居庸关的惨胜，如同一剂猛药，暂时驱散了弥漫在京城上下的绝望，但也带来了更深沉的悲痛与亟待解决的重重难题。鲜血换来的喘息之机，每一刻都无比珍贵，却也无比脆弱。
一、 孙府探视，英雄泪目
孙传庭被紧急送回京城府邸救治，太医院院判亲自出手，凭借其过人体魄和坚定意志，总算脱离了生命危险，但伤势极重，需长期静养。
林宸处理完紧急公务，便带着一些精心挑选的药材前来探视。卧榻之上，孙传庭面色蜡黄，气息微弱，往日的锐气被深深的疲惫取代，唯有那双眼睛，在见到林宸时，依旧闪烁着不屈的光芒。
“孙师……”林宸上前，握住老友冰凉的手，声音有些哽咽。眼前这人，几乎是凭一己之力，为大明朝扛住了最凶猛的一波攻击。
孙传庭扯动嘴角，想笑，却引来一阵剧烈的咳嗽，缓了口气才低声道：“林……林侍郎……来了……关……关……”
“关守住了！孙师放心！”林宸连忙道，“卢象升卢督师已接管防务，局势暂稳。您安心养伤，朝廷和陛下都记着您的功劳！”
“功劳……”孙传庭眼中闪过一丝苦涩，缓缓闭上眼，眼角似有晶莹划过，“尤世威……还有那么多弟兄……都留在了关上……我孙传庭……愧对他们……”
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。这位铁骨铮铮的督师，此刻流下的，是为麾下万千忠魂洒下的热泪。
“孙师，将士们为国捐躯，死得其所！他们的血不会白流！待您伤愈，我等还需并肩，驱逐鞑虏，告慰英灵！”林宸坚定地说道。
孙传庭紧紧握了握林宸的手，一切尽在不言中。
二、 林府稚语，家国情怀
林宸从孙府回来，心情沉重。府中，夫人正带着小林萧和林玥在庭院中晒太阳。林萧拿着一本《千字文》，却有些心不在焉，小眉头紧锁。林玥则安静地玩着一个布娃娃。
“爹爹！”看到林宸回来，林萧立刻放下书跑了过来，仰着小脸，担忧地问，“孙伯伯好些了吗？”
林宸看着儿子清澈的眼睛，蹲下身，摸了摸他的头：“孙伯伯伤得很重，但太医说会好起来的。萧儿有心了。”
“孙伯伯是打坏人的大英雄！”林萧握紧小拳头，然后又有些低落，“爹爹，我什么时候才能像孙伯伯那样厉害，帮爹爹打坏人？”
林宸心中一动，将儿子搂入怀中，温言道：“萧儿，打坏人不止在战场上。好好读书，明白事理；强身健体，保护家人；将来若能明辨是非，为国举贤，安定百姓，一样是了不起的英雄。”
林萧似懂非懂，但认真地点点头：“嗯！萧儿记住了！我会好好读书，努力练武！”他想了想，又补充道，“我还要教妹妹认字！”
一旁玩耍的林玥听到哥哥提到自己，也奶声奶气地学舌：“哥哥……认字……”
看着一双儿女，林宸心中涌起无限的柔情与责任。乱世之中，守护这样平凡的温暖，有时比攻城略地更难。
三、 朝堂风波，卢帅受命
孙传庭重伤，北疆防务的重担落在了及时赶到的卢象升肩上。平台召对，崇祯皇帝看着殿下风尘仆仆却英气勃勃的卢象升，心中稍安。
“卢卿力挽狂澜，守住居庸关，居功至伟！朕心甚慰！”崇祯不吝褒奖，“如今孙卿伤重，北疆防务，朕便全权托付给卢卿了！擢升卢象升为兵部尚书，总督宣、大、山西军务！”
“臣，卢象升，领旨谢恩！必当竭尽全力，以报陛下！”卢象升声音洪亮，掷地有声。他深知肩上担子之重，宣府仍在告急，大同曹变蛟独力支撑，百废待兴。
周延儒一党见孙传庭倒下了，又来了个更硬骨头的卢象升，心中郁闷，但此刻也不敢公然反对。杨嗣昌出列道：“陛下，卢督师忠勇可嘉。然宣大残破，粮饷短缺，兵员待补，诸多困难，还需朝廷鼎力支持。” 这话看似支持，实则又将难题抛了出来，暗示卢象升若做不好，便是客观条件所限。
卢象升岂不知其中关窍，朗声道：“陛下，臣不需空言！只需陛下允臣三事！”
“卢卿但说无妨！”
“其一，请陛下严令户部，保障前线粮饷按期足额拨付，若有延误克扣，无论涉及何人，请允臣军法参奏！”
“其二，请授予臣对宣大地区官员将领临机处置之权，凡怯战、通敌、怠政者，先斩后奏！”
“其三，请陛下明发谕旨，鼓舞天下兵马，尤其是临近之陕西、河南驻军，积极驰援，不得观望！”
