放下扫帚，跟着人流往广场走。路上已经挤满了议论纷纷的弟子，每个人脸上都带着好奇和疑惑。
“这钟声不对劲啊，难道是有什么大人物要来外门？”
“不太像，要是大人物来，早就提前打扫布置了。我猜可能是跟修炼资源有关，说不定是这个月的贡献点要增加了？”
“别做梦了，贡献点哪有那么好加！我听我在内门的表哥说，三年一度的外门小比好像快到了，会不会是要宣布小比的消息？”
“外门小比？” 这句话像一颗石子投入人群，瞬间激起了更大的波澜。
外门小比，三年才举办一次，对所有外门弟子来说，都是改变命运的机会。按照青云宗的规矩，小比排名前十的弟子，不仅能获得丰厚的奖励 —— 第一名有五百块下品灵石、三瓶聚气丹，还有一件下品法器；就算是第十名，也有一百块下品灵石和一瓶聚气丹 —— 更重要的是，排名前三的弟子，能获得内门长老的亲自考察，一旦被看中，就能直接擢升为内门弟子。
内门弟子和外门弟子，简直是天差地别。内门弟子不仅每月能领到更多的灵石和丹药，还能进入藏经阁挑选更高级的功法，甚至有机会得到长老的亲自指点。多少外门弟子熬了一辈子，就是为了能踏入内门的门槛。
人群越聚越多，外门广场很快就挤满了人。传讯执事站在广场中央的高台上，穿着一身深蓝色的执事服，手里拿着一卷明黄色的卷轴，眼神扫过下方拥挤的人群，清了清嗓子，用灵力加持过的声音响了起来：“诸位外门弟子听着！经内门长老会商议决定，三年一度的外门小比，将于一月后在中央演武场举行！现将小比规则和奖励公示如下……”
执事的声音清晰地传到每个人耳中，广场上瞬间安静下来，只剩下执事宣读规则的声音。所有人都屏住呼吸，认真听着，生怕错过任何一个字。尤其是听到奖励部分时，不少弟子的眼睛都亮了起来，脸上露出了激动的表情。
“…… 小比采取淘汰赛制，第一轮为笔试，考察基础修仙知识；第二轮为实战，一对一对决，胜者晋级；最终决出前十，按排名发放奖励。排名前三者，可获得内门长老考察资格，优异者直接擢升内门弟子！”
执事宣读完规则和奖励，将卷轴收起，高声道：“希望诸位弟子珍惜此次机会，认真备战！一月后，中央演武场，期待各位的表现！”
说完，执事转身离开了高台。广场上却瞬间沸腾起来，弟子们纷纷议论着，兴奋的声音此起彼伏。
“太好了！终于等到小比了！我这次一定要冲进前十！”
“笔试还好说，实战就难了，慕容白师兄可是炼气五层，肯定是第一的热门！”
“慕容白师兄肯定没问题，我只求能进前五十，拿到点灵石奖励就满足了。”
“你们说，这次有没有黑马能脱颖而出？比如张师兄，他最近好像突破到炼气四层了。”
赵铁柱站在人群中，听着周围的议论，心里也泛起了波澜。他知道小比对林尘来说，或许也是一个机会。林尘的剑技那么厉害，说不定能在实战中取得好成绩，到时候就能拿到贡献点，不用再担心饿肚子了。
想到这里，赵铁柱不再停留，挤出人群，快步朝着林尘的小院走去。他要赶紧把这个消息告诉林尘。
此时的林尘，正在小院里练剑。剑鸣声清脆而坚定，在清晨的空气中回荡。他已经完成了今天的基础训练，正在尝试在移动中拔剑 —— 这是他最近新的训练内容，为了应对可能出现的实战场景。
“林师兄！林师兄！” 赵铁柱的声音从院门外传来，带着一丝急促。
林尘收剑回鞘，转身看向院门，看到赵铁柱快步跑了进来，脸上带着兴奋的表情。
“师兄，你听说了吗？外门小比要举行了！一月后在中央演武场，奖励可丰厚了！” 赵铁柱跑到林尘面前，气喘吁吁地说，“第一名有五百块下品灵石，还有三瓶聚气丹，前三名还能被内门长老考察，有机会进内门呢！”
