青铜色的混元塔悬浮半空，塔身镌刻的玄奥纹路骤然亮起，灰金色的光芒如同潮汐般扩散，塔门处的吸力瞬间暴涨数倍！原本还在挣扎的水千寒，身形如同被无形的锁链牢牢锁住，体内的水系灵力不受控制地朝着塔门涌动，连催动元婴的动作都变得滞涩起来。
“该死！这到底是什么品级的法宝？竟然有如此恐怖的吸力！”水千寒脸色煞白，胸口的伤口还在渗血，此刻被混元塔的吸力压制，更是气血翻涌。他能清晰感受到，这法宝的品阶远超他认知的上品法器，甚至可能是传说中的仙器！一个金丹修士，怎么会持有如此至宝？
薛九玄此刻已是强弩之末，混沌灵力耗尽，四肢百骸都传来酸痛感，混沌体的防御虽强，却也扛不住之前连续的高强度战斗。他不敢有丝毫停留，趁着水千寒被吸力困住的间隙，身形一晃，化作一道残影，直奔混元塔门而去。
“小子，休走！”水千寒睚眦欲裂，疯狂催动元婴，丹田处的元婴小人发出尖锐的嘶鸣，周身爆发出璀璨的灵光，勉强挣脱了吸力的部分束缚，右手凝聚出一道蕴含元婴本源的水刃，朝着薛九玄的后背劈去。这一击已是他的拼命之举，若是让薛九玄逃走，不仅金丹果得不到，还可能暴露玄水宗的丑事。
薛九玄感知到身后的致命威胁，混沌气本能地凝聚在后背，形成一层薄薄的防御。“噗”的一声，水刃劈在防御光幕上，虽被大部分抵消，却依旧有一缕锋利的灵力穿透防御，在他后背划出一道浅浅的血痕。
“哼！”薛九玄闷哼一声，强忍着疼痛，加快速度冲入塔门。就在他的身影完全进入塔内的瞬间，他心念一动，混元塔的塔门轰然关闭，塔身光芒骤敛，瞬间从数丈高缩小至拳头大小，随即化作尘埃般的颗粒，隐匿在周围的碎石之中，气息彻底消失，仿佛从未出现过。
“不——！”
水刃劈空，落在空无一人的地面上，炸出一个深坑。水千寒看着薛九玄消失的方向，感受着那股恐怖的吸力和法宝气息一同消散，气得浑身发抖，一口鲜血再次喷出。他疯了一般在周围搜寻，神识如同潮水般覆盖方圆十里，连地面的碎石都被他翻了个遍，却始终找不到薛九玄和那法宝的踪迹。
“藏头露尾的鼠辈！有本事出来与老夫一战！”水千寒怒吼连连，声音在空旷的官道上回荡，充满了不甘与暴怒。他知道，薛九玄一定是借助那法宝隐匿了气息，以他的神识，竟然无法探查，这让他感到一阵深深的无力。
他在原地停留了足足半个时辰，尝试了各种方法，甚至催动元婴释放灵力轰击周围的地面，想要逼出薛九玄，却始终一无所获。眼看天色渐暗，再拖延下去，万一引来其他修士，看到他一个元婴修士如此狼狈，颜面尽失不说，还可能节外生枝。
“薛九玄！老夫记住你了！”水千寒眼神阴鸷，咬牙切齿地留下一句狠话，“此仇不报，誓不为人！日后你若敢踏入玄水宗半步，老夫定将你挫骨扬灰！”说完，他怨毒地看了一眼薛九玄消失的方向，身形一动，化作一道流光，不甘地离去。
直到水千寒的气息彻底消失在天际，混元塔才在碎石堆中微微闪烁，随后悄无声息地飞入旁边的密林，落在一棵大树的树洞里。
塔内，薛九玄刚一进入，便再也支撑不住，瘫坐在地。后背的伤口传来阵阵刺痛，体内混沌灵力空空如也，经脉也因为过度透支而有些破损，脸色苍白如纸。他喘着粗气，运转残存的一丝混沌气，开始修复体内的伤势。
“元婴境修士，果然强悍。”薛九玄心中暗道，这是他修仙以来遇到的最强敌人，若不是靠着混沌体的防御、混沌领域的禁锢、《混沌夺天诀》的掠夺，再加上混元塔这张底牌，他今日必死无疑。即便如此，他也险些栽在水千寒手中，这让他深刻意识到，金丹境与元婴境之间的差距，远比他想象的要大。
