庙外的雨渐渐停了，只剩下屋檐滴落的水珠砸在青石板上，发出 “嘀嗒、嘀嗒” 的轻响，像在为这场深夜谈话敲着节拍。护卫们大多已睡去，只有篝火还在噼啪燃烧，映着殿内断首神像的轮廓，添了几分肃穆与荒凉。
秦亦柔提着一个温酒壶，走到孟小凡身边坐下，将另一盏空酒杯推到他面前。酒液倒入杯中时泛起细密的泡沫，带着淡淡的药香 —— 不是凡俗的米酒，而是修士常饮的 “凝气酒”，能舒缓经脉疲惫。
“刚才看你放了那两个血煞跟班。” 她先开了口，腕间暗红珠串轻轻转动，眼神落在篝火跳动的火苗上，“他们虽只是从犯，却也跟着刀疤修士抢过商队、害过人，你就不怕放虎归山？”
孟小凡接过酒杯，却没喝，指尖摩挲着杯沿 —— 那两个跟班是被刀疤修士胁迫的普通凡人，身上没有煞气，只是吓破了胆。他想起青石城那些被血煞裹挟的镇民，轻声道：“他们只是想活着，若不是被逼到绝路，不会跟着作恶。把他们交给镇国卫，或许会被从重处置，倒不如放他们回原籍，让他们找个正经活计 —— 给人一次改过的机会，总比多两个恨世的人好。”
秦亦柔闻言，忽然嗤笑一声，笑声里带着几分讥诮，又藏着一丝不易察觉的苦涩：“孟道友倒是心善。可你有没有想过，你放了他们，他们转头可能又会被别的修士胁迫，或是自己忍不住再去抢劫？这世道，不是你给次机会，就能变得更好的。”
她端起自己的酒杯，抿了一口，酒液在舌尖滚过，眼神却冷了几分：“我问你，你这般行侠仗义，到底图什么？图那些被你救的人感恩戴德？还是图青云门给你的‘侠卫’名头？”
孟小凡抬眼看向她，篝火的光在她眼底跳跃，映出复杂的情绪 —— 不像之前的试探，倒像是真的在探寻一个答案。他放下酒杯，摸了摸怀中的 “侠” 字手帕，指尖触到金线绣的纹路，想起秦伯临终前的眼神，想起张伯燃烧修为的决绝：“我不图感恩，也不图名头。我只是图个心安 —— 看到有人被欺负时，我能伸手帮一把，就不会夜里睡不着；看到这世间少一点不公，少一点像秦伯、张伯那样枉死的人，我就觉得自己活得值。”
“值？” 秦亦柔重复着这个字，像是听到了什么笑话，“你以为你斩了血屠、放了两个跟班，就能改变这世道？别天真了！东临域的血煞宗只是小角色，中州的魔心殿、甚至天衍宗，哪个不是靠‘弱肉强食’活下来的？”
她的声音忽然提高了些，腕间珠串转得飞快，像是在压抑着什么情绪：“天衍宗口口声声说‘顺天应道’，却为了争夺灵脉，灭了三个小宗门；魔心殿虽修邪煞，却也给了像我这样没灵根、没背景的人一条活路 —— 你以为的‘不公’，只是因为你还没见过真正的残酷！这世间的真理，从来都是‘强者定规则’，不是你那套‘少点不公’的天真想法！”
孟小凡沉默了片刻，没有反驳，只是看着她：“所以你认同魔心殿的‘弱肉强食’？”
“我只是认清现实。” 秦亦柔别过脸，避开他的目光，声音低了些，“我小时候在中州的贫民窟长大，爹娘被修士的斗法误伤，连收尸的人都没有。我饿了三天，差点被野狗分食，是魔心殿的一个执事救了我 —— 他教我修炼邪煞，教我‘想活下去，就得比别人狠’。若不是他，我早就是荒山里的一堆白骨了。”
这是她第一次提起自己的过去，语气里没有骄傲，只有一种被逼到绝境的无奈。孟小凡忽然明白，她的 “魔道逻辑”，不是天生的，而是被生存逼出来的 —— 就像他的 “侠道”，是被秦伯、张伯的守护滋养出来的。
