狂风裹挟着冰冷的雨水，狠狠扎在脸上、身上，瞬间就将洛灿和夏璇浇得透湿。天地间白茫茫一片，震耳欲聋的雨声和滚滚雷鸣仿佛要将世间一切声音都吞噬殆尽。
微弱天光被厚重的铅云和雨幕彻底遮蔽，望仙镇那最后一点昏黄的灯火，在转身的刹那便已消失在身后浓稠的黑暗里。
脚下的泥泞山路在暴雨冲刷下迅速变得滑腻不堪，每一步都需小心翼翼，稍有不慎便会滑倒滚落深渊。洛灿走在前面，身形微躬，如同融入雨夜的一道幽影。
他手紧握刀鞘。雨水顺着他的发梢、眉骨、下颌不断淌落，模糊了视线，却无法模糊他眼中磐石般的冷硬。
夏璇紧跟在洛灿身后一步之遥，娇小的身躯几乎被沉重的背篓和狂暴的风雨压弯。她努力调动着炼气三层巅峰的灵力，用于抵抗刺骨的寒意和雨水的冲击，维持基本的体温和行动力
草木感知在雨夜中效果大打折扣，雨水冲刷掉大部分气息，嘈杂的环境也干扰着感知的清晰度。但她依旧全神贯注，这是黑暗中唯一能提前预警来自植被密集区域危险的手段。
“洛师兄，那边…藤蔓有被强行分开的痕迹，很新！”夏璇的声音穿透雨幕，带着一丝急促的灵力震动，清晰地传入洛灿耳中。
洛灿脚步没有丝毫停顿，但身体重心已悄然调整，微微侧向夏璇所指的反方向。长刀无声地从背后滑至身前，缠裹的粗布被他右手拇指顶开一线缝隙，露出暗沉刀鞘。他没有拔刀，右手虚按在刀柄之上，指尖有微不可察的灵力流转，引而不发。
前方，几丛湿漉漉、长满尖刺的荆棘藤蔓果然被某种力量粗暴地撕扯开一个豁口。豁口边缘的断茎还在渗出新鲜的汁液，混合着雨水流下。豁口内一片黑暗，散发着浓重的泥土和腐烂植物的腥气。
洛灿停在豁口前，目光穿透雨帘，扫视着黑暗的内部。雨水冲刷着豁口边缘，将一丝极淡的、几乎被雨水完全掩盖的腥臊气息送入他的鼻腔。
“蛇类。”洛灿的声音低沉平稳，在风雨中却异常清晰，“不止一条，体型不小。绕开。”
没有丝毫犹豫，两人立刻改变方向，紧贴着陡峭的山壁，从荆棘豁口的侧上方谨慎地攀爬绕行。湿滑的岩石和松软的泥土增加了攀爬的难度，夏璇紧紧跟随，快速通过。
雨水在山间汇聚成浑浊的溪流，沿着沟壑奔涌而下。洛灿依照记忆中整合的手绘路径图，选择了一条相对高亢、植被稀疏的山脊线前进。然而，仅仅前行了约莫一个时辰，前方的景象让两人心头一沉。
一道巨大的山体滑坡赫然挡在眼前！新鲜的泥土、破碎的岩石和连根拔起的树木混杂在一起，如同一条狰狞的土黄色巨蟒，横亘在预定的路线上！
雨水还在不断冲刷着松散的滑坡体边缘，发出令人心悸的“哗啦”声，随时可能引发二次坍塌。
“该死！”夏璇低声咒骂了一句，雨水顺着她苍白的脸颊滑落，分不清是雨水还是冷汗，“地图上的路…被冲毁了！”
洛灿眼神凝重。他走到滑坡边缘向下望去，下方是深不见底，被雨幕笼罩的幽暗峡谷，湍急的水流声隐约传来。滑坡体两侧是更加陡峭、几乎垂直的悬崖峭壁，在暴雨中攀爬无异于自杀。
他摊开那张早已被雨水浸透、墨迹有些模糊的手绘地图，指向地图边缘一个不起眼被圈出的模糊标记，“…这条野径入口，在…滑坡点下方…峡谷上游，一处水蚀岩洞。”
夏璇凑近看去，那标记位置偏僻。
