艾最近的心情非常不好。他仍然不断受到那些在田之国“失踪”的忍者家属的纠缠。他那关于对待风正的新政策也让忍者们强烈反对。
那些不愿看到他掌权或想压一压他傲慢态度的人，也再次拿起了之前忍者失踪和阿库罗带来的羞辱这两个问题来施压。因此，艾最近的日子实在是非常难过。
艾无奈地嘟囔道。
“没想到几场飓风就对我们造成了这么大影响。不过，还有一个问题，那就是——为什么会不断出现这么多强烈的飓风。”
他皱起了眉头，说道。
“我总觉得这些天气变化不太自然，好像是有人在刻意针对我们。麻布依，派一批气象学家前往飓风最初形成的地点调查。每组都配上几支暗部小队护送。”
“同时，通知各大商队，除非是非常必要的情况，否则暂时不要在我们国家进行贸易。告诉他们，我们正在调查这种反常的天气。虽然我们经济会因此受损，但短期吃点苦总比失去他们的信任、长期受损要好。”
麻布依忧心忡忡地回答道。
“雷影大人，您已经因为近期发生的事情承受了很大压力。如果现在停止贸易，只会让局势更加紧张，也会给那些看您不顺眼的人更多攻击的理由。”
艾冷笑一声，说道。
“放心吧，不管他们怎么闹，也动不了我的位子。这只是暂时的困难。至于那些捣乱的人，让他们想怎么图谋就怎么图谋吧。等事情平息下来，我会迅速有效地解决一切。你只要留意是谁在煽风点火就行了。”
麻布依点了点头，正要离开，这时一名暗部忍者敲门走了进来，汇报道。
“雷影大人，有一支砂隐村的小队刚刚抵达村中，他们声称有重要事情要与您商谈。”
艾冷笑着说道。
“他们可真够慢的。经历了那场惨败之后，我还真惊讶他们拖了这么久才来。”
麻布依回应道。
“也许是因为我们之前无视了他们的邀请，他们才对此有所顾虑吧。”
艾哼了一声，说道。
“在那场灾难性的袭击之后，我可不这么认为。他们可能只是认定，不管他们联系不联系我，我都会有所动作。让他们进来吧。”
砂隐村派往岩隐村的小队是直接前往的，而派往云隐村的这支小队则不得不绕过整个火之国，以避开那些士气高昂的木叶忍者，免得再为砂隐村惹出麻烦。
由于他们的行进路线穿过了许多与木叶结盟的小国，因此不得不格外小心谨慎。也因此，他们花了超过六天才抵达云隐村！
在艾与砂隐村的忍者讨论可能的合作方向，并评估砂隐村的合作可靠性时，大野木正在思索着自己与砂隐村、云隐村小队的会谈内容。
由于岩隐村是最近唯一没有遭受灾祸的村子，因此，大野木掌握着三大村落之间可能结盟的关键！
——
当砂隐村在暗中努力寻找与岩隐村和云隐村之间的共同合作点时，他们的两位新任高层成员也正与谈判小组的其他24名成员一起，坐在一张巨大的会议桌一侧的房间中。
坐在他们对面的是木叶的谈判代表团，由两位顾问长老——水户门炎与转寝小春——领衔。
另有三位家族族长——千手广昌、山中亥一以及犬冢爪——以及代表木叶平民忍者的铃木风正共同出席。
随行的还有另外18名成员，其中大多数成员曾陪同过风正与水户门炎一同前往过草隐村参与谈判。
将这两组人隔开的是火之国大名和风之国大名，他们也分别坐在桌子的两端，各自身边都带着几名可信赖的武士护卫。
这场会谈的结果，将会决定木叶与砂隐村是修复盟约关系，还是走向战争！
“自第三次忍界大战结束以来，我们两村就一直维持着同盟关系。在这段时间里，我们之间没有发生过任何冲突。而且，我们的联盟也成功威慑了云隐村与岩隐村，阻止了他们发动新的战争。”
水户门炎毫无情绪地陈述着事实，开启了谈判。
他继续说道。
“正是因为我们的同盟，在你们在上次大战后最虚弱的时候，他们才不敢对你们动手；而在我们因九尾袭击而遭受重创时，他们也不敢趁虚而入。可以说，我们的同盟有效防止了下一场忍界大战的爆发，维护了忍界的和平。”
他的语气忽然转冷，接着说道。
“然而，你们却背叛了这个联盟。你们与一个叛徒结盟，并袭击了木叶。你们的行为破坏了整个世界的平衡，几乎将我们推入下一场忍界大战。更重要的是，我们有近两百人因此伤亡，而我亲爱的朋友、我们敬爱的火影大人，也因此重伤垂危。”
水户门炎毫不留情，毫不犹豫地冷冷问道。
“给我一个木叶不派出我们的军队，将砂隐村从这个世界上彻底抹除的充分理由？”
就像日斩和团藏一样，水户门炎的实力也随着年龄的增长而衰退。再加上他实力本就不如那两位，如今他早已不被视为顶尖忍者行列或是一个真正威胁的存在。
然而，就在今天，他所释放出的压迫感与杀意却让砂隐村的24名忍者中，除了由良与阿梨沙外，所有人都不由得颤抖了起来！
无论是中忍还是上忍，他们的神情都变得凝重，尽管他们知道水户门炎不可能在这里动手，但身体本能地让他们提高了警惕。
甚至连阿梨沙与由良也能感受到水户门炎所释放出的压迫中所蕴含的丰富经验。虽然他们任何一人单独对战水户门炎都毫无压力，但在“经验”这一点上，他们却远远不及。
两位大名本打算在会议中担任调停人的角色，毕竟他们都不希望再爆发一场战争。但此刻，他们却一言不发，连动一下都不敢。
水户门炎的查克拉虽然没有指向他们，无论身份地位多么高贵，但他们终究只是普通人。