青木村中央，圣树巨大的树荫之下，一座由粗壮气生根天然缠绕形成的圆形议事厅内，气氛庄重而肃穆。
木桓长老坐在主位，两侧是村中另外三位德高望重的长老以及负责与圣树沟通、主持祭祀的大祭司。叶凡作为特邀者，坐在靠近入口的位置，能清晰地感受到厅内弥漫的凝重气息以及来自圣树那无时无刻不在的、温和而磅礴的生命威压。
“……情况便是如此。”木桓长老将叶凡发现并精准化解兽潮危机，以及他指出的侵蚀节点和关于“蚀灵之力”根源的担忧，向在场众人详细陈述了一遍。他的目光扫过其他长老和大祭司，“叶小友虽为外来者，但其展现的实力、心性以及对危机的洞察，都非同一般。更关键的是，他似乎拥有某种能克制甚至净化‘蚀灵之力’的特殊力量。我认为，关于圣树异常与地脉污染之事，或许可以有限度地让他参与。”
一位面容严肃、眼神锐利，被称为“铁木长老”的老者率先开口，声音如同古木摩擦：“木桓，我理解你感激他出手相助。但圣树乃我族根基，地脉更关乎林海存亡。让一个来历不明、且身负……某种奇特沉重‘枷锁’的外人参与核心事务，风险是否过大？”他的目光若有若无地扫过叶凡，显然，以他的修为，能隐约感知到那无形债务锁链对叶凡规则本源的压迫。
叶凡心中微动，面上却不动声色。这铁木长老感知相当敏锐。
另一位气质相对温和的“青藤长老”沉吟道：“铁木所言不无道理。但眼下情势危急，蚀灵之力愈发活跃，黑色裂隙出现频率增加，圣树波动也日渐明显。单凭我等，至今未能找到有效遏制之法。叶小友的力量，或许是破局的关键。我认为，可以在严格限制和监视下，让他接触部分非核心信息，观察其言行。”
大祭司是一位身着素白长袍、面容笼罩在淡淡光晕中的老妪，她一直闭目凝神，仿佛在倾听圣树的低语。此时，她缓缓睁开双眼，那双眸子清澈得如同林间山泉，却又深邃如星空。她并未直接表态，而是将目光投向叶凡，声音空灵而缥缈：“年轻人，圣树告诉我，你的灵魂沾染着彼岸的风尘与古老的契约气息，你的根基本源中，蕴含着‘真实’的碎片。你能告诉我们，你追寻着什么？又为何会流落至此？”
此言一出，不仅其他长老面色一凛，连叶凡也暗自吃惊。这位大祭司的感知力远超铁木长老，竟然能隐约触及他真实权柄和彼岸债务的根源！
叶凡心念电转，知道此刻坦诚比隐瞒更能获取信任，当然，也需要有所保留。他站起身，对着大祭司和众长老微微躬身，语气诚恳：“晚辈叶凡，不敢隐瞒。晚辈确实因一些……不可抗拒的契约之力，背负着沉重的代价，需不断前行以寻求解脱之法。”他略去了彼岸点和债务的具体数额，“此次流落贵地，实乃在空间穿梭中遭遇意外。至于追寻……晚辈所求，无非是变强之道，解开自身枷锁之法，以及探寻这诸天万界隐藏的真相。”
他顿了顿，看向圣树的方向，感受着体内残碑碎片的轻微共鸣，继续道：“至于‘真实’……晚辈机缘巧合，确实触及了一丝相关权柄的皮毛。也正是凭借此力，方能看穿那侵蚀林兽的能量节点。晚辈对贵族圣树心怀敬意，对侵蚀林海的异力深感厌恶。若贵族允许，晚辈愿尽绵薄之力，协助探查地脉异常与圣树波动之根源，此亦符合晚辈探寻真相、磨砺自身之道。”
他的话语半真半假，既点明了自己有麻烦在身（降低对方对自己可能抱有其他极端目的的怀疑），也表达了对力量的追求和对未知的好奇（这是修仙界普遍动机），同时强调了自身能力对解决当前问题的实用性，并将自己的目标与木灵族的危机巧妙关联。
议事厅内陷入了短暂的沉默。几位长老眼神交流，显然在用神识快速沟通。
片刻后，木桓长老看向大祭司，带着询问之意。
大祭司再次闭上双眼，枯瘦的手指轻轻敲击着木质扶手，仿佛在通过这种方式与圣树进行更深层次的沟通。良久，她重新睁眼，眼中闪过一丝奇异的色彩，缓缓道：“圣树的意识虽然因干扰而模糊，但它传递来的情绪……对此子并无排斥，甚至……有一丝微弱的期待与指引。他身上的‘真实’气息，或许能拨开迷雾，触及那污染的核心。我同意青藤的意见，可让他有限度地参与。”
大祭司的表态起到了决定性的作用。铁木长老皱了皱眉，但最终还是点了点头。
木桓长老松了口气，正色对叶凡道：“叶小友，经长老会决议，允许你参与对地脉异常及圣树波动的初步调查。青叶那孩子与圣树幼苗亲和度极高，心思纯净，将由她作为你的向导，负责与你的日常沟通，并带你熟悉村落周边允许活动的区域，包括几处已发现的地脉轻微异常点。大祭司会亲自检查圣树核心区外围的封印，若有必要，会带你靠近感知，但绝不可触碰核心。在此期间，你的一切行动需有族人陪同，并随时向老夫或大祭司汇报发现。”
“多谢长老会信任。”叶凡拱手应下。这个结果比他预想的要好。有了官方许可，他不仅能更自由地活动，还能借助木灵族对森林的了解和圣树的感应，更有效地探查那“蚀灵之力”和“黑色裂隙”的源头。青叶作为向导，也是个不错的选择，她心思单纯，容易沟通。
会议结束，各位长老离去。大祭司在离开前，深深看了叶凡一眼，留下了一句意味深长的话：“真实之眼可窥破虚妄，但亦需谨记，过刚易折，有时，生命的韧性在于包容与调和。”
叶凡若有所思地点了点头。
当他走出议事厅时，青叶已经等在外面，脸上带着雀跃和一丝紧张。“叶凡！长老让我……以后跟着你，帮你……熟悉这里！”她努力用更流利的通用语说道。
“那以后就麻烦青叶姑娘了。”叶凡微微一笑。
就在这时，他神色微动，真实视界捕捉到一丝极其隐晦、却带着某种冰冷秩序波动的能量痕迹，从极远处的林海外围一闪而逝。那感觉……与他之前交手过的清道夫的力量属性，有着几分相似！
虽然微弱且瞬间消失，但叶凡几乎可以肯定，那不是森林本身的气息，也不是那充满混乱暴虐的“蚀灵之力”。
‘清道夫……他们的触角，果然也伸到这里了吗？是为了圣树？还是……发现了我？’叶凡心中警铃大作，面上却不动声色，对青叶道：“青叶，我们先去你平时照料圣树幼苗的地方看看吧，我想感受一下它们的气息。”
他需要尽快熟悉环境，恢复更多实力。潜在的敌人，似乎并不止那无形的“蚀灵之力”。木灵族的危机，很可能与清道夫的活动有关，而这，也直接关系到他自身的安危。体内的溯源残碑碎片，在感受到那丝清道夫波动时，也传递来一阵极其微弱却清晰的排斥与警惕。