“我等已然进入京畿地带，接下来的路程只能步行了。”
苦楝一听，好奇宝宝模式再次上线，掀开帘子，趴在窗边往外看。
此时恰好是早上六七点的样子，苦楝身处半空就听见了此起彼伏的叫唤声，街上更是人头攒动，忙忙碌碌之中谈笑风生之举。苦楝一眼扫去，虽说房屋有高有低，但却错落有致，鳞次栉比，五花十色的房瓦，各具特色的飞檐，装饰起来一点不显得凌乱，反而有种莫名的律动美感。
苦楝望着越来越近的地面，一时间有些兴奋又好奇，扭头看向葛泓道：“假道士，这里就是京畿，我听家中长辈说，大央的京城是九朝，京畿又是何意？”
“京畿指的便是京城及其周边方圆千里的核心地带，是大央的政治、经济、文脉甚至是兵武中心。我等从北边南下，现在自然身处北畿，顾名思义，京畿的北边地区就唤作北畿，其它区域虽有别称，但亦可如此称呼。”葛泓捻指放在两腿膝盖上，缓缓道。
“假道士，我们落地了，快些走吧！”苦楝急切地说道，眼神中满是期待。
而葛泓依旧保持原来的姿势，闭眼冥想，好像没有听到苦楝的话一般。
苦楝一看葛泓这个样子，疑惑道：“难道有什么问题吗？”
过了半晌，葛泓终于睁眼道：“好了，准备走了。”
也就在这时，一只白鸽落在了窗上，腿脚上绑着什么东西，好像是一张纸。
葛泓将那只白鸽腿上绑着的东西取下来后，打开看了一眼，便递给了苦楝，严肃道：“这是你的身份证明，京畿地带与边关地带同样重要，因此入内则要查明身份。我想你在入大央之时应该又遇到过此事吧…”
苦楝颔首示意，沉稳地伸出手，将那张纸取了过来，缓缓打开，果不其然，是一张身份证明。其上信息简洁明了，姓名、年龄、籍贯、职业等基本要素一应俱全。乍看之下，似乎并无特别之处，但那角落处落下的一枚代表户曹尚书的印章，无疑是这份证明最具权威性的象征。
“这…为何职业上填农民啊？还有我的年龄报错了，我今年十八，不是什么加冠之年！对了，你们道门权利如此大吗？还能给我直接安排一个身份？现在我是不是得改头换面，用这身份上的信息了？”苦楝拿着纸张左看右看，一连串地问下来。
葛泓却没有立刻回答，下了车之后才说道：“随你的便，估计也只会用得到这一次了。道门可没你想得那么简单，潜心修道是我等之所为没错，但并不意味着我等是与世隔绝之人。”
苦楝跟在葛泓后面，他有预感这些话好像都有另外的深意，但此时的他，见识太浅，就算想破脑子也不可能触摸到那背后之意分毫的。
“所以说，你们道门这次费大功夫给我个入京的身份，只是为了引我入道，成为道士？”
苦楝知道道门之人不能说谎，因此，这个问题对方只要回答必能一针见血。
“当然不是，”
苦楝一听，双眸顿时睁大，他想了很多种可能，葛泓可能会答非所问，可能会干脆不答，但没想到他直接就来了个大的。
当然不是？！呵呵…这葛泓貌似在道门地位不低，派这么一位老道来找我入门的话，确实有点大材小用，而且这老道可是花费了些心思才骗我入道的，凭他的实力，直接抓走我便可，非要弯弯绕绕，看起来那么理所当然，想来这其中定有什么不可告人的秘密…苦楝暗想，内心再度泛起那熟悉的不安之感。
“你将是我派登峰造极的关键。”葛泓语气一扫往日的轻浮，这次十分郑重地说道。
