死寂的石林被急促的脚步声和粗重的喘息打破。叶凡与暗鸦四人，将速度催发到极致，如同五道灰色的影子，在奇形怪状的灰白石柱间疾速穿梭。身后远处，那残破殿宇的方向，令人心悸的撞击声与充满暴戾、贪婪的嘶吼声隐隐传来，且正以不慢的速度向他们的方向逼近。
“那是什么鬼东西？”铁爪一边狂奔，一边低声咒骂，他的气息最为粗重，显然方才殿前的对峙与突如其来的逃亡让他消耗不小。
“不知道，但绝不是战魂。”银鸦的声音依旧冷静，但灰色眼眸深处也藏着凝重，“气息阴冷腐败，充满吞噬欲望，与这片战场上常见的煞气和战意截然不同。叶先生，殿内残灵可有提及？”
叶凡紧随银鸦身侧，简短回应：“殿灵称其为‘觊觎殿核残留契约本源的异物’，应是被殿宇气息和禁制开启吸引而来。”他并未详述“契约循环”等更深信息。
“契约本源……”银鸦咀嚼着这个词，眼中若有所思，“难怪。这类纯粹的高等规则之力，对某些依靠吞噬规则或能量存活的诡异存在而言，确是大补。它们能隔着禁制感应到，鼻子够灵的。”
“队长，按目前速度，不等我们跑出石林，后面的东西恐怕就要追上了！”灰羽回头瞥了一眼，语气急促。他身形最是轻灵，负责断后观察。
夜枭冷声道：“不能直线逃，石林深处地形更复杂，容易迷失，而且可能潜藏其他未知危险。按计划，转向‘破碎回响谷’，利用那里的环境阻隔或甩掉它们。”
“同意。”银鸦果断下令，“前方第三个岔路口左转，直奔‘鬼哭峡’入口！注意保持距离，别被单个缠上！”
众人依言转向，折向石林东南侧。越往那个方向，空气中的肃杀与血腥味似乎淡了一些，却多了一种莫名的、仿佛无数声音在极远处窃窃私语的嘈杂感，又像是风吹过万千孔洞发出的呜咽，让人心烦意乱。
这便是靠近“破碎回响谷”的征兆。据说那里是上古战场一处能量碰撞和规则粉碎得格外严重的区域，残留的战斗意志和能量碎片经久不散，形成了类似“海市蜃楼”但更具危险性的“战斗回响”，会随机重现上古的战争片段，真假难辨，且伴有真实的能量冲击。
身后的追兵越来越近。叶凡已能清晰感知到五道充满恶意的气息，其中那道金丹后期的阴冷腐败气息如同附骨之蛆，紧紧锁定着他们，另外四道也在金丹初期到中期。这些“异物”似乎对石林地形并不完全陌生，追击速度极快。
“留下……契约……本源……”
“吞噬……进化……”
断断续续的、充满贪婪与混乱的意念碎片，如同冰冷的蛛丝，试图缠绕上逃亡众人的神魂。这是精神层面的干扰，试图引发恐惧、迟疑。
叶凡冷哼一声，识海中星穹契印微微一亮，洒落清辉，轻易将这些杂乱意念驱散。融合了殿核残留本源后，他的神魂对这类负面干扰的抗性明显增强。银鸦等人似乎也有各自的防护手段，并未受太大影响，但脸色都更加难看。
终于，前方石林渐稀，出现了一道巨大的、如同被天神利斧劈开的峡谷裂口。裂口两侧岩壁高耸，呈现暗红色，布满了纵横交错的深刻划痕与焦黑痕迹，仿佛曾经历无数刀劈斧砍与烈焰焚烧。裂口内光线更加昏暗，风声呜咽，隐约能听到金铁交鸣、喊杀声、爆炸声等混杂在一起的、仿佛来自遥远时空的回响。
“鬼哭峡！进去！”银鸦低喝，率先冲入峡谷。
一入峡谷，那嘈杂的战场回响瞬间放大，仿佛从极远处拉到了身边。光影也开始变得扭曲、晃动，时而看到身穿古老甲胄的虚幻身影持矛对冲，时而看到绚烂但危险的法术光芒一闪而逝。空气中也开始弥漫起真实的能量乱流，虽然强度不高，但足以干扰飞行和感知。
“紧贴左侧岩壁，收敛气息，尽量不要触碰那些明显异常的光影区域！”银鸦经验丰富，迅速做出指示。
五人压低身形，沿着峡谷一侧快速移动。身后的追兵也紧跟着冲入了峡谷。那些“异物”似乎对这里的混乱环境有所忌惮，追击速度明显放缓了一些，但依旧死死咬住。
