前哨站的硝烟还没散尽，暗紫色的能量烟雾在车间废墟上缓缓盘旋。
阿鳞用龙息清理完最后一批未孵化的培养舱，灵体左臂泛着淡淡的金光，语气里带着一丝疲惫：“这破地方的守卫真够多的，刚才又来三波，幸好白浅姐的九尾能挡冲击波，不然咱们得被围死。”
白浅收起九尾，指尖还残留着金青色的光痕，她望向远处被雾霭笼罩的核心区：“前哨站只是外围，真正的危险肯定在起源地深处。刚才清理时我发现，所有守卫都在往核心区方向移动，像是在守护什么。”
敖丙的目光落在前哨站中央的一座圆形建筑上——那是整个前哨站的控制室，外墙的骨甲装饰已经被龙息烧毁，露出里面泛着银光的金属门。“老金，去看看控制室里有没有核心区的地图，或者关于起源锁的线索。”
“收到！”老金拎着工具箱快步上前，机械臂弹出激光切割器，“这门是创世合金做的，普通炮弹炸不开，得用高频激光……”
“嗡——”
激光刚碰到金属门，门表面突然亮起金色的符文，符文组成一道环形锁的图案，锁眼处闪烁着微弱的红光。老金的切割器被一股无形的力量弹开，机械臂差点脱手：“好家伙！这门有能量锁！”
众人围拢过去，只见门上的环形锁图案正在缓缓旋转，锁眼周围刻着三个细小的凹槽，凹槽里残留着淡淡的能量痕迹——像是某种钥匙插入过的印记。
“这不是普通的锁。”敖丙的永恒之环在腕上亮起微光，指尖轻轻触碰符文，“是‘起源锁’，之前在灵泉号引擎里发现的金属片上，有相同的纹路。”
老金立刻从储物袋里掏出那块半块黑色金属片——正是之前在引擎底部发现的“创世者金属片”，边缘的断裂处还沾着少许机油。他将金属片凑近锁眼，眉头瞬间皱起：“尺寸对得上，但金属片上的‘起源锁’图案是残缺的，而且没有能量反应，这玩意儿能当钥匙？”
“试试就知道了。”白芽的声音突然响起，她走到金属门前，手心的水晶翼图腾正微微发烫。自从进入前哨站，图腾就一直在感应某种能量，而这扇门的符文波动，与图腾的共鸣最强烈。
老金将信将疑地把金属片对准锁眼。就在金属片即将插入的瞬间，白芽的手心突然贴在金属门上，图腾的金光顺着她的指尖涌入符文——
“嗡——！”
金属片上的黑色纹路被金光激活，原本残缺的“起源锁”图案竟自动补全，表面浮现出与图腾同源的水晶翼纹路！纹路顺着金属片蔓延，与门上的环形锁图案完美契合，锁眼的红光瞬间变成了金色。
“真的能行！”老金眼睛一亮，用力将金属片插入锁眼。
“咔哒。”
清脆的声响过后，门上的环形锁图案开始顺时针旋转，金色的符文像流水般涌入锁眼。金属门缓缓向两侧滑开，露出里面昏暗的控制室——
控制室的中央矗立着一座巨大的控制台，屏幕早已熄灭，只有控制台顶端的水晶柱还在闪烁着微弱的蓝光。控制台的表面刻着密密麻麻的创世符文，符文之间嵌着三个钥匙孔，刚才插入的金属片正插在第一个孔里，水晶翼纹路在孔内缓缓流动。
“这控制台……是起源锁的控制中枢！”老金快步走到控制台前，机械臂连接上数据接口，“门上的锁只是外围，真正的起源锁在这里——它封锁的不是前哨站，是通往核心区的通道！”
他的指尖在控制台上快速敲击，屏幕缓缓亮起，显示出起源地的立体地图：前哨站位于最外层，中间是被能量屏障包裹的“缓冲带”，最深处的核心区被三道金色的光墙封锁，光墙的标注正是“起源锁屏障”。
“果然有三道屏障！”敖丙的目光落在地图上，“第一道在缓冲带入口，第二道在核心区外围，第三道……在共生之主的本源核心旁边。”
