南中叛乱的消息，如同一块巨石投入平静的湖面，在成都的州牧府激起了层层涟漪。牂牁郡太守朱褒、越嶲夷帅高定，聚众数万，攻杀汉官，劫掠郡县，声势浩大。叛军甚至打出“清君侧，诛刘隆”的旗号，显然背后有人指点，意在动摇刘隆在益州的统治根基。
州牧府议事厅内，气氛凝重。刘隆端坐主位，文武重臣分列两侧。案上摊开着南中的紧急军报。
“朱褒、高定，跳梁小丑，竟敢如此猖獗！”典韦怒目圆睁，声如洪钟，“主公！给俺老典五千精兵，定将那俩撮鸟的脑袋拧下来当夜壶！”
刘隆摆了摆手，示意典韦稍安勿躁。他目光扫过众人，沉声道：“南中蛮荒之地，山高林密，瘴疠横行，叛军又熟悉地理。若贸然派大军征剿，恐陷入泥潭，劳师靡饷。然，此风绝不可长！必须予以雷霆一击，以儆效尤！诸位有何高见？”
法正率先出列，他对南中情况最为熟悉，分析道：“主公明鉴。朱褒乃汉官，却勾结夷帅，其心可诛。高定乃夷人枭雄，素有不臣之心。此次叛乱，看似突然，实则有备而来。正以为，其背后必有荆州影子，意在牵制我军，使我无法东顾。”
郭嘉轻咳一声，接口道：“孝直所言不虚。然叛军虽众，却乃乌合之众，各怀鬼胎。朱褒与高定，一汉一夷，利益未必一致，此其弱点。我当以剿抚并用，分化瓦解为上。”
戏志才补充：“军事打击需精准狠辣，直捣黄龙。可派一员上将，率精锐之师，长途奔袭，直取叛军巢穴，擒杀首恶。同时，遣能言善辩之士，携重金，暗中联络南中其他夷帅酋长，许以厚利，使其保持中立，甚至反戈一击。”
赵云沉吟道：“云愿领兵前往。然南中山路险峻，不利大军展开，需以精兵奇袭为主，辅以向导。”
吴懿出列道：“末将久在益州，对南中风土略有了解。可征募熟悉山地的賨人、板楯蛮为前锋，其等悍勇善战，尤擅山地奔袭。”
刘隆仔细聆听着众人的建议，心中渐渐有了定计。他手指敲击着案几，决然道：“诸位所言，正合我意！此次平叛，既要显雷霆之威，又要用釜底抽薪之计！”
他站起身，目光锐利，开始点将部署：
“赵云、太史慈听令！”
“末将在！”赵云、太史慈踏前一步。
“命子龙为主将，子义为副将，率‘中垒营’精锐两千，‘东莱营’善射之士一千，再调熟悉山地作战的賨人兵勇一千，合计四千精兵，即日启程，南下平叛！子龙负责全局指挥，正面破敌；子义率东莱营及賨人兵，负责侧翼迂回，断敌粮道，奇袭敌后！”
“末将遵命！”赵云、太史慈凛然领命。此二人，一稳一锐，相得益彰。
“法正听令！”
“正在！”
“命你为随军军师，参赞军机，并全权负责招抚事宜！携金帛诏书，伺机分化叛军，若能说降其他夷帅，或使其中立，便是大功一件！”
“正必不辱命！”法正自信领命。此任非他莫属。
“典韦、许褚听令！”
“末将在！”二将轰然应诺。
“命你二人各率‘破军营’、‘虎卫营’精锐一千，陈兵巴郡东部边境，做出东进姿态，震慑荆州刘表，使其不敢轻举妄动！”
“诺！主公放心，有俺老典（仲康）在，保管那刘表不敢伸头！”二将拍着胸脯保证。
“李平、王商！”
“属下（老夫）在！”
“后勤粮秣，箭矢军械，需源源不断供应前线，不得有误！同时，发布安民告示，稳定各郡人心，严防谣言！”
“遵命！”
“奉孝、志才先生坐镇成都，总揽全局情报，协调各方。”
“嘉（才）领命！”
一道道命令清晰下达，一套剿抚并用、虚实结合的平叛方案迅速形成。刘隆的部署，既有正面强攻的雷霆之势（赵云、太史慈），又有分化瓦解的攻心之计（法正），还有震慑外敌的疑兵之策（典韦、许褚），考虑周详，尽显其统帅之才。