他休息了片刻，缓过劲来，起身打量着塔内的环境。此刻他身处塔内的第一层，也就是之前的修炼场，广阔的空间内灵气浓郁，比外界高出十倍不止。他心念一动，将塔内的时间流速调整为外界一日、塔内一年，这样既能快速恢复，又能有足够的时间思考对策。
“先恢复灵力，再修复伤势。”薛九玄盘膝而坐，取出之前掠夺的水系灵力结晶——那是他从水龙身上掠夺后未来得及炼化的能量，此刻正好派上用场。他运转《混沌夺天诀》，将结晶中的水系灵力吸入体内，混沌气如同熔炉般，快速将其炼化，转化为精纯的混沌灵力，顺着经脉缓缓流淌，修复着受损的经脉。
塔内的时间悄然流逝，外界不过一个时辰，塔内已过去一个月。在浓郁的灵气和时间流速的加持下，薛九玄体内的混沌灵力不仅完全恢复，还因为吸收了水龙的灵力而变得更加浑厚，丹田内的金丹转动得愈发沉稳，金丹五重后期的修为更加稳固。后背的伤口也在混沌体的自我修复和灵力的滋养下，彻底愈合，只留下一道浅浅的疤痕。
恢复之后，薛九玄没有立刻离开，而是盘膝静坐，复盘着与水千寒的战斗。他将战斗的每一个细节都在脑海中过了一遍，分析着自己的优势与不足。
优势在于混沌体的强悍防御，能硬抗元婴境修士的全力攻击；混沌领域虽无法完全禁锢元婴修士，却能减缓其速度，为自己创造反击机会；《混沌夺天诀》的掠夺之力更是诡异，能直接吸收对方的灵力，补充自身消耗；再加上混元塔的防御、隐匿和时间加速功能，让他拥有了越级战斗的资本。
但不足也同样明显：灵力总量远逊于元婴修士，持久战容易被消耗殆尽；混沌领域对元婴境的禁锢效果有限，无法形成有效压制；缺乏能对元婴境造成致命伤害的手段，只能依靠突袭伤敌，却无法斩杀。
“想要战胜元婴境修士，要么突破到元婴境，拥有与之相当的灵力总量；要么，就得进一步开发混沌夺天诀和混元塔的能力，或者找到元婴境的致命弱点。”薛九玄心中总结道。
他翻阅着仙帝记忆，寻找关于元婴境修士的更多信息。仙帝记忆中记载，元婴境修士的核心是元婴，元婴不灭，修士便不死，即便肉身被毁，也能夺舍重生。但元婴也有弱点，比如元婴与肉身联系紧密，肉身受损会影响元婴；元婴需要灵力滋养，一旦灵力耗尽，元婴便会变得虚弱；此外，一些特殊的功法或法宝，能直接攻击元婴，造成致命伤害。
“攻击元婴吗？”薛九玄眼神一动，他的混沌气蕴含着吞噬、掠夺之力，或许能对元婴造成伤害，但前提是能突破对方的灵力防御，触及元婴。以他目前的实力，想要做到这一点，难度极大。
“或许，可以从混元塔入手。”薛九玄看向悬浮在身前的混元塔，这座塔是他最大的底牌，目前他只开发了时间加速、储物、防御、隐匿、吸力等基础功能，或许还有更强大的能力未被解锁。他尝试着将混沌气注入塔内，想要探索更多功能，但混元塔只是微微震动，并未有新的变化，显然以他目前的修为，还无法解锁更高阶的能力。
“看来，当务之急还是提升修为，尽快突破到元婴境。”薛九玄心中有了决断。只有突破到元婴境，凝结出自己的元婴，才能真正拥有与元婴境修士抗衡的实力，到那时，水千寒的威胁便不值一提。
他看了一眼塔外，外界的天色已经黑了下来，密林寂静无声，水千寒应该已经走远。但他并没有立刻离开，而是决定在塔内再多待一段时间，一方面巩固修为，另一方面也防范水千寒去而复返。
“正好，利用这段时间，将之前掠夺的所有能量彻底炼化，为突破元婴境做准备。”薛九玄再次盘膝而坐，运转《混沌夺天诀》，开始炼化体内残存的各种能量，包括水龙的灵力、之前赌石得到的本源玉髓残留的本源之力，以及从其他修士那里掠夺的修为。
混元塔静静地悬浮在他身前，塔内灵气缭绕，时间流速飞快，为他的修炼提供了绝佳的环境。薛九玄沉浸在修炼之中，丹田内的金丹缓缓转动，吸收着源源不断的能量，朝着更高的境界稳步迈进。
（本章完）