登峰造极？看来这丹鼎派极度渴望变强啊…苦楝暗想，内心忽然有个很大胆的想法——难道符箓派和丹鼎派表面上同属道门，实际上并不那么亲和？符箓派抢走了丹鼎派的修道奇才，丹鼎派于是便找上了我？我？有修道潜质？
这个猜想很快便被苦楝自我否定掉了，既然丹鼎派知晓我有修道潜质，那符箓派怎么可能不知…而符箓派的表现着实让人着迷，既不争也不抢，甚至连一些干扰都没有，太不合理了…想到这里，苦楝脑海中突然出现一个人——至尘道人，他是符箓派的人，目的好像就是要带走我，但最后竟然因为报恩却没抓我回去，甚至提醒我小心外人，如果我真是修道奇才，能够助丹鼎派登峰造极之人，那么符箓派绝对不会仅仅因为一个恩情就放过我，那么又是什么原因呢？让他们一直袖手旁观…难不成真因为两袖清风，事不关己高高挂起的道士形象吗？
苦楝想到此处有些心烦，总之，走到此处回顾过去种种，总觉得有股莫名其妙却又理所当然的感觉，像是注定会发生的一种结局，一种充满矛盾的结局。
“嘶…”苦楝突然感觉头痛欲裂，忍不住叫出了声，还好周围人多眼杂，声音嘈杂，葛泓并没有发现苦楝的异常，苦楝也趁机摸出“春分”针，往百会穴狠狠扎去，瞬间暖流灌输全身，苦楝头脑中的雾霾消散，这才缓过来。
“你是想步行多感受一下人间香火气，还是乘车？”葛泓突然开口问道。
“我…”
苦楝眼眸一震，像是受到了某种惊吓，刚说一个字，便被强行止戈了…
………
朔北镇，破茅屋内，
“我…不对，青木有危险，我得尽快通知父亲…”
见洛明微急忙起身，踉踉跄跄往门口走去，荆小娥连忙制止，道：“通知就通知，放个鸽子就行了，你走啥啊？”
洛明微此时将手搭在荆小娥拉着他的手上，眯眼笑道：“小娥，感谢你这些日的照顾，小生以为，毕生最大的愧疚已不在此了，若要继续甘守贫穷，小生这辈子也无法达到正心阶。我需要回京一趟…”
“你的眼睛…不行，来时容易去时难，你这般如何安全回京？”荆小娥脸蛋微红，却依旧与洛明微对视着，语气高昂却显得温柔。
洛明微一听，几乎失去光泽的眸子微微一颤，笑容愈发明朗，将手放在胸脯上道：“小娥，儒生行走世间，从不靠眼睛，靠的是是这里…君子，以心导耳目。”说完，敲了敲荆小娥的脑瓜，便转身朝门口大步走去。
荆小娥红着眼眶，眸中早已潸然欲滴，带着些许哭腔道：“诶！呆子！要是青木平安无事，你务必回来看我！”
“君子一言驷马难追，我答应你！记得多看我留下的《春秋传》，读之犹如果腹…”
荆小娥攥紧了床上的被子，用力地点头，脸上不知何时挂上了两条清泪……
………
“诶，我说假道士，你和我说说你们丹鼎派和符箓派的区别呗。”苦楝双手插兜，嘴上叼着个不知哪拔来的草，斜眼看着葛泓道。
葛泓好似也走无聊了，本来一直背负着的双手此时已经放到了前边，手中不知何时多了一把羽扇，另一只手则放在腹前，听到苦楝的问话，摇动的羽扇停滞了一下，腹前的手也重回背后去了。
“同是道门之徒，修行阶级自然无异…”
“等等，境界阶级啥的就不用说了，就给我介绍介绍你们的区别就好了。”苦楝打断道。
葛泓沉默些许时间，继续道：“境界阶级虽说统一，但两派本质并不相同，我派重视内丹修行，以人体为鼎炉，炼精化炁，结金丹成大道；而符箓派重视借法天地，以符咒沟通天地法则，役使鬼神。既然修行本质不同，那么手段自然不一…”