林尘闻言，眼神微微一动。外门小比，他自然知道。之前在杂役堂的书籍里看到过相关的记载，只是没想到会这么快举行。一月后的实战对决，对他来说，确实是一个检验自己这段时间苦修成果的好机会。
更重要的是，小比的奖励里有贡献点和灵石。他现在的贡献点还是负数，要是能在小比中取得好成绩，不仅能还清欠账，还能换更多的食物和修炼资源，不用再麻烦赵铁柱，也不用再担心生存问题。而且，慕容白肯定会参加小比，这或许也是一个和他正面抗衡的机会。
“我知道了。” 林尘平静地说，语气里听不出太多情绪。
赵铁柱看着林尘平静的样子，有些着急：“师兄，这可是个好机会啊！你剑技那么厉害，说不定能在实战中赢几场，拿到奖励呢！你可得好好准备，尤其是笔试，要考基础修仙知识，你要不要找本教材看看？”
林尘点点头：“笔试我会准备，实战也会。” 他虽然没有灵根，无法修炼法术，但基础修仙知识他还是知道一些的，之前在杂役堂的时候，他看过不少相关的书籍。至于实战，他有信心凭借自己的剑技，应对大部分外门弟子。
赵铁柱见林尘有准备，心里松了口气，笑着说：“那就好！俺会帮你留意消息的，要是有什么需要帮忙的，师兄你尽管说！”
说完，赵铁柱又叮嘱了几句，才转身离开，去伙房干活了。
林尘站在小院里，看着赵铁柱离开的背影，眼神变得坚定起来。他走到石桌旁，拿起之前从杂役堂借来的《基础修仙知识大全》，翻了起来。同时，他的脑海里也开始规划接下来一个月的训练计划 —— 除了日常的拔剑训练，还要增加实战模拟，比如让赵铁柱帮忙制造干扰，模拟实战中的突发情况；还要加强体能训练，确保在长时间的对决中能保持体力。
而此时的外门，已经彻底陷入了备战的热潮中。中央演武场原本还算宽敞，现在却人满为患。弟子们三三两两地聚在一起，有的在演练法术，有的在讨论实战技巧，还有的在互相切磋，整个演武场都充满了紧张而热烈的氛围。
火球术的 “轰” 鸣声、风刃术的 “咻” 啸声、土墙术的 “隆隆” 声不绝于耳。灵力的光芒在演武场各处闪烁，红色的火球、青色的风刃、黄色的土墙，交织成一片热闹的景象。
一个穿着青色弟子服的少年正在演练火球术，他双手结印，口中念念有词，一团拳头大小的火球在他掌心凝聚，随着他的手势，火球朝着远处的靶子飞去，“轰” 的一声，靶子被烧出了一个大洞。
“不错啊，李师弟，你的火球术越来越熟练了！” 旁边的弟子夸赞道。
李师弟脸上露出得意的笑容：“那是，为了小比，我每天都练三个时辰，争取在实战中能一招制敌！”
不远处，两个弟子正在切磋。一个使用风刃术，一个使用土墙术，风刃劈在土墙上，发出 “噼啪” 的声响，土墙被劈出一道道裂痕，却没有倒塌。两人你来我往，打得难解难分，周围围了不少弟子观看，时不时发出阵阵喝彩声。
“张师兄的土墙术真厉害，竟然能挡住王师弟的风刃！”
“王师弟也不差，风刃的速度越来越快了，张师兄快撑不住了！”
演武场的角落里，慕容白正站在那里，身边围着几个弟子。他穿着一身月白色的内门弟子服（他虽为外门弟子，却因天赋出众，被特许穿着内门弟子服），手里拿着一把折扇，眼神扫过演武场的景象，脸上带着淡淡的高傲。
“师兄，你看这些弟子，一个个都跟打了鸡血似的，还真以为能赢过你啊？” 旁边的弟子谄媚地说。
慕容白轻笑一声，摇了摇折扇：“一群井底之蛙罢了。这次小比，第一名我志在必得。至于其他人，不过是陪衬罢了。”
他的语气带着十足的自信。炼气五层的修为，在外门弟子中几乎是无敌的存在。更何况他还掌握了中级法术 “烈焰术”，威力比普通的火球术强好几倍，根本没人是他的对手。