突然，前方峡谷转弯处，一片区域的光影剧烈扭曲，数十名骑着狰狞妖兽、浑身笼罩在黑色火焰中的骑兵虚影凭空出现，伴随着震耳欲聋的铁蹄声和冲天的喊杀煞气，向着峡谷另一端发起了冲锋！尽管知道这只是“回响”，但那扑面而来的惨烈气势和骑兵冲锋带起的、真实不虚的能量乱流，依旧让人头皮发麻！
“是‘黑炎魔骑’的冲锋回响！躲开正面！”银鸦急道，众人连忙紧贴岩壁凹陷处。
骑兵洪流呼啸而过，卷起的劲风如同刀割，能量乱流冲击在护体灵光上砰砰作响。好在只是回响，并非真实攻击，强度有限。
然而，身后的追兵似乎就没那么好运了。或许是闯入的时机不对，又或者是它们混乱贪婪的气息与这上古战场的回响产生了某种“共鸣”，那道金丹后期的“异物”首领，恰好被一小队“黑炎魔骑”的回响正面撞上！
“吼——！”
异物首领发出一声暴怒的嘶吼，身上灰黑色的雾气剧烈翻腾，竟硬生生抵住了骑兵冲锋的虚影冲击，甚至张口喷出一道污秽的黑色光束，将几名骑兵虚影打散！但它的动作也被迫停滞了一瞬，气息出现了些许紊乱。
好机会！叶凡眼中精光一闪，对银鸦传音道：“它们被回响牵制了！我们加速，前方可能有脱身机会！”
“走！”银鸦也看到了机会，立刻带领众人加速前冲，试图拉开距离。
趁着追兵被“黑炎魔骑”回响干扰的间隙，五人拼命向前。峡谷越来越深，两侧岩壁上的战斗痕迹也越发触目惊心，甚至能看到一些镶嵌在岩石里的巨大残刃碎片。回响出现的频率也越来越高，种类五花八门，有法术对轰，有巨兽搏杀，有军阵对抗……每一次都伴随着真实的能量余波，迫使众人不断闪避、调整路线。
在一次躲开一片突然爆开的“烈焰风暴”回响后，前方出现了一个岔路口。左侧通道相对狭窄，但回响光影较少；右侧通道宽阔，但可以看到里面正在上演一场规模宏大的、无数光影厮杀的混战回响。
“走左边！”银鸦当机立断。
然而，就在他们即将冲入左侧通道时，异变再生！
右侧通道那宏大的混战回响中，一点极其微弱的、几乎被无尽厮杀光影淹没的乳白色光芒，突然闪烁了一下！这光芒极其黯淡，若非叶凡识海中星穹契印对同源力量的极度敏感，根本不可能察觉！
那是……星辰契约的力量波动？而且，与之前殿宇中的气息，以及玉板星图指向的“第三锚点”次级凭证的感觉，隐隐有一丝相似！
叶凡脚步不由得一顿。
就这么一刹那的迟疑，身后那阴冷腐败的气息已再次迫近！异物首领似乎摆脱了“黑炎魔骑”回响的纠缠，带着其余四个手下，穿过混乱的能量乱流，追了上来！它们身上灰黑色的雾气似乎被回响冲击得淡了一些，显露出部分本体——那是几种扭曲生物的丑陋结合体，有的部位像腐烂的巨虫，有的像多节的骨甲生物，共同点是都散发着对纯净规则力量的强烈憎恶与渴望。
“左边！叶先生！”银鸦见叶凡停顿，急声催促。
叶凡瞬间做出决断。那点乳白色光芒可能是重要线索，但此刻强敌环伺，环境险恶，贸然探查右侧通道无异于找死。他压下心中的悸动，身形一闪，紧跟着银鸦冲入了左侧狭窄通道。
通道内果然安静许多，回响稀少，但地形崎岖，怪石嶙峋。五人一路疾奔，拐过几个急弯，暂时将追兵的嘶吼声甩在了后面。
“这样下去不是办法。”灰羽喘息着道，“‘破碎回响谷’范围不小，我们这样乱跑，迟早会被追上，或者触发更危险的回响。”
银鸦停下脚步，靠在一块巨岩后，快速扫视周围环境。这里是一处相对开阔的碎石滩，两侧是陡峭的岩壁，前方通道再次分叉。“我们需要一个能暂时阻隔它们，或者利用环境反击的机会。”
叶凡也靠在一旁，一边调息，一边急速思考。他尝试感应刚刚获得的、对“巡天星契殿”残殿的部分权限。虽然身已离殿，但那份源自殿核本源的印记仍在。在这片与“契约”隐隐相关的荒古战场边缘，或许能调动一丝微弱的、属于这座残殿的“场域”力量？
