晨光穿透群永城西坊上空那层薄薄的灰霾，洒落在拥挤嘈杂的街道上。巷口蒸腾着灵谷粥的热气，夹杂着劣质符纸的朱砂味和金属碎屑的腥气，构成西坊独有的气息。
丙区七十六号小院内，洛灿缓缓收功，眼底一抹金芒隐去。连续数日的炼器，不仅让储物袋渐沉，对《庚金淬锋法》的领悟也精深了几分。他推开静室木门，柳茹之与阮灵儿已在院中石桌旁坐着。
“洛师兄，今日还去坊市吗？”阮灵儿见他出来，连忙放下手中的茶盏。昨日虽售出两件法器，但摊位前的热闹已不如前几日。
洛灿在石凳上坐下，摇了摇头，“今日不去广场了。昨日接的那件缠丝护腕定制，材料已备齐，稍后去地火室完成。”
他顿了顿，看向柳茹之，“如师姐所料，问价的人确实少了。”
柳茹之今日换了身素净的青色衣裙，发髻间只簪了根木簪。她目光掠过院门外往来的人流，声音平静，“西坊的炼气后期修士就这么多，有灵石又需要法器的，这几日也见得差不多了。”
她话锋微转，“倒是坊间巡逻的群家弟子，今日换了几张生面孔，领队的竟是筑基修士。坊市入口查验令牌的守卫，盘问得也细致了些。”
洛灿执壶给自己倒了杯清茶，水温刚好，“城里有变故？”
“未必是冲着我们来的，”柳茹之语气依旧淡然，“但小心些总没错。你完成定制后早些回来。我们手头已有近两千灵石，就算后续法器难卖，折价给商铺也能凑够三千之数。眼下最要紧的，是安稳度过这段时日。”
阮灵儿乖巧点头，将一盘还冒着热气的灵米糕推到洛灿面前，“师兄先用些早点。”
这时，隔壁院门“吱呀”一声开了，传来小童清脆的嗓音，“爷爷，今天我们去青沂山南麓吧？我感觉昨天那处崖壁下肯定有好药材！”
老者的声音带着慈爱，却比往日更低沉几分，“今日山雾浓，我们在山脚转转便回。听说前几日有修士在林子里遇到了铁线蛇，小心为上。”
“知道啦！”小童的脚步声渐远。
阮灵儿轻声道，“隔壁爷孙又出门采药了。”
柳茹之目光微动，没说什么。在这西坊，每日进出青沂山搏命的散修数不胜数，这对爷孙不过是其中再寻常不过的一对。
洛灿用完早点，起身整理了下衣袍，“师姐，师妹，我去地火室了。”
“一切当心。”柳茹之叮嘱道。
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洛灿汇入坊市的人流，刻意放慢脚步。街道两旁，售卖各种低阶材料的摊主正高声吆喝。
“新到的赤铜矿，纯度七成以上！三十灵石一块！”
“一阶中期妖狼皮，炼制内甲的上好材料，只要八十灵石！”
“止血散、回气丹，走过路过不要错过——”
他在一个卖基础炼器材料的摊位前停下。摊主是个满脸精明的中年汉子，见洛灿驻足，立刻热情招呼，“道友需要什么？这些都是今早刚从矿上送来的好货。”
洛灿拿起一块暗沉沉的铁精掂了掂，“什么价？”
“道友好眼力！这是上好的寒铁精，杂质少，容易塑形。一块只要二十五灵石。”
洛灿放下铁精，又指向旁边几块泛着赤光的矿石，“这些赤火石呢？”
“赤火石便宜，十灵石三块。不过得提醒道友，这批赤火石性子烈，炼制时火候可得小心着点。”摊主压低声音，“前两日有个炼器师，就是用了这批货，差点把地火室给炸了。”
洛灿挑了五块品相最好的赤火石，又选了两块寒铁精，与摊主讨价还价一番，最后以六十灵石成交。他将材料收进储物袋，状似随意地问了句，“今日坊里巡逻的守卫，好像比往日多了些？”
摊主一边数着灵石，一边撇嘴道，“谁说不是呢。听说昨晚望渊城那边的传送阵出了岔子，群家紧张得很。要我说啊，天塌下来有高个子顶着，咱们这些散修，该做生意还是得做生意。”
洛灿心中微动，面上却不显，只是点了点头，转身朝地火室方向走去。
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城主府深处，一间布下重重禁制的密室内。
顾千山端坐主位，玄色道袍纹丝不动。下首，群逸庭与一位白发族老垂手而立，面色凝重。
“顾长老，”群逸庭声音低沉，“刚刚接到急讯，望渊城、流云城、枫林城三处通往我城的传送阵，昨夜相继被毁。修复最快也要十日。”
白发族老补充道，“对方手法老练，只破坏了定向传送的核心阵纹。其他方向的传送无恙，但…这等于断了我们最近的援路。”
顾千山指尖轻叩扶手，发出规律的轻响，“血邪教这是要关门打狗。”他看向群逸庭，“按原计划加强戒备，守城大阵全开，所有筑基修士就位。对外一切照常，不要自乱阵脚。”
“是！”群逸庭躬身领命，快步离去。
密室内只剩下顾千山与白发族老。
“长老，他们这是要动手了？”族老忧心忡忡。
顾千山望向窗外远山，目光深邃，“箭在弦上，不得不发。让下面的人都警醒些，特别是西坊那边，鱼龙混杂，最容易出乱子。”
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青沂山脚下，阿羽灵活地在灌木丛中穿梭，不时弯腰采下一两株常见的止血草。老者跟在后面，浑浊的老眼警惕地扫视着四周。
不知为何，他今日总觉得心神不宁，林间的鸟鸣声也稀疏了许多。他握紧手中的药锄，朝孙儿喊道，“阿羽，别往深处去！”
“知道啦爷爷！”阿羽回头一笑，露出两颗小虎牙。阳光透过林隙，在他脏兮兮的小脸上跳跃。
在他们上方数十丈的崖壁间，一道银影悄无声息地掠过，快得只留下一抹残影。
而此时的地火室内，洛灿正全神贯注地操控着火焰。赤火石在真火中缓缓融化，与寒铁精的溶液交织在一起，发出细微的“滋滋”声。他小心地调节着火候，神识如丝般探入溶液内部，引导着材料完美融合。
护腕的雏形在火焰中渐渐显现，接下来，就是最关键的时刻——铭刻禁制。