断云崖的晨雾尚未完全散去，潜伏在山林中的护宗队弟子们已屏息静候了一个时辰。陈凡斜靠在雪绒背上，指尖轻轻摩挲着青岚剑的剑柄，目光却时不时地瞥向不远处的李玄风——自昨日切磋之后，这位筑基后期的长老虽表面上认可了他的实力，但言行之间却总隐约流露出一种若有若无的试探，令他心中暗生不安。
“陈凡师兄，你看那边！”一名护宗队弟子突然压低嗓音，指向断云崖西侧的密林。陈凡顺着他的指引望去，只见三道黑影在林间敏捷穿梭，身形矫健，周身散发着淡淡的魔气，显然是天魔的先锋探子。按原定计划，这些探子本应触发外围的“爆炎陷阱”，然而此刻陷阱却毫无动静，反而让探子们一步步逼近埋伏圈的核心区域。
“不对劲。” 陈凡心中一沉，昨日与老黄头检查陷阱时，明明已将触发机制调试到最灵敏的状态，绝不可能出现如此疏漏。他眼角的余光瞥见李玄风身旁的一名阵法弟子悄悄捏了个法诀，林间的一道阵眼灵光瞬间黯淡 —— 竟是有人暗中修改了陷阱的触发条件！
“是李长老的意思？” 陈凡脑中闪过一个念头，随即很快否定。李玄风虽心存试探，却不至于拿宗门安危冒险。他再仔细观察，发现那名阵法弟子的袖口处绣着一朵淡红色火焰 —— 是焚天阁的暗记！难怪天魔探子能如此顺利地突破外围防御，原来是宗门内藏了内奸，而这内奸，显然是受李玄风暗中指派，目的是逼陈凡暴露真实实力。
想通此节，陈凡嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。他故意装作未发现异常，对着身边的弟子低声吩咐：“你们待在这里别动，我去解决那几名探子。” 说罢，他翻身跳下雪绒，故意放慢脚步，甚至没有施展 “时光加速”，只用寻常的身法朝着天魔探子追去。
三名天魔探子很快发现了陈凡，为首的探子狞笑一声，抽出腰间的骨刃，带着另外两人朝着陈凡扑来。陈凡故作慌乱地挥舞青岚剑，剑气散乱，几次攻击都擦着探子的身体掠过，看似狼狈，却精准地避开了所有致命攻击。
“这就是能引气胜筑基的陈凡？不过如此！” 为首的探子嗤笑一声，骨刃带着浓郁的魔气，朝着陈凡的胸口刺去。陈凡像是反应不及，狼狈地摔倒在地，却在倒地的瞬间，暗中凝聚时光之力，一道微弱的 “时光凝滞” 悄然施展 —— 探子的动作出现了一丝卡顿，骨刃刺偏了半寸，只划破了陈凡的衣角。
“好险！” 陈凡装作惊魂未定，连滚带爬地起身，手中青岚剑胡乱一挥，恰好斩在为首探子的手腕上。探子惨叫一声，骨刃掉落在地。陈凡趁机上前，一脚将探子踹倒，剑刃抵在他的咽喉处，看似惊险，实则轻松制服。另外两名探子见头目被擒，想要逃跑，却被及时赶来的护宗队弟子围住，很快便被斩杀。
这一切都被不远处的李玄风看在眼里。他眉头微蹙，眼中闪过一丝疑惑 —— 昨日切磋时，陈凡的身法与反应明明极为敏锐，为何今日面对几名低阶天魔探子，却显得如此狼狈？难道昨日的切磋，他真的只是侥幸？
“陈凡，你没事吧？” 李玄风走了过来，目光落在陈凡划破的衣角上，语气中带着几分试探，“刚才为何不施展时光术法？以你的实力，解决这几名探子不该如此吃力。”
陈凡装作气喘吁吁，擦了擦额头的冷汗（实则是提前用灵力逼出的汗液），苦笑道：“李长老有所不知，昨日与您切磋后，我的时光之力消耗过大，至今尚未完全恢复，刚才能制服探子，已是侥幸。” 说罢，他故意露出一丝疲惫之色，甚至还咳嗽了几声，将 “虚弱” 的形象扮演得淋漓尽致。