他闭上眼，集中精神，通过识海中的星穹契印，去沟通、呼唤那份印记中蕴含的、与脚下这片土地古老契约规则的一丝联系。
起初并无反应。但当他将自身混沌契力模拟出最纯粹的星辰契约频率，并将意念集中于“驱逐”、“净化”、“守护契约之地”这些概念时，星穹契印深处，那三点得自殿核的光点微微发热。
紧接着，叶凡感觉到，以他为中心，方圆十丈内的地面、岩石，那些历经上古战火冲刷、早已失去灵性的普通石头中，竟然极其微弱地泛起了一丝几乎不可查的、与他星穹契印频率共鸣的“余韵”！那是这座残殿在久远过去，其力量场域曾经覆盖过的区域，留下的最最底层的印记！
这点“余韵”微弱到几乎可以忽略不计，但它确实存在，并且因为叶凡的呼唤而短暂“苏醒”。
就在这时，身后通道传来急促的爬行和摩擦声，夹杂着令人牙酸的骨骼错动声和贪婪的嘶鸣——追兵，到了！
五道灰黑色的扭曲身影，从拐角处猛地窜出，猩红或惨绿的眼眸死死锁定碎石滩上的五人。为首的异物首领，体型最大，身上几处甲壳有着被回响冲击留下的焦痕，但气息依旧凶厉。
“契约……传承者……交出……本源……”它发出含糊不清、却直透神魂的意念，带着赤裸裸的占有欲。
“准备战斗！”银鸦低喝一声，幽蓝短刃已握在手中。铁爪、灰羽、夜枭也瞬间进入战斗状态，气息相连。
叶凡却上前一步，站在众人稍前的位置。他面对那狰狞的异物首领，神色平静，缓缓抬起右手，掌心向上。
识海中，星穹契印光芒前所未有的明亮，那三点殿核光点如同燃烧。他调动起刚刚唤起的、这片区域地底深处那微弱至极的契约“余韵”，将其引导至掌心。
同时，他将自身对“契约”的理解——那源于星灵传承、殿灵信息、以及自身感悟的，关于“平衡”、“见证”、“守护规则”的核心意念，毫无保留地灌注其中！
“此地，曾为契约见证之所。”叶凡的声音不大，却带着一种奇异的、仿佛与周围环境共振的韵律，“岂容尔等混乱亵渎之物，肆意横行？”
话音落下的瞬间，他掌心并未爆发出什么惊天动地的光芒或能量。但是，以他脚下为中心，方圆十丈内的地面，那些灰白色的碎石和岩层，仿佛被无形的力量拂过，表面泛起一层极其淡薄、稍纵即逝的乳白色微光！
这微光没有任何攻击力，甚至无法对异物造成丝毫实质伤害。
然而，当这蕴含着一丝最纯粹、最古老的“契约规则场域”余韵的微光，扫过那五只异物时——
“嘶啊啊啊——！”
如同滚烫的岩浆泼洒在积雪上！五只异物同时发出了凄厉到变调的惨嚎！它们体表的灰黑色雾气疯狂蒸腾、消散，露出了下面更加丑陋、仿佛被强酸腐蚀过的本体！它们猩红的眼眸中，第一次流露出了清晰的、源自本能的恐惧与痛苦！
这种“契约规则”的余韵，对它们这类依靠吞噬、扭曲规则而生的“异物”而言，是比任何物理或能量攻击更加本质的“毒药”和“天敌”！尽管这余韵微弱到几乎可以忽略，但那种属性上的绝对克制，依旧让它们感受到了源自灵魂层面的战栗和伤害！
虽然伤害微乎其微，甚至连轻伤都算不上，但这一瞬间的震慑、迟滞和痛苦，对银鸦等人而言，却是绝佳的战机！
“动手！”银鸦厉喝出声，幽蓝短刃化为索命寒光，直取那因痛苦而身形僵直的异物首领！铁爪的巨拳、灰羽的迅疾刺击、夜枭诡异的弯刀弧光，也同时攻向其余四只异物！
叶凡也在同一时间动了，他身形如电，配合着银鸦的攻击，一记凝聚了星穹契印“禁锢”之力的“星锢指”，点向异物首领的一处关节要害！
战斗，在“破碎回响谷”这片诡异的碎石滩上，骤然爆发！而叶凡那看似微弱、却属性克制的“契约余韵”，成为了打破平衡的第一块砝码。