“师兄说得对！” 另一个弟子附和道，“不过，师兄，我听说那个林尘最近很嚣张，还在练他那破剑，要不要在小比前教训他一下，省得他在小比上给你添麻烦？”
慕容白眼神微微一冷，想起了之前王强的汇报。林尘的剑技确实有些诡异，但在绝对的灵力面前，根本不值一提。他淡淡道：“不用。小比上有的是机会，到时候我会让他知道，什么叫真正的实力。”
演武场热闹非凡，而林尘的小院，却依旧保持着诡异的平静。
那单调的 “铮铮” 拔剑声，每天准时响起，频率甚至比以往更加密集。林尘的训练也变得更加系统 —— 早上练基础拔剑，中午研究修仙知识，下午进行实战模拟，晚上则进行体能训练。他像是一个精密的机器，有条不紊地运转着，外界的热闹和喧嚣，仿佛都与他无关。
这种 “特立独行”，在全民备战的氛围下，显得格外扎眼。不少弟子路过林尘的小院，听到里面传来的剑鸣声，都忍不住议论起来。
“你看，那个拔剑疯子还在练他那破剑呢！都什么时候了，还不赶紧准备笔试和法术，真是无可救药了！” 一个路过的弟子指着小院，语气里满是嘲讽。
“谁说不是呢！小比可是实战对决，比的是法术和灵力，他那破剑再快，能挡住火球术吗？我看他是知道自己没希望，彻底破罐子破摔了！” 另一个弟子附和道，脸上露出了不屑的表情。
“哈哈，说不定他是想在小比上表演拔剑术，逗大家开心呢！到时候被人一个火球烧了剑，看他怎么丢人！”
这些嘲讽的声音，清晰地传到林尘耳中。但他却像是没听到一样，依旧专注地练着剑。他的动作越来越快，越来越精准，剑鸣声也越来越坚定，仿佛在回应外界的质疑。
不仅是普通弟子，连一些教习长老也注意到了林尘的 “异常”。在一次训诫弟子时，教习长老站在演武场中央，看着下方的弟子，语重心长地说：“修行之道，贵在专注正道！所谓正道，便是修炼灵力、研习法术，这才是修仙者的根本！切莫像某些人，误入歧途，沉迷于奇技淫巧，荒废了根本，不仅成不了气候，还徒惹人笑！”
长老的话虽然没有指名道姓，但所有人都知道，他说的是林尘。不少弟子都忍不住看向林尘小院的方向，脸上露出了幸灾乐祸的表情。
赵铁柱听到长老的训诫，心里很不舒服，跑去跟林尘说。林尘却只是淡淡一笑：“不用在意。他们说的是他们的正道，我走的是我的路。”
他的眼眸深处，那簇名为 “目标” 的火焰，燃烧得更加旺盛。外界的嘲讽和质疑，不仅没有动摇他的决心，反而让他更加坚定 —— 他要在小比上证明自己，证明他的路，并非歧途。
时间一天天过去，离小比越来越近。演武场的氛围也越来越紧张，弟子们的训练更加刻苦，法术的光芒也更加耀眼。而林尘的小院，依旧是那道独特的风景线，单调的剑鸣声，日复一日，从未间断。
这天傍晚，林尘结束了一天的训练，靠在院墙上休息。他看着天边的晚霞，眼神坚定。一月后的小比，他已经准备好了。他的剑，磨了这么久，是时候出鞘了。
就在这时，他突然感觉到一道冰冷的目光落在自己身上，那目光中带着浓浓的恶意，像是毒蛇在暗处窥视。林尘猛地抬头，朝着目光传来的方向望去，却只看到空荡荡的巷子，没有任何人的身影。
是谁？是王强？还是慕容白的人？
林尘皱了皱眉，心里升起一丝警惕。他知道，随着小比的临近，那些针对他的人，恐怕不会再保持沉默了。一场风暴，或许正在悄然酝酿。而他，已经做好了迎接挑战的准备。
夕阳渐渐落下，夜色笼罩了小院。剑鸣声停止了，却仿佛有一股无形的力量，在小院中凝聚。一月后的中央演武场，注定不会平静。