老金调出控制台的残留日志，日志的文字是古老的创世文，机械臂自动翻译后，一行行金色的字迹在屏幕上浮现：
“星历元年，起源锁启动。第一道屏障锁缓冲带，密钥藏于‘流动的引擎’；第二道屏障锁核心区，密钥藏于‘失衡的摇篮’；第三道屏障锁本源核心，密钥藏于‘共生之主的沉睡地’。”
“流动的引擎……”白芽的眼睛一亮，“是灵泉号的共生引擎！之前金属片就是在引擎里发现的！”
“失衡的摇篮……”敖丙的目光转向前哨站的方向，“是那个活体工厂！培养舱是失衡守卫的‘摇篮’，第二把密钥很可能在那里！”
日志的最后还有一行模糊的字迹，像是被刻意涂抹过，只能看清几个字：“第三把密钥……需共生继承者的血……”
“需要血？”白浅的脸色瞬间沉了下来，下意识地将白芽护在身后，“创世者搞什么鬼？解锁还要用血？”
老金的机械臂在控制台上继续操作，屏幕上突然弹出一道能量波动图：“别慌，这行字被篡改过。原始日志里写的是‘需共生继承者的图腾共鸣’，有人用失衡能量抹掉了‘图腾共鸣’，改成了‘血’。”
“是始祖本体？”阿鳞猜测，“他被锁在核心区，可能想误导别人用错误的方式解锁。”
“不一定。”敖丙的目光落在控制台的水晶柱上，水晶柱里有一道极淡的暗紫色光丝，正顺着数据接口往屏幕里钻——那是虚无能量的痕迹，与始祖本体同源，但光丝的末端，还缠着一丝更淡的金色能量，“还有创世者的人来过这里。”
就在这时，控制台突然剧烈震颤，屏幕上的地图开始扭曲，第一道起源锁屏障的图标猛地亮起红光——
“第一道屏障解锁成功！”老金的声音带着兴奋，“金属片插入后，屏障的能量波动正在减弱，缓冲带的入口已经打开了！”
众人走到控制室的舷窗前，望向缓冲带的方向。只见远处的金色雾霭中，一道巨大的光门缓缓展开，光门内的能量波动与共生之主同源，正是通往核心区的入口。
“走！”敖丙当机立断，“趁屏障刚解锁，守卫还没反应过来，立刻进入缓冲带！”
众人快速离开控制室，金属门在身后自动关闭，起源锁的符文重新亮起，将前哨站彻底封锁。缓冲带的光门在雾霭中闪烁，像一颗指引方向的金色星辰。
白芽走在最后，回头望了一眼控制室的方向。控制台屏幕上的日志还在闪烁，那行被篡改的字迹已经消失，但她总觉得，第三把密钥的线索不止“共生之主的沉睡地”那么简单。
手心的图腾轻轻发烫，与远处核心区的方向产生了强烈的共鸣。她能感觉到，那里有什么东西在等她——或许是共生之主的秘密，或许是创世者的阴谋，又或许，是那把藏在“沉睡地”的最后密钥。
缓冲带的光门越来越近，门内传来熟悉的“心跳声”，比之前在入口处听到的更清晰，也更……虚弱。
老金的声音在耳边响起：“第二把密钥在活体工厂，我们得回去找。不过那地方刚被龙息烧过，可能需要仔细搜……”
白芽的脚步顿了顿，突然指向活体工厂的方向：“不用搜。第二把密钥，在那个最大的黑色培养舱里。”
她的手心图腾亮得刺眼，刚才在工厂里感受到的那道微弱意识，此刻正与图腾产生强烈的共鸣——那意识里没有失衡守卫的狂暴，只有一丝……等待被唤醒的期待。
雾霭中的缓冲带像一片金色的海洋，光门在前方缓缓展开。众人的脚步加快，没人注意到，白芽的手心图腾上，悄然浮现出与起源锁同源的水晶翼纹路，纹路的末端，正与灵泉号引擎里的金属片，产生着跨越距离的共鸣。
起源锁的秘密，才刚刚揭开一角。而那把藏在“失衡摇篮”里的密钥，或许藏着比解锁更重要的真相。