这三条，条条针对时弊，锋芒毕露，直指周党及其背后盘根错节的利益网络。朝堂之上，顿时一片寂静。
崇祯看着卢象升刚毅的面容，又瞥了一眼脸色难看的周延儒和杨嗣昌，沉吟片刻。北疆安危系于一线，他需要卢象升这样的强心针。
“准！”崇祯终于下定决心，“便依卢卿所奏！望卢卿早日整饬边务，击退虏寇！”
“臣，遵旨！”卢象升抱拳，目光如炬。他知道，真正的挑战，现在才开始。
四、 暗潮涌动，毒计又生
退朝之后，周府密室之内，气氛压抑。
“卢象升！又是一个不识抬举的！”周延儒脸色阴沉，“比孙传庭更甚！竟敢要求‘先斩后奏’！”
杨嗣昌忧心道：“阁老，此人刚直不阿，在军中民间声望极高，若不加以遏制，恐成心腹大患啊！”
王应熊阴冷道：“阁老，明的不行，就来暗的。他不是要粮饷吗？我们可以在运输途中做些手脚，让其不能及时抵达，或者以次充好。他不是要调兵吗？我们可以让与我们交好的督抚，以‘防贼’、‘粮匮’为由，拖延出兵。只要让他事事掣肘，寸功难立，时间一长，陛下必然失望！”
“还有，”另一心腹补充道，“可让我们在宣大的人，散布谣言，就说卢象升倚仗圣宠，排除异己，意图在宣大建立自家班底，甚至……有不臣之心！三人成虎，众口铄金！”
周延儒眼中寒光闪烁：“就依此计！多方下手，务必让卢象升在宣大寸步难行！还有林宸，此次让他侥幸过关，绝不能放松对他的打压！通知都察院，继续寻找由头弹劾！”
一张无形的大网，再次向着前方的忠良与后方的支撑者悄然撒下。
五、 卢帅点兵，重整旗鼓
卢象升雷厉风行，持皇帝敕令，迅速赶赴宣大前线。他首先抵达形势最危急的宣府外围，汇合了仍在苦苦支撑的侯拱极残部（侯拱极重伤后由其副将指挥）。
他没有急于与豪格主力决战，而是利用其天雄军精锐，稳扎稳打，先清理了宣府外围的小股清军，打通了数条补给线，稳住了摇摇欲坠的防线。同时，他亲自巡视各营，抚慰伤员，整顿军纪，将几个畏缩不前的将领当场革职查办，提拔了一批有锐气的基层军官，军心为之一振。
在大同方向，他嘉奖了曹变蛟临机决断、斩杀王朴之功，正式委任其代理大同总兵，并调拨部分粮草弹药支援，令其安心固守。
卢象升深知，以目前明军的实力，与清军野战胜算不大。他采取了“深沟高垒，稳守反击”的策略，一方面加固宣大各城防务，另一方面派出精锐骑兵，不断袭扰清军后勤线，积小胜为大胜，逐步消耗清军锐气和物资。
六、 林宸筹谋，釜底抽薪
京城之中，林宸也并未闲着。他深知卢象升在前线面临的压力，除了竭力协调粮饷（与杨嗣昌的斗争几乎白热化），他也在谋划更长远的破局之策。
“明远，登州那边有消息吗？”林宸问苏明远。
“回大人，黄龙将军和沈廷扬先生来信，水师经过休整补充，已恢复战力。他们请示，下一步该如何行动？”
林宸走到海图前，目光锐利：“告诉黄龙和沈廷扬，目标——辽东沿海，特别是……旅顺口（此时应为清军控制）一带！皇太极主力尽在宣大，其辽东腹地更为空虚！水师不必寻求与敌主力舰队决战，专事破袭！焚其粮仓，毁其船厂，掳其人口！要让皇太极首尾不能相顾！”
“是！大人此计，乃是攻其必救！”苏明远赞道。
“还有，”林宸低声道，“让我们的人，在江南加紧活动。周延儒老家那些事，证据搜集得再详实些。同时，散播消息，就说……朝廷有意加征‘练饷’，以充卢督师军需。”
苏明远一愣：“大人，这……”
林宸冷笑：“这是敲山震虎。江南是周延儒的钱袋子，也是朝廷财赋重地。让他知道，若再敢在前线粮饷上动手脚，就别怪我把事情做绝，动摇他的根基！”
釜底抽薪，围魏救赵。林宸在朝堂与商场两条战线上，同时为前线的卢象升，创造着尽可能有利的条件。
重整旗鼓的号角已经吹响，但暗潮依旧汹涌。卢象升在边关整军经武，林宸在朝中运筹帷幄，而他们的对手，也从未停止阴谋与掣肘。这场关乎国运的较量，从明处的战场，延伸到了更广阔的天地。
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(第八十四章， 双星辉映，破局之战)