葛泓叹气一声，有些低沉道：“具体有什么不同，口头讲述很难明白，等回到山门，贫道以虚景演绎或能生动呈现。总而言之，丹鼎派顾名思义，手段全在一丹一鼎之上；符箓派则不能被它的名字蒙蔽了，他们虽然主要手段是符箓，但布置符阵，沟通鬼神才是他们的拿手本领，当然要求也会高不少。呵…符箓派之辈，无非是一群道门的叛徒罢了。”
“此话怎讲？”苦楝对葛泓最后的议论很感兴趣，这同样说明了，丹鼎符箓二派，向来不和，那么之前的猜想，也变得清晰起来，真的成为了苦楝心中的重重疑云。
“呵，道门讲究大道至简，而符箓派过渡依赖外物，而非自身修行，请神驭鬼，与妖魔何异？况且，符箓派那所谓的祖师，据说是我派千年一遇的那位奇才，而符箓派也是他这叛徒一手搭建，可笑至极，可悲至极…如今道门渡劫境鲜有人至，都败在符箓派之辈强借天威，扰乱天道，招致天怨责罚。外修注定无果，内修或许漫长，但却前程似锦…”
葛泓眼眸微眯，语气凝重又充满自信。
可是苦楝很快察觉出一丝端倪，虽说借法天地有损道门“至简”原则，但一个“借”字便说明了，符箓派之人是要偿还于天地的，至于是什么苦楝并不知晓，或许连丹鼎派之人也并不知晓，什么扰乱天道一说貌似并不那么说得通…结合道门之人不说谎话，说明了这仅仅是一方的片面认知，真相或许早就藏匿在那位天才叛出的时代里了。
“我们到了…”
苦楝闻言，思绪回转，凝眸往前一望，是一尊巨鼎，一鼎遮望眼，苦楝很快被这青铜巨鼎给吸引住了——
青铜巨鼎巍然矗立于登山石阶之前，高逾三丈，鼎身斑驳，泛着幽邃的青光，似有千年香火浸染的厚重。鼎腹之上，以古篆铭刻四字——「炼炁化神」
笔势如龙蛇盘绕，隐隐有金光流转。
“传闻此乃丹鼎派开山祖师以指为笔，熔金丹真火刻就。每逢旭日初升，鼎内残余的丹香便会随山风弥漫，闻者心神俱静，杂念顿消。”葛泓淡淡解释道。
苦楝微微张嘴，使劲嗅着周遭气味，有香味没错，但好像过了时候，并无心神俱安之感。
“鼎前的那一方青石广场，求道者需在此焚香叩首，若心诚，则鼎中自生一缕青烟直上云霄，山门方开；若心术不正，则鼎纹暗沉，登山石阶隐于雾中，终生难觅其径。此，便是我派派山天屋山。”葛泓不知何时绕过丹鼎，来到了其后方，声音依旧平静。
苦楝闻言，不舍地看了一眼那丹鼎上的丹纹，这些纹路总给他一种亲切的感觉，倒没有葛泓说得那么神圣。
果然，当苦楝绕过巨鼎，前方便是一阵迷雾，迷雾之后隐约显现出一座窜天高山。
“香我已为你准备好了，无需你积德购买。至于后面上山之路，便要你自己走了，贫道在此为你稍加指点…”
葛泓从袖口摸出三根香，平平无奇的三根香，递给了苦楝，接着道：“若你能让迷雾散开，登山道自然就会显现。其后，青石阶共有九千九百级，每千级设有一，你需诚心叩拜台畔历代丹鼎派得道先师的药炉雕像，方能借着炉中虚火继续前行。每隔三千阶有一机缘关卡，这需要你自行探索，它们是你成功登顶的关键…好了，快开始吧，正值吉时，此时不登山更待何时。”
苦楝接过递来的三根香，深深吸了口气，来到了焚香处，点燃了手中的香，开始跪拜叩首求道……