“这…”夏璇脸色更加难看，“比我们原计划的路线危险太多了！”
“没得选了。”洛灿收起地图，目光扫过滑坡体下方汹涌的浊流，“原路返回，时间不够。绕行…死路。野径是唯一生路。节省灵力，准备…下谷。”
没有时间犹豫。两人开始沿着滑坡体相对稳固的边缘，小心翼翼地向下攀爬。每一步都踩在湿滑松动的土石上，惊险万分。
洛灿在前开路，用刀鞘不断试探落脚点的稳固，并清理掉松动的碎石。夏璇紧随其后，灵力更多地用于稳定自身。
短短百丈的下降，竟耗费了两人近半个时辰。当双脚踏上谷底湿滑、布满鹅卵石的河滩时，冰冷的溪水瞬间漫过脚踝，刺骨的寒意直透骨髓。
“呼…呼…”夏璇剧烈喘息着，灵力消耗不小。她迅速从怀中摸出那个装着清瘴丸的小瓶，倒出一粒塞入口中。
一股辛辣苦涩的味道在口中化开，随即一股清凉之气弥漫开来，瞬间驱散了因攀爬和谷底湿冷环境带来的些许胸闷头晕感。谷底弥漫的淡淡腐败气息带来的潜在威胁也被这药力暂时隔绝。她将小瓶递给洛灿。
洛灿摇头，“我不用。有浊根…毒瘴侵蚀…很慢。”三浊根污染虽然阻隔了九成九的灵气，却也意外地让他的身体对低浓度的毒瘴侵蚀有了更强的迟钝抵抗力。
他更担心的是夏璇。他接过小瓶，确认里面还有四粒，小心地重新封好，示意夏璇收好。
两人逆着浑浊的溪流，深一脚浅一脚地向上游跋涉。水流的阻力极大，冰冷的溪水不断冲击着小腿。洛灿右手持刀当探路杖，不时回头拉住被水流冲得踉跄的夏璇，夏璇的草木感知在谷底效果更差。
又艰难前行了约莫一个时辰，前方的峡谷变得更加狭窄，两侧岩壁高耸如削，光线愈发昏暗。空气中那股腐败的气息越来越浓，即使有清瘴丸护持，夏璇也感到呼吸有些滞涩。而洛灿，也微微皱起了眉头——这气息中，似乎还混杂着一丝极其微弱的…血腥？
“到了。”洛灿停下脚步，指向峡谷左侧一处被茂密湿滑藤蔓遮掩的岩壁。藤蔓之后，隐约可见一个黑黢黢、仅容一人弯腰通过的洞口。洞口附近的岩壁呈现出不自然的暗红色，雨水冲刷下，一股淡淡的、令人作呕的腥甜气味弥漫开来。
“入口？”夏璇的心提到了嗓子眼，指尖已有微弱的灵光流转。
洛灿没有回答，他示意夏璇后退警戒。自己则深吸一口气，丹田气旋加速旋转，一缕灵力被他贯注于右手五指。他缓缓伸出右手，拨开那湿漉漉、沾满粘液的藤蔓。
藤蔓被拨开的瞬间，一股浓郁混杂着腐肉和血腥的恶臭扑面而来！洞口内侧的阴影里，景象让身经百战的洛灿瞳孔也为之一缩！
一具尸体！
不是妖兽，而是一个穿着破烂皮甲的修士！尸体蜷缩在洞口内侧的泥泞中，半边身体已经呈现出诡异的紫黑色，并开始腐烂，上面爬满了细小的、在黑暗中闪着幽光的黑色甲虫！
尸体的面部扭曲，双目圆睁，充满了临死前的极度恐惧和痛苦。他的右手死死抓着自己的喉咙，指甲深陷皮肉，左手则向前伸出，似乎想抓住什么。
最引人注目的是，尸体的胸口处，插着一截断裂的颜色暗沉的骨质尾刺！尾刺周围的皮肉已经彻底坏死，流淌出墨绿色的脓液。
“小心！”洛灿低喝一声，瞬间将长刀横在身前，身体紧绷如弓，冰冷的雨水顺着他的下颌滴落，砸在暗沉的刀鞘上，发出细微的声响。
洞口内，只有尸体和令人窒息的死寂。