“姑娘，可是迷了路？”
镖头横刀在前，警惕地盯着谷中静立的身影。
雨幕模糊了远处的轮廓，唯见那抹鹅黄长裙在风中轻晃，斗笠白纱下隐约透出一张清丽却苍白的脸。
这女子哪是别人，正是侥幸逃脱的苏清雪。
她微微抬手，示意自己并无恶意。
她肩头微颤，袖口隐约可见暗红血迹，显然负了伤。
连日奔逃让她灵力几近枯竭，方才强撑着御剑穿过魔族封锁，此刻落在凡人眼中，倒像个误入险地的落难女子。
“几位军爷，”她声音轻哑，却仍带着世家子弟的礼数，“小女子赶路慌乱，误入此谷，惊扰各位了。”
雨珠顺着斗笠边缘滴落，在青石板上砸出细碎声响。
她不动声色地将染血的袖口拢进衣襟，金丹后期的威压早已收敛，只余一丝微弱气息，这是她最后的保命手段。
镖头狐疑地打量她腰间空荡荡的剑鞘，又瞥了眼远处被野兽啃食过半的镖车残骸，啐了一口：“这鬼地方魔气还没散干净，姑娘一个弱女子......”
“弱女子”三字尚未落地，队伍后排突然传来惊呼。
“镖头！铃铛……不对劲！”
拉车的灰鬃马猛地扬蹄嘶鸣，车辕上悬挂的驱邪铜铃疯狂震颤，发出尖锐刺耳的声响。
一名年轻镖师脸色煞白，指着苏清雪身后：“她……她背后有东西！”
雨幕中，数道黑影自山谷两侧的灌木丛缓缓浮现。
它们形如腐烂的巨兽，却生着人面獠牙，周身缠绕着粘稠的黑雾，正是魔族低阶斥候，四级妖兽，铁背饲，形似猛虎，尾似蛇。
为首的魔物裂开血盆大口，腥臭的涎水滴落在青苔上，发出“滋滋”腐蚀声。
“是魔族！”
镖头暴喝一声，抽出腰间长刀。
众镖师纷纷抽出兵刃，却见那鹅黄身影突然轻颤，斗笠下的白纱被血染红一角。
“呃……”
苏清雪扶住身旁山石，喉间涌上一股腥甜。
方才在魔族追击中强行催动青岚诀，虽斩杀了几只低阶妖兽，却也震碎了心脉。
此刻灵力紊乱，竟连最基本的隐匿气息都难以维持。
“姑娘当心！”
镖头大喝，挥刀劈向最近的铁背饲。
刀刃砍在魔物腐肉上，竟如击在精铁之上，火星四溅。
“当啷”一声，精铁长刀竟断作两截！
那铁背饲裂开血盆大口，腥臭的涎水滴落在青苔上，发出“滋滋”腐蚀声，腐烂的利爪裹挟着黑雾直取镖师咽喉。
“退后！”
镖头暴喝一声，扯住身边新手的衣领往后拽。
那铁背饲利爪擦着镖师耳畔掠过，削断几缕发丝，带起的腥风让众人几欲作呕。
苏清雪扶住山石的手指节泛白，指缝间渗出暗红血渍。
她不动声色地将染血的袖口又拢了拢，金丹后期的威压收敛得近乎于无。
“姑娘当心！”
镖头反手掷出腰间短刀，刀身裹挟着灵力劈向最近的铁背饲。
短刀插入魔物腐肉，却如泥牛入海，那铁背饲只是晃了晃脑袋，腐肉翻卷间竟将短刀吞入腹中。
一名年轻镖师脸色煞白，双腿不住打颤：“镖、镖头，这玩意儿皮比精铁还硬……咱们咋办？”
话音未落，另一只铁背饲从侧面扑来，利爪直取他后心。
“小心！”
苏清雪指尖微动，残存的灵力自丹田涌出，在掌心凝成一柄三寸小剑。
虽不及本命灵剑万分之一威力，却仍是金丹修士的最后底牌。
“吼！！！”
铁背饲发出凄厉惨叫，黑雾剧烈翻涌，最终“砰”的一声炸裂成腐臭血雨。
余下魔物见状，纷纷发出威胁般的低吼，却忌惮地后退半步。
“呃……这……姑娘是修士？”
镖头瞪大眼睛，望着那抹鹅黄身影。
方才那一剑虽弱，却带着正宗的玄一宗剑意，他祖父曾是玄一宗外门杂役，见过宗门弟子演剑。
“姑娘是……玄一宗的？”
苏清雪微微点头，斗笠下的唇角溢出一丝血迹。
她望向镖车残骸，轻声道：“劳烦诸位……可否行个方便？小女子只想寻处安全之地养伤……”
镖头瞥了眼被魔气侵蚀的谷口，又看了看队伍中瑟瑟发抖的新手镖师，终是咬牙道：“姑娘且随我们走！前头二十里有个猎户窝棚，虽简陋，但能暂避魔气！”
他压低声音，难以置信的看着苏清雪。
“这鬼地方魔族斥候多如牛毛，你是怎么逃出来的……”
她正欲开口，却觉气海忽的一滞，哇的喷出一大口鲜血，如断线的风筝般斜斜栽倒在雨幕里。
“快，救人！”
镖头一个箭步冲上前，稳稳接住栽倒的苏清雪。
她浑身湿透，鹅黄裙摆被血水浸透，斗笠滚落在一旁，露出那张苍白如纸的脸。
雨珠砸在她紧闭的眼睫上，分不清是雨水还是血水。
“她、她还有气！”
年轻镖师颤抖着探了探鼻息，声音里带着哭腔。
镖头扯下衣襟，粗鲁却小心地擦去她唇边的血迹，抬头吼道：“老张！去猎户窝棚传信，说有伤者要立即安置！”又扭头对众人喝道，“剩下的，先把镖车残骸推到路边，腾出地方生火！”
一名镖师忙不迭跑去传信，其余人迅速行动起来。
有人捡来干燥的枯枝，有人用火石艰难地打着火。
雨势渐大，火苗几次将要熄灭，又被小心翼翼地呵护着重新燃起。
苏清雪在昏迷中无意识地皱眉，右手无意识地摸向怀中，那里藏着玄一宗宗门令，亦是她精神最后的依附。
她梦中仍回荡着师尊破碎的叮嘱：“清雪，宗门倾覆……务必将此令带到青丘镇……寻找……九凤……”
“她身上好烫！”负责生火的镖师突然惊呼，“像是中了火毒！”
镖头凑近一看，只见苏清雪脖颈处隐隐泛着不正常的红晕，肌肤下似有火光流动。
他想起祖父曾说过的玄一宗秘闻——那些高深修士在重伤时，体内灵力往往会失控暴走。
“先别碰她！”镖头拦住想要查看伤势的年轻镖师，“我去找些冰镇的草药来！”
说着，他冒雨冲向附近的山崖，那里生长着一种名为寒心草的药草，据说有镇定灵力的功效。
雨越下越大，窝棚内，众人围坐在火堆旁，却无人言语。
苏清雪静静地躺在临时铺就的干草上，斗笠已被放在一旁，雨水顺着她的睫毛滑落，滴在苍白的脸颊上。
“许……靖安……”
她时而眉头紧锁，时而无意识地呢喃着什么，似乎在呼唤着师兄弟们的名字。
“她身负重伤，到底是怎么从魔族追击中逃出来的啊……”
老镖师叹了口气，望着谷口方向漆黑的夜幕。
“那魔气，我们这些正常人都觉得心头发慌……”
“嘘，她醒了！”
年轻镖师突然低声道。