赢得杂役修炼赛的次日清晨，陈凡刚从锦盒中取出十块中品灵石，打算借助灵石的灵气冲击引气后期的瓶颈，院门外便传来一阵急促的敲门声。“陈凡师兄，柳执事让您去一趟执事堂，说是有关于藏经阁的事情要交代。” 门外传来外门弟子小李的声音，他负责传达执事堂的通知，语气中带着几分恭敬——如今陈凡已是外门的名人，连执事都对他另眼相待。
陈凡小心翼翼地将中品灵石放回锦盒，锁进床头的木柜，又叮嘱陈瑶：“我去去就回，你待在院里别出去，若有陌生人来，记得用留影石记录下来。” 他总觉得周浩输了比赛后，周仓的余党不会安分，不得不防。
“哥放心，我会看好家的。” 陈瑶点头，将留影石紧紧攥在手中，目光警惕地盯着院门口。
陈凡快步朝执事堂走去，路上却总感觉心神不宁——按常理，柳执事交代藏经阁的事，派人传个口信就行了，没必要让他亲自跑一趟。他下意识地摸向怀中的月光石，那冰凉的触感让他镇定了几分，脚步也慢了下来，决定先绕道去杂役院找王管事问问情况。
刚走到杂役院门口，就看见王管事急急忙忙地跑来，脸色煞白：“陈凡！不好了！你住处附近出现了周仓的余党，好像要对你不利！”
陈凡心中一紧，转身就往回跑——他担心陈瑶的安全，更担心那十块中品灵石！周仓被关在地牢，却能指使外门的余党，必定是用了什么手段打通关节，而灵石是修炼赛的重要奖励，毁掉灵石既能报复他，又能阻碍他突破修为，周仓的心思何其歹毒！
等陈凡冲回住处，院门已被踹开，木柜的锁散落在地上，锦盒被打翻在地，里面的十块中品灵石全都被碾碎，淡蓝色的灵气如薄雾般消散在空气中。陈瑶被两个黑衣汉子按在墙角，吓得脸色惨白，却仍紧紧攥着留影石，将眼前的一幕记录下来。
“你们是谁？竟敢在宗门内动手！” 陈凡怒吼一声，引气中期巅峰的灵力瞬间爆发，身形如箭般冲过去，一拳打在左边黑衣汉子的胸口，将其击飞出去。右边的汉子见势不妙，松开陈瑶就要跑，陈凡飞起一脚踹在他的膝盖上，只听 “咔嚓” 一声，汉子跪倒在地，疼得惨叫起来。
“说！是谁派你们来的？” 陈凡踩在汉子的背上，语气冰冷，眼中满是杀意。这十块中品灵石是突破引气后期的关键，如今被碾碎，他的修炼进度至少要推迟半个月，更重要的是，他们竟敢伤害陈瑶，这是他绝对不能容忍的。
“是…… 是周仓管事让我们来的！” 汉子疼得浑身发抖，不敢隐瞒，“周管事在牢里托人传信，说要毁掉你的灵石，让你没办法突破，还说…… 还说要把你妹妹抓去地牢，逼你放弃追究他的罪证！”
陈凡气得浑身发抖，周仓都被关入地牢了，竟还如此嚣张！他刚要追问周仓是如何传递消息的，院门外突然传来一阵脚步声，是柳执事带着几个执法弟子赶来：“陈凡，出什么事了？”
“柳执事，您看！” 陈凡指着地上碾碎的灵石，又将被按在墙角的黑衣汉子提起来，“这两人受周仓指使，毁了我的中品灵石，还想绑架我妹妹！”柳执事看着满地狼藉，脸色铁青：“周仓竟敢在牢里指使他人作恶，简直目无宗门律法！来人，把这两个汉子带回去严加审讯，务必查出周仓是如何传递消息的！”
执法弟子把黑衣汉子押走之后，柳执事望着陈凡，语气中带着歉意说道：“实在抱歉，是我考虑欠妥。今日原本并无事找你，是有人冒用我的名义传讯，引你离开住处，好让他们趁机对你下手。”
陈凡心中已然明白，这是周仓设下的调虎离山之计。还好他中途去了杂役院，否则陈瑶恐怕真就会被抓走。他捡起地上的留影石，递给柳执事：“这是我妹妹记录下的证据，足以证明他们的罪行。只是我的中品灵石被碾碎了，突破引气后期的计划恐怕要推迟了。”
“灵石的事情你无需担忧，宗门会对你进行补偿。”柳执事拍了拍陈凡的肩膀，“周仓的事情我会立即上报执法堂，让他们加强地牢的看管，绝不让他再肆意妄为。你自己也要多加小心，这几日尽量不要单独外出。”