“我承认弱肉强食存在。” 孟小凡缓缓开口，声音平静却坚定，“但这不是我放弃‘少点不公’的理由。就像你说的，魔心殿给了你活路，可你有没有想过，那些被魔心殿炼制成邪器的修士，他们也想活下去？”
他指着殿外的晨曦 —— 天快亮了，第一缕微光透过庙门的破洞照进来，驱散了些许黑暗：“我不指望我一个人能改变世道，但我想试试 —— 用浩然气净化一点煞气，用剑斩掉一点邪恶，用行动告诉别人，除了‘弱肉强食’，还有‘守望相助’这条路。就算我做不到，还有汤师姐、还有莹儿，还有那些愿意学浩然气的弟子，总有一天，会有人把这条路走宽。”
秦亦柔没有说话，只是望着那缕晨曦，眼神复杂。她想起自己加入魔心殿后，为了活下去，也曾做过不少狠事，可每次看到那些被邪煞侵蚀的普通人，心里总会泛起一丝不安 —— 这不安，和孟小凡说的 “心安”，似乎是同一种情绪，只是指向了不同的方向。
“你和天衍宗的人不一样。” 她忽然说，语气缓和了些，“他们总觉得自己是‘正道’，别人都是‘邪祟’，你却…… 愿意听我说话。”
“正道不是靠嘴说的，是靠做的。” 孟小凡笑了笑，端起酒杯喝了一口凝气酒，酒液温热，顺着喉咙滑下，驱散了夜寒，“你说的‘强者定规则’没错，但我想试试，让‘守护’也成为一种规则 —— 让强者不再欺负弱者，让像你小时候那样的孩子，不用再靠‘狠’才能活下去。”
秦亦柔看着他，篝火的光映在他脸上，没有丝毫动摇。她忽然觉得，这个 “天真” 的侠道修士，或许真的能做到一些别人做不到的事 —— 就像他能用浩然气净化煞气，也能用话语，轻轻撬动她心中早已固化的 “魔道逻辑”。
她没有再反驳，只是端起酒杯，将剩下的酒一饮而尽。殿外的晨曦越来越亮，破庙内的篝火渐渐变小，两人之间的沉默不再尴尬，反而多了几分微妙的理解 —— 他们或许立场不同，手段不同，但本质上，都是想在这残酷的世道里，找到一条 “活得值” 的路。
赤焰猴从孟小凡怀里醒来，揉了揉眼睛，看到秦亦柔时，没有再龇牙，只是好奇地歪了歪头。秦亦柔看着小猴子，嘴角忽然勾起一抹浅淡的笑 —— 这笑容里没有了试探，也没有了讥诮，只有一丝难得的放松。
“天亮了，该出发了。” 孟小凡站起身，拍了拍身上的灰尘，青云剑在晨光中泛着淡金微光。
秦亦柔也站起身，将温酒壶收好，腕间的暗红珠串恢复了平稳的转速：“中州快到了，稷下学宫的‘护道者’考核，你要是想参加，我可以帮你打听消息。”
这是她第一次主动提出帮忙，孟小凡愣了一下，随即点头：“多谢。”
两人并肩走出破庙，商队的伙计们已经在收拾行装，王队长看到他们，笑着迎上来：“孟道友，秦姑娘，昨晚睡得还好吗？今天天气好，咱们傍晚就能到中州的‘洛阳坊’了！”
孟小凡看着前方渐渐清晰的山道，心中明白，经过这场破庙谈话，他与秦亦柔的关系，已经从 “互相试探” 变成了 “带着理解的同行”。而中州的路，有了这份微妙的理解，或许会比他想象的，多一分不一样的可能。
晨曦洒在山道上，将两人的影子拉得很长，赤焰猴蹲在孟小凡肩头，望着中州的方向，发出一声清脆的鸣叫 —— 新的一天开始了，侠道与魔道的碰撞，才刚刚拉开真正的序幕。