“子龙，子义，孝直，”刘隆走到三人面前，郑重道，“南中之事，关乎益州稳定，更关乎我军未来东出之大局！务必速战速决，扬我军威！然蛮荒之地，险阻重重，需步步为营，保重自身！”
“主公放心！云（慈、正）等必克期平叛，献俘阙下！”三人单膝跪地，慨然领命。
次日清晨，校场之上，旌旗招展，刀枪如林。四千南征将士肃立，盔明甲亮，士气高昂。赵云白袍银枪，太史慈青甲硬弓，法正羽扇纶巾，立于阵前。刘隆亲自为大军饯行，赐酒壮行。
“饮胜！预祝诸位将军，旗开得胜，早日凯旋！”刘隆高举酒碗。
“万胜！万胜！万胜！”将士们怒吼声震天动地。
大军开拔，烟尘滚滚，南下而去。典韦、许褚也各率本部，向东开进，营造出大军压境的态势。
消息很快传到荆州襄阳。刘表闻报，脸色阴晴不定。他确实暗中联络过朱褒，给予了一些许诺，本想给刘隆制造麻烦，没想到刘隆反应如此迅速果断，不仅派精兵平叛，还陈兵边境威慑自己。
“刘隆小儿，用兵竟如此老辣……”刘表沉吟道，“看来，南中这步棋，难以奏效了。传令巴东、秭归守将，严守关隘，没有我的命令，不得擅动！暂且……静观其变吧。” 他暂时熄了趁火打劫的心思。
与此同时，赵云大军一路南下，克服山路艰险，疾行至键为郡。法正早已派出细作，将南中叛军的情报打探清楚。朱褒与高定合兵一处，约有三万余人，驻扎在牂牁郡且兰县一带，凭借险要地势，气焰嚣张。
法正建议：“朱褒、高定，看似一体，实则互疑。高定夷兵彪悍，但军纪散漫，贪图财物；朱褒部多乌合之众，士气不高。我可遣死士携重金，潜入夷兵营中散播谣言，言朱褒欲在破敌后吞并夷兵，或许诺厚利，诱其部将离心。同时，大军正面缓进，施加压力。”
赵云采纳其计。一面令大军稳扎稳打，步步为营；一面派精干之人，携金银珠宝，暗中活动。
数日后，效果初显。夷兵营中开始流传朱褒要过河拆桥的谣言，军心浮动。高定虽不全信，但对朱褒的戒心大增。恰在此时，太史慈率东莱营及賨人兵，如神兵天降，绕过正面，奇袭了叛军的一处重要粮草囤积地，焚毁粮草无数。
消息传来，叛军大惊！朱褒气急败坏，高定更是怀疑朱褒故意泄露粮草位置，借刀杀人。两人在军帐中大吵一架，不欢而散。
赵云见时机成熟，下令全军出击！四千养精蓄锐的汉军精锐，如同猛虎下山，向士气低落、内部猜忌的叛军发起了总攻！
战场上，赵云一马当先，银枪所向披靡，直取中军帅旗！太史慈箭无虚发，专射敌军头目！賨人兵在山林间跳跃如飞，杀得夷兵哭爹喊娘！叛军本已军心涣散，在汉军凌厉的攻势下，顷刻间土崩瓦解！
高定见大势已去，又接到法正“既往不咎，保其富贵”的密信，率部分亲信仓皇逃入深山。朱褒还想顽抗，被赵云追上，一枪刺于马下！
主帅毙命，叛军彻底崩溃，跪地投降者不计其数。
南中叛乱，从发起到平定，不到一月时间，便以刘隆军的完胜告终！赵云、太史慈、法正押解着俘虏，带着朱褒的首级，凯旋而归。
消息传回成都，全城欢腾！刘隆的威望达到新的高度！此战不仅迅速平息了内乱，更向天下展示了益州军的强悍战斗力与刘隆的英明决策，极大地震慑了周边宵小。刘表闻讯，沉默良久，彻底打消了短期内西进的念头。
州牧府内，刘隆亲自为赵云等人接风洗尘，大赏三军。然而，庆功宴后，刘隆与郭嘉、戏志才站在地图前，目光却投向了更远方。
“南中虽平，然根深蒂固的夷汉矛盾非一日可解。荆州刘表，北面张鲁，乃至中原群雄，皆虎视眈眈。”刘隆沉声道，“我等……仍需秣马厉兵，不可有丝毫懈怠。”
“主公所言极是。”郭嘉点头，“下一步，该是彻底解决汉中张鲁，打通北上通道的时候了。”
一场新的风暴，已在酝酿之中。