京城的小巷如同迷宫，日光被高墙切割成狭窄的光带。
苏锦书将气息收敛到极致，身形如狸猫般在阴影中穿梭，速度快得只在空中留下淡淡的残影。她不敢动用明显的灵力，生怕那独特的“初始之光”波动成为更醒目的灯塔。
然而，身后那几道阴冷的气息，如同嗅到血腥味的鲨鱼，紧紧咬着不放。他们似乎并非依靠视觉，而是凭借着对那股“生机”本能的贪婪与敌意在进行追踪。
“左侧第三巷口有我们的人接应。”萧夜玄冷静的声音通过共感链接直接在她脑海响起，带着令人安心的力量。即便自身处境微妙，他依旧能如臂指使地调动暗部力量。
苏锦书毫不犹豫，身形一折，冲入指定的巷口。就在她转入的瞬间，巷子另一头恰好有一辆运送夜香的推车“意外”翻倒，污秽之物洒了一地，恶臭弥漫，暂时阻隔了追兵的视线和感知。
借着这短暂的混乱，苏锦书在一名扮作普通妇人的暗卫手势指引下，钻入了一处半塌的院落。
这处废弃坊市是苏锦书早年低价收购，准备日后改造的地皮之一，她对其地形了如指掌。
“苏小姐，这边！”一名穿着与她之前那身素衣颜色、款式都极为相似的女暗卫早已等候在一间破屋后。两人动作迅捷无比，迅速互换外袍，女暗卫甚至飞快地拆解又盘起苏锦书的发髻，模仿了个大概。
“这个香囊您拿着，能暂时混淆气息。”女暗卫将一个小巧的香囊塞给苏锦书，自己则佩戴上另一个经过特殊处理、能微弱模拟苏锦书之前外泄气息的香囊。
整个过程不过几个呼吸。
苏锦书换上暗卫的深色劲装，将头发简单束起，脸上抹了些尘土，瞬间从一个气质出众的少女变成了一个毫不起眼的暗卫成员。
而那名女暗卫，则深吸一口气，按照预定路线，猛地从破屋另一侧窜出，向着坊市更深处，也是更远离苏锦书真正目的地的方向疾驰而去，刻意留下了一些“慌乱”的痕迹。
果然，那几道阴冷的气息立刻被香囊和移动的目标吸引，如同闻到肉味的饿狼，毫不犹豫地追了上去！
苏锦书屏住呼吸，藏在断墙的阴影里，看着那几道模糊的黑影掠过，心中稍定。这“金蝉脱壳”之计，成了！
确认安全后，苏锦书在几名暗卫的护送下，悄然抵达了一处连萧夜玄麾下大多数人都不知道的绝对安全屋——这是她用自己的商业收益秘密购置的产业。
通过加密的传讯法阵，她与萧夜玄取得了联系。
“尾巴甩掉了，但对方能锁定我，恐怕与我身上的‘初始之光’脱不了干系。”苏锦书蹙眉。
“无妨。”萧夜玄的声音带着一丝运筹帷幄的从容，“既然他们想找，那便让他们找个够。我已下令，让‘甲三’和‘丙七’两组人，分别在城东和城西几处我们不太重要的据点，‘不小心’露出些马脚，假装在秘密搜寻你的下落，表情要焦急，动作要隐秘，但要确保能让三皇子的人‘偶然’发现。”
苏锦书立刻明白了他的意图：“你这是要让他们以为，我其实并未完全脱离你的掌控，只是被你藏在了更隐蔽的地方，而你现在正焦头烂额地找我？”
“不错。”萧夜玄轻笑，“混淆视听，让他们无法判断你的真实位置和状态。”
“那我这边，再给他们加一把火。”苏锦书眼中闪过狡黠的光芒，“我让吴妈妈放消息出去，就说我因之前督办贡品耗尽心力，回京后又遭流言中伤，心灰意冷，已离京南下，去江南的别院静养了。”
一明一暗，一真（她确实需要静养恢复）一假（地点是假），两条相互矛盾的信息同时放出，足以让任何追踪者陷入情报的泥沼。
果然，不久后，三皇子府收到的情报变得混乱不堪。一边是夜王府暗卫鬼鬼祟祟似乎在找什么人；另一边是苏家下人信誓旦旦说小姐去了江南。负责追踪的那股神秘力量也失去了明确目标，像无头苍蝇般在几处疑似地点扑空。
追踪行动的彻底失败，似乎激怒了隐藏在三皇子府深处的那个存在。
是夜，月黑风高。
三皇子麾下，负责漕运事务的一名员外郎、掌管部分城防器械采买的一名主事，以及两位在吏部担任闲职但家族颇有钱财的官员，共计四人，于各自家中离奇暴毙！
消息被极力压制，但如何瞒得过萧夜玄的耳目？
暗卫传来的密报上，描述着令人毛骨悚然的细节：四人死状一致，皆是面色惊恐扭曲，仿佛见到了世间最恐怖的事物，全身血肉干瘪，如同被风干的橘皮包裹着骨头，一身精血仿佛被某种东西吸食殆尽！而在他们的书房或卧室内，都残留着一丝极淡、却令人极度不适的阴冷死寂气息——正是“终末之气”！
这不是普通的谋杀，这更像是一种……进食！
“它……饿了？”安全屋内，苏锦书看着密报，只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。
萧夜玄的意念传来，带着前所未有的凝重：“看来，吞噬生机是它的本能。失去你的踪迹，无法获取‘初始之光’这等‘佳肴’，它便退而求其次，开始吸食这些被它标记或容易得手的‘血食’来补充力量。此举既是补充，也是示威，更是灭口——这几人，恐怕都或多或少知道些三皇子的隐秘，或是对他已无大用。”
随手便吸干四名官员，视人命如草芥！
这隐藏在暗处的邪物，其残忍与恐怖，远超想象。京城看似平静的水面下，一股嗜血的暗流，已然开始涌动！下一个被吸干的，会是谁？