送走柳执事后，陈凡看着陈瑶苍白的面容，心中满是愧疚：“对不起，是我没保护好你。”
“哥，我没事。”陈瑶拉着陈凡的手，轻声安慰道，“只是灵石被碾碎实在太可惜了，有没有其他办法能让你尽快突破呢？”
陈凡沉默片刻，从怀中摸出月光石。月光石的灵气虽不如中品灵石浓郁，却能够滋养经脉。或许可以借助月光石的灵气，再辅以灵草，强行冲击瓶颈。但他更清楚，周仓这次没能得逞，肯定还会有下次报复。与其被动防守，不如主动设局，让周仓及其余党彻底暴露，再也无法作恶。
“瑶瑶，我们来设个局，让周仓的人自投罗网。”陈凡眼中闪过一丝冷厉的光芒，凑到陈瑶耳边，低声说出自己的计划。
当日下午，陈凡故意在执事堂附近“抱怨”，说自己的中品灵石被碾碎了，只能用仅存的几块下品灵石修炼，还说要去后山的灵草坡采集高阶灵草，以弥补灵石的损失。他知道，周仓的余党肯定在暗中监视他，定会将这个消息传递给周仓。而周仓为了阻碍他修炼，必定会派人去灵草坡埋伏。
果然，傍晚时分，陈凡就看到一个鬼鬼祟祟的身影在住处附近徘徊，正是周仓的余党之一、负责传递消息的刘三。陈凡假装没看见，背着竹篓，拿着小铲子，独自向后山走去。
灵草坡位于后山深处，那里生长着各种各样的低阶灵草，偶尔也会出现高阶灵草。但由于靠近黑风寨的势力范围，平时很少有弟子前往。陈凡刚走到灵草坡，就感觉到身后有两道气息跟随。他不动声色，继续弯腰采集灵草，慢慢将竹篓装满。
“小子，这次看你往哪儿跑！”身后传来一道凶狠的声音，是三个黑衣汉子，手中拿着短刀，正是上次毁坏灵石的同伙。他们受周仓指使，要在这里杀了陈凡，伪装成被黑风寨土匪袭击的样子。陈凡缓缓转身，嘴角勾起一抹冷笑：“我等你们很久了。”他早就将留影石藏在竹篓的缝隙里，将眼前的这一幕全部记录了下来。
“死到临头还嘴硬！”为首的汉子挥刀便朝陈凡砍来，刀风凌厉，充满了杀意。陈凡施展《疾风步》，身形如鬼魅般躲过攻击，同时将月光石的灵气凝聚在掌心，一记《碎石拳》打在汉子的胸口，将其击飞出去，撞在旁边的大树上，口吐鲜血。
另外两个汉子见状，对视一眼，同时挥刀冲上来，左右夹击。陈凡从容应对，施展开《疾风步》，在两人之间穿梭，时不时打出一拳，很快就将两人打得节节败退。
“周仓究竟给了你们何种好处，竟让你们如此卖命？”陈凡一边打斗，一边故意发问，“他如今自身都难保了，你们还死心塌地跟着他，就不怕被他连累吗？”
“少废话！周管事说了，只要杀了你，就给我们每人一百块下品灵石，还能帮我们进入内门！”左边的汉子叫嚷着，眼中满是贪婪之色。
陈凡心中暗自冷笑，周仓都被关在牢里了，还敢用内门名额和灵石来诱惑他人，真是执迷不悟。他瞅准一个破绽，一脚狠狠踹在左边汉子的小腹，同时挥拳打在右边汉子的脸上，将两人都打倒在地。
“说！周仓是如何在牢里传递消息的？他还有哪些余党？”陈凡一脚踩在为首汉子的背上，语气冰冷。汉子疼得浑身颤抖，却依旧嘴硬：“我不知道！我只是奉命行事，其他的一概不知！”
“是吗？”陈凡从怀中掏出一块下品灵石，在汉子眼前晃了晃，“只要你如实招来，这颗灵石就归你，而且我还能帮你向柳执事求情，免去你的罪责。若是你不肯说，就等着被关入地牢，和周仓作伴吧！”
汉子望着灵石，眼中满是挣扎。他心里清楚，周仓大势已去，若是落在执法堂手里，肯定没有好下场。犹豫片刻后，他终于开口：“周仓是通过地牢的看守传递消息的！那看守是他的远房表弟，每次送饭时都会帮他带信，他的余党还有外门的张管事、丹药阁的刘掌柜……”
陈凡认真聆听，将周仓的余党名单一一记录下来，又追问道：“周仓还有没有别的计划？他是不是还和黑风寨有勾结？”