李玄风眼中的疑惑更浓，却也没有继续追问。他转身对着那名藏有暗记的阵法弟子使了个眼色，弟子会意，悄悄退到一旁，重新调整了陷阱的触发条件。李玄风心中暗忖：“难道真的是我多虑了？陈凡的实力，确实只够勉强应对筑基初期修士？”
陈凡将这一切尽收眼底，心中冷笑不已。他深知，李玄风的试探绝不会就此罢休。
果然，不久后，断云崖东侧骤然传来一阵剧烈的灵力波动。一名护宗队弟子神色慌张地跑来，急切道：“陈凡师兄，不好了！东侧的‘困魔阵’已被天魔攻破，数十名天魔正朝我们这边冲来！”
“什么？”陈凡故作惊慌失色，连忙朝东侧疾奔而去。李玄风紧随其后，他倒要看看，在真正的危机面前，陈凡是否还能隐藏实力。
东侧的山林中，数十名天魔正疯狂攻击护宗队弟子，“困魔阵”的光幕已出现多处裂痕，随时可能破碎。陈凡赶到时，一名弟子正被天魔的利爪抓伤，鲜血直流。陈凡大喝一声：“大家坚持住！我来助你们！”
他手持青岚剑，冲入天魔群中，却依旧未施展“时光破妄斩”等强力术法，仅以基础剑法配合偶尔的“时光瞬步”躲避攻击。他的动作看似杂乱无章，却总能在关键时刻救下受伤的弟子，并时不时斩杀几名低阶天魔，既不暴露实力，又能稳定战局。
李玄风站在一旁，目光如炬，仔细观察着陈凡的每一个动作。他发现，陈凡的剑法虽基础，却精准无比，每一次挥剑都能巧妙避开天魔的攻击，并找到其破绽；他的“时光瞬步”虽仅用于躲避，却时机拿捏得恰到好处，从未浪费一丝灵力。这哪里是实力不足，分明是刻意隐藏！
“好个心思缜密的小子！”李玄风心中暗叹，终于明白陈凡早已识破他的计谋，却未点破，反而顺水推舟，伪装实力。这不仅是对自身实力的自信，更是对宗门局势的深思熟虑——在断云崖大战前，保留实力，才能在关键时刻给敌人致命一击。
想通此节，李玄风眼中闪过一丝赞赏。他不再继续试探，而是上前一步，拂尘一挥，一道浑厚的灵力朝天魔群中扫去。“困魔阵”的光幕瞬间加固，几名冲在最前面的天魔被灵力击中，身体瞬间化为黑烟消散。“好了，内奸已除，接下来按原计划行事。”李玄风对陈凡说道，语气中带着几分认可。
陈凡心中一松，知道李玄风已放弃试探。他对李玄风躬身行礼：“多谢李长老出手相助。”
“你不必谢我。”李玄风摆了摆手，“是老夫低估了你的心智。你放心，断云崖一战，老夫会全力相助，绝不会再暗中试探。”说罢，他转身对剩余的弟子们吩咐：“加强警戒，密切关注联军动向，一旦发现异常，立刻禀报！”
弟子们齐声应下，开始重新布置防御。陈凡走到受伤的弟子身边，取出疗伤丹递给他们，又亲自为他们包扎伤口。护宗队的弟子们看着陈凡，眼中满是敬佩——刚才的战斗，他们虽觉得陈凡的表现有些奇怪，却也感受到了他对弟子的深切关心，这份情谊，比实力更让他们动容。
雪绒走到陈凡身边，用脑袋轻轻蹭了蹭他的手臂，仿佛在安慰他。墨麟也走了过来，对着李玄风的方向低吼一声，显然也察觉到了刚才的异常。陈凡摸了摸雪绒的鹿角，又拍了拍墨麟的脑袋，轻声说道：“没事了，以后不会再有试探了。”
中午时分，断云崖的雾气逐渐散去。远处传来震耳欲聋的脚步声，伴随着天魔的嘶吼与焚天阁弟子的呐喊——焚天阁与天魔的联军，终于抵达了断云崖！
陈凡与李玄风站在断云崖的制高点，望着远处黑压压的联军队伍，神色凝重。联军的数量远超他们的预估，仅天魔就有近三百名，焚天阁弟子亦有两百余人，其中不乏金丹期的修士。
