星衍宗深处，灵脉地窟入口云雾缭绕。林默抬手将宗门令牌按在石壁凹槽，指尖轻触冰凉的符文，暗金色纹路如活物般顺着令牌蔓延，沉重的石门轰然开启。扑面而来的灵气几乎凝成实质，他下意识深吸一口气，体内灵力不由自主地加速运转。
“此地乃宗门禁地，灵脉核心所在。”瞿渊望着窟内盘旋的灵气漩涡，语气郑重，“地窟共分九层，越往下灵气越精纯，但也潜藏着上古禁制。历代先祖冲击境界，皆在此地折戟沉沙。”他顿了顿，补充道，“第九层是灵脉源头，天地法则最为活跃，或许只有在那里，才有可能触及那传说中的境界。”
林默微微颔首，目光扫过幽深的通道。石壁上布满古老的刻痕，与怀中星辰鼎产生微妙共鸣。“有劳宗主。”他转身踏入地窟，身影很快消失在云雾之中。
踏入地窟，第一层弥漫着淡紫色灵气。通道两侧的夜明珠照亮蜿蜒向上的石阶，石壁上的上古符文散发着若有若无的禁制之力。林默神识铺开，指尖萦绕起淡青色灵气，每走一步都抬手轻弹，将符文的阻滞化解于无形。他脚步稳健，衣摆随着动作轻轻晃动，如履平地般朝着第二层走去。
来到第二层，眼前景象骤变，通道化作无边水镜世界。无数水镜悬浮空中，映射出历代修士的幻象。林默眼神微动，双手结印凝定心神，无视幻象干扰，循着灵脉气息大步流星穿过水镜迷宫。他行走间身姿挺拔，偶尔侧身避开迎面而来的虚幻攻击，动作流畅自然。
第三层温度骤升，石壁燃烧着熊熊烈火，火焰中夹杂着金色火星。林默眉头微挑，周身灵气涌动形成防护罩，缓步踏入火海。火焰被防护罩隔绝，仅留下噼啪声响，他每一步落下，地面都泛起淡淡的灵气涟漪，将灼热的空气推开。
第四层气温骤降至冰点，石壁覆盖着厚冰，冰面上凝结着晶莹冰花。林默运转功法，体内灵力化作暖流抵御寒气。他低头瞥见冰层下的冰脉，指尖轻触冰面，感受着精纯的冰属性灵气。行走时，他呼出的气息化作白雾，脚下的冰层被灵力微微融化，留下一串浅浅的脚印。
第五层通道布满紫色雷霆，雷霆在空中交织成网，发出噼里啪啦的声响。林默眼神一凝，周身空间法则展开，将雷霆隔绝在外。他抬手抓住一道游离的雷光，感受着其中蕴含的毁灭之力，若有所思。前行时，他身形微微闪烁，巧妙避开雷霆的攻击范围，动作迅捷如电。
第六层化作沼泽，墨绿色毒瘴弥漫，散发着刺鼻气味。林默指尖微动，数只噬灵虫飞出吞噬毒瘴。他俯身观察沼泽底部的黑色毒草，随手采摘几株收入储物戒。行走时，他脚下灵气凝聚成无形的踏板，稳稳踩在沼泽表面，未沾染半点污泥。
第七层重力骤然增强，林默感觉身体被大山压住，每走一步都异常艰难。他运转功法，体内灵力奔腾抵抗重力，脚下用力，石阶被踏出浅浅的印记。他脊背挺直，额头上渗出细密的汗珠，却依旧保持着平稳的步伐，一步步朝着第八层挪动。
第八层雾气弥漫，悠扬歌声传来，歌声中蕴含着强大的精神力。林默心神凝定，运转元神之力抵御精神干扰。他侧耳倾听，试图领悟歌声中的上古音波法则。行走时，他双目微闭，身形随着歌声的节奏微微晃动，仿佛在与音波共鸣。
终于抵达第九层，眼前豁然开朗。中央圆形石台周围环绕着九根星辰石柱，顶端悬浮着九颗星辰，散发着璀璨光芒。林默走到石台中央，盘膝而坐，将星辰鼎收入储物戒，仅依靠自身功法牵引天地灵气，在体内周天运转。
时间在修炼中悄然流逝，第一年，林默周身灵气环绕，与灵脉漩涡自然交织。他双手结印，每一次循环都让灵力愈发精纯。石台周围的九颗星辰光芒渐盛，符文在地面流转，形成一个巨大的聚灵阵。他沉浸在修炼中，外界的一切都与他无关。
三年时间悄然过去，林默的气息愈发沉稳。他体内的灵力已达返虚后期巅峰，距离突破仅一步之遥。他开始尝试凝练元神，将元神与天地法则相连，每一次尝试都伴随着剧烈的痛苦，但他从未放弃。
第五年，林默的元神终于与天地法则产生共鸣。他能感觉到，天地间的元气正在朝着他疯狂汇聚，体内的灵力也在发生质变。他知道，突破的时刻终于到了。
“就是现在！”林默心中大喝，全力运转功法，将灵力与元神之力全部爆发。
就在此时，地窟剧烈震动，石壁上的符文闪烁不定。瞿渊宗主、玄机子等人出现在入口，脸上满是震惊。“这是……天地共鸣？”玄机子望着第九层方向涌动的星辉，眼中满是难以置信。
瞿渊宗主脸色凝重，转身下令：“加强宗门戒备，任何人不得靠近灵脉地窟！”
地窟第九层，林默的气息越来越强，周身的星辉也越来越浓郁。他察觉到天地法则的阻力，眼中闪过决绝，将自身力量全部爆发。
“轰！”
一声巨响过后，林默的气息瞬间暴涨，周身星辉化作光柱直冲云霄。整座星衍宗都能感觉到这股强大的气息，弟子们纷纷抬头望去，眼中满是敬畏之色。
地窟入口，瞿渊宗主、玄机子等人脸上满是激动之色。他们知道，林默成功了！他成为了这片大陆上第一个突破至返虚之上境界的修士！
“返虚之上！真的是返虚之上！”玄机子激动得声音都在颤抖，“有林默道友在，我们终于有希望战胜魔尊了！”
瞿渊宗主点了点头，眼中闪过一丝坚定：“传令下去，筹备庆功宴。同时，加快组建大陆联军的步伐，我们要趁此机会，一举攻破魔渊！”
“是！”弟子们齐声应道，转身朝着宗门各处疾驰而去。
地窟第九层，林默缓缓睁开双眼，眼中闪过一丝精光。他能感觉到，自己的力量已经发生了翻天覆地的变化，元神与天地相合，举手投足间引动天地之力。他站起身，转身朝着地窟外走去。