青石板路覆着薄苔，沾着坊市带回的烟火气。孟小凡揣着刚买的《淬体诀》木盒，走在回青云山的山道上，袖中赤焰猴正蜷着啃食灵果，金瞳偶尔从袖缝探出来，扫过路边的松林，透着几分满足 —— 方才在坊市，孟小凡用剩余的灵石买了颗 “火灵果”，算是给灵猴的奖赏。
张天宇跟在身侧，手指还在无意识摩挲算盘吊坠，嘴里念念有词：“《淬体诀》要三块下品灵石，疗伤丹两块，还剩一块存进万宝楼，这次买卖不亏…… 就是金三爷那眼神，想想都后怕。”
话音刚落，前方松林中突然传来 “唰” 的衣袂破风声！四道身影如鬼魅般蹿出，落在山道中央的乱石坡上，将去路牢牢堵住。为首者身着外门黑袍，腰间佩剑泛着冷光，正是李奎 —— 他面色阴沉，左脸颊三道抓痕尚未完全愈合，此刻正用怨毒的目光盯着孟小凡，练气巅峰的威压如潮水般散开，逼得张天宇连连后退。
“想走？孟小凡，你伤了我的脸，抢了我的灵猴，还敢去坊市快活？” 李奎冷笑一声，身后三名外门弟子立刻上前一步，呈三角之势将孟小凡围住。三人皆是练气四五层的修为，气息驳杂却带着恃强凌弱的蛮横，显然是李奎平日里拉拢的跟班。
张天宇脸色瞬间发白，连忙上前两步，堆起嬉皮笑脸：“李师兄，误会！都是误会！我这兄弟不是故意的，您大人有大量，别跟他一般见识……”
“滚开！” 李奎一脚将张天宇踹倒在地，算盘吊坠摔在青石上，发出清脆的响声，“这里没你的事！再敢多嘴，我连你一起收拾！”
孟小凡眼神一冷，丹田处的浩然气瞬间凝起，淡粉色的气劲悄然覆住周身。他扶起摔倒的张天宇，将赤焰猴护在身后，声音平静却带着不容侵犯的坚定：“李师兄，我与你无冤无仇，你屡次找我麻烦，未免太过霸道。”
“无冤无仇？” 李奎像是听到了天大的笑话，上前一步，练气巅峰的威压骤然增强，“你抓伤我的脸，让我在师弟们面前丢尽颜面；你护着赤焰猴，断了我卖灵宠的财路；现在你还敢私修功法，去坊市交易 —— 桩桩件件，你敢说无冤无仇？”
他伸手指着孟小凡的鼻子，语气嚣张：“今日给你两条路：要么跪下给我磕三个响头，把赤焰猴交出来，再自废半条气脉，我就饶你一命；要么……” 李奎眼中闪过凶光，“我让你横着出这乱石坡！”
袖中的赤焰猴似是听懂了威胁，猛地蹿出来，落在孟小凡身前，火红的毛发根根倒竖，金瞳死死盯着李奎，喉咙里发出尖锐的嘶吼，掌心隐隐泛起红光 —— 竟是随时准备喷出火球。
“孽畜也敢放肆！” 李奎抬手就要拍向赤焰猴，却被孟小凡侧身挡住。淡粉色的气劲与李奎的黑色气劲撞在一起，发出 “嘭” 的一声轻响，两人各退半步，青石上留下浅浅的脚印。
“你敢拦我？” 李奎又惊又怒，他没想到孟小凡不过后天五重，竟能接下自己三成力道，“看来不给你点教训，你不知道外门弟子的厉害！”
孟小凡站稳身形，将赤焰猴抱回怀中，目光扫过围堵的三名外门弟子，又看向山道远处 —— 已有零星路过的杂役、外门弟子被这边的动静吸引，正往乱石坡赶来，人数渐渐多了起来。他深吸一口气，朗声道：“李师兄若想动手，我奉陪到底。但私斗伤人性命，有违宗门规矩，不如我们去演武台决斗 —— 输者自愿滚出青云山，如何？”
这话一出，围观者顿时炸开了锅。
