野原小队被全歼的第二天，平池中队便从河源县城启程了。
两天时间，对军队而言不过是短暂休整，可就在这短短间隙里，阴云再度压向小牛村的上空。
王风早料到这一天会来。
他向来不把希望寄托于侥幸，战事刚结束，新三团还在清理战场，他就找到了牛村长。
那时村民们刚刚回到村子，亲眼看见七十多个鬼子尽数倒下，心中震撼难以言表。
“王团长，”牛村长搓着手，声音有些发颤，“我们这地方，这些年被糟蹋得不成样子，如今你们来了，总算有了主心骨。这一仗打得痛快，那些畜生，死有余辜！”
他说着笑出声，脸上皱纹舒展开来。
王风却始终没有笑，眉头紧锁，像是压着千斤重担。
“老村长，现在还不是安心的时候，我有话必须说清楚。”
牛村长察觉到他的语气不对，收起笑容：“你讲。”
“我们这次灭的是加强小队，七十人一个没留。消息一定传回去了。我估计，少则一天，多则五四天，鬼子的大部队就会朝这儿扑过来。”他顿了顿，“对不起，是我们连累了小牛村。”
牛村长的脸色瞬间变了。
他虽是村民，但活了大半辈子，明白这话说出来意味着什么。
“王团长，”他缓缓开口，“我不是不懂事的人。鬼子冲的是村子，你们是为了护我们才动的手。徐政委前些日子也跟我实话实说，你们队伍里大多是新兵，没打过几场硬仗。要是鬼子来得多，你们拼不过。”
他抬起头，目光坚定：“下次要是大队人马来，你们就走。别管我们。”
王风一愣，张了张嘴想反驳。
“听我说完，”牛村长摆手，“鬼子见了你们，绝不会留情。可对我们老百姓，顶多抢粮牵牛，闹一阵就走。我们是泥腿子，他们犯不着赶尽杀绝。”
王风摇头，声音低沉：“老村长，你不了解现在的局势。抗战打了这些年，鬼子的日子也不好过。他们兵力紧张，管不了乡下。所以干脆不留活口——所到之处，烧房、杀人、掠粮，不分男女老幼。”
他望向远处安静的村落，“真等他们进了村，不会只抢东西。整个小牛村，可能连块完整的墙都剩不下。”
牛村长面如纸色，身子一软瘫坐在地，嘴里不停念叨：“全完了，这可如何是好……”
王风见状，忍不住摇头轻笑：“老村长，你这是做什么？我何时说过要退？我们八路军是百姓的靠山，是乡亲们的骨肉兄弟。若连家园都守不住，还谈什么军人尊严？”
他伸手将老人扶起，语气坚定：“哪怕鬼子来两千，想动小牛村一根毫毛，也得先踏过我们四百人的身躯。”
牛村长眼眶泛红，声音颤抖：“王团长，这份恩情，全村人都记在心里！”
王风摆了摆手：“不必言谢，这是我该做的事。不过今天找您，是有件大事要说。咱们这片全是平地，敌人有车有炮，咱们硬拼会吃亏。”
他顿了顿，继续说道：“如果他们再来，我只能把主战场设在小牛村，借着村子拉长战线，和他们周旋到底。但这样一来，房屋田舍难免受损，得请您提前通知乡亲们，尽早转移。”
牛村长一听，反而笑了：“怕什么？命都不要了，还在乎几间屋子？王团长，你只管打，打得越狠越好！等把鬼子赶走，咱们一起重建家园！”
“好！”
王风重重拍了下桌子，“我就等您这句话！”
送走老人后，王风立即召集骨干召开作战推演会。
他站在地图前开口：“昨天何县长派人送来消息，河源县城如今驻扎着一支日军大队，指挥官叫小佐木。那里离我们最近，若敌军扫荡，必由此出兵。”
“一个大队倾巢而出可能性不大，城里需留兵力防守，而我们目前展现的实力又弱，敌人不会大动干戈。因此，来犯之敌应为两个小队至一个中队之间，人数约两百上下。”
“现在请大家畅所欲言，面对这样一个规模的敌军，我们该如何应对？”
按惯例，新三团每次决策皆由众人共议。
王风称之为“群策会”，主张人人发言，集众智补一策，哪怕零碎言语也能拼凑出最优方案。
可这一次，话音落下许久，屋内竟无一人作声。
所有人都盯着王风，眼中满是信赖与期待，仿佛早已将胜负寄托于他一人之口。
王风愣在原地，瞪着眼睛：“看我干啥？我在问你们话呢！都哑巴了？赶紧拿个主意出来！”
和尚挠了挠头，咧嘴一笑：“三哥说咋办，俺就咋办。”
段鹏也跟着点头：“没错，听团长的。”
其他人纷纷附和，脸上都带着笑意。
徐子林忍不住调侃道：“老王，别绕弯子了，咱们心里都明白，你早就有谱了。
大伙儿常说，你老王一个人顶一个司令部，指挥的事、谋划的事全给你包圆了。
我们这些人啊，只管听命令，动手执行就完事。”
众人听了直笑，频频点头。
王风沉默片刻，忽然爆发：“胡扯！你们这是想甩手不管，让我一个人扛到底？
打仗是大家一起打，可我没说过要你们什么都听我的！
你们完全可以提想法，出点子，哪怕错了也没关系！
难不成以后你们升了营长、当了团长、甚至带旅了，还蹲在那儿等我打电话告诉你们怎么打？
等我给老团长汇报，请示完再行动？
做梦去吧！
想偷懒，没门！
这次我非得逼你们动脑子不可。
大方向我给你们定下，具体怎么打、怎么分兵、怎么布阵，你们自己商量着来！”
他打定了主意，不再事事亲力亲为。
若一直这样惯着，这些兄弟何时才能独当一面？
将来如何带兵冲锋？
他也终于明白，真正的指挥者，并非事必躬亲，而是在定下调子后，让手下人放手去干。
唯有如此，队伍才能真正锤炼成钢，成为无坚不摧的铁军！