“有！周仓说，三日后黑风寨会来偷袭外门，他让我们在那天打开外门的侧门，协助黑风寨的人进来，到时候趁机绑架外门弟子，要挟宗门放他出去！”汉子颤抖着说道，将周仓的阴谋和盘托出。
陈凡心中一凛，没想到周仓竟还和黑风寨勾结在一起，妄图里应外合偷袭外门。他掏出留影石，将汉子的供词全部记录下来，然后将他打晕，拖到旁边的草丛里藏好——他要等柳执事赶来，让这些人当面指证周仓。
没过多久，柳执事就带着执法弟子赶到了。他是按照和陈凡的约定，在附近埋伏，等陈凡发出信号便过来。看到被打晕的三个汉子，柳执事立刻让人将他们绑起来，然后接过陈凡递来的留影石，看完里面的内容后，脸色铁青：“周仓竟敢勾结黑风寨，偷袭外门，简直罪大恶极！我现在就去执法堂，请求长老立刻提审周仓，同时加强外门的防守！”
陈凡跟着柳执事来到执法堂，将留影石和汉子的供词交给长老。长老看完后，勃然大怒，立刻下令：“提审周仓！加强地牢看守，将周仓的远房表弟抓起来审讯！再派人去外门侧门埋伏，等着黑风寨的人自投罗网！”
当周仓被押送至执法堂时，瞧见地上跪着的三个汉子，脸色刹那间变得惨白如纸。然而，他依旧不肯认罪，嘴硬地说道：“这是他们故意栽赃陷害我！我压根儿没有勾结黑风寨，更没有指使他们毁坏灵石！”
“是吗？”陈凡取出另一块留影石，播放出陈瑶记录下的毁坏灵石的画面，“这便是你派人毁坏我灵石的证据，还有他们的供词，你还想狡辩吗？”周仓望着留影石里的画面，又看了看地上跪着的汉子，心知再也无法隐瞒，瘫坐在地上，浑身止不住地颤抖：“我错了！我不该勾结黑风寨，不该毁坏你的灵石，求长老饶我一命！”
“饶你一命？”长老冷笑一声，“你贪赃枉法、通敌卖图，还妄图勾结黑风寨偷袭外门，残害弟子，桩桩件件皆是死罪！来人，将周仓打入死牢，择日问斩！他的余党全部抓起来，严加审讯，一个都不许放过！”
听到“死牢”二字，周仓彻底崩溃了。被执法弟子拖下去时，他还在疯狂地叫嚷着：“我不服！我不服！”
看着周仓被带走，陈凡心中终于松了一口气——周仓这个大祸害，总算彻底解决了。但他清楚，黑风寨的威胁依旧存在，三日后他们会来偷袭外门，必须做好充分准备，绝不能让他们得逞。
回到住处时，陈瑶早已熬好了灵草汤，等着陈凡回来。看到陈凡平安归来，她那颗悬着的心终于落了地：“哥，周仓的事情解决了吗？”“解决了，他被打入死牢了。”陈凡笑着点了点头，喝了一口灵草汤，暖意瞬间传遍全身，“只是黑风寨三日后会来偷袭外门，我们得做好准备。”
“那我们要不要告知柳执事，让他加强防守啊？”陈瑶担忧地问道。“柳执事已经安排妥当，会在侧门设下埋伏，等着黑风寨的人前来。”陈凡摸了摸陈瑶的头，“放心吧，这次我们不仅能打退黑风寨，还能趁机缴获他们的赃物，说不定能找到补充灵力的灵材，弥补被碾碎的中品灵石。”
夜色渐深，陈凡坐在院中，手中摩挲着月光石。尽管中品灵石被碾碎了，但通过今日的对战，他对《碎石拳》和《疾风步》的运用更为娴熟，而且借助月光石的灵气，引气中期巅峰的瓶颈也愈发松动，或许不用中品灵石，也能在三日内突破到引气后期。
“哥，你看！”陈瑶突然指着院中的灵草，惊喜地喊道，“我们之前种下的暖玉草，竟然长出了花苞！”陈凡抬头望去，院中的暖玉草果真长出了淡绿色的花苞，散发着淡淡的灵气。他心中一动，暖玉草的花苞能够提炼出暖玉液，虽说不如中品灵石的灵气浓郁，却能滋养经脉，辅助突破。或许，这就是天无绝人之路。
他握紧手中的月光石，眼中满是坚定——三日后，不仅要打退黑风寨，还要突破到引气后期，为进入藏经阁做好准备。只有变得更加强大，才能守护好自己和妹妹，在这青云宗里，真正站稳脚跟。