“演武台决斗？这可是要赌上宗门身份的！”
“孟小凡疯了吧？他才后天五重，李奎可是练气巅峰，怎么打得过？”
“李奎也太霸道了，不过是点小事，就要逼人滚出宗门！”
议论声中，李奎先是一愣，随即狂笑起来：“好！好一个不知死活的东西！既然你想找死，我就成全你！演武台决斗，输者滚出宗门，谁也不准反悔！” 他料定孟小凡不是对手，既能报之前的仇，又能在众人面前立威，何乐而不为？
围观者愈发兴奋，纷纷往演武台的方向涌去，有人还高声喊道：“快去看啊！外门李奎要跟杂役孟小凡在演武台决斗，输者滚出宗门！”
张天宇拉了拉孟小凡的衣袖，脸色发白：“孟兄弟，你疯了？李奎是练气巅峰，你根本打不过他！要不咱们再求求情，或者……”
“不用。” 孟小凡摇了摇头，眼神坚定，“他屡次欺辱我，若今日退让，日后只会变本加厉。况且，我未必会输。” 他摸了摸怀中的《淬体诀》，又触到贴身的 “侠” 字木牌，丹田处的浩然气缓缓流转，带着破邪的底气 —— 与血煞宗弟子的生死对决都经历过，他岂会怕一个恃强凌弱的外门弟子？
李奎见孟小凡神色平静，心里反而多了几分不安，却已骑虎难下。他冷哼一声，率先朝着演武台的方向走去，黑袍下摆扫过青石，带起细碎的尘土，像是在宣告一场碾压式的胜利：“别磨蹭！我倒要看看，你这伪五行灵根的废物，能撑几招！”
三名外门弟子紧随其后，还不忘回头瞪了孟小凡一眼，眼神里满是挑衅。
孟小凡抱着赤焰猴，跟在人群后方。张天宇虽满心担忧，却也咬牙跟上，一边走一边低声叮嘱：“你要是打不过就认输，大不了咱们再想办法回宗门，别硬撑！”
赤焰猴在他怀中蹭了蹭，金瞳里满是坚定，像是在说 “我会帮你”。
山道上的人群越聚越多，从最初的十几人，渐渐变成上百人，大多是杂役与外门弟子，甚至有几位内门弟子也被动静吸引，站在远处观望。演武台的轮廓渐渐清晰 —— 那是座丈高的青石台，四周刻着淡淡的灵气符文，台面布满深浅不一的剑痕，显然是平日里弟子们切磋的地方。
李奎纵身跃上演武台，练气巅峰的威压尽数散开，逼得台下围观者连连后退。他拔出腰间佩剑，剑尖指向孟小凡，声音洪亮：“孟小凡！敢不敢上来？还是说，你想临阵脱逃，做个缩头乌龟？”
孟小凡深吸一口气，抱着赤焰猴，脚步沉稳地走上演武台。淡粉色的浩然气在周身凝成薄盾，将李奎的威压挡在体外，他站在台边，目光扫过台下密密麻麻的人群，最后落在李奎身上，语气平静：“我来了。决斗开始吧。”
台下的议论声瞬间消失，所有人的目光都聚焦在演武台上 —— 一边是练气巅峰的外门强者，一边是后天五重的杂役弟子；一边是蛮横霸道的宗门老人，一边是身怀浩然气的凡骨侠修。这场看似实力悬殊的决斗，却让每个人都屏住了呼吸，期待着接下来的较量。
赤焰猴从孟小凡怀中跳下，蹲在台边，火红的毛发在阳光下泛着光，金瞳死死盯着李奎，像是在为孟小凡护法。
演武台的风忽然大了些，吹得两人的衣袂猎猎作响。李奎握紧佩剑，眼中闪过凶光，就要率先出手。孟小凡也做好了准备，丹田处的浩然气已然沸腾，淡粉色的气劲在指尖若隐若现 —— 这场关乎尊严与宗门身份的决斗，正式拉开了序幕。