“看来一场恶战在所难免。”李玄风沉声道，“陈凡，护宗队负责触发‘困魔阵’与‘爆炎陷阱’，老夫与其他长老负责牵制金丹期的敌人。记住，保存实力，等时机成熟，再给他们致命一击。”
“弟子明白！”陈凡躬身应道，眼中闪过一抹锐利的光芒。他知道，李玄风的这句话，既是叮嘱，也是信任。他握紧手中的青岚剑，体内的时光之力悄然运转——之前的伪装，不仅是为了应对李玄风的试探，更是为了在这场大战中，给敌人一个意想不到的惊喜。
护宗队的弟子们已做好战斗准备，他们手持兵器，目光坚定地注视着越来越近的联军。雪绒与墨麟也严阵以待，雪绒的鹿角上闪烁着防御符文的光芒，墨麟的口中凝聚着青金色的火焰，随时准备喷出。
“来了！”随着陈凡一声低喝，联军的先头部队已踏入“困魔阵”的范围。陈凡果断下令：“触发陷阱！”
早已准备好的阵法弟子们立刻捏动法诀，地面上的阵眼瞬间亮起，一道道淡金色的灵光冲天而起，形成一道巨大的光幕，将联军的先头部队困在其中。同时，“爆炎陷阱”也被触发，无数道火焰从地面喷出，联军的弟子们惨叫连连，不少天魔被火焰击中，身体瞬间被烧成灰烬。
“不好！有埋伏！”联军中传来一声怒吼，正是焚天阁的金丹期长老。他手持一把燃烧着火焰的长剑，朝着光幕斩去，试图打破“困魔阵”。
“你的对手是我！”李玄风身影一闪，挡在焚天阁长老面前，拂尘一挥，一道淡青色的灵力与火焰长剑碰撞在一起。“轰”的一声巨响，两人都被震得后退几步。
其他长老也纷纷出手，与联军中的金丹期修士缠斗在一起。断云崖上，剑光与灵力交织，魔气与火焰弥漫，一场关乎青云宗存亡的大战，正式拉开帷幕。
陈凡看着眼前的激战，没有立刻加入战斗。他知道，现在还不是暴露实力的时候。他骑着雪绒，在战场外围游走，寻找着最佳的出击时机。墨麟跟在他身边，不时喷出青金色火焰，斩杀靠近的低阶天魔，保护着受伤的弟子。
联军的攻势愈发猛烈，“困魔阵”的光幕已现多处裂痕，护宗队的弟子们也渐渐感到力不从心。陈凡心中清楚，时机已近。他深吸一口气，体内的时光之力开始急速运转，眼中闪过一丝金色的光芒——他准备施展“时光破妄斩”，给予联军致命一击！
就在此时，联军中突然传来一阵骚动。一名天魔统领手持骨杖，朝着陈凡的方向冲来，骨杖上的魔晶散发着浓郁的魔气，显然是想先解决掉陈凡这个“隐患”。
“来得正好！”陈凡眼中闪过一丝厉色，他故意装作惊慌失措，调转雪绒的方向，朝着战场深处疾驰。天魔统领以为陈凡胆怯，狞笑一声，加快速度追了上去，很快便脱离了联军的大部队。
来到一处偏僻的山谷，陈凡停下脚步，翻身跳下雪绒。天魔统领追至山谷中，看到陈凡孤身一人，更加得意：“小子，看你这次往哪里跑！今日我便吸干你的灵力，让你成为我进阶的养料！”
“是吗？”陈凡嘴角勾起一抹冷笑，体内的时光之力瞬间爆发，“时光加速”与“时光凝滞”同时施展。他的身影化作一道残影，瞬间出现在天魔统领身后，青岚剑带着无匹的“时光破妄斩”，朝着天魔统领的后心刺去。
天魔统领大惊失色，想要转身躲避，却发现自己的身体竟无法动弹——“时光凝滞”虽只持续了一瞬，却已足够陈凡完成攻击。青岚剑轻易刺穿天魔统领的后心，净化之力瞬间涌入，摧毁了他的经脉。
“不！我不甘心！”天魔统领发出一声凄厉的惨叫，身体渐渐化为一缕黑烟消散，只留下骨杖与魔晶。
陈凡收起骨杖与魔晶，嘴角露出一丝微笑。他知道，这场大战的胜利，已开始朝着青云宗倾斜。而他隐藏的实力，将成为击败联军的关键。