镇魔殿的晨雾还未散尽，一道锦袍身影已快步穿过广场，身后跟着两名挑着礼盒的侍从——正是万宝楼中州分舵的掌柜，沈万山。他刚到殿门口，就被值守弟子拦下，忙掏出一枚刻着“万”字的玉牌：“劳烦通传孟盟主，老朽沈万山，有关于七魂剑的紧急情报奉上。”
此时孟小凡正与苏清雪、秦亦柔研究补天石罗盘，罗盘中心的青金光晕始终指向东南，光晕边缘偶尔闪过一丝剑器特有的锐芒。听到通报，三人对视一眼，孟小凡立刻起身：“快请沈掌柜进来。”
沈万山踏入殿内，先是对着三人拱手行礼，随即示意侍从打开礼盒——里面没有珍宝，只有一卷泛黄的兽皮地图和一块巴掌大的青铜拓片。“孟盟主，这是陨剑谷的详细地形，还有那枚剑器残片的拓印，老朽特意连夜赶制，确保分毫不差。”
孟小凡接过地图，只见上面用朱砂标注着陨剑谷的矿脉分布、险地位置，甚至还有几处适合埋伏的隘口。拓片上的剑纹与补天石地图的标记完全吻合，纹路间隐约残留着淡淡的浩然气痕迹。“沈掌柜费心了，这份情报价值千金。”
“盟主说笑了。”沈万山叹了口气，“天魔作祟，中州动荡，万宝楼虽以盈利为本，却也知唇亡齿寒的道理。三个月前陨剑谷出土残片时，老朽本想拍下研究，谁知竟被一伙身着金刀门服饰的弟子半路截胡，连拓片都是老朽托人冒险复刻的。”
“金刀门？”秦亦柔挑眉，玄阴短刃在指尖转了个圈，“那不是靠着走私魔物材料发家的门派吗？他们怎么会盯上七魂剑残片？”
“谁知道呢。”沈万山摇头道，“不过老朽听说，金刀门最近与玄水阁余孽走得极近，说不定是受天魔指使收集剑器残片。而且陨剑谷如今乱象丛生，除了金刀门，还有不少散修和小门派在争抢矿脉，盟主此行务必小心。”
孟小凡将地图与拓片铺在石桌上，补天石罗盘放在中央，青金光晕立刻与地图上的陨剑谷位置产生共鸣。“多谢沈掌柜提醒。”他抬眼看向苏清雪与秦亦柔，“陨剑谷事关七魂剑线索，绝不能落入天魔之手。我决定亲自带队前往，你们意下如何？”
“我自然同行。”苏清雪立刻应声，仁心剑轻叩桌面，碧色灵光与罗盘光晕交织，“我的仁心剑能感应剑器残片的气息，还能救治沿途伤员，再合适不过。”
秦亦柔更是抢先一步走到殿门口，魔焰在指尖燃起：“侦查路线、对付金刀门的杂碎，哪能少了我？孟小凡，你就负责正面牵制，我去抄他们的后路，保证让那些家伙插翅难飞。”
孟小凡笑着点头，转头看向刚走进殿的柳莹儿：“莹儿，我们离开后，镇魔殿的事务就交给你了。医营由你直接调度，凡人部的安置工作不能停，若有天魔据点的消息，立刻用传讯符通知我们。”
“盟主放心。”柳莹儿捧着一本账册，眼神坚定，“我已与赵武副盟主核对过盟内物资，战部留了两队精锐驻守，探部弟子也会持续排查周边据点。你们在外务必小心，凡人部的乡亲们都等着你们带回好消息。”
“赵武，你随我一同前往。”孟小凡看向候在殿外的赵武，“你的铁拳正好能对付金刀门的蛮横弟子，再带上十名战部精锐，足够应对沿途的突发状况。”
赵武抱拳领命，甲胄碰撞声格外响亮：“盟主放心，只要金刀门敢藏着残片，我一拳就砸开他们的分舵大门！”
众人议定计划后，沈万山又递来一枚信号符：“盟主，这是万宝楼的应急信号符，陨剑谷附近有我们的分号，遇到危险只需捏碎符篆，分号的伙计会立刻赶来支援。”
孟小凡接过信号符，郑重道谢。沈万山离开后，众人迅速收拾行装——苏清雪将仁心剑与疗伤丹药贴身收好，秦亦柔检查了玄阴短刃的魔焰灌注情况，赵武则将战部精锐集结完毕，候在镇魔殿广场。
临行前，柳莹儿带着几名凡人盟众赶来，递上一包用油纸包好的干粮：“这是乡亲们连夜做的肉脯和烧饼，耐放又顶饿。盟主，苏姑娘，秦姑娘，你们一定要平安回来。”
苏清雪接过干粮，心中一暖：“放心，我们会带着七魂剑残片回来的。”
孟小凡提着儒侠剑，率先踏上征程，补天石罗盘在他手中散发着稳定的光晕。苏清雪、秦亦柔与赵武带着战部弟子紧随其后，队伍的身影很快消失在镇外的官道上。沿途的百姓纷纷驻足观望，对着他们的背影拱手致意——在中州百姓心中，这支前往陨剑谷的队伍，承载着对抗天魔的希望。
队伍行至中州东南的清风岭时，前方突然传来一阵凄惨的哭声。一名衣衫褴褛的散修蜷缩在路边，左臂不自然地垂着，显然是受了重伤，见到孟小凡等人的身影，立刻挣扎着爬过来，跪在地上哭喊道：“盟主！求您为我做主啊！”
孟小凡连忙翻身下马，扶起那名散修：“兄台莫急，慢慢说，发生了什么事？”
“我在陨剑谷挖到一块剑器残片，刚要离开就被金刀门的弟子拦住！”散修气得浑身发抖，指着自己的断臂，“他们不仅抢了残片，还把我打成重伤，说我‘私藏天魔重宝’，若不是我拼死逃脱，早就成了他们的剑下亡魂！”
赵武一听，顿时怒目圆睁，铁拳攥得咯咯作响：“又是金刀门！盟主，我们现在就去他们的分舵，把残片抢回来，给这位兄台报仇！”
孟小凡的眼神沉了下来，儒侠剑上泛起淡淡的金光。他看向散修：“金刀门的分舵在何处？”
“就在前面的落霞镇！”散修指向东南方向，“他们的分舵主是‘金刀鬼手’周霸，据说和玄水阁的人来往密切！”
“走！去落霞镇！”孟小凡翻身上马，声音带着不容置疑的威严，“侠义盟办事，岂容金刀门如此嚣张！今日不仅要取回残片，还要查清他们与玄水阁的勾结！”
队伍调转方向，朝着落霞镇疾驰而去。补天石罗盘的光晕愈发强烈，显然残片就在落霞镇方向。秦亦柔策马追上孟小凡，魔焰在眼底跳跃：“这次可别拦着我，我要亲手烧了金刀门的分舵，让他们知道抢我们东西的下场！”
孟小凡嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“只要不伤及无辜，随你处置。”
落霞镇的轮廓已出现在前方，镇口的酒旗上隐约能看到“金刀”二字。赵武一马当先，铁拳高高举起，随时准备砸向那扇象征着金刀门势力的朱漆大门——一场围绕七魂剑残片的较量，即将在落霞镇拉开帷幕。